謝淵最後轉向石崇，聲音帶著一絲冷意：“石提督雖未開口，卻指使劉達遞上偽造的‘往來書信’，臣懇請陛下三日後讓劉達帶原件，若原件不存在，劉達當以‘偽造文書、誣陷忠良’論罪！”石崇沒想到謝淵會突然點他的名，身體微微一僵，隨即強裝鎮定：“謝大人休要血口噴人！劉達是自行查案，與本官無關！”謝淵不再爭辯，隻是躬身對蕭桓道：“陛下，三日後臣定能證清白！”
朝會結束後，東列的官員們在徐靖的府中密會。徐靖的書房裡，燭火搖曳，石崇、周瑞、劉達等人圍坐桌前，氣氛凝重。
徐靖率先開口：“三日後謝淵若帶齊證據，我們必敗無疑！王瑾的當票、李默的傷疤、周鐵的律法，都是實打實的東西，我們需想辦法毀掉證據！”石崇點頭：“戶部的贖金賬冊由劉煥掌管，劉煥是謝淵的人，我們無法接近；禮部的文書副本由林文掌管，林文雖中立，卻怕得罪我們，或許可以拉攏。”周瑞立刻道：“我與林文有舊，可去勸說林文，讓他毀掉副本；若林文不肯，便威脅他，說他德佑年間曾‘延誤祭祀’，若不配合，便奏請陛下治罪！”
劉達卻麵露難色：“大人，我遞上的‘往來書信抄本’是偽造的，三日後若陛下要原件，我拿不出，定會被治罪！”石崇瞪了他一眼：“慌什麼！三日前你去謝淵的府中，假意‘道歉’，趁機偷取謝淵的文書，若能偷到，便篡改其中內容；若偷不到，便放火燒了謝淵的書房，毀了所有證據！”劉達連忙點頭：“屬下遵旨！”
徐靖補充道：“玄夜衛周顯與謝淵交好，定會派探子監視我們，我們行事需謹慎。明日起，我們分頭行動：周瑞去拉攏林文，劉達去偷文書，我去聯絡理刑院的舊部，讓他們三日後在勘驗時‘失誤’，說文書是偽造的。隻要我們齊心協力，定能讓謝淵身敗名裂！”眾人齊聲應道：“願聽大人差遣！”書房的燭火映著他們的臉，滿是貪婪與狠厲，卻不知玄夜衛的探子已潛伏在窗外，將他們的密謀聽得一清二楚。
與此同時，謝淵在府中召集王瑾、李默、周鐵、楊武、張啟等人，商議三日後的應對之策。謝府的偏廳裡，炭爐燃著銀絲炭，暖意融融，與徐靖府中的陰冷形成鮮明對比。
王瑾將戶部賬冊攤在桌上：“大人，臣已將德佑年間的贖金賬冊整理好，每一筆支出都有庫吏的簽收記錄、劉煥大人的批紅，還有瓦剌使者的回執，確保無懈可擊。”李默也道：“臣已聯係大同衛的舊部，三日後可派兩名老兵來京，為謝大人作證，他們當年也參與了護糧，可佐證臣的說法。”
張啟拿出勘驗報告：“大人，臣已將文書的墨痕、紙張、印鑒都核驗完畢，寫了詳細的勘驗報告，還帶了德佑年間的鬆煙墨樣、桑皮紙樣，三日後可當庭演示，證明文書非偽造。”周鐵則拿出《大吳律》：“臣已將‘誣告反坐’‘越權乾預’的條款整理出來，三日後若徐靖、周瑞再狡辯，臣可援引律法駁斥，讓他們無話可說。”
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謝淵點頭，目光掃過眾人：“三日後的關鍵，是保護好證據。石崇一黨定會派人偷毀證據，我已請周顯大人派玄夜衛探子保護戶部、禮部檔案庫，還有我的府中；楊武，你派兵部的士兵，加強對邊鎮老兵的保護，確保他們安全抵京。”楊武躬身應道：“屬下遵旨！”眾人分工明確，信心滿滿，偏廳的燭火仿佛都被這股同心協力的氛圍烘得暖了幾分。
第二日，周瑞按計劃去拉攏林文。林文的府中，周瑞拿著“延誤祭祀”的證據，威脅道：“林大人，你德佑年間曾因‘祭祀禮器準備不足’延誤先帝陵寢祭祀，若你三日後不毀掉謝淵的文書副本，我便將此事奏請陛下，治你‘大不敬’之罪！”林文看著周瑞的嘴臉，心中湧起一陣厭惡——他想起德佑年間謝淵為救太上皇的奔波，想起昨日朝堂上謝淵的沉穩應對，再對比周瑞的卑劣，終於下定決心。
林文冷笑一聲：“周侍郎，你以為憑這點小事就能威脅我？‘延誤祭祀’是因當時禮器被瓦剌遊騎損毀，我已向陛下奏明，陛下早已赦免；倒是你，挪用軍器經費修繕私宅，被謝大人駁回，懷恨在心，今日又威脅同僚，我若將此事奏請陛下，你說陛下會治誰的罪？”周瑞沒想到林文會反過來威脅他，臉色驟白，狼狽離去。
林文立刻派人去謝府，告知謝淵周瑞的陰謀，並承諾三日後帶禮部副本當庭作證。與此同時，吏部侍郎張文也醒悟過來——他昨日回到吏部，翻看了德佑年間的考核檔案，謝淵的“清正廉潔”是永熙帝親批，李嵩的“任人唯親”卻有多處記錄。張文想起李嵩的威脅，又想起謝淵的忠勇，終於決定倒戈。他悄悄派人去謝府，告知謝淵李嵩與石崇的勾結，還提供了李嵩“私扣官員考核銀”的證據。
中立派的轉向，讓東列的舊黨陣腳大亂。徐靖得知周瑞拉攏失敗、張文倒戈後，氣得拍桌：“一群廢物！連兩個中立官員都搞不定，三日後我們怎會贏？”石崇卻仍不死心：“還有劉達！隻要劉達能偷到謝淵的文書，我們還有機會！”可他們不知道，劉達剛潛入謝府，就被玄夜衛的探子抓獲，偷文書的計劃徹底敗露。
第三日清晨，奉天殿的朝鐘還未鳴，東列的舊黨官員們已聚在殿外，商議最後的對策。石崇看著眾人，咬牙道：“劉達被抓，林文、張文倒戈，我們已無退路！今日朝會，我們隻能當庭發難，說謝淵‘私通瓦剌’，哪怕沒有證據，也要攪亂陛下的判斷！”徐靖點頭：“隻能如此！理刑院的舊部已備好‘偽證’，說謝淵的文書墨痕是近年所書，我們可趁機要求陛下將謝淵打入詔獄！”
朝鐘響起，官員們按品階入殿。西列的謝淵帶著證據，神色沉穩；林文捧著禮部副本，站在謝淵身旁；張文則站在中間，目光堅定地看向西列。東列的石崇、徐靖則麵色凝重，眼神閃爍。
蕭桓坐在龍椅上，開門見山：“謝淵，你可帶齊證據？”謝淵躬身：“陛下，臣已帶齊，懇請陛下核驗！”他將戶部賬冊、禮部副本、勘驗報告一一呈上，內侍遞到蕭桓麵前。蕭桓翻看賬冊，又對比副本，點頭道：“賬冊與副本一致，印鑒清晰，似為真跡。”
石崇立刻出列：“陛下！不可信！理刑院勘驗官已核驗，謝淵的文書墨痕是近年所書，是偽造的！”理刑院的舊部連忙出列：“陛下，臣等核驗發現，文書墨痕含油煙墨成分，德佑年間用鬆煙墨，故文書是偽造的！”周鐵立刻出列反駁：“陛下！玄夜衛張啟主事已核驗，文書墨痕含鬆煙墨成分，理刑院勘驗官是舊黨親信，所言不實！懇請陛下讓張啟主事當庭核驗！”
蕭桓點頭：“張啟，你當庭核驗！”張啟出列，帶著放大鏡、墨色卡、鬆煙墨樣，走到禦案前。他先將文書墨痕與鬆煙墨樣比對：“陛下，文書墨痕呈青灰色，鬆煙墨樣也呈青灰色，油煙墨樣呈烏黑，三者差異明顯；再用放大鏡觀察，文書墨痕含細小鬆木炭粒，油煙墨樣無此顆粒，故文書墨痕是鬆煙墨，非油煙墨！”
張啟又用針挑取少許文書墨痕，放在火上烤：“陛下，鬆煙墨遇火不燃，油煙墨遇火易燃，臣可演示！”他將墨痕放在燭火旁，墨痕果然不燃；再挑取油煙墨樣放在燭火旁，油煙墨樣立刻燃燒。理刑院的舊部見狀，嚇得跪倒在地：“陛下！臣等是被石崇大人脅迫，才說謊的！求陛下饒命！”
石崇、徐靖見大勢已去，仍想狡辯：“陛下！就算文書是真，謝淵也有‘權柄過盛’之罪！”張文立刻出列，遞上李嵩“私扣考核銀”的證據：“陛下！石崇、李嵩勾結，私扣官員考核銀，還試圖拉攏臣，威脅林文大人，謝大人的‘權柄’是陛下所授，為的是穩定朝局，而非謀私！”蕭桓看著證據，又看向石崇、徐靖，臉色徹底沉了下來：“石崇、徐靖、周瑞、劉達，你們構陷忠良、偽造證據、威脅同僚，罪該萬死！來人，將他們打入詔獄，交由刑部從嚴審訊！”
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玄夜衛的探子立刻上前，將石崇等人押下。奉天殿內鴉雀無聲，西列的老臣們露出欣慰的笑容，中間的張文、林文也鬆了口氣。蕭桓看著謝淵，語氣緩和下來：“謝卿，今日多虧了你與諸位忠臣，才破此奸謀。你辛苦了。”謝淵躬身：“陛下謬讚，臣隻是做了分內之事。”奉天殿的燭火終於恢複了平穩，朝堂的分野因真相而消弭，大吳的朝局，終於重回清明。
片尾
天德年間三日後，刑部審結石崇、徐靖一案。石崇因“構陷忠良、通敵阻防、私扣考核銀”被判終身監禁於詔獄；徐靖因“偽造證據、威脅同僚、包庇舊黨”被判流放三千裡；周瑞因“誣告忠良、挪用軍餉”被判罷官，永不敘用；劉達因“偽造文書、潛入官宅”被判杖刑一百，流放兩千裡。李嵩因“任人唯親、私扣考核銀”被革去吏部尚書之職，貶為庶民，舊黨徹底覆滅。
朝堂經此一役，氣象煥然一新。蕭桓任命張文為吏部尚書，修訂《文官考核製度》，杜絕“任人唯親”；任命林文為禮部尚書，完善《檔案管理則例》，加強文書核驗；謝淵仍兼領兵部、禦史台，協助蕭桓整頓邊防、安撫百姓。邊鎮方麵，嶽謙與李默加強宣府衛、大同衛的防務，瓦剌見大吳朝局穩定，未敢襲擾；江南水災過後，劉煥與陳忠調撥糧草賑災，修建水利工程，百姓安居樂業。
天德年間冬，蕭桓召集群臣在奉天殿舉行“肅清舊黨、振興朝政”大典，追封德佑年間犧牲的嶽峰將軍、趙武將軍等忠良，賞賜謝淵、王瑾、周鐵、周顯、嶽謙等人。大典之上，蕭桓手持謝淵的德佑年間談判文書，對眾臣道：“此文書非僅為謝卿的清白之證，更是大吳忠良的赤誠之證！朕願與諸卿一同，以忠為魂，以律為綱，以民為本，共興大吳，開創盛世！”眾臣齊聲應和，聲震奉天殿，回蕩在皇城上空，也回蕩在每一位大吳百姓的心中。
卷尾語
《大吳通鑒?史論》曰：“天德年間奉天殿黨爭之役，實為大吳朝局‘忠奸分野、皇權定衡’之轉折。謝淵以忠勇立心，攜實證破誣，顯社稷之柱；王瑾、李默、周鐵諸臣以義氣相扶，持據護忠，彰賢臣之德；張文、林文以良知醒悟，棄暗投明，展士人之智；蕭桓以帝王之斷，觀爭止亂，驗據定罪，彰律法之公。舊黨雖狡，終敗於實證；黨爭雖烈，終止於清明。”
奉天殿的金磚，曾映過東列的私念、西列的赤誠、中立的猶豫，卻終在證據與律法的光芒下，洗去塵埃，顯露出朝堂應有的清明。那些泛黃的賬冊、殘破的當票、淺淡的傷疤，不僅是謝淵的清白之證，更是大吳“以證製誣、以律止亂、以忠護國”的見證——忠良為根，律法為乾，民心為葉，三者俱在，方能撐起江山的繁茂。
這場黨爭告訴後世：朝堂之上，私怨終會消散，黨羽終會潰敗，唯有忠勇與良知，能經得起時光的考驗；帝王之治，非靠強權壓製，而靠辨忠奸、明律法、聚民心，方能讓社稷安穩、百姓安樂。謝淵與諸臣的故事，終將載入大吳史冊，成為後世為官者的鏡鑒——以忠立身，以據行事，以義待人，方能不負江山，不負百姓。
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