卷首語
《大吳通鑒?忠良傳》載：“天德二年冬，太廟祭祖大典將行，帝蕭桓下旨，命在獄待審之鎮刑司副提督石崇以原職陪祭，位列文官第三班。太保謝淵察此乃呈證良機——太廟為祖宗靈寢所在，禮製森嚴，石崇縱驕橫，亦不敢於列祖列宗前動武；帝祭祖時心懷敬畏，見叛國鐵證必無姑息之念，較朝堂呈遞更具威懾力。
淵乃擇心腹侍衛林朔原屬大同衛，於科舊部，因感恩於科救命之恩，投效淵，忠勇可靠），以紫檀錦盒盛全證柳明賬冊、北元密談殘頁、趙承業府書信等），密囑其卯時赴太廟側門侍衛換班空檔，守衛最疏）會合。又與昌順郡王蕭櫟、玄夜衛指揮使周顯定策：蕭櫟率玄夜衛暗護林朔行程，周顯調文勘房主事張啟備妥勘驗器具，待證物呈帝後即刻核驗；謝淵則以‘提前查驗祭祖禮器’為由，持禮部勘合入宮，避石崇黨羽耳目。時石崇已遣理刑院舊吏沿途布哨，窺伺謝府動靜，全案成敗，係於太廟側門之會合與大典之上的呈證一瞬。”
望岱
觀夫岱宗之盛，旭輝初照，蒼靄輕籠。
極眸以眺，雲海彌漫，橫亙天門。
其勢也，若怒濤翻湧於八荒之內，恍若天河傾瀉於岱巔之上。
浩浩乎，蕩蕩乎，氣象萬千，直令觀者心搖神馳，感造化之神奇，歎天地之宏闊也。
謝府書房的燭火被窗欞切割成細碎的光斑，落在案上那方紫檀錦盒上。錦盒未加雕飾，僅在鎖扣處鑄了個極簡的“忠”字，是謝淵特意命工部工匠打造的，既符合正一品官員用器規製，又暗合“以忠證奸”之意。謝淵指尖摩挲著冰涼的鎖扣，目光落在牆上懸掛的《大吳太廟祭祖儀軌》圖卷上，圖卷由禮部尚書王瑾親繪，標注著祭祖的流程、官員站位、禮器擺放等細節，每一處都透著皇權與禮製的威嚴。
“大人，禮部剛送來了大典流程單，石崇的站位在文官第三班，位於吏部尚書李嵩之側，離陛下的祭案約三丈遠。”兵部侍郎楊武走進書房，躬身遞上一份黃綾封裹的文書。謝淵接過，展開細看，流程單上用小楷工整寫著“辰時三刻，百官就位；巳時初，帝行上香禮；巳時三刻，讀祝文；午時，禮畢”，石崇的名字被紅筆圈出，旁注“鎮刑司副提督，陪祭”。
“陛下此舉，看似念及舊情，實則是對石崇仍有疑慮。”謝淵抬眼看向楊武，語氣沉穩，“讓待審之臣陪祭，既是試探石崇的恭謹態度，也是想借祖宗靈前的威嚴，看其是否心懷敬畏——若石崇在太廟失態，便坐實其心術不正；若他恭謹，也能借祭典安撫舊黨，暫穩朝堂。”楊武頷首：“大人所言極是，隻是讓石崇靠近陛下，恐有風險。”
“風險亦是機遇。”謝淵將流程單放在案上，指尖點向“讀祝文”環節，“讀祝文時，帝、後及百官皆需俯首恭聽，氣氛最是肅穆，此時呈證，石崇縱有千般狡辯，也不敢在列祖列宗麵前喧嘩；陛下心懷敬畏，見此叛國鐵證，必不會再因‘維穩’而姑息。”他頓了頓，想起此前朝堂呈證時石崇黨羽的狡辯，補充道，“朝堂之上，百官紛雜，李嵩之流可借機起哄混淆視聽；太廟之中，禮製約束，無人敢輕舉妄動，鐵證更具衝擊力。”
楊武麵露憂色：“可石崇必在沿途布防，林朔攜證前往，恐遭攔截。”謝淵早已思慮周全：“我已與蕭櫟、周顯商議妥當。蕭櫟率玄夜衛親軍，喬裝成市井百姓，沿林朔的路線暗護；周顯調遣玄夜衛北司的緹騎，監控理刑院舊吏的動向，一旦發現攔截跡象，即刻出手牽製。”他拿起案上的兵部勘合，勘合為素絹質地，蓋著鮮紅的兵部大印，“此勘合可憑‘查驗祭器配件’之名，通行宮門及太廟外圍，林朔持此，可避常規盤查。”
謝淵走到圖卷前，指尖劃過太廟側門的位置：“側門是侍衛換班的空檔，每日卯時三刻換崗，交接需半柱香時間，此時守衛最疏。林朔卯時抵達，可借換班混亂混入，我則以查驗禮器為由，辰時前抵達側門與他會合，再一同進入太廟，將證物藏於禮器箱中，待讀祝文時呈上。”他的目光掃過圖卷上的列祖列宗牌位區域，語氣愈發堅定：“列祖列宗創業不易，絕不能讓石崇的裂土陰謀得逞，今日定計，明日便要在祖廟之前，還江山一個清明。”
林朔立在案前，一身玄色侍衛勁裝，腰間佩著柄短刀——刀是於科所贈，當年他在大同衛戍邊，被北元兵圍困，是於科率部解圍，救了他的性命。後來於科被石崇構陷入獄，林朔輾轉投到謝淵麾下，隻求能為於科洗冤，為邊軍除害。此刻，他看著謝淵推過來的紫檀錦盒，指尖微微顫抖，不是恐懼，而是激動——他終於有機會親手將石崇的罪證呈給陛下。
“林朔，你隨我三年，深知你的忠勇。”謝淵的聲音低沉而鄭重，“這錦盒裡，是柳明的賬冊、北元的密談殘頁、趙承業府的書信，每一件都是石崇通敵叛國、意圖裂土的鐵證，更是大同衛三萬戰死將士的冤魂、柳明父母的冤屈，還有無數被石崇迫害的百姓的期盼。”他抬手按住林朔的肩膀，目光銳利如劍，“明日你攜此盒，需做到‘穩、隱、慎’三字：行步要穩，不可急躁；行蹤要隱，不可暴露；應對要慎，不可多言。”
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林朔接過錦盒，入手沉甸甸的，不僅是紙張的重量，更是千鈞的責任。他將錦盒貼在衣襟內，外麵罩上侍衛製式的青袍，領口扣得嚴嚴實實，又用腰帶緊緊束住，確保錦盒不會晃動。“大人放心，屬下明白。”他躬身行禮，聲音鏗鏘，“穩、隱、慎三字，屬下銘記於心，便是粉身碎骨，也絕不會讓錦盒落入他人之手。”
謝淵從案角取過一份兵部勘合和一塊腰牌，遞給他：“勘合用於應對盤查，腰牌是玄夜衛北司的臨時令牌，若遇蕭櫟大人的人，出示此牌便可確認身份。”他細細叮囑，“你從謝府後門出發，經西長安街、太廟西街，再到側門，這條路線是蕭櫟大人親自選定的，沿途有三家布莊、兩家糧鋪，都是玄夜衛的暗哨，若遇危險，可進入布莊，暗號是‘買一匹忠字紋布’。”
林朔將勘合和腰牌藏在靴筒裡，靴底有個暗袋，是他特意準備的。“大人，若卯時三刻您未到側門，屬下便按您的吩咐，去昌順郡王府找蕭櫟大人？”謝淵點頭：“正是，蕭櫟大人那裡有備用方案，他會安排玄夜衛將證物直接送進太廟，隻是風險略高。你切記，不到萬不得已，不可啟用備用方案。”林朔躬身應下，轉身走向書房門口，背影挺拔如鬆，每一步都透著赴死般的堅定。
石崇府的書房裡，燭火昏黃，映著他蒼白卻依舊傲慢的臉。他雖仍在待審期間，卻因李嵩等舊黨周旋，得以在府中自由活動，隻是行動受限，無法隨意出入宮門。“謝淵近日動向如何？”石崇端起桌上的茶杯，杯沿已積了一層茶垢，他卻毫不在意，語氣帶著慣有的輕蔑。
站在麵前的是理刑院主事石崇舊部，從四品），躬身道：“回大人，謝府近日出入頻繁，兵部侍郎楊武、玄夜衛指揮使周顯都曾到訪，昨夜還有一名侍衛從後門離開，似是往京郊方向去了。”石崇放下茶杯，冷笑一聲：“謝淵定是在謀劃什麼，祭祖大典在即，他想借這個機會發難。”他對謝淵的心思了如指掌，當年兩人同朝為官，謝淵的剛直與執著，他最是清楚。
“大人，要不要屬下派人攔截？”主事問道，眼神中透著狠厲，“理刑院還有二十餘名舊吏，都是您當年一手提拔的，可隨時調動。”石崇沉吟片刻，搖頭道：“不可硬攔，祭祖大典是國之大事，沿途有禁軍和玄夜衛巡邏，硬攔隻會打草驚蛇，讓謝淵找到把柄。”他起身走到窗邊，看向太廟的方向，“派幾個人，喬裝成市井百姓，沿謝府到太廟的路線監視，若發現有人攜帶可疑物品，先記下動向，待其進入太廟外圍，再想辦法截下——太廟內守衛森嚴，謝淵若帶證物入宮，必會讓親信提前送至側門，那裡是侍衛換班的空檔，防守最鬆，是攔截的最佳時機。”
主事躬身應道：“屬下明白，這就去安排，讓他們重點監視西長安街和太廟西街，那裡是謝府到側門的必經之路。”石崇補充道：“告訴他們，若遇持兵部勘合的侍衛，務必多加留意——謝淵極可能用‘查驗禮器’的名義，讓親信攜帶證物。一旦截獲，無需打開錦盒，直接帶回理刑院，我自有辦法處理。”他眼中閃過一絲陰狠，“隻要證物不在，謝淵就算在太廟發難，也隻是空口無憑，陛下絕不會信他。”
主事退下後，石崇走到案前，拿起一份《祭祖儀軌》，指尖劃過自己的站位，嘴角勾起一抹傲慢的笑。他不信謝淵能在祖廟前扳倒自己，李嵩已答應在大典上幫他周旋，隻要證物不到位，謝淵的任何指控，都隻會被視為“構陷”。
蕭櫟府的議事廳裡，周顯正對著一幅京城輿圖，標注著林朔的行進路線。輿圖上用紅筆圈出了三個關鍵點：謝府後門、西長安街布莊、太廟側門，每個點旁都寫著玄夜衛暗哨的人數和職責。“郡王，按謝大人的吩咐，屬下已調派三十名玄夜衛親軍，喬裝成布商、糧販、腳夫，分布在沿途各處，確保林朔的安全。”周顯躬身道，語氣沉穩。
蕭櫟看著輿圖，指尖點在西長安街的位置：“這裡是石崇黨羽最可能設伏的地方，人流量大，便於隱藏。讓暗哨多派兩人，喬裝成挑夫，隨時留意林朔身後的動向，一旦發現可疑人員，不用動手，隻需用暗號通知前方暗哨，讓林朔提前繞行。”他頓了頓，補充道，“暗號用‘風緊’，若聽到‘風緊’，林朔便從布莊後門離開，走另一條小巷前往側門。”
周顯點頭，在輿圖上標注出繞行路線：“屬下已安排布莊的暗哨備好馬匹，若需繞行，可讓林朔騎馬快速通過，縮短暴露時間。”蕭櫟又看向太廟側門：“側門的換班侍衛中，有兩名是玄夜衛的人，已按謝大人的吩咐，屆時會故意拖延換班時間，為林朔混入爭取機會。”他拿起一份玄夜衛的腰牌樣本，“這是給林朔的腰牌，上麵有特殊的暗紋，隻有玄夜衛的人能識彆，可確保他不會被自己人誤傷。”
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“郡王，石崇的人若強行攔截，屬下的人是否可以出手？”周顯問道，語氣中帶著一絲謹慎——玄夜衛雖直屬於帝，卻不可隨意在京城動武，尤其是在祭祖大典前夕，需避免引發混亂。蕭櫟沉吟道：“非萬不得已，不可出手。若遇攔截，先示警，若對方不聽，可動用迷藥等非致命手段，務必確保林朔和證物安全，同時不能留下玄夜衛的痕跡，以免被石崇反咬‘擅權滋事’。”
周顯躬身應道：“屬下明白，會嚴格約束手下。”蕭櫟看著輿圖，心中愈發堅定：“謝大人在太廟呈證，是扳倒石崇的最後機會，我們絕不能讓他功虧一簣。沿途的暗哨要打起十二分精神，側門的接應要穩妥，確保證物能順利交到謝大人手中。”
林朔從謝府後門走出時，夜色正濃，隻有幾顆殘星掛在天際。後門的巷子裡靜無一人，隻有牆角的柴薪堆發出輕微的聲響，是玄夜衛的暗哨在確認他的身份。林朔沒有停留，腳步平穩地走向巷口，按謝淵的叮囑，行步不快不慢，裝作尋常侍衛外出辦事的模樣。
走出巷子，西長安街的輪廓在夜色中浮現，街道兩旁的店鋪都已關門，隻有幾家客棧還亮著微弱的燈火。林朔沿著街邊的牆根行走，儘量避開路燈的光線，靴底的暗袋裡，勘合和腰牌隨著腳步輕輕晃動，提醒著他身上的重任。他能感覺到，身後不遠處有兩道影子在跟著，步伐輕捷，顯然是練家子——石崇的人果然來了。
林朔沒有回頭，依舊保持著平穩的步伐，走到一家布莊門口時，他放慢腳步，裝作整理衣襟的樣子，眼角餘光瞥見布莊門口的挑夫玄夜衛暗哨）對他使了個眼色，然後輕輕咳嗽了一聲——這是“安全”的信號。林朔放心了些，繼續前行，身後的影子依舊跟著，卻沒有靠近，顯然是在等待合適的時機。
走到西長安街中段，突然聽到前方傳來“哐當”一聲，是一家糧鋪的門板掉在了地上。林朔心中一動，知道這是玄夜衛的暗哨在製造混亂，為他擺脫跟蹤。他趁機加快腳步，拐進一條小巷，小巷裡沒有路燈，漆黑一片，林朔憑借記憶快速行走，腳下的石子硌得他腳底生疼，卻不敢停留。
走出小巷，便到了太廟西街，這裡離太廟更近，巡邏的禁軍也多了起來。林朔調整呼吸，放慢腳步，遇到禁軍巡邏時，他主動停下，出示兵部勘合：“奉謝大人令，送祭器配件前往太廟，明日大典要用。”禁軍接過勘合，仔細核對上麵的印鑒和文字，確認無誤後，放行道：“快些走吧，亥時後太廟外圍禁止通行。”林朔躬身道謝，繼續前行，身後的影子見有禁軍，終於消失在了夜色中。
謝淵在書房裡整理祭祖要用的禮器清單，清單由禮部侍郎林文擬定，上麵列著鼎、簋、爵、俎等禮器的名稱、數量、擺放位置，每一項都嚴格遵循《大吳禮製》。明日，他需以“太保兼兵部尚書”的身份，提前查驗禮器的完好與否，這是他入宮的借口，也是接近太廟的關鍵。