自霞姐消失後，他對溫羽凡的怨懟早已擺在臉上，此刻若聽見屋裡的談話，怕是又要對著牆根罵一句“紂王誤國”。
“溫副總監，”陳墨將一份燙金任命書推到他麵前，紅綢包裹的封麵上，“特勤九科科長”幾個字在燈光下閃著光，“這個位置，能調動全國武道資源。”他的聲音放輕了些，卻帶著穿透人心的力量，“你肩上扛著周家的血債，更扛著武道改革的未來。隻有坐在這個位置，你才能更快接觸到核心情報，去搜捕奎木狼，甚至……找到打開星軌陣的鑰匙。”
這句話像一把生鏽的鑰匙，猛地擰開了溫羽凡心中緊鎖的閘門。
他抬眼望向窗外，武道協會演武場上，一群半大的少年正在練基礎拳架，汗水順著他們黝黑的脖頸滑落，在陽光下折射出晶瑩的光。
呐喊聲此起彼伏，撞在遠處的角樓上，碎成一片蓬勃的生機。
這哪裡是簡單的任命？分明是改革齒輪上必須咬緊的一環。
他的修煉執念再深，也不能眼睜睜看著新神會攪亂這來之不易的平靜。
又或許，蟄伏在重任之下，才是更快接近目標的路。
“我明白了。”溫羽凡拿起任命書，指尖觸到燙金的“溫羽凡”三字，冰涼的金屬感順著指腹蔓延。
丹田內的紫金色真氣悄然流轉，壓下翻湧的情緒，將所有掙紮都鎖進眼底深處，“什麼時候上任？”
“一周後，”孔烈將一枚沉甸甸的銅製印章推到他麵前，章麵雕刻的朱雀展翅欲飛，紋路裡還殘留著經年使用的包漿，“管老和陳墨就去龍雀大學報到，你從那天起，正式接手九科事務。”
銅章落在桌麵上，發出“咚”的一聲悶響，像塊石頭砸進了平靜的湖麵。
走出會議室時，夕陽正斜斜地掛在西山上，將武道協會的飛簷染成一片金紅。
那些雕刻著雲紋的翹角在霞光中舒展，仿佛要掙脫青磚的束縛，飛向天際。
溫羽凡捏著那枚銅製印章，冰涼的金屬質感順著掌心蔓延，與腰間破邪刀刀柄的溫潤形成奇妙的交織。
印章上朱雀展翅的紋路被他摩挲得發亮，沉甸甸的分量壓在掌心，像一塊淬了責任的鐵。
他抬頭時，望見夜鶯站在月洞門下，雪白的狐狸耳朵不安地耷拉著，尾尖在身後輕輕掃過青石板。
她懷裡抱著個青瓷保溫桶，桶身還帶著剛離火的餘溫，蒸騰的熱氣在她鼻尖凝成細珠：“先生，我燉了當歸烏雞湯，管老說這個補氣血。”
夜鶯看見他手中的銅製印章時，眼睛驟然睜大，瞳孔裡映出印章上的朱雀紋，耳尖瞬間染上緋紅。
她張了張嘴想說什麼，最終隻化作一聲輕喚：“先生……”
溫羽凡沒有解釋，隻是抬手揉了揉她的發頂，指腹穿過柔軟的發絲，觸到耳尖的溫熱。
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的疲憊，像繃緊的弦終於鬆了半分：“回去吧，今晚的功課……可能要晚些。”
他知道，從指尖觸到銅章的那一刻起，修煉的路便不再是孤燈下的苦行。
特勤九科科長的職位像一副枷鎖，會捆住他揮刀的手腕，卻也可能是柄劈開迷霧的利刃——藏在卷宗裡的情報，散在江湖的眼線，或許都能拚湊出星軌陣的碎片。
踏入辦公室時，堆積如山的文件幾乎要漫過桌沿，最上麵的卷宗還沾著未乾的墨痕，寫著“城南武館械鬥案”“異端武學流通調查”。
桌角的通訊器正閃爍著紅光，不斷有新的訊息湧入，屏幕映出他眼底的沉凝。
腰間的破邪刀突然發出一聲低鳴，刀身的饕餮紋輕輕震顫，像是在提醒：無論案牘如何堆積，那道藏在星軌深處的坐標，始終在血脈裡發燙。
而此刻，京城南城的一間陰暗酒肆裡，油盞的火苗在風裡搖晃，將人影投在斑駁的土牆上。
金滿倉將酒杯重重砸在桌上，酒液濺在油膩的桌布上，暈出深色的漬。
他指著身邊穿錦袍的貴族子弟，冷笑道：“看看吧，這就是咱們的新科長，刀還沒磨利呢，先把烏紗帽戴穩了。”
周遭的哄笑聲淹沒了他的話音，有人拍著他的肩膀附和，有人舉著酒碗起哄。
可那帶著酸意的嘲諷，卻像一根細刺，悄無聲息地紮進溫羽凡即將踏上的路。
前路本就布滿荊棘，如今又多了道藏在暗處的裂痕。
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