長安·麟德殿
時值歲末，長安城銀裝素裹，但皇宮之內，卻是暖意融融，張燈結彩。麟德殿，這座大唐帝國舉行最盛大宴飲、接見最重要外賓的宏偉宮殿，今日更是被裝點得金碧輝煌，氣派萬千。高大的殿柱漆朱繪金，懸掛著巨大的宮燈，將殿內照得亮如白晝。絲竹管弦之聲悠揚悅耳，身著彩衣的宮娥穿梭其間，奉上珍饈美饌，瓊漿玉液。
大殿中央，鋪著猩紅的地毯。文武百官按品秩分列兩廂，身著莊重的朝服，神情肅穆中帶著一絲難以抑製的自豪。今日的主角，是遠道而來的倭國遣唐使團。以藤原清河大使、吉備真備副使為首的數十名倭國官員、僧侶、留學生，身著他們最正式的“朝服”，跪坐在大殿左側的客席上，姿態恭謹，但那一雙雙眼睛，卻如同探針般，小心翼翼地、貪婪地觀察著周圍的一切——這煌煌天朝的威儀，這富麗堂皇的宮殿，這繁複精妙的禮儀，以及…那傳說中剛剛平定了滔天叛亂的無敵軍隊！
李琰高坐於丹陛之上的九龍禦座，頭戴通天冠，身著十二章紋玄色袞龍袍，冕旒垂下的玉珠遮擋了他部分麵容，卻更顯其威嚴肅穆，深不可測。上官婉兒作為女官之首，侍立在禦座側後方，儀態端莊，目光平靜地掃視著全場。阿史那雲作為昭容，亦在妃嬪席中，今日她難得地穿上了繁複華麗的宮裝，少了幾分英氣，多了幾分雍容，隻是那雙明亮的眼睛，依舊帶著好奇和一絲不易察覺的興奮，不時瞟向殿外。
宴會進行到高潮，觥籌交錯，氣氛看似融洽。倭使獻上了倭王的親筆國書和貢品清單，言辭謙卑，極儘恭維，表達了倭國世代願為“海東屏藩”，永沐大唐教化之恩的意願。
李琰麵帶微笑，聲音溫和卻帶著不容置疑的穿透力：“倭王有心了。中日一衣帶水，源遠流長。貴使遠渡重洋而來，足見誠意。望爾等用心觀摩我大唐典章文物，歸國後，輔弼倭王，教化臣民，永固邦誼。”
藤原清河連忙匍匐在地，以額觸席：“天皇陛下及下臣等，謹記大唐皇帝陛下教誨！定當儘心竭力，學習上國聖德，永為藩屬，不敢有違！”
“嗯。”李琰微微頷首，話鋒卻陡然一轉，語氣依舊平和，卻帶著無形的千鈞重壓，“近來，朕聞東海之上，偶有不明船隻出沒，似有窺探我登州、萊州海防之舉。不知倭使…可知曉一二？”
此言一出，殿內氣氛瞬間微妙地凝滯了一下！藤原清河和吉備真備心中猛地一凜！登州、萊州，那是大唐山東半島直麵倭國、新羅的海防重鎮！皇帝此言，分明是意有所指，暗含敲打！難道倭國國內某些激進勢力私下的小動作，已經被天朝察覺？
藤原清河冷汗瞬間浸濕了內襯，連忙叩首，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“啟稟陛下！下臣…下臣實不知情！或有…或有海上流寇作祟？倭國對大唐忠心耿耿，絕無二心！下臣回國後，定當嚴查此事，稟明天皇陛下，整肅海防，杜絕一切可能驚擾天朝之行為！”
“哦？流寇？”李琰輕笑一聲，那笑聲讓藤原清河的心提到了嗓子眼，“但願如此。朕亦希望，倭國能如其國書所言，安守本分，做那‘海東屏藩’。須知…”李琰的聲音陡然拔高，帶著凜冽的寒意，“…朕的龍鱗鐵衛，能深入河東擒史思明，能遠赴石國斬哈立德，這東海波濤雖闊，於朕而言，亦非天塹！任何敢犯我大唐海疆者，無論來自何方，朕必令其…灰飛煙滅，片板不得歸海！”
“灰飛煙滅，片板不得歸海！”這八個字如同驚雷，在麟德殿內炸響，清晰地傳入每一個倭使耳中！藤原清河等人隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，幾乎癱軟在地！他們毫不懷疑，眼前這位年輕卻手段鐵血的皇帝，絕對說到做到！白江口之戰的慘敗，是倭國心中永遠的痛和忌憚！
“下臣…謹記陛下天威！倭國上下，絕不敢忘！”藤原清河的聲音帶著哭腔，頭磕得更低了。
“起來吧。”李琰恢複了溫和的語氣，“今日盛宴，正當儘歡。來人，引倭使諸位，一觀我大唐兒郎之軍容！”
“喏！”殿前侍立的宦官高聲應和。
隨著悠長的號角聲響起，麟德殿厚重的大門緩緩打開！一股凜冽的寒氣湧入，但瞬間被殿內的溫暖和更令人窒息的氣勢所取代！
殿外寬闊的廣場上，早已肅立著兩支鋼鐵雄師！
左側，是戍衛麟德殿的千牛衛！整整一百名千牛衛精銳，全部換裝了新下線的龍鱗甲！嶄新的甲胄在宮燈和雪地的映照下，反射出冰冷而內斂的暗金色光澤！一片片經過改良、連接更為精密牢固的鱗甲，覆蓋全身要害，關節處活動靈活。他們手持長戟，腰佩橫刀，身姿挺拔如鬆，眼神銳利如鷹！雖未經曆大戰，但精良到極致的裝備和嚴格的訓練，賦予了他們一種無堅不摧的森然氣勢！如同百尊沉默的金色戰神！
右側，則是王思禮親自挑選的五十名龍鱗鐵衛！他們人數雖少，但氣勢卻更加恐怖！這些戰士，是真正從屍山血海中爬出來的百戰精銳！身上的龍鱗甲並非嶄新，不少甲片上還殘留著難以洗淨的暗紅色血垢，那是史思明叛軍的血，是石國渴塞城大食悍卒的血！破損處經過修補，更添幾分猙獰！他們隻是靜靜地站在那裡，一股屍山血海淬煉出的、幾乎凝成實質的殺伐之氣便撲麵而來！如同五十頭剛剛舔舐完爪牙鮮血的洪荒巨獸！尤其是站在最前列的王思禮本人，他並未著全甲，但僅那覆蓋胸背臂膀的暗金鱗片，以及腰間那柄刀鞘古樸卻殺氣四溢的橫刀，配合著他那張冷硬如鐵、疤痕縱橫的臉，目光掃過倭使團時，如同在看一群螻蟻！不少倭國留學生和低級官員，被他目光一掃，竟嚇得雙腿發軟，險些失禁！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“這…這就是龍鱗鐵衛？！”藤原清河和吉備真備站在殿門內，望著廣場上那一片冰冷的金屬叢林和撲麵而來的恐怖煞氣，隻覺得口乾舌燥，心臟狂跳，幾乎無法呼吸！千牛衛的裝備精良已讓他們震撼失語，而龍鱗鐵衛身上那股百戰餘生的煞氣，更是徹底擊碎了他們心中最後一絲僥幸和試探的念頭！這絕非人力所能敵的雄師！倭國引以為傲的所謂“武士”，在這等鋼鐵洪流和屍山殺氣麵前，恐怕連一個衝鋒都抵擋不住！
“大唐…天威…浩蕩…”藤原清河喃喃自語，聲音乾澀無比，充滿了發自靈魂深處的敬畏與恐懼。他徹底明白了皇帝召他們觀看軍容的用意。這不是炫耀，這是最赤裸裸的警告和威懾！任何不切實際的幻想，在這絕對的武力麵前，都顯得如此可笑和脆弱！
渤海國·忽汗城·王宮
與長安的煌煌威儀不同，位於苦寒之地的渤海國都忽汗城，籠罩在一片肅殺和壓抑的氣氛中。王宮大殿內，炭火燒得正旺，卻驅不散彌漫的寒意。
渤海王大欽茂端坐主位，年約四旬，麵容儒雅中帶著精明，但此刻眉頭緊鎖，憂心忡忡。下方分坐著渤海國的重臣：左相大氏、右相高氏、以及各部首領。
議題隻有一個：如何處置逃亡至渤海邊境，尋求庇護的史朝義殘部！
“大王！”右相高仁義聲如洪鐘，率先發言，帶著武人的直率，“史朝義乃大唐皇帝欽點的叛逆！其父史思明剛被淩遲梟首！此等喪家之犬，猶如瘟疫！收留他，便是公然與大唐為敵！那李琰，連擁兵數十萬的史思明都能生擒活剮，連萬裡之外的大食悍將哈立德都說斬就斬！其睚眥必報，手段酷烈！我渤海國小力弱，豈能為了區區百十殘兵，引火燒身？臣以為，應立即派兵將其擒拿，縛送長安！既可向大唐表忠心，又可絕此後患！”
“高相此言差矣！”左相大元義捋著胡須，慢條斯理地反駁，“史朝義固然是喪家之犬，然其所言，亦非全無道理。他熟悉大唐河北邊防虛實，更知大唐新近平叛，府庫空虛，士卒疲憊。若我渤海能暗中收留之，加以扶持，使其在邊境襲擾，牽製大唐北疆兵力…豈非於我渤海有利？大唐雖強，然其重心在西域與大食爭鋒，又需震懾新羅、倭國，未必有餘力大舉北顧我渤海。此乃‘驅虎吞狼’之策，可保我渤海數載安寧，甚至…伺機擴大疆域也未可知！”他眼中閃過一絲野心。渤海國雖稱臣於唐，但一直謀求在東北亞的獨立發展和擴張。
“左相！你這是玩火！”高仁義怒道，“驅虎吞狼？那史朝義就是條瘋狗！他能咬大唐，焉知不會反噬我渤海？更何況，蘇定方那老匹夫的大軍就在營州虎視眈眈！他奉旨追剿史朝義，豈會不知其可能逃入我境？若被其抓住把柄，以‘包庇叛逆’為名，興兵問罪，我渤海拿什麼抵擋？大唐的龍鱗鐵衛，你以為是擺設嗎？！”高仁義顯然也被麟德殿震懾倭使的傳聞所震撼。
“高相何必長他人誌氣！”一名來自白山靺鞨部落的首領甕聲甕氣地道，“我渤海兒郎也不是泥捏的！這白山黑水之間，叢林密布，沼澤遍地，就是他蘇定方來了，也讓他有來無回！史朝義熟悉唐軍戰法，正好為我所用！大唐自顧不暇，怕他作甚！”
“糊塗！”一名粟末靺鞨的老首領拍案而起，“我渤海立國不易，全賴曆代大王謹守臣禮，恭順大唐，方得休養生息！與大唐為敵，是自取滅亡！那史朝義乃不祥之人，沾之必遭大禍！大王，老臣懇請速速決斷，將其驅逐或擒拿，以安大唐之心啊！”
兩派意見針鋒相對，爭執不下。主戰派認為可以利用史朝義牽製大唐，謀求獨立空間；主和派則堅決反對引火燒身，主張立刻撇清關係。大欽茂聽著臣下的爭吵，心中如同壓著巨石。他深知大唐的強大，尤其是李琰登基後展現出的鐵血手腕，讓他忌憚萬分。但左相的話，又撩撥著他內心深處那不甘永遠臣服、渴望真正獨立的野望。更重要的是，史朝義手中可能掌握的“河北邊防虛實”，對他確實有誘惑力。
“夠了！”大欽茂終於開口，聲音帶著疲憊和一絲煩躁，“史朝義…暫且羈押於邊境‘妥善安置’，嚴加看管，不得走漏風聲！待本王…再仔細斟酌。”他選擇了最穩妥也最危險的“拖”字訣。既不想立刻得罪大唐，又舍不得放棄史朝義可能帶來的“價值”，更想觀望一下西域石國那邊的後續發展，看看大唐與大食的角力結果。
這個決定，如同在滾燙的油鍋裡滴入了一滴水，暫時平息了爭吵，卻埋下了更大的禍根。
渤海邊境·無名密林營地·風雪夜