卷首語
《大吳會典?刑律誌》載：“新帝臨朝，可頒‘權宜峻法’以肅朝綱，然‘私議朝政’‘附逆株連’等條，若用之過苛，易生群臣疑懼，為奸佞構陷提供口實。”
成武朝中期，蕭桓複辟後頒三道峻法，殿內竊議四起，謝淵因“未阻複辟”遭群臣猜疑。《大吳名臣傳?謝淵傳》注：“桓之峻法，非僅肅紀，亦在試探淵之忠奸；石崇之煽惑，非僅疑淵，亦在謀奪兵部之權，疑雲實乃權鬥之表象。”此案之譎，在“峻法為刀，疑雲為幕”——逆黨借疑構陷，帝王借疑製衡，孤臣於疑雲中獨行，每一步皆如履薄冰。
蚊饕
風饕天迥蚊聲哀，簷冷階明影乍回。
漠漠蚊群蕭蕭過，滔滔眾嗡滾滾來。
萬裡悲秋蚊逐客，一身病骨獨憑台。
深憎蚊齧霜華鬢，潦倒杯空蚊亂猜。
隙透牖寒蚊尚鬨，燭殘香燼影難開。
密叮衣袂疑凝血，輕撓鬢絲覺愁栽。
四壁蟲音兼蚊語，一襟霜氣共愁偎。
蚊言若此纏人久，獨抱清樽未肯頹。
奉天殿的金磚被燭火映得泛著冷硬的光，像鋪了一層凍透的薄冰，連空氣都透著刺骨的滯重。蕭桓高坐龍椅，玄色錦袍的下擺垂落在椅邊，繡著的五爪龍紋在搖曳的光影中忽明忽暗，指尖漫不經心地敲擊著扶手，每一下都像敲在群臣的心尖上。
剛頒布的三道峻法餘音還繞在殿梁——“私議朝政者杖責五十”“軍中舊部不奉新詔者斬”“附逆成武者夷三族”，每一個字都帶著淬過冰的寒意。負責記錄的起居注官握著筆的手微微顫抖，墨汁在筆尖凝成小珠，生怕漏記一字，便成了“抗旨”的罪證。
石崇斜倚在盤龍柱旁，玄色甲胄上的暗褐血痕雖經擦拭，卻仍在燭火下泛著詭異的光。他把玩著腰間的和田玉佩，玉質溫潤，卻是當年構陷忠良時從罪臣家中抄來的，目光像鷹隼般掃過朝班，帶著毫不掩飾的威懾。
見戶部尚書劉煥嘴唇動了動，似有話要說，石崇忽然抬眼，嘴角勾起一抹狠戾的笑，那笑意沒達眼底，隻剩冰冷的威脅。劉煥嚇得立刻低下頭，剛到嘴邊的話硬生生咽了回去，喉結滾動得格外明顯，連呼吸都放輕了幾分。
謝淵跪拜的身影剛直起身，袍角在金磚上劃過細微的聲響，殿內便響起細碎的竊語，像蚊群藏在幕布後嗡嗡作響。雖輕，卻在死寂的大殿裡刺得人耳膜發疼，與剛頒布的峻法形成詭異的對峙。
劉煥縮在朝班末尾，後背幾乎貼緊了殿壁，用象牙朝笏死死擋著嘴，趁著燭火搖晃的間隙，往吏部侍郎張文身邊湊了湊。他的指尖冰涼，攥著朝笏的力道大得指節泛白，聲音壓得像蚊子叫，帶著難以掩飾的惶恐與算計。
“謝老兒分明掌著兵符，管著九門布防，南宮撞門時連烽火台的火星子都沒見著，”劉煥的目光偷偷瞟向謝淵的背影，又快速收回，“怕不是早跟太上皇遞了話，暗通款曲？前日他還在朝堂上拍著胸脯說‘成武陛下龍體無虞，國本當穩’，轉臉就看著太上皇複位連句硬話都沒有，這反差也太蹊蹺了。”
張文的眼睛瞬間亮了，他早想借著石崇的勢力擠掉吏部尚書李嵩，獨掌銓選之權，此刻劉煥的話恰好遞了梯子。他微微側過身，用袍袖擋住臉，附和的聲音裡帶著刻意放大的驚疑：“劉大人這話在理！依我看，怕是早把咱們這些人賣了，就為了在新主麵前保自己的官位！”
兩人交換了個心照不宣的眼神，劉煥想起自己扣邊軍糧餉的虧空，張文念著吏部的空缺，都覺得扳倒謝淵是“一舉兩得”的好事。竊語像帶毒的種子，借著燭火的掩護，往周圍的官員中間擴散。
石崇將這一切看在眼裡，卻故作不知，隻是輕輕咳嗽一聲，引得周圍的竊語頓了頓，隨即又更隱蔽地響起。他要的就是這種“群疑”的氛圍，隻有讓謝淵陷入“通敵”的流言，他才有機會借著“查案”之名，奪走兵部的權柄。
太常卿站在劉煥斜後方，官職不高不低，卻最是懂得察言觀色。劉煥與張文的竊語他聽得一清二楚，身子卻下意識地往後縮了縮，生怕被卷入這趟渾水，嘴裡連忙勸著：“噤聲！新帝剛定了‘私議朝政者杖責五十’的規矩，玄夜衛的暗探說不定就在殿角盯著，小心被抓了把柄！”
嘴上勸得懇切，他的目光卻忍不住瞟了眼謝淵的背影，眼神裡滿是猜疑。昨夜玄夜衛指揮使周顯派人遞來話：“謝尚書與秦飛過從甚密，大人需多留意，若有異動，及時稟報，必有重賞。”此刻越想越覺得可疑——秦飛抗旨被囚，謝淵卻安然無恙，這其中定有貓膩。
禮部侍郎林文也跟著湊了熱鬨，他站在稍遠些的位置，聲音壓得更低，卻恰好能讓周圍的幾個官員聽見：“可不是嘛！當年石遷構陷忠良，他拚著咳血也要死諫，那股硬氣哪去了？如今南宮事變，他倒成了悶葫蘆，怕不是真有把柄落在太上皇手裡，被拿捏住了？”
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林文這話一半是猜測，一半是討好石崇——禮部本就無權，平日裡連朝堂話語權都少得可憐，若能借著“指證謝淵”攀附逆黨，日後也好有個靠山，說不定還能挪到更有權勢的部門。周圍的幾個郎中、員外郎聽了，紛紛點頭附和，眼神裡的疑慮更重了。
沒人敢大聲議論，卻都在用眼神、用細微的動作傳遞著猜疑。朝堂上的空氣像被濃霧籠罩，明明是白日臨朝，卻透著比深夜更重的陰翳，每個人都在趨利避害，卻沒人敢站出來說一句公道話。
四孤臣默然?暗流湧動：謝淵的隱忍與機鋒
謝淵立在群臣之中，緋紅朝袍的領口沾著未化的雪粒，是今早入宮時被風雪打濕的，卻依舊被他整理得筆挺，沒有半分褶皺。他的聽力早已因常年處理邊軍急報變得敏銳，身後那些“通敵”“賣主”的字眼像針一樣紮在心上，每一個字都帶著尖銳的刺痛。
可他隻是微微垂眸，指尖無意識地摩挲著朝笏邊緣——那是永熙帝親賜的象牙笏，邊緣已被磨得光滑。胸口的舊疾又犯了，是早年在邊關戍守落下的寒症，此刻隱隱作痛，帶著熟悉的鐵鏽味，卻被他強行壓了下去，連呼吸都調整得平穩無波。
他不能辯，也不能怒。辯則落入“私議朝政”的圈套，正好給石崇遞上“抗旨不尊”的口實；怒則顯得心虛，反倒坐實了流言。他太清楚逆黨的手段，也太明白蕭桓的心思——新帝要的不是真相，是“可控”，是群臣的“臣服”，此刻任何辯解都是多餘。
餘光瞥見秦雲站在石崇身後，正偷偷往他這邊瞟，眼神裡滿是得意與挑釁。謝淵心中冷笑——秦雲擅開東華門的罪證還在張毅手裡，周瑞供料給石崇的賬冊也已藏好，等查案啟動，第一個拉出來開刀的就是這些跳得最歡的爪牙。
隻是此刻，他必須忍。忍到楊武的邊軍在京郊站穩腳跟，忍到秦飛從詔獄裡傳出關鍵供詞，忍到逆黨的狐狸尾巴徹底露出來。他的沉默不是妥協，是藏在鞘裡的刀，隻等時機成熟，便要出鞘見血。
翰林院學士王直站在靠前的位置，年輕的臉上滿是凝重，捏著朝笏的指節泛白，指腹按在冰冷的象牙上，卻暖不透心底的寒意。他向來最敬重謝淵，這位兩朝老臣不僅是他的前輩，更是他為官的榜樣，此刻聽到這些竊語，隻覺得心頭沉甸甸的，像壓了塊濕冷的棉絮。
腦海裡全是往日與謝淵相處的片段：三年前他剛入翰林院，因寫錯宣府衛糧餉賬冊被禦史彈劾，眼看就要被罷官，是謝淵深夜帶著他去戶部庫房核對底冊。那夜下著大雪，兩人踩著沒過腳踝的積雪走了兩個時辰，謝淵的靴底磨破了洞，凍得腳趾發麻，卻還笑著安慰他“賬冊清了，冤屈就沒了”，隻為還他清白。
上月大同衛缺糧，邊軍急報雪片般送進兵部，謝淵拖著病體在衙署守了三日三夜，咳得痰裡帶血，卻仍堅持“糧草不到，兵符不發”，說“將士守國門，不能讓他們餓著肚子打仗”。那樣一位連針尖大的錯處都不肯放過、連底層將士都掛在心上的老臣，怎會“私通舊主”？
可眼前的景象又讓他困惑不已：謝淵既不辯解，也不陳情，神色平靜得像一潭深水，仿佛對周遭的議論充耳不聞。王直忍不住想起今早路過兵部衙署，見於科抱著兵符匣子守在門口，臉色慘白如紙，見了他隻匆匆遞了個“安”字的眼神便立刻轉身，連話都不敢多說。
謝淵分明握著重權，為何偏偏選擇沉默？是怕峻法牽連謝家滿門，還是另有隱情？王直望著那道蒼老卻挺直的背影，心裡像被無數個問號填滿，既不願相信流言，又解不開眼前的謎團，隻覺得胸口堵得發悶。
石崇見竊議漸起，群臣的眼神都帶著猜疑落在謝淵身上，眼底閃過一絲得意，知道時機到了。他直起身，拍了拍甲胄上不存在的灰塵，刻意上前半步，聲音洪亮得足以傳遍整個大殿，打破了那層隱秘的沉默。
“陛下，臣有本奏。”石崇躬身行禮，餘光掃過群臣，帶著示威般的快意，“臣聞近日有流言，說謝尚書與玄夜衛北司指揮使秦飛過從甚密，秦飛抗旨不尊，拒不奉詔迎駕，怕是受了他人指使！”
他頓了頓，故意拖長語調，給群臣留下想象的空間，隨即又加重語氣：“玄夜衛指揮使周顯已查到些蛛絲馬跡，秦飛的親信供稱，曾見過謝尚書的門生於科與秦飛密會。不如徹查一番，也好還謝尚書清白，堵了朝堂上的流言蜚語。”
這話看似“為謝淵辯解”，實則字字誅心，既點了“謝淵”“秦飛”的關聯，又抬出“周顯”作證人，坐實了“有跡可循”的假象。石崇要的就是這個效果，隻要查案的由頭立住，他就能借著詔獄的酷刑，逼秦飛咬出謝淵，到時候兵部的權柄就是他的囊中之物。
詔獄署提督徐靖立刻心領神會，上前一步附和，聲音洪亮得震得燭火搖晃：“石大人所言極是！詔獄署已備好刑具，隻要陛下下令，臣立刻提審秦飛，動用‘天羅地網’之刑，定能讓他吐實情，查個水落石出！”他口中的“天羅地網”是詔獄最酷的刑罰，進去的人十無一生，擺明了要置秦飛於死地，再嫁禍謝淵。
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周顯也跟著躬身：“臣確已掌握部分證據，若陛下準奏，臣願將密探筆錄呈上，協助查案。”三人一唱一和，像三張網，死死罩向謝淵，隻等蕭桓點頭，便要收網捕魚。
蕭桓的目光掃過殿內，指尖敲擊龍椅的節奏忽然變快，清脆的聲響在死寂中格外刺耳，殿內的竊竊私語瞬間平息，連呼吸聲都變得整齊起來。他的眼神冷冽，沒有半分波瀾，卻像能穿透人心，將每個人的心思看得一清二楚。
石崇、徐靖、周顯躬身候著，臉上帶著“忠君”的急切；劉煥、張文縮在朝班中，眼底藏著“看熱鬨”的期待；周鐵、張毅則攥緊朝笏，神色凝重，隱隱透著擔憂；唯有謝淵依舊垂眸立著，平靜得像沒聽到這場針對他的構陷。
蕭桓的目光最終落在謝淵身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑意裡藏著審視，藏著算計，唯獨沒有信任：“謝尚書，群臣都在猜你為何不阻朕複位，連石愛卿、周愛卿都覺得有疑，你倒說說，是為何？”
他不是真的信了流言，更不是要治謝淵的罪。蕭桓太清楚謝淵的分量——這位老臣掌著兵符，鎮著邊軍，楊武、嶽謙等邊將都是他的門生，殺了謝淵，邊軍必反；謝淵在群臣中威望極高，動了他，會寒了天下士子的心。
他要的，是借著這場猜疑，試探謝淵的底線，看看這位老臣究竟是“真心臣服”還是“隱忍待發”；同時也能借機壓一壓石崇的囂張氣焰——逆黨太跳，勢力太大，不是好事，得讓他們知道，誰才是真正的掌權者。