卷首語
《大吳通鑒?忠良傳》載：“鎮刑司副提督石崇構陷前玄夜衛副統領於科曾戍大同衛十年，累立戰功），既施‘彈琵琶’刑鐵鉤裂膚，肩袖囚服滲血如暗朱），複令詔獄署提督徐靖從二品）嚴監，有滅口之兆。太保兼兵部尚書謝淵正一品）察科蒙冤急，恐遲則生變，乃密召玄夜衛舊部三員皆昔年隨淵平叛之小旗官），假‘玄夜衛北司提審’令牌仿北司製式，騎縫印以朱砂仿刻，避徐靖核驗），疏通詔獄署雜役，潛赴負三層地牢探視。
時於科雖受刑不能伸臂，仍以半截炭筆藏稻草堆，默書《邊軍操練法》殘稿，字間帶血痕，見淵至，始斂筆藏稿。淵先遞趙承業宣府衛副總兵，從三品）與北元交易賬簿——賬簿為宣府衛馬房製式，內頁炭筆注‘天德二年十月十五，火藥三百桶易北元戰馬三百匹，宣府城外三十裡破廟交割’，旁鈐承業私印從三品武官鎏金小印），附搬運小兵供詞抄本承業令其偽稱‘運糧’）。科覽之，乃握淵腕低語：‘石崇構陷我，實乃障眼法——天德元年太上皇複辟時，崇以鎮刑司副提督掌京郊防務，私放北元殘部三百人入關，匿西郊舊營地，令秦飛玄夜衛北司指揮使，從二品）編‘流民’籍掩護，實則為北元刺探京畿軍政；君查火藥事，恐觸及其叛國舊賬，故急欲除我以堵口。’
淵乃出蠟丸黃蠟封裹，僅指節大），內藏江南貢紙產銷錄工部織造局檔案抄本，蓋張毅印鑒），載明‘成武元年江南貢紙五千刀，全入內庫，批號“武紙壹”至“武紙伍仟”’，而石崇所呈‘科通敵密約’用紙批號‘武紙伍仟壹’，顯係偽造。科急藏蠟丸於發髻，以斷木簪固定簪為獄卒棄置，科藏之多日）。未逾半刻，徐靖遣親信獄卒王二持燈巡查秦飛令其‘每半時辰一驗牢房’），淵匿於西北角陰影油燈照不及，壁珠滴水掩聲），科佯整理發髻，王二疑視片刻，見無異常乃去。
時吏部尚書李嵩正二品）暗附石崇，以‘邊衛銓選需核重犯案情’為由，令吏部行文秦飛，調緹騎二十人守詔獄外巷，凡出入者必驗文書；秦飛複增獄卒搜身頻次，然淵憑偽令牌、科憑藏發之計，終避其防。”
詔獄寒浸骨，鐵鐐鎖忠魂；密語傳證急，生死托孤臣——此非僅二人之險，實為天德朝中樞“忠良破奸佞之防、奸佞阻真相之傳”之烈弈，官官相護者布網於外，忠勇相托者藏證於內，一潛一藏間，儘顯社稷安危係於一線之危。
觀鼠賦
廁中鼠，居廁圂。
處穢塗，齧穢菽。
人至輒驚走，惶惶避履跡。
犬過亦縮頸，戚戚藏壞甓。
食不充腹腸，形銷毛且澀。
倉中鼠，處倉廩。
居潔宇，食陳粟。
堆糧高及棟，腐粟盈階隙。
人過無懼色，悠遊臥梁側。
肥軀毛若緞，安臥無驚魄。
同是鼠，類相若。
所處異，品自殊。
廁圂之鼠賤，倉廩之鼠貴。
非性有善惡，境移質乃變。
昔我觀此狀，長思立身道。
士無恒品者，視其所居兆。
處困則戚戚，居安則曜曜。
願逐倉中鼠，勿為廁鼠擾。
立身擇高宇，方得遂吾誌。
謝淵站在詔獄外巷口的老槐樹下，指尖捏著一塊玄色令牌——令牌正麵刻“玄夜衛北司提審”，背麵卻是空白，沒有慣有的騎縫印。這是他托三名玄夜衛舊部皆為當年隨他平叛的親信）耗時三個時辰偽造的，為的就是避開詔獄署提督徐靖的監管。
“大人，徐靖剛派了兩撥人巡查，現在獄卒換班，是唯一的空隙。”舊部之一的玄夜衛小旗官壓低聲音，手裡遞過一件灰布獄卒服，“您換上這個，跟在送飯的陳老栓後麵，他是咱們的人，會幫您引開門口的守衛。記住，地牢在負三層，於科大人的牢房是最裡間，門上掛著‘重犯’木牌，彆走錯。”
謝淵接過獄卒服，指尖觸到粗布上的黴味，心裡卻沒絲毫猶豫。他知道，石崇已讓秦飛加強詔獄布防，若今日不潛進去，於科可能再受重刑，甚至被滅口。“賬簿和蠟丸都藏好了？”他問，目光掃過巷口——那裡有兩個玄夜衛緹騎在巡邏，是秦飛派來的，專門盯著進出詔獄的人。
“賬簿縫在您的內襯裡，蠟丸在您腰帶的夾層，都是防水的蠟封，就算被搜也不容易發現。”小旗官又遞過一個竹籃，裡麵放著兩碗餿粥，“就說是給於科大人送‘加餐’，陳老栓會配合。大人，您隻有一個時辰，時辰一到，換班的獄卒就會來，到時候想走就難了。”
謝淵點頭，快速換上獄卒服，把竹籃挎在臂彎，跟著陳老栓往詔獄正門走。門口的守衛是徐靖的親信，見陳老栓來了，皺著眉問：“怎麼又來送？徐提督說了，重犯不用給加餐。”陳老栓連忙陪笑，遞過半塊銀子：“哥幾個通融下，這是於大人以前的老部下托的，就一碗粥，不礙事。”守衛接過銀子，瞥了眼謝淵，見他低著頭，穿著普通獄卒服，便揮揮手放行。
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走進詔獄大門，潮濕的黴味混著血味撲麵而來。謝淵跟著陳老栓走下陡峭的石階，每走一步，都能聽見石壁滴水的“滴答”聲，還有遠處牢房傳來的咳嗽聲。他緊緊攥著竹籃的把手，指尖泛白——這是他第一次潛入詔獄，每一步都踩著生死線，可一想到於科的刑傷，想到石崇的陰謀，他的腳步就愈發堅定。
下到負三層地牢，光線驟然變暗，隻有每隔十步掛著的一盞油燈，昏黃的光勉強照亮路麵。陳老栓在最裡間的牢房前停下，用鑰匙打開門上的鐵鎖，低聲說：“大人，時辰不多，我在外麵望風。”謝淵點頭，推門走進牢房，門在身後輕輕關上，隔絕了外麵的微光。
牢房裡比想象中更冷，石壁上滲著水珠，落在稻草堆上，發出“沙沙”的聲響。於科靠著牆坐在稻草堆上，雙腿伸直，腳踝上的鐵鐐粗如兩指，鏈節上還沾著乾涸的血漬。他穿著一身灰布囚服，肩頭和袖口都洇著暗紅的血，尤其是右手手腕，皮膚被“彈琵琶”刑的鐵鉤刮得翻卷，結著一層薄薄的血痂，顯然是昨夜剛受的刑。
聽見開門聲，於科猛地抬眼，眼神裡滿是警惕，手不自覺地摸向稻草堆裡的半截炭筆——那是他用來默寫《邊軍操練法》的。可當看清來人是謝淵時，他眼底的警惕瞬間褪去，取而代之的是一絲難以置信，下頜線緊繃著，像是怕自己看錯了。
“先生？”於科的聲音沙啞得幾乎聽不清，想撐著地麵站起來，卻因為腿上的鐐鏈太重，剛抬起一半就又跌坐回去，牽動了肩上的傷口，疼得他眉頭皺起，額角滲出細汗。謝淵快步上前，按住他的肩膀，聲音壓得極低，帶著難掩的心疼：“彆起來，坐著說。你的傷……徐靖又動刑了？”
於科搖搖頭，目光落在謝淵的獄卒服上，語氣裡滿是擔憂：“先生怎麼會來這裡？詔獄現在是徐靖的人管，秦飛還派了緹騎盯著，您這是冒險！”謝淵沒回答，隻是蹲下身，掀開竹籃的蓋子，從裡麵拿出一個油紙包，打開——裡麵是一本泛黃的賬簿，封麵上寫著“宣府衛馬料收支”，實則是趙承業與北元交易的記錄。“先看這個，這是救你的關鍵。”謝淵把賬簿遞過去，指尖輕輕碰了下於科的手腕，隻覺得一片冰涼。
於科接過賬簿，手指因為用力而微微顫抖——他認得這本賬簿的封皮，是宣府衛馬房的製式，當年他在宣府衛任職時，見過不少。他快速翻開，裡麵的字跡卻不是馬料記錄，而是用炭筆寫的交易明細：“天德二年十月十五，宣府城外破廟，火藥三百桶，換北元戰馬三百匹，經手人趙承業、北元使者巴圖。”下麵還畫著一個簡單的地圖，標注了破廟的位置，旁邊還有趙承業的簽名，雖然刻意寫得潦草，卻能認出是他的筆跡。
“這……這是趙承業的手筆？”於科的聲音裡滿是震驚，他沒想到石崇的親信竟然真的私通北元，還用大同衛失蹤的火藥去換戰馬。“沒錯。”謝淵的聲音壓得更低，目光掃過牢房門口，怕有人偷聽，“我派了玄夜衛的舊部去宣府衛查，他們在破廟的房梁上找到的這本賬簿，還抓住了當時負責搬運火藥的兩個小兵，他們已經招了，是趙承業讓他們把火藥運去破廟，說是‘給邊軍換戰馬’，實際上是和北元交易。”
於科皺緊眉頭，手指劃過“三百桶火藥”幾個字，心裡一陣後怕：“三百桶火藥，足夠北元裝備一個騎兵營了。石崇知道這件事嗎？還是趙承業自己乾的？”謝淵搖搖頭：“現在還不確定，但趙承業是石崇的人，沒有石崇的默許，他不敢私自動用這麼多火藥。我懷疑，石崇是想通過趙承業，跟北元做交易，將來萬一有事，好有退路。”
於科沉默了，他想起自己被抓前，曾收到大同衛糧官的密報，說“火藥庫少了三百桶，趙承業說是調去宣府衛修繕城防”，當時他就覺得不對勁，想查卻被石崇先一步構陷。“先生，這本賬簿一定要收好，不能落在石崇手裡。”於科把賬簿遞回給謝淵，語氣堅定，“趙承業是宣府衛副總兵，手裡有兵權，若他知道賬簿被咱們拿到，肯定會狗急跳牆。”
謝淵接過賬簿，重新包好，塞回內襯裡：“我知道，已經讓舊部把賬簿的副本抄了，藏在玄夜衛的密檔庫，就算原件丟了，還有副本。現在最關鍵的是，石崇為什麼這麼急著構陷你？僅僅是因為你知道火藥的事嗎？”於科的眼神沉了下來，像是想起了什麼重要的事，他抓住謝淵的手，指尖因用力而泛白。
於科的手很涼，抓著謝淵的手腕，帶著一絲顫抖，卻異常堅定。“先生，石崇的真正目標從來不是我。”他的聲音壓得極低，幾乎貼在謝淵耳邊，“他怕你順著火藥的線索查下去，揪出太上皇複辟時的舊賬——當年太上皇從北元回來，石崇是負責接應的人，他私放了北元的三百名殘部入關，藏在鎮刑司的舊營地裡，這些人現在還在京城附近活動，替石崇收集情報，乾些見不得人的事。”
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謝淵的瞳孔猛地一縮，像是被驚雷擊中。太上皇複辟是天德元年的事，當時石崇還是鎮刑司的副提督，負責京城的防務，沒想到他竟然私放北元殘部入關！“你怎麼知道這件事？”謝淵的聲音有些發顫，他知道這件事若是真的，那就是滅族的叛國罪，石崇為了掩蓋，肯定會不擇手段。
“我當年在宣府衛任職時，曾截獲過北元的密信，上麵提到‘石大人已安置好弟兄’，當時我沒在意，後來太上皇複辟，石崇突然升了鎮刑司副提督，我才覺得不對勁，想查卻沒來得及。”於科的傷口被牽動，疼得他吸了口氣，卻繼續說，“石崇怕你查火藥的時候，順藤摸瓜查到北元殘部的事，所以才先構陷我，讓你把精力放在救我身上，沒時間查彆的。他還怕我知道太多，想把我滅口，永絕後患。”