卷首語
《大吳會典?刑法誌》附《逆黨傳》載：“成武朝中期，鎮刑司副提督石崇從二品）借輿論造勢，令心腹密探於京師市井傳‘蕭桓複位應天意’之謠，吏部侍郎張文正三品）、戶部尚書劉煥正二品）協其布網——文令吏部吏員勾連京營舊部，煥令戶部吏員煽動糧肆百姓，宣府衛副總兵李默從三品）引兵近正陽門。
玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）雖偵得逆黨待動跡，然玄夜衛指揮使周顯從一品）附逆，阻其調兵；成武帝蕭櫟病篤難控朝局，京營副將秦雲字飛虎）暗遞‘願為前驅’之信，京師輿論如沸，民心惶惑，蕭桓於南宮靜待時機，複辟之局僅差最後一步。”
此案之迫，在“輿論裹城、逆黨握勢”——石崇輩以輿論為“亂民心之器”，以官官相護為“固逆局之基”，護綱者孤弱難支，逆黨待發，江山易主近在旦夕。
市井謠聲沸若湯，民心惶惑盼新王。
南宮靜待雷霆勢，北司空持緝逆章。
吏附私謀勾舊部，兵懷異誌候鋒芒。
唯餘邊戍隔千裡，難阻狂瀾覆帝鄉。
京師西市的青石板路上，往日裡叫賣米糧、綢緞的吆喝聲稀稀拉拉，取而代之的是百姓們壓低的議論。糧肆掌櫃王二正往門板上貼“今日售糧限量”的告示，指尖因緊張而發顫——昨日劉煥的屬吏來傳“蕭桓複位後免賦稅”，今日一早就有百姓扛著麻袋來囤糧，糧庫的存糧已去大半，他怕再賣下去，自己都要斷糧。
“掌櫃的，再賣兩鬥米！聽說蕭桓陛下明日就入宮，到時候免賦稅，你這米價得降吧？”穿粗布衫的腳夫張三擠到跟前，手裡攥著銅錢，眼神裡滿是急切。王二苦笑著搖頭：“客官，不是我不賣，是真沒糧了！再說，蕭桓陛下能不能入宮，還不一定呢……”話沒說完，就被旁邊的老嫗打斷：“怎麼不一定？巷口的孩童都在唱‘熒惑照南宮，真龍要回宮’，這是天意！”
老嫗的話引來一片附和，有人說“昨日見南宮牆外有信鴿飛出，定是聯絡京營的”，有人說“玄夜衛的人都不查傳謠的了，定是陛下已默許”。張三聽得心熱，把銅錢往懷裡一揣：“我去南宮牆外等，若蕭桓陛下出來，我就去迎駕，說不定還能得個賞錢！”說著，便往南宮方向跑，不少百姓跟著起哄，西市的人流，漸漸往南宮彙聚，惶惑的情緒裡，藏著對“新主”的盲從期待。
南宮暖閣的紫檀椅上，蕭桓斜倚著，指尖摩挲著舊玉扳指——那是永熙帝賜他的成年禮，七年前幽禁時沒被收走，如今成了他“正統”的念想。石崇躬身立於階下，手裡拿著《京師輿論錄》，上麵記著西市囤糧、百姓迎駕的事，語氣帶著邀功：“陛下，京師十之七八的百姓都盼您複位，京營的秦雲副將已遞信，說‘辰時換防時，願開正陽門暗門’；李默總兵的宣府兵已到盧溝橋，隻待您一聲令下，便可入城。”
蕭桓緩緩抬眼，眼底沒有急切，隻有掌控一切的從容：“秦雲的信，你驗過了？彆是謝淵設的局。”他雖信輿論，卻仍防著掌兵部的謝淵——七年前謝淵助蕭櫟登基，手段狠辣，他怕這次再中圈套。石崇忙點頭：“陛下放心，秦雲副將派親信送來的，還帶了京營的令牌，臣已驗過，是真的。謝淵還在大同衛送糧，糧車被劉煥大人的屬吏攔住，一時回不來。”
蕭桓聞言，嘴角勾起笑意，將扳指扣回指節：“再等一日。等蕭櫟那口氣再弱些，等京營的兵卒都知道‘朕要複位’，再動手。”他頓了頓，對石崇道：“你令張文侍郎，明日一早令吏部吏員在午門聚齊，說‘陛下召集群臣議立儲’，實則是等朕入宮後，讓他們當眾附議，顯朕的‘民心所向’。”石崇躬身應“是”，心裡清楚，蕭桓要的不僅是複位，更是“名正言順”的掌控。
吏部衙署的案上，張文攤著《京營舊部名錄》，上麵圈著二十餘名與蕭桓有舊的京營校尉，屬吏吏部主事）正拿著名錄，準備去京營遞信。“大人，秦雲副將已答應開暗門，咱們明日在午門聚齊吏員，若蕭桓陛下沒按時入宮，怎麼辦？”屬吏的聲音帶著擔憂——他怕石崇的計劃落空，自己會被謝淵追責。
張文冷笑，從袖中掏出石崇送來的“貪墨賬冊”副本——那是李嵩去年貪考核銀的記錄，“怕什麼？李嵩尚書已答應，明日帶吏部官員去午門；劉煥尚書令戶部吏員在糧肆傳‘陛下辰時入宮’，百姓都會去迎駕，蕭桓陛下就算想推遲，也推不了。再說，咱們手裡有李嵩的賬冊，他若敢反悔，咱們就把賬冊呈給蕭桓陛下，讓他丟官抄家。”
屬吏聞言，放下心來，拿著名錄往外走。張文望著窗外，心裡滿是得意——明日蕭桓複位，他就能升吏部尚書，掌文官任免，到時候定要報七年前謝淵貶他的仇。他拿起案上的“附議官員名單”，上麵已有四十餘名官員簽字，連禮部侍郎林文都在列，看來這“從龍之功”，沒人想錯過。
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玄夜衛北司的衙署裡，秦飛拿著暗探送來的《輿論傳播錄》，上麵記著劉煥屬吏煽動囤糧、張文勾連京營的事，手指重重拍在案上：“周顯大人，這都是石崇的逆謀，您為何不讓臣調暗探去查？”周顯坐在對麵，手裡把玩著茶盞，語氣帶著敷衍：“秦大人，陛下病篤，無旨調兵，若咱們擅自行動，便是謀逆。再說，百姓傳謠，不過是閒聊，何必小題大做？”
秦飛急得起身：“周大人，這不是小題大做！石崇要助蕭桓複辟，京營已附逆，宣府兵已到盧溝橋，再不管，京師就丟了！”周顯放下茶盞，眼神冷了下來：“秦大人，管好你北司的事，彆管太多。否則，彆怪本官參你‘擅權惑眾’。”秦飛看著周顯躲閃的眼神，突然明白——周顯定是被石崇拉攏了，他再爭辯，也沒用。
張啟從三品玄夜衛文勘房主事）走進來，遞上《密探稟帖》：“大人，李默的宣府兵已在盧溝橋紮營，秦雲副將令京營兵辰時換防時，隻留五十人守正陽門暗門。”秦飛接過稟帖，心沉到穀底——他知道，自己隻能眼睜睜看著逆黨行動，卻無力阻攔，隻能令張啟“續盯南宮、京營，錄下逆黨動手的痕跡，日後給謝大人看”。
京營副將秦雲的府中，石崇的密探正拿著“複位後升都督僉事”的承諾信，笑著說：“秦大人，蕭桓陛下已許您從二品都督僉事，掌京營右衛，比您現在的從三品副將高兩級，明日辰時開暗門，便是您的‘從龍之功’。”
秦雲握著信，手指在“都督僉事”上劃了劃，心裡滿是糾結——他是謝淵舉薦的，七年前謝淵還教他練兵，可“從二品”的誘惑太大，且石崇手裡有他去年“私放逃兵”的把柄，不附逆便是死路一條。“蕭桓陛下真能複位？謝淵大人若回來，怎麼辦？”他低聲問，試圖給自己找個“背叛”的借口。
密探冷笑：“謝淵？他忙著送糧，糧車被劉煥大人的屬吏攔住，回不來！再說，京營的兵卒多是蕭桓陛下的舊部，您若開暗門，兵卒們定會擁護，謝淵就算回來，也指揮不動京營。”秦雲聞言，心裡的糾結漸漸消散，接過密探遞來的令牌——那是開正陽門暗門的信物，“明日辰時，我會令守暗門的兵卒撤離，隻等宣府兵入城。”
戶部衙署的糧庫前，劉煥正令屬吏李四往糧車上搬糧，這些糧是要送去西市，“免費發放”給迎駕的百姓，為蕭桓複位造勢。“李四，你帶十名屬吏，明日辰時把糧拉到南宮牆外，見百姓就發，說‘蕭桓陛下賞的免賦糧’，越多百姓來迎駕越好。”劉煥的聲音帶著得意，他知道，這些糧是挪用的大同衛軍糧，可隻要蕭桓複位，他就能升理藩院提督，挪用軍糧的事，自然會被壓下去。
李四皺眉：“大人，大同衛的糧餉本就不夠，再挪用，謝淵大人回來，定會參咱們‘慢軍之罪’。”劉煥拍了拍李四的肩：“怕什麼？蕭桓陛下複位後，謝淵就是‘逆臣’，咱們參他還差不多！再說，我已給你許了‘戶部主事’的官，明日迎駕後，就給你升官。”李四聞言，眼睛一亮，不再猶豫，指揮屬吏搬糧——貪婪的欲望，讓他忘了邊軍還在斷糧。
刑部衙署的案上，周鐵拿著秦飛送來的《逆黨證據》，上麵記著石崇傳謠、張文勾連京營的事，氣得拍案：“劉景侍郎，即刻派人去抓石崇的親信！再晚就來不及了！”劉景卻慢悠悠地翻著《大吳律》，語氣帶著敷衍：“周大人，《大吳律》載‘無君旨，不得擅捕二品官員’，石崇是從二品鎮刑司副提督，咱們沒旨，不能抓。”
周鐵怒道：“都什麼時候了，還講律法！蕭桓要複辟，京師要丟了，你還在這拖！”劉景抬起頭，眼底滿是冷漠：“周大人，不是我拖，是石崇大人手裡有您去年‘私放死囚’的賬冊，您若抓他，他就把賬冊呈給蕭桓陛下，到時候您丟官抄家，可彆拉上我。”周鐵聞言，臉色瞬間慘白——他去年為救老友，私放了一名定死罪的官員，沒想到被石崇抓住把柄，如今隻能眼睜睜看著劉景拖延，無力查逆。
南宮牆外的老槐樹下，玄夜衛暗探王五扮成樵夫）靠著樹乾，手裡攥著“速記紙”，記錄著南宮的動向——魏奉先正指揮小太監打掃宮門，看來是在準備迎駕；石崇的親信進進出出，手裡拿著“宮門禁符”，定是在聯絡京營。