卷首語
《大吳會典?天文誌》附《災異雜記》載：“成武朝中期，京師正陽門街市有青袍術士卜筮，言‘夜觀天象，熒惑犯南鬥垣，此乃“熒惑入南鬥，天子下殿走”之兆，大吳將有鼎革，君位恐易’。語泄，京師嘩然。時鎮刑司副提督石崇從二品）謀複辟，遣密探散布‘帝星移位’流言在先，聞術士讖語，疑‘謀泄或玄夜衛設局’，與詔獄署提督徐靖從二品）爭改舉事期，舊黨內部生隙；
玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）借讖語擴逆黨裂痕，暗遣探錄其亂；太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵方籌邊軍糧餉、核宣府烽燧，未聞街市異動，仍晝夜勞形於兵部，唯念社稷安靖。”
此案之險，在“讖語惑眾、逆局生變”——術士之言非妄語，乃玄夜衛製逆之策；逆黨之慌顯私謀之脆，官官相護下的聯盟終因一語裂痕加深，顯成武中期“公綱護稷”與“私謀亂政”之激烈博弈。
青袍一語破天閽，熒惑南鬥兆帝閽。
市眾驚惶傳讖語，逆探惶急報私恩。
石崇爭改舉事期，秦飛暗錄亂黨痕。
唯有樞臣忘外事，邊籌案前儘瘁奔。
正陽門街市的柳蔭下，術士“大凶之征”四字剛落，擠在最前排的貨郎便撂下肩頭的擔子——擔子上的糖人滾了兩個，他卻顧不上撿，探著身子急聲問：“先生莫瞞！這‘大凶’是澇是旱？還是……有兵災？”貨郎的嗓門本就亮，此刻帶著慌，引得後排人都踮腳往前湊，原本鬆散的人群瞬間擠成一團，連柳樹枝都被蹭得簌簌掉葉。
術士卻不慌答，先抬眼掃過周遭——目光掠過貨郎身後穿青衫的漢子鎮刑司密探，袖口藏著短刀），又掃過巷口倚牆的便服人玄夜衛暗探，指間夾著半塊啃剩的餅），見眾人皆屏息候著，才緩緩抬手按在唇前，指節因用力而泛白。待街市間的嘈雜稍歇，他傾身向前，聲音壓得極低，卻字字像驚雷炸在眾人耳中：“非是水旱兵災，乃國祚之虞。某三夜觀天，見熒惑星犯南鬥垣——《大吳天文錄》有載，‘熒惑入南鬥，天子下殿走’，此天示警兆，我大吳的龍椅，恐要換主人了！”
“換主人？”最先問卜的白發老者踉蹌後退半步，手裡的藥包掉在地上，川貝散了一地，“成武帝……成武帝乃永熙帝嫡子，怎會換？”老者的聲音發顫，引得眾人更慌：穿布衫的婦人猛地捂住心口，臉色煞白；戴方巾的秀才忙不迭捂住耳朵，嘴裡念著“不祥之言，不聽不聽”；還有個挑著菜筐的農婦，轉身就往家跑，邊跑邊喊“天子要換了，快回家關門窗”。
人群中的鎮刑司密探臉色驟變——石崇隻令他散布“帝星移位”的模糊流言，沒料到術士竟直接點破“君位易主”，這若不是玄夜衛設局，便是有人泄了謀！他悄悄往後退，手按在袖中短刀上，餘光卻瞥見巷口的玄夜衛暗探正盯著他，隻好強裝鎮定，混在人群裡慢慢往外挪，心裡隻盼著能儘快把消息報給石崇。
鎮刑司密室的門被密探撞開時，石崇正與徐靖看《京師布防圖》，案上還攤著“擒謝淵”的密令。“大人！不好了！”密探氣息不穩，汗透青衫，“街市術士說‘熒惑入南鬥，天子要易主’，還說大吳龍椅要換主人，現在全京師都在傳！”
石崇握著布防圖的手一頓，墨玉扳指撞在案上，發出“當啷”一聲：“換主人？他敢說換誰？”他最忌“君位易主”的話從外人嘴裡說出——這本是他要借蕭桓複辟實現的事，如今被術士當眾點破，若傳進成武帝耳中，便是滅族之罪。
徐靖湊過來，眉頭擰成疙瘩：“石大人，這術士定是玄夜衛的人！咱們隻讓張文散布‘帝星移位’的流言，沒說‘君位易主’，他怎會知道？定是謀泄了，咱們得改期舉事！”徐靖說著，伸手去奪布防圖，“明日辰時太冒險，等風頭過了再說！”
“改期？”石崇一把按住布防圖，眼底閃過狠戾，“咱們積了五千石糧、造了三百副甲胄，張文已聯絡好林文正三品禮部侍郎）明日奏請祭陵，劉煥正二品戶部尚書）也答應攔謝淵的糧車，現在改期，這些部署都白費了！”他頓了頓，又道，“再說，術士的話未必是玄夜衛設局，或許是哪個愣頭青卜出來的，若咱們改期，反而顯得心虛！”
兩人正爭執，屬吏匆匆進來，遞上張文的密信：“張侍郎說，林文怕了，想推掉明日祭陵的事，還問‘是不是謀泄了’；劉尚書也派人來問，要不要暫緩攔糧車，怕被謝淵抓把柄。”石崇看完密信，狠狠摔在案上：“一群廢物！不過一句讖語，就嚇成這樣！”他雖嘴硬，心裡卻也慌——張文、劉煥都是舊黨核心，他們一慌，複辟的根基就動了，這官官相護的聯盟，竟如此不堪一擊。
玄夜衛北司的燭火亮著，秦飛拿著暗探送來的密報，嘴角勾起一絲笑意。密報上寫著：“術士讖語已遍傳京師，鎮刑司密探惶然報石崇，崇與徐靖爭改期，張文、劉煥生退意。”張啟從三品玄夜衛文勘房主事）站在旁側，手裡拿著《逆黨密探名錄》，正標注今日在街市現身的鎮刑司密探。
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“好。”秦飛放下密報，指尖在“石崇爭改期”上劃了劃，“這讖語沒白費，逆黨內部先亂了。張啟，你令暗探：一者盯緊鎮刑司，錄石崇、徐靖的爭執，若他們改期，就續查新的舉事時間；二者盯詔獄署，看趙大人的死囚有沒有異動，若有逃兵，就趁機抓來審，套逆黨的底；三者護好術士，彆讓舊黨暗害，若術士被抓，就用‘玄夜衛查妖言惑眾’的名義救出來，絕不能讓他們審出破綻。”
張啟躬身道：“大人，要不要把讖語的事報給謝大人？讓他也有個防備。”
秦飛搖頭：“不必。謝大人正籌邊軍糧餉，大同衛、宣府衛都等著糧，若讓他知道街市的事，定會分心。咱們先處理逆黨，等謝大人忙完邊事，再把罪證呈給他，一舉擒逆。”他頓了頓，又道，“你再寫封密信，送兵部給楊武侍郎，讓他多派些京營兵在兵部衙署周邊巡邏，彆讓逆黨趁亂對謝大人動手——謝大人的安全，比什麼都重要。”
不過半個時辰，術士的讖語便如野火遇風，從正陽門街市傳到了東西兩市。
東市的酒肆裡，穿綢緞的富商忘了舉杯，手裡的酒盞懸在半空，聽鄰桌的書生說“熒惑入南鬥，怕是故君要複位”，忙不迭捂住嘴：“休得胡言！成武帝在位，怎會有故君複位？”話雖如此，卻悄悄招手讓掌櫃結賬，想早點回家關門窗。
西市的布莊裡，掌櫃停了算盤，看著進店買布的婦人都在議論“天子要換了，得趕緊存點糧食”，也跟著慌，讓夥計把櫃上的綢緞都收進內屋，嘴裡念叨“若真換了君，這些布怕是要成廢紙”。
就連宮牆下巡邏的禁軍，也忍不住側耳聽著市井間的議論。一個年輕的禁軍卒湊到隊正耳邊：“隊正，您說術士的話是真的嗎？真要換天子？”隊正瞪了他一眼：“休得妄議！好好巡邏，再敢說這話，軍法處置！”可轉過身，自己卻忍不住往南宮的方向望了望——那裡住著被幽禁的蕭桓，市井間早有“故君要複位”的傳言，如今配上術士的讖語，倒像是真的了。
街市的角落裡，玄夜衛暗探正將這些議論一一記下：富商的恐慌、掌櫃的防備、禁軍的動搖……這些都將成為日後佐證逆黨“散布流言、惑亂民心”的罪證。而逆黨密探則在人群中穿梭，想壓製流言，卻越壓越亂，隻能眼睜睜看著“熒惑入南鬥，天子要易位”的話，半日之間遍傳京師。
南宮思政堂裡，魏奉先從九品太監）慌慌張張跑進來，手裡的茶盞都灑了：“陛下！陛下！街市上傳瘋了！說‘熒惑入南鬥，天子下殿走’，還說……還說龍椅要換主人！”
蕭桓正摩挲著京營舊符，聞言手一抖，符掉在案上：“換主人？是說……是說朕要複位了？”他眼底閃過狂喜，起身在堂內踱步，“朕就知道，朕是天命所歸！石崇、徐靖沒騙朕！”
魏奉先忙道：“陛下聖明！定是天命要陛下複位！隻是……隻是石大人那邊傳來消息，說術士的話可能是玄夜衛設局，想攪亂咱們的舉事。”
蕭桓的腳步頓住，狂喜瞬間被惶然取代：“玄夜衛設局？那……那咱們還要不要舉事？”他想起被幽禁的七年，冷飯冷灶、無人問津的日子，心裡怕極了——若複辟失敗，怕是連南宮都住不成了。
魏奉先見他動搖，忙勸：“陛下，石大人說‘術士的話是天意，正好助咱們成事’，明日辰時舉事，定能成功！您想想，若錯過了這次，下次就沒機會了！”魏奉先怕改期，自己升從七品的希望也泡湯，隻能硬著頭皮攛掇。