幽州城都督府的西側暖閣內，一時間，隻餘炭火燒裂時發出的細微聲響。高開道的話猶如冰渣襲麵，使得閣內的空氣驟然又冷了幾分。
劉武軒不敢有絲毫遲疑，垂在身側的手悄悄攥緊，額角已滲出細密的汗珠，卻不敢抬頭。他隻聽得主位上傳來的呼吸聲沉穩，卻又帶著一股無形的威壓。
張金樹站在一旁，目光落在劉武軒微微顫抖的肩頭，若有所思。他在等待這所謂潰兵的反應，同時也留意著高開道眼底那尚未消散的審視目光。此刻，整個暖閣安靜得連雪花落在窗欞上的聲音都格外清晰。
高開道瞥見劉武軒垂著頭，卻把嘴唇抿得緊緊的，連下頜線都繃得硬邦邦的，絲毫沒有要開口的跡象。
他的指尖在椅扶上停頓了一下，抬眼與身旁的張金樹對視了一眼。二人目光交彙，無需言語，便都察覺到了這個親衛的反常。
尋常潰兵見到方主將，要麼急著哭求援助，要麼忙著跪乞收留，可這人卻像憋著一股勁硬扛著，倒像是心底藏著怒氣。
劉武軒依舊沉默不語，垂著的腦袋動都沒動，隻是肩膀繃得更緊了些。跟他一同進來的騎兵有些按捺不住，悄悄伸手輕輕拉扯了下他的衣袖，神情有些催促之色，顯然是急著開口求援。
這細微的動作，被站在他們身後的張金樹看得一清二楚，他不動聲色地皺了皺眉，目光在那騎兵慌亂的臉上掃過，又落到劉武軒挺直的後背上，心中愈發疑惑。
劉武軒心裡默默數著時間，聽著暖閣裡炭火劈啪的聲響愈發刺耳。見氣氛壓抑得幾乎凝固，他才緩緩抬起頭，再次拱手行禮，儘量穩住聲音說道：“高將軍，我等確實是主公親衛。日前與唐軍對陣，戰局雖有些不利，但絕非走投無路的喪家之犬！此番冒昧來見將軍，隻是想借幾匹快馬、些許乾糧，以便早日歸隊。”
高開道眉頭微微一皺，指節在椅扶上輕輕一磕，目光如炬般緊緊鎖住劉武軒：“借馬借糧？劉武周的部眾，借糧竟借到我這裡來了？你既說要歸隊，那說說，你們主公如今在何處？歸隊又該往哪走？”
劉武軒直起身，胸膛微微挺起，目光毫不閃躲地與高開道對視，嘴角還微微上揚，帶出幾分不卑不亢的意味，緩緩說道：“將軍這話問得在理。隻是主公的行蹤，乃是軍中機密，我一個小小親衛，怎能隨意向外人透露？至於歸隊的路，有了將軍借的快馬，我等自能尋到，就不勞將軍費心了。”
高開道聞言，臉色瞬間沉了下來，原本帶著幾分審視的目光陡然又冷了幾分，指節在椅扶上的力道加重：“軍中機密？你既然來求我借馬借糧，卻又半句實話都不肯說，難不成以為我高開道是好糊弄的？”
“既然高將軍不願相借，那我等自然不敢強求。”劉武軒語氣依舊平穩，隻是微微垂了垂眼，拱手作勢要退，語氣生硬道：“我等這便告辭，日後與主公彙合，定會向他如實說明今日之事，將軍的心意，我等自當銘記於心！”
高開道怒極，猛地一拍桌案，杯盞被震得哐當作響，暖閣內的空氣瞬間緊繃起來：“你們以為這兒是什麼地方？可不是你們想來就來、想走就走的！今日若不把話說清楚，誰也彆想踏出這暖閣半步！”
其實此刻高開道的心裡也有些發怵。對於劉武周，他打心底裡說是極為忌憚都不為過，且不說劉武周手下猛將眾多，兵力遠超自己，單是劉武周能得到突厥可汗的青睞與扶持，這份人脈與靠山，就令他望塵莫及。
如今一旦把他的親衛扣下，他既怕惹惱劉武周招來報複，又擔心輕易放走會錯失關鍵軍報，左右為難之際，方才的怒火中，其實藏著不少掩飾心虛的成分。
張金樹見暖閣內氣氛劍拔弩張，趕忙上前半步打圓場。他先對著高開道拱手勸道：“將軍，先彆這麼動氣！劉小哥也是軍令在身，所以言語才有些直。不過想借十來匹戰馬，些許糧草也並非什麼難事。”
說罷，他又朝劉武軒遞去一個安撫的眼色，語氣放緩了幾分：“劉小哥，我家將軍不是不願幫忙，隻是眼下幽州周邊不太平，局勢頗為複雜，多問幾句也是為了穩妥。有話咱們慢慢說，何必鬨得如此之僵？”
高開道見狀，順勢鬆開了攥緊的拳頭，指節在桌案上輕輕敲了敲。這沉悶的聲響，讓暖閣裡緊繃的氣氛稍有緩和。
他語氣雖仍帶著幾分冷意，但已沒了方才的怒火：“也罷，看在你替他們求情的份上，我就不再追究方才的無禮。但醜話說在前頭，有些事需得先說清楚，免得日後生出糾葛。”
劉武軒心裡暗自鬆了一口氣，懸著的那顆心總算落下了半截。但他麵上依舊保持著一副理所當然的模樣，緩緩說道：“我們今日前來借馬借糧，絕非胡攪蠻纏。此前我家主公閒聊時，曾提起與高將軍有些舊交，對於將軍頗為賞識看重，亦曾說起日後若遇到難處，彼此可相互托付。若非如此，我們也不敢貿然來此打擾將軍。”
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高開道聞言，指尖在桌案上的動作頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的訝異。劉武周一向在河東地區擴充勢力，起事於馬邑，而自己僅掌控河北北部及漁陽郡周邊，兩地相隔甚遠。往日裡除了在突厥勢力範圍內見過幾麵，並無深交，他竟會對下屬說遇事可相托？
他捏著桌角暗自思索，這話聽著熱絡，可劉武周素來心思深沉，怎會對自己有如此高的評價？若輕易借了馬糧，萬一他是借道幽州另有圖謀，自己豈不是引火燒身？但要是直接拒絕，又怕日後被劉武周以此為借口興兵攻伐………
就在高開道猶豫不決時，隻聽劉武軒接著說道：“實不相瞞，此番主公與李唐秦王李世民在柏壁城交戰，局勢確實有些處於下風。主公擔心耽擱戰機，本是特地命我們直接趕回馬邑召集大軍，征調糧草。偏偏途中遇上連日風雪，不僅迷了方向，戰馬累倒，連隨身乾糧也消耗殆儘，若非實在沒辦法，方才貿然來麻煩將軍。”
“劉武周此前不是傾儘馬邑兵力攻打太原各鎮嗎？”高開道眉峰一挑，語氣中帶著疑惑，指尖在桌案上敲得更急促了些，“照這麼說，馬邑此刻應該是空城才對，怎麼還會留有大軍讓你們回去召集？”
話音未落，劉武軒猛地向前一步，聲調陡然拔高，厲聲喝道：“高將軍！此乃我軍核心部署，關乎主公戰局安危，實在無需將軍多言！”
他眼神驟然淩厲起來，方才的平和消失大半，倒顯出幾分親衛護主的銳利氣勢，“將軍願意借便借，不願意借也無妨，我們自會另想辦法。隻是這般追問軍機，未免有些越界了！”
高開道有些錯愕，顯然沒料到劉武軒前一刻還語氣平和，此刻竟突然發難。他愣了愣，方才攥著桌角的手不自覺地收緊，眼底的疑惑又濃重了幾分。
一個有求於自己的親衛，竟敢在他的地盤上厲聲反駁，這倒讓他一時摸不清，這底氣究竟是裝出來的，還是真有所依仗。
張金樹見狀，心頭猛地一緊，仿佛突然想起了什麼，趕忙抬眸朝高開道遞去一個眼神，微微搖了搖頭，示意他暫且忍耐。
他擔心兩人再爭吵下去，關係徹底僵化，趕忙上前打圓場：“將軍，劉小哥也是為了維護軍中機密，並非有意衝撞。眼下天寒地凍，他們一路頂著風雪趕來，想必又冷又餓。不如末將先安排人準備些熱食，再拿些厚裘皮襖，讓劉小哥他們暖暖身子。借馬糧的事，咱們稍後再坐下來慢慢商議，也不急在這一時。”
高開道瞥了一眼張金樹，又掃了掃劉武軒緊繃的側臉，指尖在桌案上停頓了一下，終究還是壓下了心頭的不快，冷冷說道：“也罷，就依你所言。”
他話鋒一轉，目光沉沉地落在劉武軒身上，語氣增添了幾分嚴肅：“但醜話說在前頭，讓你們在這兒歇腳取暖可以，可彆在府裡胡亂走動，要知道這幽州城可是大唐所屬的州府，周邊可都是唐軍，他們可不像本將這麼好說話！”
說罷，他眉頭微蹙，朝張金樹擺了擺手，語氣帶著幾分不耐道：“先把人帶去安置，就安排在西側院內，派兩個可靠的人伺候著，莫要出了什麼岔子！”
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