卷首語
《大吳通鑒?史論》載：“黨爭之禍，常借舊案為刃，以讒言為鋒，攻訐忠良而亂朝綱。”石崇構陷謝淵之謀未絕，朝堂剛息的硝煙又因一樁七年前的舊案重燃。兵部左侍郎周德當庭發難，直指謝淵“不救德佑帝”，看似是舊臣念主，實則是石崇、徐靖借“君恩”之名，行“構陷”之實。
這場風波的核心，從來不是對往事的追責，而是權力博弈的延續——當讒言撞上史實，當私怨對抗公心，當黨羽聯盟挑戰社稷柱石，奉天殿的燭火映照下，每一句辯駁都藏著生死較量，每一次沉默都關乎江山安穩。
朝案
禦殿鐘殘起暗塵，舊章重檢罪忠臣。
寒沙埋骨邊關遠，瘦詔籌糧國帑貧。
佞舌搖風迷聖聽，孤心瀝血衛蒼民。
莫言宸極能裁斷，烽煙猶繞帝城春。
奉天殿的朝鐘餘韻未散，鎏金的鐘擺蕩過晨光，將禦座上方“正大光明”的匾額映得愈發莊重。蕭桓高坐龍椅，玄色袞龍袍上的十二章紋在殿宇陰影裡若隱若現，指尖無意識地摩挲著玉璽上的螭紋——這幾日朝堂看似平靜，石崇塞給京營的周武已悄然接職，謝淵遞上的邊鎮糧草賬冊經戶部核驗無誤，連徐靖掌管的詔獄也未再傳出“翻案”的風聲，一切仿佛都在按他的心意運轉。
階下群臣按品級列隊，衣袂翻飛間透著肅穆。工部尚書張毅出列躬身，手裡捧著江南水利修繕的奏疏：“陛下，江南蘇鬆二府水利年久失修，去年大水衝毀圩堤千餘丈，臣已勘定修繕方案，需征調民夫三萬，耗銀五十萬兩，還請陛下聖裁。”他的聲音沉穩，符合《大吳會典》中“六部奏事需陳明利弊”的規製。
蕭桓微微頷首，目光掃過禦案上的奏疏：“水利乃民生根本，準奏。著戶部撥款，工部督辦，務必於汛期前完工。”張毅躬身謝恩，剛要退歸朝班，一道蒼老卻激昂的聲音突然劃破殿內的肅靜：“陛下，臣有本要奏！”
群臣聞聲側目，隻見兵部左侍郎周德猛地從武將列中站出，他年近六旬，須發戟張，官帽上的朱纓因動作過急而歪斜，連腰間的牙牌都撞出了輕響。此人是德佑年間的舊臣，當年曾隨蕭桓北征瓦剌，兵敗後被貶至南京兵部任職，去年蕭桓複辟才召回京師，雖僅居正三品侍郎，卻因“隨駕舊臣”的身份頗有幾分特殊分量。
石崇站在側列，眼底掠過一絲不易察覺的笑意，悄悄用袖肘碰了碰身旁的徐靖。徐靖會意，微微垂眼，嘴角勾起一抹隱晦的弧度——周德發難，正是他們暗中唆使的結果。幾日來，石崇讓鎮刑司密探偽造“謝淵當年收受瓦剌賄賂”的匿名信，又讓徐靖以“複職提拔”為誘餌說動周德，就等今日在朝堂之上給謝淵致命一擊。
謝淵站在前列，剛因咳疾泛白的臉頰尚未恢複血色，聽聞周德的聲音，心頭莫名一緊。他與周德雖同屬兵部，卻因周德被貶多年鮮有交集，更不知其為何突然發難。但那股突如其來的不安，像藤蔓般瞬間纏繞住心臟——他隱約察覺到，這不是偶然的發難，是有人蓄謀已久的算計。
殿內的空氣驟然凝固，所有目光都集中在周德身上。蕭桓的指尖停止了摩挲，眼神沉了下來，他放下玉璽，緩緩開口：“周侍郎有何奏請？”這平靜的語氣裡，藏著不容錯辨的威壓，仿佛已看穿這突如其來的“奏請”背後藏著的貓膩。
“陛下！”周德往前踏出半步，膝蓋微微彎曲卻未下跪，雙手抱拳直指站在前列的謝淵，聲如洪鐘震得殿梁微顫，“謝淵身為兩朝重臣，受先帝隆恩，兼領兵部與禦史台，卻在七年前犯下滔天過錯！德佑帝禦駕親征被瓦剌所俘，舉國上下盼君歸，他卻坐擁兵部兵權，遲遲不肯發兵營救，也不願湊齊贖金！”
他的聲音陡然拔高，帶著刻意醞釀的悲憤：“致使太上皇在敵營受辱一年，每日啃凍糧、披寒衣，受儘瓦剌欺淩；歸國後又遭囚禁南宮七載，連日常用度都需仰人鼻息！此等‘置君父安危於不顧’的不作為，此等‘手握兵權卻畏敵如虎’的怯懦，謝淵！你難辭其咎！”
“轟”的一聲，朝堂瞬間炸開了鍋。群臣紛紛交頭接耳，竊竊私語的聲音像潮水般湧來。吏部尚書李嵩皺著眉，卻悄悄瞟向石崇，見其眼神示意，便低下頭沉默不語——他早已被石崇拉攏，承諾事後提拔其子為吏部主事。戶部尚書劉煥則麵露驚愕，手指無意識地摩挲著朝珠，心裡卻在盤算：若謝淵倒台，戶部能否借機收回邊軍糧餉調度權。
謝淵渾身一震，瞳孔驟然收縮，仿佛被人猛地掀開了最痛的傷疤。七年前的風雪仿佛瞬間漫進了奉天殿——瓦剌可汗的屠刀、大同城頭的烽火、死士帶回的染血絹帛、南宮緊閉的宮門……那些午夜夢回都揮之不去的畫麵，此刻被周德當眾撕開，暴露在群臣的目光之下。
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袖中的手猛地攥緊，指節深深掐進掌心，尖銳的疼痛讓他瞬間從恍惚中清醒。他原本因咳疾而泛白的臉頰，此刻竟因氣血翻湧添了幾分不正常的潮紅。他定了定神，眉峰緊緊蹙起，往前踏出半步，目光掃過周德因激動而扭曲的臉，聲音雖帶著久病的沙啞，卻異常沉穩：“周大人，當年之事，前因後果錯綜複雜，豈容你如此片麵置喙、顛倒黑白？”
“片麵？顛倒黑白？”周德冷笑一聲，往前又踏一步，幾乎要站到謝淵麵前，“瓦剌遣使至京師，明言索要黃金百萬兩、綢緞萬匹，便可送還太上皇，你卻以‘國庫空虛’為由，拒不撥付贖金，這不是事實？群臣聯名上奏，請發京營三萬精兵突襲瓦剌大營救駕，你卻以‘恐傷太上皇性命’為由，駁回所有議案，這不是事實？”
他抬手點著朝班中的幾位舊臣：“當年參與議事的大人尚在，謝淵！你敢與我對質嗎？”被點到的幾位舊臣紛紛低下頭，有的麵露難色，有的眼神躲閃——他們雖記得當年之事，卻忌憚石崇的鎮刑司勢力，不敢輕易開口。
石崇站在側列，嘴角的笑意愈發明顯。他瞥了一眼徐靖，見其微微點頭，便知時機成熟。按照事先約定，若周德的指控奏效，徐靖便會率詔獄署官員附和，再由李嵩領禦史台彈劾，形成“眾怒難犯”的局麵，就算蕭桓想保謝淵，也難違群臣之意。
蕭桓始終沉默地坐在龍椅上，目光在謝淵、周德以及石崇等人之間流轉。他的手指輕輕敲擊著禦案，發出“篤篤”的輕響，每一聲都像敲在群臣的心尖上。殿內的竊竊私語漸漸平息，所有人都在等待——等待謝淵的辯駁，更等待龍椅上那位帝王的裁決。
謝淵閉了閉眼，七年前的硝煙與風雪仿佛在眼前具象化。那時他剛升任兵部侍郎，蕭桓被俘的消息傳來，京師震動，朝堂之上分為兩派：一派以戶部尚書為首，主張傾儘國庫贖人；另一派以兵部尚書為首，力主發兵突襲。而他，夾在中間，麵對著比刀槍更鋒利的兩難抉擇。
“周大人隻知其一，不知其二。”謝淵睜開眼，目光如炬，掃過殿內群臣，字字清晰如刀刻，“你說瓦剌索要黃金百萬兩、綢緞萬匹，可你知彼時國庫存銀僅有三十萬兩？那是永熙帝留下的家底，既要支撐邊鎮十萬駐軍的糧餉，又要籌備來年春耕的種子發放，若悉數奉上，不出半年，流民必反，大吳江山便會從內部崩塌！”
他的聲音陡然提高，帶著難以抑製的激動，胸口因咳嗽微微起伏，卻依舊挺直脊背：“你說瓦剌願‘送還太上皇’，可你知大同守將李默的急報？瓦剌鐵騎三萬已在大同城外十裡紮營，假意‘護駕’，實則暗藏伏兵，隻待京師城門一開，便要長驅直入，重演元興年間瓦剌圍城之禍！”
這話一出，殿內的騷動瞬間平息。當年瓦剌圍城的慘狀，群臣記憶猶新——城池被圍三月，糧儘援絕，百姓易子而食，至今提起仍心有餘悸。幾位經曆過那場浩劫的老臣，忍不住微微點頭，眼神裡的質疑漸漸變成了理解。
“彼時太上皇在敵營中，雖身陷囹圄，卻心係社稷。”謝淵的聲音放緩，卻帶著穿透人心的力量，“他曾暗中派死士送回絹帛，上麵是他咬破手指寫下的‘勿以朕為念，守國為重’八個字！那絹帛，臣至今仍珍藏在兵部密檔庫中，可請玄夜衛文勘房主事張啟核驗筆跡，以證真偽！”
他轉向蕭桓，躬身行禮，語氣帶著不容置疑的懇切：“陛下，臣當年並非‘不救’，而是‘不敢妄動’！一麵假意與瓦剌周旋，許以‘分期撥付贖金’，拖延其進兵時日；一麵急調宣府、大同邊軍加固防線，又派嶽峰將軍之子嶽謙率死士潛入敵營，暗中保護太上皇安全。若非如此，大同早已失守，瓦剌鐵騎怕是早已兵臨京師，屆時彆說營救太上皇，大吳江山都要淪為異域！”
站在武將列中的嶽謙猛地出列，單膝跪地：“陛下，謝大人所言屬實！當年臣父嶽峰將軍奉命加固大同防線，與瓦剌先鋒激戰三日，戰死沙場；臣率死士潛入敵營，親眼見過太上皇親書的絹帛，還為太上皇送去棉衣與藥品。此事，宣府衛副總兵李默亦可作證！”
嶽謙的父親嶽峰是大吳名將，當年戰死沙場的事跡舉國皆知，由他出麵佐證，分量不言而喻。殿內的氛圍徹底逆轉，原本質疑謝淵的群臣紛紛低下頭，看向周德的眼神裡多了幾分審視——這位“隨駕舊臣”，怕是藏著彆的心思。
周德的臉色瞬間慘白，額頭上滲出細密的冷汗，他張了張嘴，卻半天說不出話來。他沒想到謝淵竟能拿出如此確鑿的證據，更沒想到嶽謙會當庭作證——石崇和徐靖隻告訴他“謝淵當年確未發兵”，卻從未提及這些隱情。
石崇站在側列，臉上的笑意僵住了，指尖不自覺地攥緊了朝服的衣角。他低估了謝淵的準備，更沒想到嶽謙會突然出麵——這突如其來的變數，讓他精心策劃的局，出現了裂痕。
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“陛下，臣可作證！”又一道聲音響起，隻見禦史台的王禦史出列躬身，“臣前日整理禦史台舊檔，曾見過當年的邊鎮急報，大同守軍確於德佑二年三月擊退瓦剌先鋒，斬首三千餘級；宣府衛的軍報亦記載，嶽謙大人率死士潛入敵營，成功與太上皇取得聯係。這些檔案均有兵部、禦史台雙印，可隨時呈陛下禦覽。”
王禦史是謝淵提拔的清流官員，向來以“剛正不阿”著稱，他的證詞如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底扭轉了朝堂的輿論風向。吏部侍郎張文忍不住開口：“陛下，既有關鍵證據佐證，謝大人當年所為，實為顧全大局，並非‘不作為’。周侍郎怕是……有所誤解。”
張文的話看似中立，實則已偏向謝淵。他深知李嵩與石崇勾結，卻不願卷入黨爭，此刻見局勢明朗，便順勢表態，既不得罪謝淵，也給了李嵩台階下。戶部侍郎陳忠也跟著附和：“張侍郎所言極是，國庫空虛乃是實情，當年臣父任戶部主事，曾親口提及此事。”
周德的臉色愈發難看，他猛地轉向張文和陳忠，厲聲嗬斥：“你們……你們這是串通一氣，為謝淵開脫！”可他的聲音裡已沒了先前的底氣，反而帶著幾分色厲內荏的慌亂。幾位原本被他寄予希望的舊臣，此刻更是紛紛後退，與他劃清界限——誰也不願為了一個被貶多年的侍郎，得罪權傾朝野且證據確鑿的謝淵。
徐靖見勢不妙，悄悄扯了扯石崇的衣袖，示意他趕緊收手。可石崇不甘心——謀劃多日的局不能就此敗露，他必須再推一把。他清了清嗓子，剛要出列開口，卻被蕭桓冷冷的目光掃中，那眼神裡的威壓讓他瞬間僵在原地，話到嘴邊又咽了回去。
蕭桓的目光緩緩掃過殿內群臣，最終落在周德身上。他的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“周侍郎，謝尚書所言，有嶽謙證詞、邊鎮急報、太上皇手書絹帛為證，你可有證據反駁？”周德渾身一顫，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼在冰涼的金磚上，聲音帶著哭腔：“臣……臣沒有證據，隻是……隻是聽聞流言，一時糊塗，懇請陛下恕罪！”
“聽聞流言？”蕭桓冷笑一聲，“身為兵部侍郎，不思核實真相，便在朝堂之上誣陷重臣，擾亂朝綱，此乃‘失職’；明知謝尚書有守國之功，卻受人唆使，構陷忠良，此乃‘不忠’！”他頓了頓，語氣愈發嚴厲，“來人，將周德革職查辦，押入詔獄，交由周鐵徹查其背後指使者！”
兩名侍衛立刻上前，架起癱軟在地的周德。周德哭喊著：“陛下饒命！是石崇！是石崇和徐靖唆使臣的！他們說隻要扳倒謝淵，就提拔臣為兵部尚書！”這話一出，殿內一片嘩然，所有目光都集中在石崇和徐靖身上。
石崇的臉色瞬間變得慘白，他猛地出列，跪倒在地：“陛下明察！臣冤枉！周德這是畏罪攀咬，臣從未唆使過他！”徐靖也跟著跪倒，連連叩首：“陛下，臣亦冤枉！周德與臣素無往來，此乃栽贓陷害！”兩人的辯解在周德的哭喊聲中，顯得蒼白無力。
蕭桓坐在龍椅上，目光冷冽地看著跪倒在地的石崇與徐靖，指尖再次摩挲起玉璽上的螭紋。殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞，所有人都在等待他的最終裁決——這場由舊案引發的風波，終究要由這位帝王畫上句點。
他當然知道石崇與徐靖的謀劃。自複辟以來，石崇借“擁立之功”不斷擴張勢力，徐靖則憑借詔獄署的權力包庇舊黨，兩人勾結的跡象早已顯露。秦飛的玄夜衛早已遞上密報，詳述了石崇如何讓鎮刑司密探偽造匿名信，徐靖如何以“複職提拔”誘騙周德，隻是他一直隱忍不發，想看看這兩人的野心究竟有多大，更想借此試探謝淵的忠誠度與朝堂的人心向背。
“石崇，徐靖。”蕭桓緩緩開口，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“周德雖已招供，可若無實證，朕亦不能僅憑一麵之詞定你們的罪。”石崇與徐靖聞言，連忙叩首：“謝陛下明察！”
蕭桓卻話鋒一轉：“但周德身為兵部侍郎，若非你們暗中縱容，怎敢如此囂張？鎮刑司近日查案過寬，詔獄署亦有拖延罪證核驗之嫌，此乃你們‘監管不力’之過。”他頓了頓，目光掃過兩人，“著石崇革去鎮刑司副提督之職，留京營副統領之位以觀後效；徐靖革去詔獄署提督之職，降為理刑院僉事。即日起，鎮刑司並入玄夜衛，由秦飛統一管轄。”
這一裁決，看似從輕發落，實則暗藏深意——革去石崇、徐靖的特務機構職權，斬斷他們的爪牙；保留石崇的京營職位，是為了繼續製衡謝淵的兵權；將鎮刑司並入玄夜衛，則是加強對特務機構的掌控，防止再出現“鎮刑司獨大”的局麵。
石崇與徐靖雖心有不甘，卻不敢反駁，隻能連連叩首：“臣謝陛下恩典，臣必痛改前非！”兩人起身退歸朝班，臉色灰敗，再也沒了先前的囂張氣焰。
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蕭桓的目光轉向謝淵，語氣緩和了許多：“謝尚書，此次你受委屈了。當年守國之功，朕與大吳百姓都記在心裡，斷不會因流言蜚語而動搖。”謝淵躬身行禮，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞：“陛下明察秋毫，臣感激不儘。臣當年所為，皆是分內之事，不敢言功。”
他的心裡清楚，蕭桓的裁決並非完全為了替他洗刷冤屈，更多的是出於帝王的權衡——既敲打了石崇、徐靖，又未將其徹底打垮，留下他們繼續製衡自己。這場風波雖暫告一段落，可潛藏在朝堂之下的黨爭暗流，從未真正平息。
蕭桓點了點頭，抬手道：“謝尚書身兼數職，操勞過度，朕特賜阿膠百斤、人參十支，著太醫院每日派人診治咳疾。今日朝議到此，退朝。”內侍官高聲宣旨：“陛下有旨，退朝——”
群臣躬身行禮，依次退出奉天殿。謝淵走在最後，路過石崇身邊時，石崇惡狠狠地瞪了他一眼，眼神裡滿是怨毒。謝淵卻視而不見，徑直走出殿門，迎著殿外的晨光，他微微眯起眼睛——這場博弈，才剛剛開始。