《大吳會典?禮誌》卷三十五《儲君篇》載：“成武帝蕭櫟體疾纏綿，舊黨餘孽詔獄署提督徐靖、鎮刑司副提督石崇）暗結吏部尚書李嵩，以‘太子蕭燁年弱，恐難支邊患’為由，擬《易儲奏疏》，請立太上皇子蕭恪為儲。時謝淵掌軍政兼禦史台，為舊黨眼中釘——若其附議，則易儲事成；若其拒簽，則以‘抗旨謀逆’構陷。
疏至兵部，謝淵懸筆三日，未敢落墨，筆尖滴墨染黑‘謝淵’署名處，墨痕如泣血，時人謂‘此非墨痕，乃直臣憂國之血’。”
謝淵之懸筆，非怯懦，實乃“以緩待變”：借三日猶豫，查舊黨陰謀，固軍政防線，終以“附簽為餌，引蛇出洞”之策，護太子、破亂局，彰顯“社稷為重，私議為輕”的風骨。
案上疏文攤久。墨痕凝漸稠、懸毫三日，淚透衫袖。
名姓終難輕落就，怕負蒼生負祖訓。
奸黨伺、陰謀遍布。
奸徒結黨營私計，逼簽章、欲更儲、私移國本。
心似絞，血如注。
憶昔曾守邊城關。血沾鱗甲同袍死，胡塵儘走。
今困宮闈爭鬥裡，怎忍江山輕易手？
搜得密證細剖謀。
非是無剛難決計，為江山、暫把鋒芒覆。
待破曉，除奸宄。
衙署內的燭火已燃到第三根，燈花“劈啪”爆響，濺在案上的《易儲奏疏》上。謝淵身著墨色鱗甲，肩甲處嶽峰舊年抗瓦剌的箭痕，在燭火下泛著冷硬的光——那道凹痕裡還嵌著細小紅鏽，是他昨夜用細針挑過的，指尖撫過，仍能覺出甲片下的灼熱，像在提醒：這枝筆落下，不是簽一個名，是賭大吳的國本。
奏疏是辰時由吏部侍郎張文送來的，黃麻紙頁上已簽滿名字：吏部尚書李嵩、禮部尚書王瑾、詔獄署提督徐靖……連禮部侍郎林文的簽名也在其中，墨跡雖淡，卻清晰可辨。最下方留白處，隻等著“謝淵”二字——舊黨算準了，他掌軍政，若不附議，便是“抗旨”；若附議，便是“同謀”，左右皆是死局。
“大人，玄夜衛北司送來密報，石崇在詔獄裡仍與舊黨遞信，說‘三日之內，謝淵若不簽疏，便截邊軍糧餉，逼他就範’。”親兵的聲音壓得極低，將一張折疊的密紙放在案角。謝淵的目光掃過密紙，上麵是秦飛的字跡：“李嵩已命戶部扣下宣府衛冬糧，徐靖則調詔獄衛卒圍兵部後巷，恐有異動。”
他抬手取過案上的狼毫筆，筆尖已被墨潤得飽滿，懸在“謝淵”二字上方，卻遲遲不敢落下。燭淚順著燭杆淌下，滴在疏文的留白處，暈開一小片淺黃，像一滴凝固的淚。他忽然想起德勝門之戰的那個寒夜：嶽峰倒在他麵前，胸口插著瓦剌的箭，最後一句是“守住太子，守住江山”——如今太子尚在，江山卻要因一紙奏疏動搖，他怎能落墨？
李嵩親自來到兵部衙署。他身著正二品緋色官袍，手裡攥著一串玉扳指，指節因用力而泛白，坐下便直奔主題：“謝大人，《易儲奏疏》已送各部，內閣、禮部皆已附名，就差您的簽名了。陛下病重，太子年幼，蕭恪殿下年長有謀，去年還隨邊軍巡過宣府，立他為儲，是為社稷計，您怎能猶豫？”
謝淵將奏疏推到李嵩麵前，指尖點在“立太上皇子蕭恪為儲”的字句上，指甲幾乎要掐進紙頁：“李大人，《大吳會典?禮誌》卷三十五明載‘嫡長子承統，非夭亡、無過不得易’，太子蕭燁年方七齡，每日勤學《皇吳祖訓》，無半分過錯，為何要易儲？”李嵩笑了笑，端起茶盞卻不飲，茶蓋在盞沿刮出細碎的聲響：“律是死的，人是活的。如今瓦剌在宣府衛外徘徊，邊軍需三萬石冬糧、五千領棉甲，戶部……卻湊不齊。您若附議，明日便可撥付；若不附議，李默副總兵那邊，怕是要眼睜睜看著士卒凍餓至死。”
這話像冰錐刺進謝淵心裡。昨日他剛收到李默的急報，說宣府衛已有三名士卒凍斃，若糧餉再遲，恐生嘩變——而嘩變之日，便是瓦剌趁虛而入之時。“李大人這是要挾？”謝淵的聲音沉得像浸了冰，指節在案上攥得發白。李嵩卻不以為意，將玉扳指在指間轉了一圈：“老夫隻是‘為社稷’，謝大人若懂時務，便該知道，附議是唯一的路。您掌軍政，總不想落個‘見死不救’的罵名吧？”
送走李嵩，謝淵走到案前，再次拿起狼毫筆。筆尖的墨已有些乾涸，他蘸了蘸墨池，墨汁滴在疏文“謝淵”二字左側，染出一個小黑點。他忽然想起秦飛昨夜的密報：石崇與徐靖私通瓦剌使者，密信裡寫著“若易儲事成，許瓦剌歲幣十萬兩、大同衛三城”——李嵩此刻逼他附議，怕是早已與舊黨勾結，要借易儲賣國行逆。筆杆在掌心轉了兩圈，終究還是懸著，沒敢落下——他若落墨，便是舊黨的幫凶；若不落，邊軍士卒的性命又該如何？
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秦飛喬裝成親兵，袖口沾著墨痕，手裡捧著一卷密檔，悄無聲息地溜進衙署。“大人，玄夜衛查到徐靖與瓦剌使者的密信，還有李嵩府中賬冊的副本。”秦飛將密檔攤開，瓦剌文字的密信旁，附有玄夜衛文勘房主事張啟的譯稿：“若謝淵拒簽，便借糧餉短缺逼邊軍嘩變，再以‘平叛’之名調詔獄衛卒拿下謝淵，擁立蕭恪。”賬冊上則清晰記著“冬糧三萬石，售與瓦剌，得銀五萬兩，分存徐靖、李嵩私庫”。
謝淵的指節在密信上按得發白，墨痕沾了滿指：“好個舊黨！竟私吞軍糧、勾結外患，置邊軍士卒於不顧！”他深吸一口氣，壓下心頭的怒火：“秦飛，你即刻去東宮見嶽謙，讓他加派兩百精銳守東宮，防徐靖狗急跳牆；再去戶部找陳忠侍郎，讓他暗中核查冬糧去向，若有李嵩的調糧手令，即刻抄錄。”秦飛領命要走，謝淵又補充道：“林文侍郎那邊，你派暗探盯著，他若有異動，先彆驚動，看他與哪些人聯絡。”
秦飛走後，謝淵再次懸筆。窗外的風裹著寒氣灌進來，吹得燭火劇烈晃動，筆尖的墨汁又滴了一滴，落在“謝淵”二字右側，與左側的黑點對稱，像一雙盯著他的眼睛。他忽然想起《皇吳祖訓》裡太祖蕭武的話：“直臣當以社稷為重，雖萬死而不辭，然萬死之前，需護蒼生。”若他拒簽，邊軍嘩變、瓦剌入侵，蒼生必遭塗炭；若他附簽，舊黨得逞、江山易主，社稷亦會傾覆。兩難之間，筆杆在指間微微顫抖，墨痕在疏文上暈開，漸漸連成一小片。
林文偷偷來到兵部。他臉色蒼白，袖口沾著淚痕，見了謝淵便“噗通”跪倒，聲音帶著哭腔：“謝大人，臣有罪！李嵩拿臣妻兒要挾，說臣若不簽疏，便將臣妻兒打入詔獄，臣……臣隻能從命！”
謝淵扶起林文，遞給他一杯熱茶，指尖觸到林文的手，冰涼得像塊鐵。“林大人不必自責，舊黨脅迫，非你之過。”謝淵的聲音放柔，“你可知李嵩與徐靖還有哪些陰謀？比如他們何時調衛卒，或是蕭恪是否知情？”林文喝了口熱茶，身子才稍緩：“臣聽李嵩的親信說，他們已備好‘謝淵私通瓦剌’的假信，是徐靖讓人仿的您的筆跡，就等您拒簽，便呈給陛下；石崇還在詔獄裡聯絡鎮刑司舊部，說若您被抓，便趁機劫獄，帶舊部去南宮‘請’太上皇複位，再擁立蕭恪。”
“請太上皇複位？”謝淵心中一動——舊黨竟想借太上皇之名作亂，這比單純易儲更凶險。他走到案前，看著疏文上已泛黑的墨痕，忽然有了主意：“林大人，你回去告訴李嵩，就說我‘考慮好了，第三日辰時簽疏’，但要讓徐靖親自來取，就說‘需與他核對邊軍糧餉撥付的細則，畢竟此事關乎邊地安穩，得有詔獄署的人見證’。”林文一愣：“大人您真要附議？”謝淵搖頭，眼神銳利如刀：“我要引徐靖來，抓他個現行，再順藤摸瓜，把李嵩、石崇的陰謀全挖出來——他們想借易儲作亂，我便借‘簽疏’設局。”
秦飛傳回消息：“大人，陳忠侍郎查到李嵩的調糧手令，蓋的是戶部的假印；嶽謙已加派精銳守東宮，蕭恪那邊沒動靜；徐靖聽說您‘願簽疏’，果然答應第三日辰時來兵部取疏，還說要帶十名衛卒‘護疏’。”他頓了頓，又遞上一份密報：“石崇的鎮刑司舊部藏在京師外的破廟裡，約有五十人，都帶著彎刀，像是要接應徐靖。”
謝淵點點頭，走到案前，第三次拿起狼毫筆。筆尖的墨已濃稠如漆，他懸在“謝淵”二字上方，手腕微微顫抖——這枝筆，是誘餌，也是利刃：若徐靖來，便能人贓並獲；若徐靖不來，舊黨定會提前動手，邊軍與東宮都將陷入危局。燭火再次爆響，一滴墨從筆尖落下，正正砸在“謝淵”二字中央，染黑了整片留白，像一塊凝固的血痕。
他盯著那片墨痕，忽然想起嶽峰的箭痕、宣府衛士卒凍斃的消息、太子蕭燁讀《祖訓》時認真的模樣——這墨痕，不是猶豫，是決心：寧可負“抗旨”之名，也要護社稷與蒼生周全。他將筆放在案上，對親兵道：“傳我命令，玄夜衛北司全員著便服，埋伏在兵部四周；嶽謙調五百團營士卒，守在破廟通往兵部的路上，若見鎮刑司舊黨，先圍後抓，留活口；陳忠侍郎備好冬糧，明日辰時一到，即刻發往宣府衛。”