卷首語
《大吳會典?刑法誌》卷十七《謀逆篇》附載：“成武朝中期，理刑院僉事石崇夜出南宮，即召京營舊部、勳貴親信於私宅密室，歃血盟誓，謀複德佑帝位；太保謝淵掌兵部兼總玄夜衛監察，得暗探密報，預調京營心腹、飭理刑院查勳貴往來，未敢輕動。尋早朝，成武抱病未臨，欽天監監副妄奏‘熒惑守心’，詔獄署副署長徐靖陰附之，謝淵當庭引律駁斥，暫穩朝局。”此案為南宮謀變之續章，非終結之局——私黨以壽寧侯府為樞紐串聯，謝淵借律法與官製初布防控，從暮色沉的夜議到辰時散的早朝，風波初起未平，顯“謀未竟、局未終”之態。
夜閉朱門召舊部，密室燭紅血酒傾。
名冊傳觀燃野望，刀光映壁隱凶聲。
直臣暗遣邏騎探，密錄私言辨禍萌。
聖躬違和朝儀亂，熒惑妄言惑眾聽。
奸佞冷笑藏機巧，正色當庭斥偽情。
綱紀在胸防未然，風波初起戒心明。
暮色沉得快，西天最後一抹霞光隱入宮牆時，兵部衙署的燭火已燃起兩盞。銅製燭台泛著冷光，燭油順著台沿淌下，在案上積成淺痕，映著玄夜衛北司指揮使剛躬身呈遞的密報。
密報為暗探手書，桑皮紙邊緣沾著密室的沉香灰，墨跡洇透紙背，字裡行間還裹著未散的燭油味：“石崇歸府即閉外門，酉時初召京營左營副將王大人、前營參軍鄭大人入內院；酉時二刻，壽寧侯府長史李大人攜描金錦盒至，三人同入東院密室。
暗探隔窗聞‘歃血為盟’語，窺得石崇持青銅匕首刺左指，血滴三足青銅酒盞，四人分飲，案上攤京營名冊，紅筆圈‘左營四千、前營三千’，李大人啟錦盒，露五十枚馬蹄銀錠，言‘侯爺壽寧侯蕭瑾）贈此，為舉事之資，盼太上皇複位後，侯府能重掌京營舊權’。”
謝淵身著墨色常服，袖口沾著白日批京營文書的淡墨痕——那是午後批複“左營秋季操練章程”時，鬆煙墨不慎蹭上的，指尖還留著淺淡墨香。他指尖撫過“壽寧侯府”四字，指腹觸到紙頁上未乾的燭油漬，想起壽寧侯蕭瑾的背景：蕭瑾乃德佑帝蕭桓母舅，昔年蕭桓在位時，蕭瑾以“外戚”身份掌京營後營兵權，後因謝淵推行新政“削外戚兵權”，才閒居府中，今借長史贈銀串聯，顯是私黨已將勳貴勢力綁入謀局，非僅京營舊部孤力。
案頭並置兩卷官檔，紙頁泛著舊光：一卷《京營職掌冊》，載“京營左、前營各五千人，副將掌調兵銅符，參軍掌士卒名冊與糧草”，石崇所召王大人、鄭大人，恰握左營調兵權與前營名冊，若二人私調兵，京營半數戰力將為私黨所用；一卷《勳貴莊田錄》，記“壽寧侯府掌京郊莊田十二處，順義、昌平兩處最富庶，歲繳租銀萬兩，石崇父石淵曾任壽寧侯府長史十載，與蕭瑾有‘同袍之誼’”——官官相護的脈絡，從京營將官牽到外戚勳貴，比謝淵午後預判的更密。
窗外傳來玄夜衛巡邏的輕響，四名巡邏兵身著玄色勁裝，腰佩短刀，靴底裹著厚布，踏過青石板時僅餘“篤篤”輕音，壓過院角枯槐的落葉聲。謝淵取過《大吳律?妖言篇》，翻到“妄言天象”條，麻紙載“凡借日月星辰、災異之說妄議君位、惑亂朝野者，杖一百，流三千裡”，墨跡泛著元興帝年間的舊光。他想起石崇昔年曾借“正統十三年蝗災”奏請停新政，說“天罰當廢新法以安民心”，今有壽寧侯府撐腰，必不會隻靠京營——代宗近日常因咳疾抱病，若朝中空虛，私黨借天象造勢，朝臣必亂。
“傳理刑院左理刑周敦即刻來署，另令玄夜衛加派三名暗探，盯壽寧侯府後門——那處通京郊莊田，記清出入銀車、人員，尤其留意李大人動向。”謝淵對親兵道，聲音壓得穩，沒露半分慌。親兵剛退，他提筆在密報旁批注，狼毫筆蘸著鬆煙墨，字跡遒勁：“1.京營左、前營各派兩名心腹參軍，借‘查秋季操練’盯王大人、鄭大人，防其私調兵符；2.戶部主事張大人名溥，字乾若）速查壽寧侯府近三月租銀繳庫數，尋虧空實證；3.暗探查李大人近十日行蹤，是否聯絡其他勳貴。”燭火晃了晃，映得他的影子在牆上拉得長，像在與暗處的私黨悄聲對峙。
未過三刻，理刑院左理刑周敦披青袍入署，袍角沾著京郊的黃土——他剛從壽寧侯府順義莊田查勘歸來，靴底還沾著莊田的濕泥。“大人，壽寧侯府順義莊田近十日有三輛銀車入府，都是深夜從後門進，車夫是侯府家奴趙六，某問莊頭‘銀車運何物’，莊頭隻支吾說‘侯爺私用，不敢多問’。”周敦遞上查勘記錄，宣紙畫著銀車樣式：“雙輪木車，帷幔遮嚴，每車約裝銀二百兩，三車共六百兩”，旁附莊田租銀賬：“順義莊田歲繳租銀四千兩，近三月僅繳一千兩；昌平莊田歲繳三千兩，僅繳五百兩，合計虧空五千五百兩，與李大人帶的五十枚銀錠約五千兩）數合。”
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謝淵指尖點著“虧空五千五百兩”，墨痕在紙頁上暈開淺圈：“這五千兩，定是壽寧侯蕭瑾給石崇的舉事銀——餘下五百兩，怕是李大人的‘跑腿費’。你明日卯時，以‘查租銀虧空’傳李大人到理刑院問話，隻問租銀去向，彆提串聯之事。”他頓了頓，補充道：“若他推說‘侯爺私用’，便以‘隱匿租銀、妨礙核查’為由，留他在院細查，先斷石崇與壽寧侯府的聯絡線。”
周敦遲疑道：“壽寧侯是太後親弟，屬‘國舅’，留其長史問話，恐勳貴們說‘擅查外戚’，引太後不滿。”謝淵取過《大吳會典?勳貴誌》，翻到“莊田租銀”條，黃綾鑲邊的典籍載：“勳貴莊田租銀，需按月繳戶部，虧空者，長史需配合核查，侯伯不得阻撓，無‘外戚免查’例——元興帝二十年，壽寧侯先祖因租銀虧空，長史亦被傳訊核查。”他把典籍遞過去：“你持這個去，若蕭瑾攔，便說‘奉陛下口諭查租銀，侯爺若有疑，可入宮麵聖’——代宗雖病，也不會容外戚私吞租銀、縱容長史亂為。”周敦接過典籍，躬身應：“下官省得，明日卯時準傳李大人。”
周敦走後，夜色已深，風從窗縫鑽進來，吹得燭火晃了晃。玄夜衛暗探傳回第二封密報，是用小字寫在糙紙上，邊緣沾著石崇密室的木屑——那密室乃石崇父石淵遺留，四壁砌青磚隔音：“石崇對王大人、鄭大人、李大人說：‘明日早朝，代宗必因咳疾不來，欽天監監副會奏‘熒惑守心’，說帝星移位，你們就附議‘當召德佑帝入宮輔政’，亂朝臣的心；辰時三刻，王大人帶左營兵控正陽門，鄭大人帶前營兵守崇文門，李大人回侯府，領家丁百人到宮門外候著，趙王會帶宗室勳貴勸進。’王大人拍著胸脯說‘左營弟兄們都念太上皇舊恩，隻等某的調兵符；鄭大人道‘前營糧倉已派親信劉五守著，斷不了糧；李大人稱‘侯爺已跟三位勳貴成安伯、懷遠侯、應城伯）說好，明日辰時前到宮門外彙合，給陛下撐場麵’。”
謝淵捏緊密報，指節泛白——私黨竟拉上趙王，還有三位勳貴，比他想的周全。他走到案前，取過京營調兵符拓本，黃綾邊印著“兵部之印”“京營提督印”，大吳製，調兵需雙印同蓋，石崇無印，必是想借“太上皇勸進”裹挾士卒，說“奉太上皇令入宮護駕”，讓兵卒不敢不從。
“傳京營副將名秦雲，字飛虎）即刻來署。”謝淵對親兵道，聲音沉了些。片刻後，京營副將秦雲披輕甲入內，甲片碰著門簾響，帶著京營的鐵血氣：“大人召末將，何事？”謝淵把密報遞給他：“石崇想借明日早朝亂局，調左、前營兵入宮，你今夜派五百心腹，分入左、前營——左營派參軍李信，前營派參軍王忠，借‘查秋季操練’掌調兵符，若王大人、鄭大人攔，便說‘奉代宗口諭查營務’，暫留二人在營中‘協助核查’，等奏陛下定奪。”秦雲臉色凝了：“末將遵令！今夜三更前必派心腹入營，明日早朝前定掌調兵符，不讓石崇得逞。”
謝淵又叮囑：“正陽門、崇文門的守衛，你上月換了心腹校尉張勇、劉毅，明日辰時前再各加百人，嚴查帶兵器的——尤其是壽寧侯府的家丁，沒兵部令牌，一概不讓入宮。”秦雲躬身：“末將記著，定不讓私黨帶兵入宮門。”
秦雲走時，夜色已深，漏壺滴過子時，風卷著院角的枯葉打在窗欞上，“沙沙”響。謝淵取過《大吳星象考》，翻到“熒惑守心”條，宣紙載“永熙帝二十年，熒惑守心，帝親耕籍田於南郊，減天下稅三成，三月後災異消，民間無禍事”，旁注“天象非定數，在君明臣正”。他把書折好塞袖中——明日朝堂，得用這個駁私黨，說“天象不足懼，君德才安民心”，穩朝臣的心。
案角放著玄夜衛畫的石崇私宅圖，東院密室旁注“門後有暗格，恐藏京營士卒名冊”，西院注“家丁五十人，皆會武藝，教頭是前京營百戶陳武”。謝淵用紅筆圈“密室暗格”：“明日若需查勘，先搜暗格——石崇狡，定藏著聯絡名冊，彆讓他燒了。”他想起石崇昔年查案時，曾燒過證物，忙添注：“暗探帶水囊，防密室放火。”
“大人，玄夜衛暗探報，壽寧侯府後門有輛銀車出去，往石崇府方向去了，車夫是趙六，車帷幔遮嚴。”親兵進來稟報，聲音輕。謝淵點頭：“記著銀車樣式，明日讓戶部張大人查壽寧侯府銀庫，看少了多少——蕭瑾定還在給石崇送銀。”親兵應下退去，謝淵重新坐回案前，燭火隻剩半寸，他又點了一支新燭，燭芯爆了個火星，暖光映著案上的密報，卻沒驅散衙署的涼——私黨還在動，今夜怕是睡不成了。
次日晨霧未散，卯時過半，謝淵披緋色朝服赴宮，玉帶束腰，朝珠掛頸，步履穩。路過正陽門時，見京營校尉張勇正查出入人等，城門下聚著幾位勳貴家丁，其中壽寧侯府家丁李三帶了柄腰刀，張勇伸手攔：“奉兵部令，朝會期間，非侍衛不得帶兵器，要麼留刀，要麼回府。”李三爭執：“這是我家侯爺的佩刀，入宮議事需帶，你敢攔？”張勇沒讓，手按刀柄：“侯爺有令也需兵部令牌，沒令牌，刀留下！”李三沒法，隻好把刀交給守衛，罵罵咧咧入了城。