卷首語
《大吳會典?台省職掌》載：“監察禦史掌糾察百官、辯明冤枉，凡風聞言事，必核其實據；若臆測構陷重臣，以‘妄議朝政’論罪。”此條明定言官立朝之本——非逞口舌之快，乃持證據以正綱紀。成武朝中期，蕭桓複辟初定，奉天殿內風波未平，監察禦史張鵬忽自朝班挺身而出，以“謝淵手握兵權而不阻複辟”為由當庭發難。其辭慷慨，看似承“直諫忠君”之名，實則早已淪為雙重工具：既是代宗舊臣宣泄“不附新主”疑慮的喉舌，亦是石崇、徐靖等逆黨借刀殺人的利刃。
《大吳名臣傳?謝淵傳》注曰：“鵬之發難，非獨其愚鈍無察，實由舊臣暗推波瀾、奸佞陰施縱恿；桓之裁決，非獨寬宥其過，實乃‘借案立威、製衡三方’之帝王權術。”寥寥數語，道破此案玄機。張鵬之魯莽，不過是點燃矛盾的火星；舊臣之猜忌、逆黨之算計，才是潛藏其下的暗流；而蕭桓的處置，更非簡單的“寬嚴相濟”。
此案之巧，在“發難為表，立威為裡”——言官為槍，承奸佞之刃，妄圖刺倒掌兵重臣；帝王借勢，收威權之實，既敲打舊臣“莫敢妄議”，又遏製逆黨“過縱其欲”，更以“寬宥”示恩於謝淵，加固其“用而防之”的製衡格局；孤臣自守，護社稷之基，謝淵之默然不辯，非理屈詞窮，乃避“指控君側”之險、防“牽連忠良”之禍的清醒抉擇。殿上一語之爭，看似口舌交鋒，實則是朝堂權柄的深層暗戰：舊臣求存，逆黨爭利，帝王固權，忠良守道，四方角力皆藏於這樁“言官發難案”的肌理之中。
詠痼
潛癰伏於尻尾，結痼疾於征鞍。
金戈揮處塵沙起，鐵馬馳時血淚殷。
百戰身軀多創痕，千憂未壓此微患。
裂眥寧辭肌骨痛，按劍豈因小疾寬？
昔逐袁術臨淮水，今討袁紹屯河乾。
刀光曾映潼關月，箭雨猶沾鄴下壇。
丈夫立世當橫槊，豈為痔漏折眉端？
猶擎酒盞觀星象，忍疼仍謀定國安。
微屙安足撓吾誌，掃儘群雄再整冠。
萬裡關河皆入望，一瘡何礙覆塵寰！
值殿燭影搖寒，銅台燈花頻爆，明黃光暈在盤龍柱上投下斑駁暗影，將階下群臣的身影拉得忽長忽短。謝淵“守社稷非守一人”的話音剛落，殿內雖暫歸沉寂，卻有暗流在人群中湧動——戶部尚書劉煥偷偷瞥向吏部侍郎張文，眼神裡藏著試探；禮部侍郎林文摩挲著朝笏，指尖的力道泄露了心緒。這些成武朝提拔的舊臣，雖因蕭桓的峻法不敢妄言，卻始終對謝淵“不阻複辟”的舉動心存芥蒂，隻盼著有人能戳破這層“忠良”的假麵。
階側陰影裡，石崇斜倚殿柱，甲胄上暗褐血痕未消，以袖掩口與徐靖遞了個眼色。徐靖按刀的手微微收緊，目光如針，緊盯階下立著的緋色身影——他與石崇早料到代宗舊臣會有不滿，昨夜已通過鎮刑司舊吏給張鵬遞了話，暗示“謝淵通謀舊主”的“蛛絲馬跡”。二人仗新帝初立之勢，正伺機尋瑕，欲借言官之口，將這掌兵握憲的老臣拉下馬。
“謝大人此言差矣！”一聲厲喝陡然打破沉寂，如驚雷炸在奉天殿內。群臣聞聲側目，隻見監察禦史張鵬猛地從朝班中站出，官帽上的朱纓因動作過急而微微晃動，藏在袖中的手還攥著半張皺巴巴的紙條——那是石崇親信昨夜塞給他的“證據”，上麵寫著“東華門守軍曾見謝淵門生入南宮”。
他是成武親封的監察禦史，素來以“敢言直諫”聞名，此刻雙目圓睜，戟指謝淵，聲音震得殿梁發顫：“你身為太保兼兵部尚書，掌全國軍政與九邊防務，京中禁軍半數歸你調度，城防烽火台亦由你轄製！《大吳軍防誌》明載‘兵部掌京城九門調遣’，若真心想攔，隻需一道手諭調安定門守軍守東華門，燃一把烽火召宣府衛李默入京，石崇等人豈能如此輕易闖宮？”
張鵬的話越說越急，唾沫星子濺在金磚上：“莫不是你早與舊主暗通款曲，故意放縱此事，好博一個‘識時務’的美名，保住你這正一品的官位！你兼領禦史台，卻對鎮刑司撞門之事視而不見，這便是‘失職溺職’，與謀逆何異！”
這番話字字戳在要害，殿內瞬間死寂得能聽見燭火燃燒的“劈啪”聲。張鵬的質問精準擊中了代宗舊臣心中的疑慮——謝淵手握兵權是事實，未加阻攔也是事實，這般“私心”的揣測，恰好給了他們發泄不滿的由頭。劉煥悄悄挺直了腰杆，張文則微微前傾身子，眼中燃起隱秘的期待，盼著能借張鵬之口扳倒謝淵，也好在新朝保住自己的位置。
翰林學士王直的心臟猛地一縮，攥著朝笏的指節泛白。他知道張鵬雖有“直諫”之名，卻素來魯莽，極易被人利用，昨夜還見他與鎮刑司的人在宮門外密談，此刻發難，分明是受人挑唆。他偷瞄謝淵，見老臣的臉色果然微微一變，花白的鬢發在燭火下泛著冷光，心裡急得如熱鍋上的螞蟻，卻又不敢貿然開口——新帝剛定了“妄議朝政者杖責五十”的規矩，此刻插話，怕是要引火燒身。
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刑部尚書周鐵則皺緊了眉頭，指尖無意識地敲擊著朝笏。他清楚謝淵的為人，更知道東華門守軍早已被秦雲替換，烽火台也被周顯的人控製，謝淵根本無從調兵。可這些內情涉及宮禁秘事，不能當眾言說，隻能眼睜睜看著張鵬信口雌黃。
謝淵的臉色由坦然轉為鐵青，胸口的舊疾因怒火翻湧而隱隱作痛，攥緊朝笏的指節因用力而泛白，指腹摩挲著永熙帝親賜的象牙笏，才勉強壓下心頭的戾氣。他想怒斥張鵬“不明實情”，想細數自己如何晝夜守在兵部壓下兵亂，想拿出案頭堆積的軍報證明自己的苦心——那些軍報上，密密麻麻寫著“安定門守軍被換”“烽火台通訊中斷”的記錄，皆是鐵證。
可話到嘴邊，他又強行咽了回去。他太清楚逆黨的伎倆，若此刻當眾揭露“玄夜衛控製烽火台”，便是直接指控周顯，而周顯是蕭桓的心腹，這無疑是在質疑新帝的複位合法性，隻會坐實“通謀舊主”的嫌疑。更遑論石崇、徐靖正等著他“言辭失當”，好趁機扣上“抗旨不尊”的罪名。
謝淵深吸一口氣，目光掃過張鵬那張義憤填膺的臉，又落在劉煥、張文等人期待的眼神上，心底泛起一絲悲涼——這些人隻知“忠君”，卻不知“忠稷”；隻看表麵，卻不問內情。他緩緩抬起頭，正要開口辯解，卻見龍椅上的蕭桓抬手按住了玉璽，那動作輕緩，卻帶著不容置喙的威嚴。
“張禦史。”蕭桓開口了，聲音平淡得沒有一絲波瀾，卻像一塊冰投入沸水中，瞬間澆滅了殿內的躁動。他指尖摩挲著玉璽上的“受命於天”篆文，目光落在張鵬身上，沒有怒意，卻比怒喝更令人膽寒。
張鵬愣了愣，顯然沒料到蕭桓會突然插話，他梗著脖子道：“陛下，臣所言句句屬實！謝淵手握重兵而不作為，此等行為，便是縱容謀逆，何須其他證據？《大吳律》載‘縱容謀逆與謀逆同罪’，臣請陛下將謝淵打入詔獄，交鎮刑司與詔獄署會審！”他刻意提及石崇、徐靖的職權，顯然是想借逆黨的勢力扳倒謝淵。
“糊塗。”蕭桓輕輕吐出兩個字，指尖在玉璽上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的大殿裡格外刺耳。他坐直身子，目光如刀，掃過張鵬：“謝尚書方才所言，你一句未聽進去？成武病重，太子蕭燁年方十六，從未參與軍政，若謝尚書真調兵阻攔，京中必起刀兵。”
“屆時禁軍互鬥，百姓遭殃，邊鎮瓦剌趁虛而入，這江山是誰的？是你張禦史的，還是大吳的？”蕭桓的詰問一句重過一句，“你身為監察禦史，當‘察實情、辨冤枉’，而非憑臆測構陷重臣。朕看你這禦史，是當糊塗了！”
一連串的詰問讓張鵬臉色煞白，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴在朝服前襟上，暈開一小片濕痕。他張了張嘴，卻發現自己竟無言以對——他隻想著“忠君於成武”，卻從未想過兵戈四起的後果，更沒想過“縱容謀逆”的指控並無實據。昨夜石崇親信給的“證據”，不過是捕風捉影的流言，此刻在帝王的詰問下，顯得格外可笑。
他想起昨夜與鎮刑司舊吏見麵的場景，對方隻說“謝淵有通謀之嫌”，卻未給任何實據，自己竟憑著這半張紙條便當眾發難，此刻才驚覺自己可能被人利用了。雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上：“臣……臣罪該萬死！臣一時糊塗，被流言所惑，請陛下恕罪！”
石崇見狀，眼中閃過一絲得意，立刻上前半步，甲片碰撞發出脆響，厲聲喝道：“張鵬以下犯上，構陷忠良，按新頒峻法‘妄議大臣者杖責五十’，更兼‘欺君罔上’，當加重懲處！臣請陛下將其打入詔獄，徹查其背後是否有舊黨指使！”
他眼角的餘光瞟向謝淵，帶著幾分挑釁——這正是除掉代宗舊臣的好機會，既能借張鵬案牽連更多成武舊部，又能在新帝麵前彰顯自己的“忠君”，更能趁機削弱謝淵的支持者。徐靖立刻附和：“石大人所言極是！張鵬敢如此放肆，定是有人背後撐腰，臣願親自審訊，定能查出幕後主使！”二人一唱一和，儼然一副“忠君護主”的模樣。