劉煥、張文等人見狀，臉色瞬間變得慘白，慌忙低下頭，生怕被牽連。他們終於明白，張鵬的發難不僅沒能扳倒謝淵，反倒成了逆黨清洗舊臣的由頭，自己的期待，終究是一場泡影。
謝淵望著跪倒在地的張鵬，臉色漸漸平複。他知道張鵬雖魯莽，卻也是個實心眼的忠臣，隻是被“忠君”二字困死了眼界，又被逆黨利用。若此時開口求情，石崇定會借機指控他“與張鵬勾結”，坐實“通謀舊主”的嫌疑；可若袖手旁觀，張鵬便會成為逆黨立威的犧牲品，寒了天下言官的心。
他張了張嘴，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去。指尖在朝笏上輕輕劃過，腦海裡閃過周鐵昨夜的密信：“石崇欲借言官案清舊臣，需暫避其鋒。”此刻的隱忍，不是懦弱，是為了保住反擊的力量，是為了不讓逆黨的陰謀得逞。他垂眸靜立，仿佛對眼前的一切充耳不聞，可眼底的清明，卻早已看透了這場鬨劇的本質。
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龍椅上的蕭桓將這一切儘收眼底，嘴角勾起一抹冷峭的笑意。他要的從不是嚴懲張鵬，而是借這樁事立威：敲打代宗舊臣，讓他們知道新朝容不得妄議；賣謝淵一個人情，讓這位掌兵重臣心存感激；彰顯自己“以社稷為重”的姿態，收攏民心；同時觀察石崇、徐靖的反應，看他們是否真的“忠於”自己。
“罷了。”蕭桓揮了揮手，語氣緩和了幾分，“念你初犯，且不知內情，今日便饒了你。杖責免了，罰俸三月，仍任監察禦史。”他頓了頓，目光掃過階下群臣，語氣陡然轉厲：“但朕醜話說在前麵，往後若再有言官憑臆測構陷重臣，或舊臣私議朝政者，休怪朕無情，定按峻法嚴懲！”
張鵬如蒙大赦，連連叩首：“謝陛下開恩！臣日後定當謹言慎行，察實情、辨冤枉，絕不妄言！”起身時，他偷偷瞟了謝淵一眼，眼神裡滿是愧疚與感激，又惡狠狠地瞪了石崇一眼，顯然已明白自己被利用。
蕭桓的裁決落下，殿內的風波漸漸平息，可群臣望著龍椅上的新主，心底卻多了幾分敬畏。這位帝王看似寬容，實則掌控一切，連敲打舊臣、安撫重臣、遏製逆黨的分寸都拿捏得恰到好處。吏部尚書李嵩暗自慶幸——還好自己沒有跟著發難，否則此刻遭殃的便是自己。
周鐵悄悄鬆了口氣，看向謝淵的目光多了幾分敬佩。他知道，謝淵的沉默是最明智的選擇，而蕭桓的裁決，雖有帝王權術的算計，卻也在無形中保護了謝淵，暫時化解了這場危機。王直則握緊了拳頭，更加堅定了追隨謝淵的決心——這樣的帝王，這樣的忠臣，才是大吳的希望。
石崇、徐靖的臉色卻不太好看。他們沒能借張鵬案扳倒謝淵，也沒能清洗舊臣，反倒讓蕭桓借勢立了威，自己的算盤，終究是打空了。徐靖偷偷拉了拉石崇的衣袖，示意他莫要再言，石崇咬牙切齒，卻也隻能悻悻地退了回去。
早朝散後，石崇、徐靖、周顯湊在殿角的陰影裡，臉色陰沉得能滴出水來。徐靖狠狠踹了一腳柱礎，罵道：“張鵬這廢物，成事不足敗事有餘！不僅沒能扳倒謝淵，反倒讓蕭桓立了威！”
石崇的臉色也好不到哪裡去，甲片摩擦發出刺耳的聲響：“這老東西太能忍了，竟一句話都不辯解，反倒讓咱們落了個‘構陷忠良’的嫌疑。”他頓了頓，眼底閃過一絲陰毒，“不過沒關係，張鵬雖沒扳倒他，咱們還有秦飛。徐靖，你立刻去詔獄，給秦飛用重刑，逼他咬出謝淵通敵，就算沒有實據，也要讓他畫押！”
周顯搖了搖頭：“陛下剛饒了張鵬，此刻逼供太明顯。不如先查謝淵的門生楊武，他正率邊軍在京郊，咱們給他安個‘私調邊軍、意圖謀反’的罪名，再偽造密信，定能讓謝淵百口莫辯。”三人交換了個眼神，新的構陷陰謀，在暗中悄然醞釀。
謝淵剛走出奉天殿，周鐵便快步追上，在他耳邊低聲道：“大人，張鵬是被石崇挑唆的，昨夜鎮刑司舊吏見過他。”謝淵點點頭，目光掃過遠處的宮牆：“我知道。石崇急了，開始狗急跳牆了。”
“秦飛那邊怎麼辦？徐靖怕是要下重刑了。”周鐵擔憂地問。謝淵腳步一頓，聲音壓得極低：“我已讓於科聯係秦飛的親信，若徐靖用刑，便讓秦飛‘假意招供’，把石崇通敵的事扯出來，引陛下徹查。另外，你立刻去查張鵬手中的紙條，看是誰遞給他的，定能找到鎮刑司的痕跡。”
周鐵重重點頭：“大人放心，我這就去辦。”兩人在宮道上分道揚鑣，雖未多言，卻已達成默契——逆黨的陰謀越是急迫，暴露的痕跡便越多，清逆的時機，也越來越近了。
張鵬回到禦史台，越想越覺得羞愧。他拿出昨夜石崇親信給的紙條，仔細翻看，發現紙條邊緣有鎮刑司特有的火漆痕跡，瞬間明白自己被利用了。想起謝淵在殿上的隱忍，想起蕭桓的裁決，他猛地站起身，決定去兵部向謝淵謝罪。
在兵部衙署門口，他見到了守在那裡的於科，紅著臉道：“煩請於主事通報謝大人，下官張鵬，特來謝罪。”於科進去通報後，很快出來請他進去。謝淵正坐在案前批閱軍報，見他進來，抬了抬眼：“張禦史來此，何事？”
張鵬躬身行禮，愧疚地說：“下官糊塗，被奸人利用，當眾構陷大人，還請大人責罰。”謝淵放下筆，語氣平淡：“知錯能改便好。你身為言官，當守‘察實情、辨冤枉’的本分，莫要再被流言所惑。”張鵬重重點頭：“下官記下了！日後若見奸佞構陷忠良，下官定當挺身而出，絕不姑息！”
奉天殿內，群臣散儘，蕭桓獨自坐在龍椅上，把玩著手中的玉璽。周顯躬身侍立在旁，大氣不敢出。過了許久，蕭桓才開口：“周顯，你覺得今日之事，謝淵做得如何？”
周顯連忙回道：“謝淵老謀深算，明知張鵬被石崇利用，卻一言不發，既避了嫌疑，又博得了同情，手段高明。”蕭桓點點頭：“朕知道。他這是在示忠，也是在示弱，讓朕放心他不會謀反。”
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他頓了頓，補充道：“石崇、徐靖太急了，急於除掉謝淵，反而暴露了自己。你繼續盯著他們，若他們敢偽造證據構陷謝淵，立刻稟報。謝淵不能死，石崇也不能太早倒，隻有他們互相牽製，朕的江山才能穩。”周顯應下：“臣遵旨。”蕭桓望著殿外的天空，眼底滿是複雜——帝王之道，本就是在平衡中前行，哪怕這平衡，充滿了算計與利用。
謝淵送走張鵬，回到案前，拿起周鐵剛送來的密信。信中說“已查到張鵬手中的紙條來自鎮刑司主事趙三，此人是石崇的親信”，謝淵的眼神瞬間變得銳利起來。他提筆在紙上寫下“清逆步驟”：一，拿趙三，審出石崇挑唆張鵬的證據；二，救秦飛，獲取石崇通敵的供詞；三，聯張鵬，借言官之力揭露逆黨陰謀；四，穩邊軍，防石崇狗急跳牆。
於科端來一碗熱茶：“老師，楊武大人傳來消息，京營西營已穩住，秦雲的舊部不敢異動。”謝淵接過茶，喝了一口，暖意順著喉嚨往下淌，驅散了些許疲憊。他望著窗外的天空，雖仍有烏雲，卻已透出一絲光亮。
殿上的風波雖已平息，可朝堂的暗戰才剛剛開始。石崇的構陷、蕭桓的製衡、舊臣的搖擺，都是他需要麵對的挑戰。但他沒有退縮，也沒有害怕，因為他的心中，裝著大吳的社稷，裝著天下的百姓。那顆護稷之心，如炬明燃，終將照亮清逆的道路，迎來江山清明的那一天。
片尾
以“言官發難”為引爆點，將朝堂權鬥的複雜性展現得淋漓儘致——張鵬的“魯莽發難”，非“真心直諫”，乃“被逆黨利用+忠君執念”的雙重驅動，他的從“義憤填膺”到“惶恐醒悟”，既顯言官製度的弊端，也暗合“忠而不明時勢”的悲劇性；石崇、徐靖的“落井下石”，非“忠於新主”，乃“借題發揮+鏟除異己”的算計，他們的從“得意”到“悻悻”，暴露逆黨“急功近利”的短板。
蕭桓的“恩威裁決”，是整場博弈的核心：赦張鵬，是“示寬”以安舊臣之心；罰俸三月，是“立威”以儆效尤；敲打石崇，是“製衡”以防逆黨專權；安撫謝淵，是“用才”以穩軍防。每一步都暗藏帝王心術，將“借案立威”的目的達成得不著痕跡。謝淵的“隱忍不辯”，則是“以退為進”的智慧：不辯解，是避“指控帝王心腹”的雷區；不求情，是防“被逆黨牽連”的陷阱，沉默背後，是清醒的判斷與堅定的堅守。
群臣的反應則儘顯官場生態：劉煥、張文的“從期待到惶恐”，顯舊臣“趨利避害”的本能；周鐵、王直的“從擔憂到堅定”，顯忠良“護稷忘身”的氣節；李嵩的“沉默觀望”，顯官僚“明哲保身”的常態。這場殿爭，沒有刀光劍影，卻比戰場更凶險，每一句話都藏著生死，每一個決定都係著權柄。
卷尾語
殿爭立威之局，非“言官與重臣的衝突”，乃“忠君與忠稷、私權與公義、製衡與清洗”的多重角力——張鵬的“忠君”，是“愚忠”，困於個人恩義而不見社稷安危；謝淵的“忠稷”，是“大忠”，超越個人榮辱而堅守萬民福祉；蕭桓的“製衡”，是“權術”，借各方矛盾而鞏固個人皇權；石崇的“清洗”，是“私欲”，為奪權力而不惜構陷忠良。四者交織，讓朝堂成了“道義與權術碰撞、理智與情感撕扯”的舞台。
此案之核心，在“沉默的力量勝於雄辯”——謝淵的不辯，非理虧，乃“審時度勢”的智慧；他的隱忍，非妥協，乃“積蓄力量”的策略。當逆黨沉浸於“挑唆成功”的幻夢，當帝王糾結於“平衡各方”的算計，謝淵早已借張鵬的醒悟、周鐵的暗助、楊武的軍防，織就了一張“清逆之網”。張鵬的登門謝罪，不是結束，而是忠良陣營擴大的開始；石崇的暗謀，不是轉機，而是加速敗亡的催化劑。
《大吳通鑒》評曰：“淵之忍，桓之術，崇之躁，鵬之愚，皆聚於一殿之爭。忍者存，術者穩，躁者亡，愚者醒，此天道也。”殿爭立威之局，雖以“風波暫歇”暫結，卻已注定“逆黨必敗”的結局。待趙三招供、秦飛吐實、證據擺上殿陛之日，所有的構陷、算計、權術，都將在“公義”麵前碎如齏粉，大吳江山終將在忠良的堅守與帝王的權衡中，緩緩走向清明。
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