正堂裡的燭火輕輕晃了晃,昏黃的光影將三人的影子投在牆麵上,忽明忽暗,仿佛也在為這商議的氛圍添上幾分捉摸不定。
窗外的臘梅仿佛也知曉屋內氣氛的凝重,風歇了聲,連簷角的銅鈴都似屏了息,整個世界都安靜下來,隻餘屋內三人的輕聲交談。
林深指尖一頓,垂眸盯著案上涼透的茶水,陷入了沉默。片刻後,他緩緩抬眼,語氣裡的猶疑雖淡了些,卻仍帶著幾分不確定:“話是這麼說……可酒莊、酒樓不過是管著營生,護莊隊也隻是守著林家的田莊宅院……”
他頓了頓,喉結輕輕滾動,聲音又沉了幾分,“這回你們這是要讓我去開設鏢局,這行當走南闖北,既要應付江湖風險,又要打點各路關卡,我連門路都摸不清,如何敢接?”
林康指節輕輕叩了叩案桌,接過話頭,語氣比先前溫和了些:“門路你儘管放心,此前與咱們有往來的漕幫、驛站,我已暗中遞了話,隻要鏢局開起來,銀錢到位,他們願給幾分薄麵。”
“至於江湖風險,”林福指腹蹭了蹭下巴上的短須,目光沉而不厲,沉聲道:“林家還有一群新訓的護衛,是裴公與林壽親手打磨出來的,想來武藝、應變都差不了。你若應下,這群人便全歸你調遣,再加上雇幾個懂鏢行規矩的帶隊,尋常風險足能應付。”
林深聞言複又沉默,指尖無意識地在案沿反複摩挲,半晌沒再開口,屋中隻剩燭火偶爾劈啪的輕響,仿佛也在等待著他的回應。
林康瞧著他這模樣,端起自己那杯早已涼透的茶抿了一口,輕笑著打破沉默:“你也彆悶著琢磨了。既已把話說到這份上,我也不怕跟你交個底,倘若你能應下這鏢局的事,往後林家所有的貨物錢財往來,便全由你來統籌運輸,沒人會在旁掣肘。”
“若真怕有差池,我們也不逼著你立刻應下,”
林福往前探了探身,語氣比先前柔和了些,卻仍帶著幾分篤定,“可好歹先應下來試著籌劃。真遇著邁不過的坎,難道林家還能坐視不管?你隻管放手去做,背後有整個林家給你撐著。”
林深抬眸,目光掃過兩人,喉結輕輕滾了滾,先前緊鎖的眉梢終於鬆了些許,語氣裡帶著幾分無奈與了然:“若是我沒猜錯,我一旦應下,你們怕是早打算讓我先去西域走一趟罷?”
林福先是一怔,隨即嘴角勾起抹淺笑,指尖點了點案麵:“的確如此,那場戲本是要演給外頭那些盯著林家的人看的,這西域之行,乃是勢在必行!”
林康跟著笑出聲,拍了拍桌沿:“可不是嘛!這趟線雖說大量購置琉璃,可卻也能摸清沿途的路數,往後鏢局走起來也順。你放心,該備的車馬、乾糧,還有跟沿途商號的接洽,我們早替你打點得差不多了,你隻管帶人去便是。”
“也罷,既然如此,那我便接下便是了。”林深話音落時,先前眼底的猶疑散了大半,隻剩幾分被“算計”後的無奈,“隻是西域那趟,還得容我幾日,先把護送的人手和鏢局的章程理清楚。”
“三日可夠?若是覺得緊,五日也行。你隻管把該理的理順,車馬和沿途接洽的事我們盯著,絕不誤了啟程的日子……”
林康遲疑著說著,眼神緊緊鎖在林深臉上,連呼吸都放輕了些,生怕自己催得太急,讓剛鬆口的林深又改了主意。
話還沒說完,一旁的林福忽然輕咳一聲,不動聲色地打斷他,隨即轉向林深,語氣沉穩又透著體諒:“莫要如此緊迫,籌備鏢局本就瑣碎,太急容易出差錯。依我看,就定為七日後啟程,這樣你也有足夠時間理順人手和章程,如何?”
林深望著兩人一急一緩的模樣,無奈地搖了搖頭,指尖又在案沿輕輕敲了兩下,才輕歎口氣:“罷了,七日後便七日後。你們這一唱一和的,倒把我所有推托的話都堵死了,我便是想再緩幾日,也沒了道理。”
說罷,他又拿起那杯涼茶抿了口,眼底的勉強漸漸淡成了認命般的無奈。
林福與林康卻是相視一笑,先前緊繃的氣氛瞬間鬆快下來。林福指尖輕叩案麵,語氣裡帶著幾分笑意:“這才像話。你放心,這幾日要查路線、定章程,缺什麼儘管開口。”
林康也跟著點頭,順手給林深的冷茶重新添了些熱水:“可不是嘛,往後鏢局的事,咱們仨共同出謀劃策,保準出不了岔子。”
三人說著也都不由笑出了聲,先前屋中那點因籌謀而生的緊繃感,伴著笑聲漸漸散了去,隻剩幾分熟人間的鬆弛與默契………
也正在這時,“篤篤篤”的叩門聲突兀響起,打破了屋中的鬆弛氛圍。三人臉上的笑意頓時一收,林福朝門口揚了揚下巴,沉聲道:“進來。”
門軸“吱呀”一聲輕響,家生子賴二喜推門而入,手裡還攥著張皺巴巴的紙條,一進門便躬身行禮,聲音裡帶著幾分未平的急促:“大管事,四管事,林掌事,剛從城門口的暗哨那兒收到情報,秦王李世民已經收複了介休城,這會兒傳令兵正騎著快馬入宮城報捷,街上都傳開了!”
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這話一出,屋中笑聲稍頓,林福捏著茶杯的手指鬆了鬆,抬眼看向賴二喜,語氣沒多少波瀾:“秦王收複介休?倒是比預想中快了不少,城裡商鋪應當沒受影響?”
林康也隻是挑了挑眉,笑著擺了擺手:“介休離長安還有段距離,暫時礙不著事。二喜,往後這類消息也及時報來,心裡有個數就行。”
林深指尖仍在案沿輕敲,聞言點頭附和:“先讓線人盯著後續動靜,想來晚些時候便能探聽到具體戰況。”
林康微微頷首,目光落在賴二喜身上,語氣帶著幾分關切:“二喜,你在這醉仙樓當差也有些日子了,待得可還習慣?平日裡盯著來往客人、傳消息這些事,做事是否穩妥?”
賴二喜直起身,臉上露出幾分笑意,忙應聲回話:“回四管事,您放心!醉仙樓裡的人都熟絡了,吃住也都合心意,待得挺習慣。平日裡盯客人、傳消息的事,都按先前吩咐的來,絕不敢出半分差錯……”
“既然如此,那倘若讓你來打理醉仙樓事宜,你可敢接?”林康身子微微後靠,目光落在賴二喜身上,語氣裡帶著幾分試探,“這樓裡不單是迎客,更要盯緊往來的消息,你若接了,就得擔起這份責任,不能再像前番般雜亂不堪。”
賴二喜聞言,微微一怔,臉上的笑意瞬間收了去,下意識轉頭看向林深,眼神裡帶著幾分無措。
他心裡也犯了怵,先前剛盤下醉仙樓時,他們十幾個家生子仗著有管事們撐著,還拍著胸脯說能打理好,可真上手了才知道難處,既要算清賬目、籠絡客人,又要藏好盯梢的痕跡,沒幾日就手忙腳亂。
最後還是管事們連哄帶勸,請了林深來掌事才穩住局麵。如今四管事突然讓他接下這事,他既怕自己做不好砸了招牌,又不知該怎麼回絕,一時僵在原地,連話都答不上來。
林深卻是笑著,站起身抬手拍了拍賴二喜的肩膀,語氣裡帶著肯定:“二喜,你彆慌。這陣子你在醉仙樓盯梢傳信,樓裡的人情往來、賬目零碎我都看在眼裡,比其他人都熟絡。再說你做事細心穩妥,也不曾出錯,打理醉仙樓這事,你比誰都合適。”
“林掌事,可我年紀尚小,哪能擔得起打理整座樓的擔子?遠比不上您掌事周全……”
賴二喜說著,頭又低了些,語氣裡滿是底氣不足,手還下意識攥緊了衣角,指節都泛了白,他是真怕自己接了這活,沒管好醉仙樓不說,反倒誤了傳信盯梢的正事。
“可是林深另有其他事務在身,不日便要出行,這醉仙樓沒人掌事可真不行。”
林康接過話頭,語氣裡帶著幾分嚴肅,目光落在賴二喜身上,“我們不是要你立刻獨當一麵,往後算賬、應對客人,有不懂的儘管問我和你大管事。你心思細,遇事沉著,其餘家生子也都信服你,在樓裡待得時間也不短,熟門熟路,除了你,我們也信不過旁人。”
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