剛踏進極北雪原的地界，一股子寒氣就跟刀子似的往骨頭縫裡鑽。之前在張家口還能裹著獸皮大衣勉強扛住，到這兒才知道啥叫真冷——天是鉛灰色的，壓得人喘不過氣，雪下得沒章法，一會兒飄小絮兒，一會兒刮大團，風裹著雪粒子“嗚嗚”地嚎，跟鬼叫似的，刮在臉上又疼又麻，沒一會兒就凍得沒了知覺。
弟兄們個個縮著脖子，腦袋往獸皮領子裡埋，連最能扛凍的王大錘都把熊皮大衣裹得跟個粽子似的，隻露倆眼睛在外頭，哈出的白氣在鼻尖凝成團，沒等飄遠就凍成了小冰晶，粘在胡子上，看著跟掛了串霜似的。“娘的！這破天兒能把鼻涕凍成冰棍！”他搓著凍得發紅的手，往暖手銅爐裡添了塊炭火，可銅爐外層都結了層薄冰，炭火燒得有氣無力，根本暖不透。
張嘯北把阿雅給的引魂草香囊掏出來，揣在最裡麵的衣襟裡，貼著心口——這香囊裡的乾草不知道是啥做的，揣著竟有點溫乎氣，比暖手銅爐還管用。他左胳膊的傷口早好了，就是在這兒待久了，骨頭縫裡隱隱發疼，他時不時得揉兩下，嘴裡還念叨：“阿雅姑娘要是在這兒，指定有草藥能驅寒，哪用遭這罪。”
薑嘯虎走在最前麵，黑色夜行衣外麵套著件整張的狐皮大衣，是從察哈爾庫房裡找出來的老物件，毛厚得能藏住拳頭，可即便這樣，腿肚子還是凍得發僵，每走一步都得先跺跺腳，不然腳就跟粘在雪地上似的。他手裡攥著韁繩，馬是從蒙古調過來的戰馬，耐寒，可也耷拉著腦袋，鼻孔裡噴著白氣，蹄子踩在雪地上“咯吱咯吱”響，每一步都陷下去半尺深。
“陳老，還得走多久才能著冰窟的邊兒？”薑嘯虎回頭喊，聲音被風吹得散了一半，得扯著嗓子才聽得清。
陳老跟在隊伍中間，被倆年輕弟兄一左一右扶著，懷裡抱著羅盤和本泛黃的線裝書——正是《雪心賦》，封皮都磨破了，用棉線縫了三道。他時不時停下來，蹲在雪地裡，用凍得發僵的手指扒拉扒拉積雪，瞅著地麵的動靜，眼鏡片上蒙著層白霧，得時不時摘下來用袖子擦，可擦完沒一會兒又蒙上了。“快了快了！”他抬起頭，聲音帶著點喘，“《雪心賦》裡寫著‘陰中藏陽，苔生石上’，這冰窟是地脈陰寒聚著的地兒，可裡麵有暖氣，地表雪薄的地方肯定長苔蘚——你們瞅！這兒的雪下麵有綠影！”
眾人趕緊圍過去，張嘯北蹲下來，用撬棍小心翼翼地撥開積雪，果然，雪層下的凍土上長著層薄薄的綠苔蘚，雖然凍得發蔫，可確實是活的，在一片白茫茫的雪地裡格外紮眼。“真有苔蘚！陳老您這書真管用！”他興奮地喊，忘了冷風往嘴裡灌，凍得他一激靈。
“那是自然！這《雪心賦》是前朝風水大師寫的，專講極北地脈！”陳老得意地拍了拍書，“有苔蘚就說明下麵有地脈暖氣，離冰窟不遠了，再走半個時辰，指定能著！”
隊伍又往前挪，這次走得更小心，專門盯著長苔蘚的地方走——陳老說這是“生氣位”，雪薄，走起來省勁，還不容易掉進冰窟窿。可即便這樣，還是有個小兵不小心踩空了，一條腿陷進雪下的冰縫裡，幸好旁邊的弟兄拉得快，不然整個人都得掉下去。“娘的！這冰縫跟張嘴似的，太嚇人了！”小兵爬起來，褲腿都凍硬了，趕緊往暖手銅爐裡湊，想烤烤火。
走了約莫半個時辰，李嘯衝突然停下腳步，抬手讓隊伍彆出聲。他蹲在雪地裡，手指摸了摸地麵的一道痕跡——是雪橇板劃過的印子，寬寬的，邊緣還帶著新鮮的冰碴，雪沒來得及把印子蓋嚴實，旁邊還有幾個馬蹄印，蹄子上的鐵掌印清晰可見。“有情況！”他回頭對薑嘯虎低聲說，“這是雪橇印，看冰碴的新鮮勁兒，剛過去沒多久，估摸著也就一個時辰。”
“是沙俄雇傭軍？”薑嘯虎湊過去，盯著雪橇印，眉頭皺起來。印子旁邊還扔著個空罐頭盒，是沙俄軍用的那種鐵皮盒，上麵印著看不懂的俄文，盒口還沾著點肉渣，凍得硬邦邦的。“錯不了！除了他們，沒人會往這鬼地方趕雪橇。”
張嘯北摸了摸懷裡的引魂草香囊，突然說：“俺聞著有點怪味兒，像是火藥的硝石味。”他往前湊了兩步，抽了抽鼻子，“沒錯！是硝石味，還挺濃，他們怕是在炸啥東西。”
“炸東西？難不成是在炸冰窟？”陳老心裡一緊，趕緊把《雪心賦》揣進懷裡，“快！跟上去！彆讓他們把玄冰髓搶了！”
隊伍放慢腳步，順著雪橇印往前挪，儘量踩在雪厚的地方，不發出動靜。風這會兒小了點，可更冷了，呼出的白氣在嘴邊凝成團，睫毛上都掛了冰碴子，看東西都有點模糊。張嘯北掏出塊布，給弟兄們每人撕了一小塊，讓他們蒙在眼上——這是阿雅教的，說雪地裡陽光反射強，蒙塊布能防雪盲，這會兒正好用上。
轉過一道山梁，前麵的景象讓所有人都屏住了呼吸——山梁下是片開闊的冰原，中間陷下去一塊，正是個巨大的冰窟，窟口結著厚厚的冰層，泛著青黑色的光。幾十個沙俄雇傭軍圍著冰窟，個個穿著黑色的厚皮襖，戴著毛皮帽子，臉上蒙著圍巾，隻露倆眼睛在外頭，手裡有的扛著炸藥包，有的舉著冰鎬，還有倆架著機槍，正對著冰窟的冰層。
“娘的！還真在炸冰窟！”王大錘攥著開山斧，氣得牙癢癢，想衝下去，卻被薑嘯虎一把拉住。
“彆衝動！他們人多，還有機槍，硬拚咱吃虧。”薑嘯虎壓低聲音，指了指山梁後的雪坡，“都躲到雪坡後麵，等他們炸完冰層，亂起來的時候再動手。”弟兄們趕緊貓著腰躲到雪坡後，雪沒過膝蓋，凍得腿發麻，可沒人敢動，都盯著下麵的雇傭軍。
就見一個雇傭軍扛著炸藥包，走到冰窟邊，把炸藥包放在冰層最厚的地方，又掏出火柴，劃了好幾下才劃著——太冷了，火柴頭都凍潮了。火引子“滋滋”地燒著，雇傭軍們趕緊往後退，沒一會兒，“轟隆”一聲巨響，冰層被炸開個大洞，碎冰碴子濺得老高，落在雪地上“劈裡啪啦”響。
煙霧慢慢散了，雇傭軍們歡呼起來，用冰鎬把洞口的碎冰清理乾淨，露出裡麵黑漆漆的冰窟。接著，幾個雇傭軍抬著個東西從冰窟裡走出來——是個水晶棺！透明的冰製棺體，裡麵躺著個人，渾身覆著層薄冰，看不清模樣，可那身形、那穿著，讓薑嘯虎心裡“咯噔”一下。
“這……這水晶棺裡的女人……”薑嘯虎眯著眼，越看越眼熟，突然想起當年在楊璉真珈墓裡遇到的那個老毛子女人——一樣的金色長發，一樣的深色皮衣，連躺在棺裡的姿勢都差不多，隻是當年她是醒著的，現在渾身覆冰，像是睡著了。
“虎子，你瞅著這女人是不是有點眼熟？”李嘯衝也看出來了，湊到薑嘯虎身邊，聲音帶著驚訝，“俺咋覺得跟當年在楊璉真珈墓裡遇到的那個老毛子女人一模一樣？她咋會在這兒？還躺在水晶棺裡？”
薑嘯虎還沒說話，旁邊的陳老突然“哎呀”一聲，激動得差點從雪坡上滑下去，幸好被張嘯北扶住了。“是她！是冰原靈女！”陳老指著水晶棺，手都在抖，趕緊從懷裡掏出本《極北地脈考》，翻到其中一頁，上麵畫著個一模一樣的水晶棺，旁邊寫著“冰原靈女，地脈所生，與玄冰髓共生，藏**年冰窟”，“你們看！書上寫著呢！這冰原靈女是極北地脈孕育的靈體，玄冰髓就藏在她體內，跟她共生！當年楊璉真珈墓裡的女人，肯定就是她！不知道咋被楊璉真珈弄去的，現在又被沙俄找回來了！”
“啥？玄冰髓在她體內？”張嘯北瞪大了眼睛，盯著水晶棺裡的女人，“那咱咋拿？總不能把她殺了吧？”
“不能殺！絕對不能殺！”陳老趕緊擺手，聲音都變調了，“這靈女一死，玄冰髓就會跟著化，變成水，再也找不著了！得用特殊的法子把玄冰髓從她體內引出來，還不能傷著她！”
薑嘯虎盯著下麵的雇傭軍——他們正抬著水晶棺往雪橇上放，動作粗魯，水晶棺的冰體被磕得“咚咚”響，靈女身上的薄冰都掉了幾塊。“不能讓他們把靈女運走！”他攥緊腰間的匕首，對弟兄們說，“老李，你帶十個弟兄，從左邊繞過去，打掉他們的機槍；張嘯北，你帶五個弟兄，從右邊衝，搶水晶棺；王大錘，你帶著剩下的弟兄，正麵牽製，彆讓他們圍過來；俺去對付領頭的那個雇傭軍頭目！”
“得嘞！”弟兄們齊聲應道，各自檢查武器——機槍凍得拉不開栓，就用棉襖裹著捂熱；匕首凍得冰手，就揣在懷裡暖一會兒；****的槍口又裹了層棉布，確保不會出動靜。
李嘯衝帶著弟兄們往左邊繞，雪沒到大腿，走得慢，可他們動作輕，雇傭軍正忙著抬水晶棺，沒發現他們。快到機槍旁時，李嘯衝抬手讓弟兄們停下——兩個機槍手正靠在雪橇上抽煙，嘴裡哼著俄文小調，沒注意身後的動靜。李嘯衝突然撲上去，左手捂住左邊機槍手的嘴，右手的匕首往他脖子上一抹，血瞬間噴出來，凍在雪地上，紅得刺眼。右邊的機槍手剛反應過來，就被旁邊的弟兄用槍托砸在腦袋上，倒在雪地裡，沒了動靜。
“搞定！”李嘯衝衝著雪坡上的薑嘯虎比了個手勢。
薑嘯虎看見，立馬揮手：“上！”
王大錘帶著弟兄們從正麵衝下去，手裡的機槍終於能打響了，“突突突”的聲音在冰原上回蕩，雇傭軍們慌了，有的舉槍反擊，有的往雪橇後麵躲。張嘯北帶著弟兄們趁機衝過去，朝著抬水晶棺的雇傭軍撲——一個雇傭軍剛要舉冰鎬砸，張嘯北掏出引魂草香囊，往他臉上一扔，香囊裡的乾草撒了他一臉，那雇傭軍不知道是啥，嚇得往後退，張嘯北趁機一腳踹在他肚子上，把人踹倒在雪地裡。
薑嘯虎則朝著雇傭軍頭目衝過去——那頭目穿著件棕色的狐皮大衣，比其他人高一頭，手裡舉著把馬刀，正喊著俄語指揮雇傭軍反擊。薑嘯虎沒等他反應，掏出****，“噗”的一聲，子彈打在他的腿上，頭目慘叫一聲，跪倒在雪地裡，馬刀掉在地上。薑嘯虎衝過去，一腳踩住他的手，彎腰撿起馬刀，架在他脖子上：“說！你們把靈女運去啥地方？玄冰髓要乾啥用？”
頭目疼得齜牙咧嘴，嘴裡嘰裡呱啦說著俄語，薑嘯虎聽不懂，可看他的眼神，滿是不服氣。“不說？”薑嘯虎把馬刀又往他脖子上壓了壓，“再不說，俺就把你扔進冰窟裡，讓你跟冰碴子作伴！”
就在這時，遠處傳來“噠噠”的馬蹄聲——是沙俄的援兵來了！薑嘯虎回頭一看，能看見遠處雪地裡的黑影，越來越近，還帶著裝甲車的轟鳴聲。“不好！援兵來了！”他喊著，對張嘯北說，“快！把水晶棺抬上咱的雪橇！撤！”
張嘯北和弟兄們趕緊把水晶棺抬起來——彆看是冰做的，卻沉得很，四個弟兄才勉強抬得動，往薑嘯虎他們帶來的雪橇上放。雇傭軍頭目見援兵來了，突然掙紮起來，想咬薑嘯虎的腿，薑嘯虎沒客氣，一刀砍在他脖子上，頭目倒在雪地裡，再也沒了動靜。
“撤！快撤！”薑嘯虎喊著，率先跳上雪橇，王大錘和李嘯衝也帶著弟兄們往雪橇上爬。張嘯北最後一個上來，還不忘把掉在雪地裡的引魂草香囊撿起來，揣回懷裡——這是阿雅給的，可不能丟。
雪橇“噠噠”地往前跑，後麵的沙俄援兵越來越近，子彈“嗖嗖”地擦著耳邊飛過，打在雪地上，濺起的雪沫子落在水晶棺上，很快就凍住了。薑嘯虎回頭看了眼水晶棺裡的靈女，她渾身覆冰，麵容平靜，像是不知道外麵的混亂，可薑嘯虎心裡清楚，這靈女和她體內的玄冰髓，是他們對抗沙俄和黃金蜘蛛教的關鍵，絕不能有任何閃失。
風又刮起來了，雪粒子打在臉上生疼，可弟兄們都沒在意，隻是拚命催馬往前跑。陳老坐在雪橇上，抱著《極北地脈考》，盯著水晶棺，嘴裡念叨著：“得趕緊找個安全的地方，用《雪心賦》裡的法子引玄冰髓，晚了就來不及了……”