遼國上京，皇都議政殿。
殿門緊閉，鎏金銅爐裡燃著極北之地運來的雪鬆香，煙霧卻壓不住滿殿的肅殺與亢奮。
巨大的羊皮地圖占去了殿中大半地麵，鞣製得光滑的羊皮上，用朱砂、墨汁、炭筆細細標注著大宋的山川河嶽——黃河如一條赭色的帶子蜿蜒，汴京被圈上了三重紅圈，河北、陝西、山東各處的宋軍調動路線，用箭頭密密麻麻織成網，連偏遠州縣的糧草集結點、要塞布防的虛實，都標注得一清二楚。
這張地圖，像一張鋪展開的獵物經絡圖，既顯露出大宋那混亂卻龐大的戰爭潛力，更讓殿中諸人嗅到了“獵物將死”的氣息。
遼國的文武重臣身著紫袍金帶，西夏的將領們裹著玄色皮甲，甲片上還沾著西北的沙塵，大理段氏麾下的武將則穿著青布鑲銀的戰衣，三方人馬濟濟一堂，卻都圍著地圖站定，個個眼中燃著滾燙的戰意，粗重的呼吸聲在殿內交織。
“陛下！”遼國樞密院的老元帥率先出列，他年過六旬，兩鬢斑白，聲音卻如洪鐘撞殿柱，震得人耳鼓發麻。
老元帥大步走到地圖前，枯瘦卻有力的手指重重戳在汴京那三重紅圈上，羊皮被戳得凹陷下去：“宋人已然癲狂！
你看這河北，調了十萬鄉勇；
陝西那邊，又湊了五萬廂軍，看似處處設防，實則外強中乾！
其兵力雖眾，卻分散在千裡防線，各州府各自為戰，號令不一，裝備更是參差不齊——鄉勇手裡拿的是柴刀，正規軍的甲胄都有半數是鏽的！”
他猛地揚起手，掌心朝外翻，語氣斬釘截鐵：“臣請率我大遼本部鐵騎十萬，會同西夏鐵鷂子五萬、大理山地勁卒三萬，組成中路大軍，自幽州南下，踏破河北，直插汴京！
再遣兩支偏師，一支從陝西叩潼關，一支從山東渡黃河，三路鉗形夾擊！
我三國聯軍攜新勝之威，鋒銳不可當，半年之內，定能摧枯拉朽，飲馬長江，將那趙煦小兒從龍椅上拖下來，捆到陛下階前獻俘！”
“元帥所言甚是！”西夏的悍將緊隨其後，他臉上留著一道刀疤，從眉骨斜劃到下頜，開口時眼中閃爍著對功勳與掠奪的貪婪：“宋人久不習戰，武備鬆弛到了骨子裡！
他們喊的‘眾誌成城’，不過是烏合之眾臨時拚湊！
我西夏鐵鷂子衝陣時，馬蹄能踏碎他們的骨頭！
沿途州縣，反抗者屠城，順從者掠其財帛子女，正好以戰養戰，讓宋人知道反抗我三國聯軍的下場，震懾天下！”
大理將領站在一旁，語氣雖沉穩，卻也帶著不容置疑的底氣：“我大理將士熟悉南方山地林莽，可不必隨主力攻堅。
臣請命率部襲擾宋軍糧道，或攻取其江南脆弱州府，令宋人首尾不能相顧，為中路大軍牽製兵力，策應陛下大業。”
殿內瞬間沸騰起來，將領們紛紛附和，甲胄碰撞聲、靴底踏地聲、高聲請戰聲混在一起，幾乎要掀翻殿頂。
在他們看來，這是一場穩贏的滅國之戰——以泰山壓頂之勢，發動全麵、猛烈的進攻，既能最快建立功勳，又能肆意掠奪，是最直接、最“有效”的方式。
唯有龍椅之上，蕭峰始終沉默。
他穿著玄色龍袍，十二章紋在殿內燭火下泛著暗金光澤，腰間係著玉帶，玉鉤上懸著一柄古樸的長刀。
他沒有看殿中激昂的群臣，目光落在地圖邊緣那片標注著“大遼”的疆域上，手指無意識地在羊皮上輕輕劃過，指尖碾過上京、中京的位置，眼神深邃得像極北的寒潭，看不出半分喜怒。
直到殿中的請戰聲浪稍稍平息，老元帥躬身等候旨意時，蕭峰才緩緩抬起眼。
他的目光掃過殿中每一張摩拳擦掌的臉——有遼國老將的急切，有西夏悍將的貪婪，有大理將領的謹慎，最後，目光落在側首坐著的李秋水與李清露身上，才微微頓了頓。
“諸位所言，皆有道理。”蕭峰的聲音不高，卻帶著一種天然的威嚴，像一塊巨石投入沸騰的水，讓大殿瞬間安靜下來，“以我三國聯軍之力，重兵壓境，確實有十成把握，擊敗宋軍，甚至攻破汴京，擒獲宋帝。”
他話鋒一轉，從龍椅上站起身，玄色龍袍垂落，衣擺掃過台階，發出輕微的摩擦聲。
蕭峰一步步走下龍椅，走到地圖前，目光落在那些代表宋軍集結的紅色標記上，語氣中多了一絲冷冽的剖析：“可諸位隻看到了宋人的外強中乾，卻沒細看這張地圖，沒細思宋國此番動員的真相——宋國三百年根基，人口億萬，財富堆積如山，不是一戰就能打垮的。
如今他們君臣因‘亡國’之危暫時一心，百姓被‘胡虜屠城’的恐懼驅使，連武林人士都被‘華夷大義’煽動，擰成了一股繩。”
他的手指點在河北的一處村落標記上，那是之前宋軍鄉勇集結的地方：“此刻的宋國，就像一隻被逼到牆角的困獸，身上滿是傷痕，卻激發了所有凶性。