景和三十年十二月初三,距離冬至擒獲地道死士已過去五日。天氣愈發寒冷,嗬氣成霜,七王府內的氣氛卻比這嚴冬更添了幾分肅殺。
那三名被擒的死士被分彆關押在府中隱秘的地牢內,由蕭風和白僑親自負責審訊。這些人都是幽冥殿精心培養的死士,意誌極為堅定,尋常的刑訊手段收效甚微,一個個咬緊牙關,寧死不吐露半分有用的信息。
秦沐歌深知時間緊迫,對方接連受挫,絕不會善罷甘休,必須儘快從這些人口中撬出線索。她仔細檢查了從死士身上搜出的所有物品,包括他們使用的毒箭、匕首、迷煙,甚至衣物纖維,試圖從中找到蛛絲馬跡。
“表姐,你看這個。”白僑將一枚從其中一名死士貼身衣物夾層中發現的、毫不起眼的黑色小石子遞給秦沐歌。
那石子隻有指甲蓋大小,通體漆黑,表麵光滑,並無特殊之處。秦沐歌接過,放在指尖摩挲,觸手冰涼。
“這似乎……隻是普通的鵝卵石?”秦沐歌有些疑惑。
白僑卻搖了搖頭,取來一杯清水,將石子投入其中。奇異的事情發生了,那黑色石子入水後,表麵竟然緩緩浮現出幾道極其細微的、銀白色的紋路,隱約構成一個抽象的圖案,像是一片扭曲的雪花,又像某種不為人知的符文。
“這是……”秦沐歌眸光一凝。
“這是一種罕見的‘隱紋石’,需遇水方能顯形。通常用於某些秘密組織的身份標識或信物。”白僑沉聲道,“這圖案,我從未在幽冥殿常見的標記中見過。”
新的線索!這或許指向了幽冥殿內部一個更隱秘的派係,或者……就是那位神秘“國師”的直屬勢力!
與此同時,對地道的探查也有了進展。護衛們小心翼翼地沿著擒獲死士的那條地道反向挖掘探查,發現這條地道並非從清源茶樓直接挖過來,而是從一個與茶樓相隔兩條街的、早已廢棄的民宅地窖作為起點,巧妙地利用了部分京城地下原有的廢棄溝渠,迂回曲折地通向七王府。這解釋了為何之前的監聽點在茶樓方向,而真正的出口卻在假山區域。對方行事之謹慎,計劃之周詳,令人心驚。
審訊陷入僵局,新的線索卻又指向更深的迷霧。秦沐歌感到一種無形的壓力如同這冬日的陰雲,沉甸甸地壓在心口。
這日午後,她心中煩悶,信步走到暖閣。明明正坐在窗邊的地毯上,麵前鋪著一張大大的宣紙,手握畫筆,正在專心致誌地畫著什麼。曦曦則在一旁玩著彩色的布球,自得其樂。
秦沐歌沒有打擾他,靜靜走到他身後。隻見明明畫的並非往常的花草或小人,而是一幅……地圖?紙上用稚嫩的筆觸畫著彎彎曲曲的線條,代表街道,還有一些方方塊塊,代表房屋。他在其中一個方塊的旁邊,用墨點了一個重重的點,然後又從這個點出發,畫了一條曲折的線,通向紙張另一角一個被塗成黑色的區域。
“明兒,你在畫什麼?”秦沐歌柔聲問道。
明明抬起頭,看到母親,眼睛亮了一下,指著那個墨點說:“娘親,這裡是那個有怪味道的茶樓。”他又指向那條曲折的線,“這是地底下老鼠打洞的路。”最後,他的小手指點向那個黑色區域,“這裡……感覺最黑,最不舒服。”
秦沐歌心中劇震!明明畫的,赫然正是目前已探明的、從廢棄民宅到王府假山的地道路線示意圖!雖然他畫得抽象扭曲,但大致方位和曲折的走向竟與實際情況有七八分相似!而他指的那個“最黑最不舒服”的黑色區域,恰恰就是那間廢棄民宅的大致方位!
這孩子……他竟然能憑借直覺,將地下的通道和地麵的方位聯係起來,甚至感知到那個作為起點的廢棄民宅散發著不祥的氣息?
“明兒,你怎麼知道……老鼠是從這裡打洞的?”秦沐歌壓下心中的驚濤駭浪,儘量用平靜的語氣問。
明明歪著頭,努力思考著,小臉上露出困惑的神情:“就是……感覺到的。那裡黑乎乎的,有很多不好的東西……像……像藥房裡最苦最苦的那種藥的味道,但是更難受。”
他用自己有限的詞彙和感知,描述著一種“負麵能量”聚集的感覺。秦沐歌立刻意識到,那間廢棄民宅,絕不僅僅是地道起點那麼簡單,很可能是一個重要的據點,或者存放了什麼特殊的東西!
她立刻將明兒的“畫作”和話語告知了白僑和蕭風。
“明兒的感覺再次給了我們方向!”白僑看著那幅稚嫩卻蘊含關鍵信息的地圖,神色振奮,“那間廢棄民宅,必須立刻重點排查!”
事不宜遲,蕭風親自帶領一隊精銳好手,趁著夜色掩護,秘密包圍了那間位於城西偏僻角落的廢棄民宅。宅院荒廢已久,院牆坍塌,雜草叢生,看似並無異常。
然而,當護衛們悄無聲息地潛入宅內,在地窖深處,他們發現了不僅僅是一個地道入口,還有少量未來得及完全銷毀的物資——幾套夜行衣,一些挖掘工具,以及……一小包用油紙密封的、顏色暗紅的粉末。
經過白僑辨認,那暗紅色粉末並非已知的任何毒藥,但其成分詭異,帶著一股極淡的腥氣,連他也一時難以判斷其具體用途,隻確定絕非善物。
“帶走,小心封存。”蕭風下令,將發現的物品全部作為證物秘密運回王府。
雖然沒有抓到更多的人,但找到這個據點以及那包詭異的粉末,已是重大突破。這證明對方的網絡確實在京城深處紮根,並且可能還在準備著更陰毒的手段。
回到王府,秦沐歌看著那包暗紅色粉末,眉頭緊鎖。她取了一丁點兒,放在鼻尖仔細嗅聞,又用銀針試探,銀針並未變黑,說明並非常規劇毒。
“此物……我需些時間研究。”秦沐歌對白僑道,“看來,我們需要雙管齊下。一方麵繼續審訊那三個死士,看能否從這包粉末上找到突破口;另一方麵,加強對那間廢棄民宅以及清源茶樓的監視,看看是否有漏網之魚回去,或者有新的動靜。”
夜色深沉,秦沐歌坐在藥房中,對著那包暗紅色粉末和那枚遇水顯形的隱紋石,陷入了沉思。明兒的直覺如同暗夜中的燈塔,一次次照亮前路,但前方的迷霧卻似乎越來越濃。那隱匿的“國師”,究竟是何方神聖?他麾下這擁有特殊信物的隱秘派係,最終的目的又是什麼?這包看似無毒的紅粉,背後又隱藏著怎樣的殺機?
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