仆人心裡一緊，連忙把酒壇往前遞了遞，笑得更恭順了：“大人要是不放心，儘管打開聞聞——就是普通的宣府陳釀，殿下府裡窖藏了好些呢。要是大人喜歡，小的回去跟殿下說，也送兩壇給二位大人嘗嘗鮮，就當謝二位大人多擔待。”他知道這些探子貪小利，故意提“送酒”，堵他們的嘴。
探子聽他這麼說，果然收回了手，臉上露出些笑意：“行了行了，知道了——下次彆再來了，免得咱們難做。”說著，往旁邊讓了讓，給仆人讓出了路。仆人鬆了口氣，連忙躬身道謝：“多謝二位大人，小的記著了。”說罷，快步往前走，直到走出探子的視線，才加快腳步，往蕭櫟府的方向去——他得趕緊把謝淵的話傳給殿下，尤其是火藥和於科的事，半點耽擱不得。
他沒看見，兩個探子在他走後，立刻從牆後拉出一個人，低聲吩咐：“跟上去，看看他是不是直接回郡王府，有沒有繞去彆的地方——石大人說了，昌順郡王的人，得盯緊點。”那人點點頭，隱入夜色，悄悄跟了上去。石崇的網，比誰都織得密。
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仆人離開後，謝淵沒有再整理賬冊，而是坐在案前，給自己倒了杯宣府陳釀。酒液入喉，帶著熟悉的醇厚，卻沒像當年那樣暖到心裡——他滿腦子都是五千斤火藥的去向，還有於科在詔獄裡的安危。
他起身走到書架前，取出一個鎖著的木盒，打開後，裡麵全是這些年收集的軍器調度記錄。他翻出宣府衛的《軍器賬冊》，翻到三個月前那一頁，眉頭又皺了起來——宣府衛也少了兩千斤火藥，調度人是石崇的親信劉達，用途寫著“銷毀過期火藥”。“過期火藥？”謝淵冷笑，“宣府衛上個月剛領的新火藥，哪來的過期火藥？”
他將兩本賬冊放在一起，大同衛五千斤，宣府衛兩千斤，一共七千斤火藥——足夠裝備一支小規模的軍隊，足夠掀起一場叛亂。“石崇到底想乾什麼？”他喃喃自語，指尖在賬冊上劃過“順通車行”四個字——仆人說蕭櫟在盯這家車行，或許答案就在那裡。
他重新坐回案前，拿起筆，將宣府衛火藥失蹤的事也寫在紙上，又補充了劉達的名字，準備等楊武來的時候，讓他一並交給蕭櫟。寫完後，他將紙條鎖進木盒，又倒了一杯酒，對著窗外的夜色舉杯：“殿下，於科，還有德勝門的兄弟們，再等等——真相很快就會大白。”燭火映著他的身影，在牆上拉得很長，像一道不肯彎折的脊梁。
仆人回到蕭櫟府時，已是深夜，府裡的燈還亮著——蕭櫟在書房等他。仆人推門進去，見蕭櫟正坐在案前翻江南流民的安置記錄，連忙躬身行禮：“殿下，小的回來了。”
蕭櫟放下筆，抬頭看向他，目光裡帶著關切：“謝大人那邊怎麼樣？身子還好嗎？”仆人連忙回話：“回殿下，謝大人看著累，卻還精神著——大人見了您送的酒，還說起當年守德勝門的事呢。”他頓了頓，把謝淵說的火漆問題、火藥失蹤的事一一稟報，尤其是宣府衛也少了兩千斤火藥的事，說得格外詳細。
蕭櫟聽到“七千斤火藥”，臉色沉了下來，指尖在案上輕輕敲著：“七千斤……石崇調這麼多火藥，絕不是為了加固京營。”他想起仆人說的順通車行，又道，“順通車行那邊，你再讓人盯緊點，尤其是夜裡的運貨路線，看看他們把貨卸在哪。”仆人點頭：“小的記著了，明天一早就去安排。”
仆人又把謝淵提到的張啟、銷毀舊火漆文書的事說了，蕭櫟眼睛一亮：“張啟懂墨痕勘驗，讓他驗於科的筆跡最合適。你明天去玄夜衛找周顯，讓他安排張啟驗那封假信函——就說‘奉陛下口諭，查於科通敵案證據’，彆說是謝大人的意思。”仆人應道：“小的明白。”蕭櫟看著他，又叮囑：“路上小心，石崇的人可能還在盯你。”仆人躬身：“殿下放心，小的會繞路走。”
次日一早，仆人按蕭櫟的吩咐，去玄夜衛衙署找周顯。周顯正在審案，聽說昌順郡王府的人來了，連忙讓人請進來。仆人將蕭櫟的意思稟報後，周顯立刻點頭：“殿下放心，張啟就在府裡，我這就讓他去驗那封假信函。”他頓了頓，又道，“順通車行那邊，我也派秦飛帶些人去查，看看是不是真藏著火藥——石崇私調火藥，這事要是查實了，就是滅頂之災。”
仆人謝過周顯，剛要走，周顯又叫住他：“替我回稟殿下，於科在詔獄裡還好，我讓人多照看著，沒讓他再受刑。等查到火藥的證據，就立刻奏請陛下放了他。”仆人應下，轉身離開玄夜衛衙署，心裡鬆了些——有周顯幫忙，事情能順利不少。
秦飛接到周顯的命令，立刻帶了五十名玄夜衛去順通車行。車行的守衛見玄夜衛來，想攔，秦飛拿出周顯的令牌：“奉玄夜衛指揮使令，查私藏違禁品，誰敢攔，以抗旨論處！”守衛嚇得不敢動，秦飛帶人衝進後院倉庫，打開門一看，裡麵堆著十幾個大木箱，打開一個，裡麵全是用油紙包著的火藥，還貼著“玄夜衛專用”的封條。秦飛讓人清點，正好五千斤，跟謝淵賬冊上的記錄分毫不差。
秦飛將查到的火藥和賬冊送到周顯麵前，周顯立刻拿著證據去見蕭桓。蕭桓正在禦書房與劉玄議事，見周顯進來，問道：“什麼事這麼急？”周顯遞上證據：“陛下，查到了！石崇調走的大同衛五千斤火藥，藏在京郊順通車行，車行老板是石崇的表弟王三！還有宣府衛的兩千斤火藥，也被石崇的人調走了，藏在彆處！”
蕭桓看著證據，臉色鐵青，猛地一拍禦案：“石崇好大的膽子！竟敢私藏火藥，意圖不軌！玄夜衛是朕的眼睛，他竟敢用來謀私！”劉玄連忙道：“陛下，石崇私藏火藥，罪證確鑿，當立刻拿下，徹查其黨羽，否則一旦他狗急跳牆，後果不堪設想！”蕭桓點頭，立刻下旨：“令周顯率玄夜衛拿下石崇，打入詔獄，徹查鎮刑司；令謝淵恢複太保兼兵部尚書之職，協助周顯查案；令於科無罪釋放，官複原職，回大同衛任職。”
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旨意傳到謝府時，謝淵正在整理《軍器賬冊》。老管家拿著旨意跑進來，聲音都在抖：“大人！陛下下旨了！您複職了！石崇被抓了！於科也放了！”謝淵愣了半晌，才接過旨意，看著上麵的字，眼眶忽然濕了。他走到酒壇前，倒了一杯酒，對著蕭櫟府的方向舉杯：“殿下，咱們做到了。”酒液入喉，這次終於暖到了心裡。
天德二年冬，石崇私藏火藥案塵埃落定。石崇因“私調軍器、意圖謀反”被判處斬，鎮刑司舊黨成員被清查，近百名官員被革職或流放；順通車行被查封，倉庫裡的五千斤火藥和宣府衛找到的兩千斤火藥，全部移交工部，用於加固邊鎮城防；於科無罪釋放，官複原職，回到大同衛後，立刻整頓軍器管理，杜絕私調的情況。
謝淵複職後，第一件事就是去蕭櫟府拜訪。兩人沒談朝堂事，隻喝著宣府陳釀，聊起當年守德勝門的日子。蕭櫟笑著說：“當年就知道，謝大人是大吳的脊梁。”謝淵也笑：“若沒有殿下的助力，這脊梁早被壓彎了。”窗外的雪下得輕，庭院裡的梅花開了，香氣飄進書房，衝淡了連日來的緊張。
蕭桓得知兩人往來，不僅沒猜忌，還特意賞賜了兩壇宣府陳釀，說“賞給忠良的酒，該讓他們好好喝”。朝堂上，舊黨勢力被肅清，新政派與中立派齊心協力，江南流民得到安置，邊鎮防務也漸漸穩固。謝府的朱門不再虛掩，往來的將校、屬官多了起來，庭院裡的石榴樹也發了新芽——大吳的春天，終於來了。
片尾
謝淵主持修訂《大吳軍器管理製度》，明確“調動百斤以上火藥需兵部、工部、玄夜衛三方聯名，缺一不可”，並在邊鎮設立軍器監察官，由禦史台直接管轄，徹底杜絕了私調軍器的可能。於科在大同衛政績突出，被升為宣府衛總兵，繼續鎮守邊疆。
蕭櫟依舊在府中整理民生記錄，關注江南流民安置和宗室封地情況，偶爾入宮向蕭桓遞些民生建議，卻從不多言朝政。蕭桓多次想封他官職，都被他婉拒：“臣隻是宗室，能為百姓做點實事，就夠了。”君臣默契，宗室安分，朝堂清明，大吳漸漸走向安穩。
謝淵每次去邊鎮巡查，都會帶些宣府新釀的酒送給蕭櫟；蕭櫟也會讓仆人送些江南的新茶給謝淵。兩人雖不常見麵，卻有著無需言說的默契——這份默契，源於德勝門的並肩作戰，源於謝府夜訪的相互信任，更源於對大吳、對百姓的共同堅守。
卷尾語
《大吳通鑒?史論》曰：“天德二年謝府夜訪，實為大吳朝‘忠良互助、宗室輔政’之關鍵。蕭櫟遣仆夜訪，傳密訊、贈密紙，避禍而不避責；謝淵揭罪證、曝陰謀，困厄而不失節；仆巧避暗探，周顯奉旨拿奸，林文密查車行，皆顯‘忠義’二字。石崇私調火藥、構陷忠良，雖一時囂張，終難逃法網，顯‘奸佞終難久’之理。”
謝府的殘燈曾映孤憤，卻終因忠良相護而亮；酒壇的陳釀曾藏隱忍，卻終因罪證大白而醇。這場夜訪告訴後世：國之忠良，不在權位高低，而在危難時能守望相助；宗室之責，不在錦衣玉食，而在亂局中能護持社稷；帝之明，不在一時之穩，而在能辨忠奸、糾錯謬，還朝堂以清朗。
蕭櫟與謝淵的默契，仆人與周顯的助力，於科與林文的堅守，終將成為大吳史冊中“忠良共濟”的典範。它證明：縱使權鬥暗潮洶湧，隻要忠良同心，宗室守分，帝王明斷，便能撥開迷霧，見得雲開日朗——這，便是謝府夜訪留給天德朝，也留給後世最深的治道啟示。
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