卷首語
《大吳會典?職官誌》卷六《兵部篇》附載：“成武朝中期，邊警迭起，宣府衛、大同衛屢報瓦剌擾邊，太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵總領軍政，日理萬機：核邊軍糧餉、調京營布防、督軍器修繕，案牘堆積盈尺，晝夜不輟。
時逆黨石崇從二品理刑院副提督）、徐靖從二品詔獄署提督）謀政變，以為淵專注軍政、無暇他顧，遂加速籌備。然淵早已察逆跡，令玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）密錄逆黨動向，又借‘忙政務’示假，誘逆黨輕動。史稱‘謝淵忙政防逆案’。”
此案之妙，在“明忙暗防”之智——謝淵以軍政繁務為盾，掩監控逆黨之實；逆黨以“淵無暇”為餌，行謀逆之私，二者角力間，儘顯樞臣“公心護稷”與逆黨“私念亂政”的深層博弈，更藏謝淵“顧邊將、穩軍心、防政變”的三重掙紮。
案牘如山燭火殘，樞臣伏案理軍安。
糧餉疏催邊警急，甲兵調度陣圖寬。
暗探密呈逆謀跡，明處仍凝政務難。
不是權臣無察覺，隻緣社稷重如山。
兵部衙署的晨霧尚未散儘，簷角的銅鈴被風撞得輕響，謝淵已坐在案前，麵前攤著三冊磨得邊角發卷的賬冊。最上麵的《宣府衛萬曆三年秋糧餉核銷冊》，封皮蓋著戶部朱印，“李默”二字旁用朱筆圈著，旁注“多領五百石”，墨跡是戶部侍郎陳忠正三品）昨日剛添的，還泛著淡紅的痕。
謝淵的指尖反複摩挲著“多領五百石”的注記，指腹蹭過紙頁的糙感，像觸到了七年前德勝門的硝煙——那時李默從三品宣府衛副總兵）還是個千戶，提著刀在瓦剌陣中殺出血路，左肩中箭仍不肯退，戰後謝淵還親賜他“忠勇”銀牌。可如今，這“忠勇”竟沾了貪墨的汙。
“大人，陳侍郎來了，說宣府衛的糧餉核案需您定奪。”書吏輕手輕腳進來，將一杯剛續的六安瓜片放在案角，茶湯泛著淺綠，熱氣繞著謝淵的指尖，卻沒暖透他心頭的涼。
陳忠走進來，手裡攥著一卷文書，指節泛白：“大人，李默的糧餉案已核實，多領的五百石糧藏在他宣府私宅的糧倉裡，地方糧官收了他三十兩白銀，隱瞞不報。按《大吳律?戶律》，貪墨邊軍糧餉滿三百石者斬立決，文書已擬好，就等您批‘交刑部審’。”他的聲音裡帶著急切，李默是舊黨拉攏的邊將，早除早省心。
謝淵接過文書，目光落在“斬立決”三字上，眉頭微蹙：“陳侍郎，你還記得七年前德勝門之戰嗎？李默左肩中箭，仍護著糧車往陣裡送，若那時沒他，京營兵卒怕是撐不到援軍來。”他頓了頓，指尖在“斬”字上輕輕敲了敲，“再給三日，你派親信去宣府，若能追回糧，便將他革職流放；若追不回，再按律辦。”
陳忠一愣，隨即明白——謝淵不是徇私，是怕斬了李默，寒了邊將的心。瓦剌還在邊境窺伺，此時斬立決，恐讓其他邊將疑“朝廷薄情”，反倒給舊黨可乘之機。他躬身應“是”，剛要走，謝淵又道：“大同衛的糧隻夠十日，你令戶部糧庫今日就調糧，晚一日，邊軍就多一分險。”陳忠點頭離去時，瞥見謝淵又拿起那冊糧餉冊，指尖在李默的名字上停了許久，像在與過去的“忠勇”告彆。
巳時的日頭透過窗紙，在案前的絹本《大吳九邊輿圖》上投下方方的光斑。輿圖上用朱砂標著九邊重鎮，宣府衛與大同衛的位置畫著小小的烽火台，謝淵的手指順著“宣府衛—居庸關—京師”的驛道劃，指甲蹭過居庸關的標記，那裡是京師的北大門，若瓦剌來犯，此處一破，京師危矣。
“大人，嶽都督來了，說京營布防需您示下。”書吏的聲音剛落，嶽謙從二品都督同知）的腳步聲就傳來，甲葉碰撞的輕響在寂靜的衙署裡格外清晰——他剛從安定門巡查回來，甲胄上還沾著城牆上的塵土，是嶽峰將軍當年戰死時穿的那副甲，護心鏡上還留著瓦剌箭簇的凹痕。
“嶽都督，京營前營兵可備好了？”謝淵抬頭，目光落在嶽謙的甲胄上，那副甲承載著太多——嶽峰為護京師戰死，嶽謙承父誌守邊，這樣的忠勇，絕不能讓舊黨玷汙。
“回大人，前營五百兵已備好，隨時可調居庸關。”嶽謙躬身道，“隻是秦雲副將京營副將，字飛虎）報，前營缺額二百人，若調走五百，東直門的防務恐吃緊。”
謝淵走到輿圖前，指尖點在“京營後營”的位置：“令楊武正三品兵部侍郎）從後營調二百人補前營缺，後營守東直門，瓦剌若來犯，先攻居庸關，後營壓力小。”他頓了頓，聲音壓得低了些，“另外，正陽門西側的暗門，你派百戶張某守著——張某是你父親當年的親衛，忠勇可靠，若遇‘不明身份者’試圖開門，先擒後稟，不用猶豫。”
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嶽謙心裡一震——謝淵從未提過暗門，此刻特意囑咐，定是有逆黨想從那裡動手。他躬身應“是”，剛要走，謝淵又道：“告訴張某，守暗門時彆穿甲，扮成普通守軍，彆引逆黨疑。”嶽謙點頭離去後，謝淵盯著輿圖上的“南宮”標記，那裡用墨筆圈著，像一顆隨時會爆的雷。他想起秦飛報的“蕭桓近日頻繁見陳冀”，心裡的憂思更重——南宮離正陽門隻隔三條街，若蕭桓真的出宮，暗門再被打開，逆黨就能直撲養心殿。
午時的日頭最烈，地麵被曬得發燙，謝淵卻沒歇晌，拿著《大同衛軍器損耗清單》往工部衙署去。清單上“需補修火器三百具”的字跡被他用紅筆勾了圈，周瑞正三品工部侍郎）拖了半個月還沒完工，再拖下去，大同衛的邊軍就隻能用鈍刀迎敵了。
工部軍器庫外，周瑞正陪著幾個吏員驗火器，見謝淵來，忙堆著笑迎上去：“謝大人怎麼來了？軍器核驗已快完，明日就能送大同衛。”他的額頭上滿是汗，卻不是曬的，是怕——謝淵的嚴厲在六部是出了名的，稍有差池就是重罰。
謝淵沒接他的話，走到一架鳥銃前，伸手拿起，手指順著槍管摸下去，在靠近槍托的地方停住：“周侍郎，按《工部軍器則例》，鳥銃槍管需四分厚，你這把隻有三分五，若送到邊軍手裡，炸膛了怎麼辦？”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，周瑞的臉瞬間漲紅。
“是……是小吏們貪工減料，下官這就令他們重造！”周瑞忙道，眼神卻躲閃著，不敢看謝淵的眼睛。
謝淵放下鳥銃，目光掃過旁邊的長槍，槍杆上刻著一個小小的“理”字——是理刑院舊吏的標記，石崇的人果然把手伸到了工部。他冷笑一聲：“不是重造，是徹查！查是誰讓減料的，查工料銀去向，若有貪腐，直接交刑部尚書周鐵正二品）審！”
周瑞的腿一軟，差點跪下——他收了石崇的五十兩白銀，才讓吏員偷工減料，想拖垮邊軍防務。謝淵這話，是敲著他的骨頭提醒：彆跟舊黨勾結。謝淵站在軍器庫前，望著遠處的京營方向，心裡清楚——軍器是防務的根本，若軍器出問題，邊軍不穩，逆黨再趁機政變，大吳江山就真的危險了。他必須把每一個窟窿都堵上，不能給逆黨任何可乘之機。
未時的風帶起沙塵，謝淵剛回兵部，側門就被輕輕推開，秦飛從二品玄夜衛北司指揮使）閃身進來，手裡攥著一卷黃麻紙，紙邊被汗水浸得發皺——是玄夜衛暗探錄的逆黨動向，剛從理刑院後堂抄來的。
“大人，石崇昨日在理刑院密會徐靖、魏奉先，定了明日辰時舉事：石崇帶理刑院密探科吏員守南宮側門，徐靖帶詔獄卒開正陽門暗門，魏奉先隨蕭桓出宮，徐貞在宮中接應，想逼代宗禪位。”秦飛的聲音壓得極低，目光警惕地掃過案上的公文，生怕被外麵的書吏聽見。
謝淵接過黃麻紙，指尖捏著紙角，指節泛白——逆黨比他預想的還急，明日辰時，正是京營換防的間隙，他們是算準了這個時辰。他仔細閱著，看到“徐靖帶詔獄卒開暗門”時，眉頭皺了皺：“嶽謙派的張某能頂住嗎？詔獄卒都是死囚，狠得很。”
“大人放心，張某帶了五十個親衛，都配了玄夜衛的短弩，定能頂住。”秦飛道，“隻是……要不要提前通知代宗陛下？代宗病重，若逆黨入宮，恐有危險。”
謝淵沉默了——他何嘗不想通知代宗？可代宗病重，經不起驚憂，若知道逆黨要政變，定會急著召他入宮，反而引石崇的人疑；再說，嶽謙已在養心殿外布了兩千京營兵，徐貞的宮娥、徐靖的詔獄卒，根本近不了養心殿。他深吸一口氣：“不用，等擒了逆黨，再把罪證呈給陛下，讓他安心。”
秦飛躬身應“是”，剛要走，謝淵又道：“令張啟從三品玄夜衛文勘房主事）把石崇、徐靖的罪證整理好，明日早朝呈給周鐵，要讓百官都看清他們的真麵目。”秦飛離去後，謝淵將黃麻紙藏進案下的暗格，暗格裡還放著之前的密報，一摞摞疊得整齊，像一座藏在暗處的堡壘。他重新拿起《宣府衛糧餉冊》，故意翻得嘩嘩響，讓外麵的書吏聽見——他要讓所有人都以為，他還在為軍餉頭疼，沒空管彆的。
申時的兵部衙署，陽光斜斜地照進來，落在案前的公文上。理刑院主事趙某正六品）帶著兩個吏員走進來，手裡拿著一卷文書，文書封皮上蓋著理刑院的印，是石崇的親筆信。
“謝大人，”趙某將文書遞上，語氣帶著幾分囂張，“石大人令下官來問，宣府衛李默的糧餉案，為何遲遲不批‘交刑部’？李默貪墨邊軍糧餉，按律當斬，大人若拖延，恐被人說‘徇私護短’，壞了大人的清名。”他是石崇的親信，仗著理刑院的勢，根本不把謝淵放在眼裡。
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謝淵接過文書，看都沒看，就放在案上，指尖在文書封皮上輕輕敲了敲：“趙某，你是理刑院主事，該懂《大吳律》——李默的案，需查糧的去向，若糧能追回，可減罪為‘革職流放’，這是律例，不是徇私。”他的聲音不高，卻帶著一股壓人的氣場，趙某的囂張瞬間弱了幾分。
“可……可石大人說，邊軍糧餉不能拖，需儘快定案，震懾貪腐！”趙某強辯，心裡卻慌——石崇讓他來催，是想逼謝淵儘快處理李默，斷邊軍的助力，為明日舉事做準備。
謝淵冷笑一聲，拿起筆，在《李默糧餉案》的文書上批了“三日查糧去向，逾期交刑部”，墨跡穿透紙背，力透千鈞：“石崇是理刑院副提督，管的是緝捕，不是軍餉案。軍餉案是兵部與戶部的事，輪不到理刑院越權插手。你回去告訴石崇，按程序來，再敢越權，休怪朕奏請陛下，查理刑院‘乾預軍政’之罪！”
趙某嚇得後退一步，不敢再言，躬身退去。謝淵望著他的背影，眼底閃過一絲冷意——石崇派趙某來催，顯是急了，想打亂他的部署。可他偏不慌，三日時間，足夠他布好天羅地網，等逆黨自投羅網。他拿起案角的茶，喝了一口，茶已涼透，卻讓他更清醒。