包權聽著，小眼睛漸漸亮了起來，不耐煩的神情被一種對美食的專注和貪婪取代。
他咂摸了一下嘴，打斷包德子的滔滔不絕，開始下達具體指令，語氣帶著不容置疑的權威和行家般的挑剔：
“嗯...雪花靈羊羔，確實難得。取最肚腩的部分，做一道紅燜羊腩。記住，要用陳年的花雕酒煨，不可奪了肉的本味。”
“火候要用文火慢燉兩個時辰，直到肉質酥爛，汁水濃稠如琥珀，掛在肉上不掉才行。羊肉湯底要用老母雞、火腿吊足的高湯。”
“玉帶河鯉，清蒸，但要配上姑蘇城產的火腿最嫩的薄片，淋上雞油，一同上籠蒸。蒸的火候是關鍵，多一分則老，少一分則生，必須剛斷生為佳，魚肉要能像蒜瓣一樣剝開。”
他頓了頓，似乎在回味，又繼續吩咐：
“前日吃的那道八寶葫蘆鴨，包德子你做得不錯，鴨形飽滿，餡料豐腴。”
“今晚再上一隻，餡料裡多加些鬆茸和瑤柱。再去庫房，取那貢品的玉髓米來煮飯，用這米配這些大菜才壓得住。”
“光有肉不行，再加個素菜...嗯，就來個蟹黃扒蘆筍，蟹黃要用現拆的活蟹黃，蘆筍隻取最頂尖那一段嫩心。”
“湯嘛...簡單點，燉個靈芝老鴿湯。”
他覺得還不夠，又想了想，補充道：“對了，晚點可能會小酌幾杯。去地窖裡，把那壇陛下上次賞的二十年份的赤霞釀取出來醒上。”
“再讓點心房準備幾樣精細的點心，飯後潤口。”
這一連串的點菜，不僅極儘奢華，選材名貴苛刻，而且分量十足，顯然絕非一兩人之用度，充分暴露了包權平日裡的鋪張浪費和窮奢極欲。
包德子聽得眉開眼笑，一邊飛快地在本子上記錄，一邊諂媚地奉承：“老爺您真是食不厭精、膾不厭細！”
“這一席晚膳，怕是宮裡的禦膳也不過如此了！小的們一定拿出看家本領，保準讓老爺您吃得滿意，不負這些天材地寶！”
包權滿意地點點頭，對廚子的奉承很是受用，顯然點下這一桌珍饈美饌，比處理那些陰謀詭計更讓他有成就感。
他擺了擺手：“少拍馬屁，用心做便是。若是做得不好，仔細你的皮！去吧！”
“是是是，老爺放心！小的這就去盯著他們，絕不敢有絲毫馬虎！”
包德子連連躬身，捧著記滿了複雜要求的小本子，腳步輕快地退了下去，趕緊去張羅這頓豪奢的晚宴了。
包權看著包德子離去的背影，摸了摸肚子，仿佛已經預見到晚膳時的饕餮盛宴，臉上露出一絲滿足的笑意。
打發走廚師，包權正準備關上門，一陣香風伴隨著環佩叮當之聲由遠及近。
隻見回廊儘頭，三名身著輕薄豔麗紗裙、容顏姣好、身段婀娜的年輕女子正嫋嫋婷婷地走來。
正是他最近頗為寵愛的幾房小妾，為首的叫媚兒，眼波流轉間自帶一股風流韻味。
“老爺~您可算忙完啦？”
媚兒聲音嬌嗲，人未至，聲先到，“姐妹們見今日天氣好，在後花園新紮了秋千，想請老爺去品品新到的蜜露仙桃，順便...推姐妹們蕩會兒秋千可好？”
她說著，已走到近前，纖纖玉手自然而然地挽住了包權的胳膊，柔軟的身體若有若無地貼靠著。
另外兩女也圍了上來，巧笑倩兮，美目盼兮，或是用團扇輕輕給他扇風，或是替他整理本就不亂的衣襟，鶯聲燕語，極儘媚態。
包權臉上的不耐早已被一種混雜著占有欲和享受的笑容取代，他伸出肥短的手指，輕佻地捏了捏媚兒的下巴，又順勢在另一名小妾的腰肢上摸了一把，哈哈笑道：“幾個小妖精，就知道來纏磨老爺我。好好好，老爺我先去更衣，你們先去花園等著，我稍後便來。今晚誰蕩得最高，老爺我有重賞！”
他眼中閃爍著淫靡的光，顯然所謂的賞賜並非常物。
三女聞言，更是喜笑顏開，嬌嗔著往內院走去，空氣中彌漫著奢靡的氣息。
剛將小妾們打發去花園，管家包順又悄無聲息地出現在書房外，低聲道：“老爺，浮明城城主內令的劉大人在外求見，說是關於明年財政條例的一些細節，想向老爺請教。”
包權聞言，小眼睛眯了一下。
城主內令，官階不高，但位置關鍵，掌管一城的經濟命脈。
此人此時來訪，絕不僅僅是請教條例那麼簡單，多半是聽到了什麼風聲，或是受人指使前來探口風、甚至是尋求指點的。
他語氣變得嚴肅，對包順吩咐道：“請他到書房相見，包順，換一壺雨前龍鱗茶，用那套先帝禦賜的茶具。”
“是，老爺。”包順應聲而去。
片刻，浮明城城主內令，劉大冶被引了進來。
此人約莫四十上下，身材乾瘦，穿著一身洗得有些發白的補服，言行舉止透著股小心翼翼的謹慎，但那雙眼睛卻不時閃過精明算計的光芒。
“下官劉大冶，參見包大人。”他躬身行禮，姿態放得很低。
“哎呀，不必多禮，快請坐。”
包權笑容可掬，親自虛扶了一下，顯得平易近人，“什麼風把你這大忙人吹到我這陋室來了？包順，看茶。”
兩人分賓主落座，侍女奉上香茗，茶香四溢，釉色溫潤的茶盞更顯名貴。
劉大冶雙手捧起茶盞，連聲道：“不敢當不敢當，包大人日理萬機，下官冒昧打擾，實是有要事請教。”
他啜了一口茶，讚道：“好茶！包大人這的茶，怕是比大司農那兒的還要地道幾分。”
包權嗬嗬一笑，捋了捋光禿禿的下巴：“過譽了...不過是些鄉野粗茶，哪裡比得上大司農親手炮製的極品。”
“說說吧，何事讓你這般急切？”
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