雪初霽，平康坊的晨光裹著暖意漫過來，先融了醉仙樓後宅朱漆大門上的殘雪，門環銅綠間的雪水順著紋路往下淌，在青磚地上積成小小的水窪。
順著青磚路往裡走，廊下青布幌子上的雪全化了，布麵被浸得有些沉，風掀動時少了往日的脆響，倒多了幾分軟綿。
再往裡便是後宅正堂，堂門虛掩著，晨光從門縫裡湧進去，在青磚地上鋪出一大片暖光，風從半開的後窗鑽進來，帶著院外融雪的清潤氣息，吹得畫軸輕輕晃，紙上墨字被晨光映得格外清晰，連帶著這廳裡的氣息，都從雪天的冷寂，慢慢浸染上了暖意。
正堂之中，首座之上端坐著一人，身上罩著件湛藍圓領厚袍，料子是緊實的暗紋錦，領口和袖口還滾著圈淺白狐裘邊，襯得他身形雖尚顯單薄，卻自有股沉穩氣度。
細看之下，這人眉眼清亮，原來是新晉的醉仙樓掌櫃賴二喜，如今改名為賴守正，他下頜線還帶著幾分少年人的柔和，手裡捧著隻暖手的銀爐，側耳聽著身旁之人低聲稟報，目光落在案上攤開的紙箋上，眉頭不時輕輕簇起，那點少年氣裡，又摻了幾分執掌事務的認真。
“樓裡的茶葉有些短缺，明麵上以此為由你采買些回來補上。”
賴守正捧著銀爐，指尖輕輕敲了敲爐身，壓低聲音繼續說道：“暗裡將這消息報於康管事，由他定奪。”
“賴掌櫃，那傳令兵晨早入兵部時，不少人都看到了，想來康管事那邊也已知曉此事，我們不必特意再跑一趟………”
身旁報信之人話還未說完，卻是被賴守正抬手打斷，他指尖捏著銀爐提鏈輕輕一頓，鏈環“叮”地撞出聲，目光掃過案上半空的茶罐，語氣添了幾分嚴肅：“這不是知不知曉的事，是醉仙樓的規矩。咱們探聽出的消息，不管對方有沒有耳聞，有沒有用處，都得按例上呈給康管事！”
“至於該怎麼應對、要不要跟進，輪不到咱們擅自做主，少一步都不行，絕不能懈怠！”
廳內的空氣靜了一瞬，隻有賴守正指尖銀爐提鏈晃動的輕響，在晨光裡打著轉。
報信之人垂在身側的手悄悄攥了攥，低頭應了聲“諾”，連呼吸都放輕了些。
隻聽賴守正複又開口，指尖的銀爐提鏈不再晃動，語氣比方才緩和了些：“醉仙樓為何開在這平康坊、平日裡要做些什麼，想來你心裡也清楚，往後這種話，莫要再讓我聽到第二遍。”
報信人臉色微變，忙躬身垂首，聲音壓得更低：“是小的糊塗，往後定記牢規矩，絕不再犯。”
賴守正也沒再苛責，將手中銀爐放在案桌上，話鋒一轉，語氣裡添了幾分審視：“之前讓你們探查的那樁事，眼下可有進展？”
報信人腰彎得更低了些，聲音壓得近乎貼地：“已有些眉目。虎子先前混進興安坊，先跟那些乞兒搭了伴，如今換了身份，以胡商的名頭在坊裡開了家牙行，暗地裡還在查………”
“牙行？”賴守正微微一怔，手猛地一頓，眉峰擰起，語氣裡有些詫異：“這怎與之前康管事所說的有些對不上？他突然改了路子，是故意掩人耳目，還是管事們背後另有安排？”
“虎子可曾與醉仙樓有過聯係？”賴守正往前傾了傾身，目光裡帶著幾分緊促，顯然很在意這層關聯。
報信人忙搖頭，聲音依舊壓得低：“目前尚未有過聯係，虎子開牙行後，隻跟坊裡的胡商、貨郎打交道，連興安坊的其他牙行都少往來，也從未往平康坊這邊靠過，私下裡也沒派人跟醉仙樓遞過任何信兒。”
“你把虎子開牙行這事，也一並報給康管事，後續該如何處置，全由他定奪。”
賴守正往後靠回椅背上，語氣裡帶著幾分自己都未察覺的沉鬱，“不知為何，我總對著這事有些心慌不安的心緒，還是交由管事們定奪更穩妥。”
他頓了頓，深呼了一口氣，聲音又低了些：“倘若此事乃是康管事提前籌謀好的，那倒沒什麼大礙，可要是虎子自作主張改了路子，沒跟任何人通氣………那可真是…………”
…………………………
“荒唐！胡鬨至極！”
一聲怒喝陡然炸響，緊接著便是杯盞砸落地麵的清脆碎裂聲。
長安城東城，那座隱在槐樹後的無匾宅邸裡，書房內的氣氛瞬間凝固，地上的青瓷杯四分五裂，連空氣中都飄著幾分壓抑的怒火。
林家四管事林康臉色陰沉，指節因攥緊信紙而泛白，目光死死盯著紙上“虎子，興安坊，牙行”的字樣，胸腔裡的怒火幾乎要衝破喉嚨：“先前明明叮囑過讓其隱匿行事，他竟敢擅作主張！這牙行開在興安坊，是嫌目標不夠顯眼，還是想壞了咱們的謀劃部署？”
身旁之人沉默不語，隻垂著眼簾，自顧自蹲下身子，指尖小心避開鋒利的瓷片，將散落在青磚地上的茶盞碎片一片一片拾攏起來，動作輕緩，生怕再觸怒了盛怒中的林康。
“林華，你也莫要收拾了。”林康深吸一口氣，壓下翻湧的怒火，指節依舊泛著白，“這些殘瓷碎片稍後讓奴仆來清理便是，你先過來，我有話問你。”
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“康管事，有事你吩咐便是，我聽著。”林華停下動作，手裡還攥著幾片瓷片，緩緩站起身，躬身垂首，聲音平穩卻難掩一絲謹慎，不敢抬眼去看林康陰沉的臉色。
“你已來長安一月有餘，先是與桃紅喜結連理，而後在城裡開的那家瑞豐糧鋪，如今也漸漸就理了。”
林康的語氣稍緩，指尖輕輕敲擊著案麵，目光也比先前緩和了些，繼而道：“你是福哥的子侄，之前在新田莊打理莊務時，便做得頗有成效，便是家主亦是讚譽有佳，你媳婦桃紅又與秦怡親如姐妹，二人皆是家主後宅服侍倚重之人，你二人能有此姻緣，倒也算得上是天定的緣分。”
林康話鋒微轉，指尖的敲擊聲也停了，往前傾了傾身，聲音壓得更沉些：“林家在長安城內布局初現雛形，處處需人盯守，我一人終究難免有所疏忽。”
“就說那虎子，當初派他出去，本意是讓他悄悄潛入市井，混在流民、商販堆裡，探查些官府動向和其他勢力的底細，可他倒好，竟自作主張在興安坊開了牙行，這不是把自己擺在明麵上，反倒容易壞了大事？”
“康管事，依我之見，虎子此事雖說有些莽撞，可其所行也並無不可。”
林華微微抬頭，語氣帶著幾分斟酌，“牙行本就是往來商販撮合交易的地方，三教九流的人都得打交道，既能順理成章打聽各路消息，又不像貨棧那般容易引人懷疑，說不定他是想換個法子，更方便探查動靜？”
“唉，說起來此事我也有些過責。”林康語氣沉了沉，指尖無意識摩挲著案角，帶著幾分懊惱，“此前他曾讓人遞過一張紙條，說已結交興安坊的乞兒頭目，心裡有番謀劃要做。那時恰逢這府邸修繕，雜事纏身，我瞧著隻是有謀劃，便沒放在心上細問，誰曾想他竟直接開了牙行，連半句通氣的話都沒有！”
林華聞言，微微一怔，手裡攥著的瓷片險些滑破指尖，他下意識抬眼看向林康，隨即又迅速垂首，語氣裡帶著幾分詫異道：“原來虎子先前遞過消息……”
話還未說完，連忙緊著勸慰道：“康管事那時既要盯府邸修繕，又要顧著城裡的布局，難免有顧不過來的時候，倒也怪不得你。”
“唉，過去的事再多說也無用。”林康長歎了口氣，指尖重新落回案麵，目光鄭重地看向林華，“如今林家在長安的布局，正缺你這樣穩妥又有學識的人，你便多費些心思，一邊顧好鋪子，一邊輔佐於我，也好讓林家的根基儘早在這長安城紮穩，你看如何？”
“康管事有命，林華豈敢不從？”林華挺直了些身子，語氣恭敬卻透著堅定，“況且這本是林家的大事，於我而言更是責無旁貸，往後定當儘心儘力，不辜負管事的托付。”
林康聞言，緊繃的肩線終於鬆了幾分，抬手擺了擺，語氣也溫和下來：“有你這話，我便放心了。眼下先顧好糧鋪，遇事不必急著回話，看清形勢再做打算，去吧，你先回糧鋪，聽聞桃紅已懷有身孕，莫讓她在家中久等。”
說罷，他重新拿起案上的密信，目光落回“興安坊，牙行”幾字上，指尖輕輕點了點，似在暗自盤算後續。
林華躬身應了聲“諾”，將手中瓷片放在案桌上，悄悄退出門外，將書房的木門輕掩上。
晨光從窗欞的雕花縫隙裡透進來，在案上投下細碎的光斑，映著林康沉凝的側臉，也將這長安城暗流湧動的布局，暫時藏進了喧囂未起的清晨裡…………
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