“大人，禮部派來的禮器監造官已在府外等候，要與您一同前往太廟查驗。”老周走進書房，躬身道。謝淵點頭：“讓他進來。”片刻後，一名身著禮部官服的官員走進書房，躬身行禮：“謝大人，屬下奉王尚書之命，前來協助大人查驗禮器。”謝淵起身回禮：“有勞大人，咱們即刻出發吧，早些查驗完畢，也好讓工匠們做最後的調整。”
兩人走出謝府，登上禮部的馬車，馬車行駛平穩，沿途的街景在窗外快速掠過。謝淵坐在車內，閉目養神，腦海中卻在梳理著明日的流程：抵達太廟後，先與禮器監造官一同查驗禮器，重點查看祭案上的鼎和簋，這兩件禮器體積較大，可將錦盒藏在裡麵；查驗完畢後，借“休息”為由，前往側門與林朔會合，取過錦盒，再悄悄放回禮器中；讀祝文時，趁百官俯首，將錦盒取出呈給蕭桓。
“謝大人，此次大典，石崇大人也陪祭，您看……”禮器監造官猶豫著開口，顯然是擔心謝淵與石崇在太廟發生衝突。謝淵睜開眼，語氣平靜：“大典之上，自有禮製約束，我與石大人皆是為陛下、為祖宗效力，不會有什麼不妥。”他知道，禮器監造官是李嵩的人，是來試探他的態度的，故而言辭謹慎，不露出絲毫破綻。
馬車抵達太廟正門時，禁軍已在門口等候，見是謝淵，連忙放行。走進太廟，殿宇的輪廓在夜色中顯得格外莊嚴，列祖列宗的牌位供奉在大殿深處，透著無聲的威嚴。禮器監造官引著謝淵走向禮器庫：“謝大人，禮器都已在此，您請查驗。”謝淵點頭，走進庫內，目光掃過一排排整齊擺放的禮器，心中暗暗盤算著藏盒的位置。
石崇府的書房裡，主事匆匆走進來，躬身道：“大人，林朔已過太廟西街，正往側門去，身邊沒有玄夜衛的人，隻有禁軍巡邏。”石崇眼中閃過一絲得意：“謝淵果然謹慎，卻還是低估了我的手段。”他拿起一份偽造的密信，遞給主事：“你讓人把這份密信送到太廟的李嵩大人手中，就說‘謝淵欲借祭祖大典，偽造證物構陷石大人，密信藏於祭器鼎中’，讓李嵩大人在大典上發難，先聲奪人。”
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主事接過密信，隻見上麵寫著謝淵與周顯的“往來書信”，內容是“可偽造石崇通敵密信，藏於鼎中，祭祖時呈帝，必能定罪”，落款處還模仿了謝淵的簽名和兵部大印。“大人，這份密信逼真，李嵩大人定會相信。”石崇冷笑：“李嵩本就與我同氣連枝，隻要他相信謝淵要構陷我，必會在朝堂上幫我說話，就算謝淵真的呈上證物，也會被說成是偽造的。”
主事退下後，石崇走到案前，拿起《祭祖儀軌》，指尖劃過“讀祝文”環節，心中盤算著：隻要李嵩在謝淵呈證前發難，質疑證物的真實性，陛下就會猶豫，到時候他再哭訴自己被構陷，利用祖宗靈前的肅穆氛圍，博取陛下的同情，謝淵的計劃便會落空。
與此同時，李嵩在太廟的偏房裡收到了密信，他看著密信上的內容，眉頭緊鎖。他與石崇雖為舊黨，卻也擔心石崇真的通敵叛國，連累自己。可密信上的簽名和印鑒都很逼真，再想到謝淵平日裡的剛直，他不由得信了幾分：“謝淵啊謝淵，你若真要構陷石崇，可彆怪我不念同僚之情。”李嵩決定，明日大典上，隻要謝淵一呈證，他就立刻發難，質疑證物的真實性。
林朔抵達太廟側門時，夜色還未褪去，側門緊閉，隻有兩名侍衛站在門口守衛，手裡握著長刀，目光警惕地掃視著四周。林朔按謝淵的叮囑，沒有靠近，而是走到不遠處的一棵老槐樹下，假裝休息，目光卻緊緊盯著側門的侍衛。
他能看到，側門的侍衛每隔半個時辰就會換一次姿勢，顯然是在保持警惕。林朔看了看天色，離卯時還有一刻，他從懷中摸出一塊乾糧，慢慢咀嚼，補充體力，同時留意著周圍的動靜。不遠處的牆角，有一個賣早點的攤子，攤主是個老漢，正慢悠悠地生火——林朔知道，這是蕭櫟安排的玄夜衛暗哨，一旦有危險，老漢會用敲梆子的方式示警。
卯時一到，側門的侍衛開始換班，兩名新的侍衛走過來，與舊侍衛交接，過程中有些混亂，舊侍衛急於離開，新侍衛還未完全到位。林朔知道，這是最佳的時機，他慢慢走向側門，裝作要進入太廟的樣子，對新侍衛道：“奉謝大人令，送祭器配件前來，明日大典要用。”
新侍衛剛要查驗，突然聽到身後傳來“有人闖宮”的喊聲，是玄夜衛的暗哨在製造混亂，吸引侍衛的注意力。林朔趁機走進側門，快速穿過走廊，來到約定的會合地點——一處堆放禮器配件的庫房。他躲在庫房的角落，將錦盒緊緊抱在懷裡，等待謝淵的到來。
謝淵與禮器監造官一同查驗完禮器，已近卯時。他借口“口渴”，讓禮器監造官去取茶水，趁機脫身，快步走向側門的會合地點。沿途的侍衛見是謝淵，都躬身行禮，沒有阻攔——按太廟規製，正一品官員可自由在太廟外圍行走，無需通報。
走到庫房門口，謝淵輕輕咳嗽了一聲，這是與林朔約定的暗號。庫房裡立刻傳來輕微的響動，林朔從角落走出來，躬身道：“大人，錦盒在此。”謝淵走進庫房，關上門，林朔將錦盒遞給他，謝淵接過，打開一看，裡麵的鐵證完好無損，心中鬆了口氣：“辛苦你了，現在你立刻離開太廟，按原路線返回謝府，蕭櫟大人的人會接應你。”
林朔躬身應道：“屬下遵令。”轉身走向庫房的後門，那裡是玄夜衛暗哨為他準備的退路。謝淵看著他的背影消失，將錦盒重新鎖好，藏在一件祭祀用的錦袍裡——這件錦袍是明日大典上，他要穿的禮服，藏在裡麵最是安全。
走出庫房，禮器監造官已帶著茶水回來：“謝大人，茶水來了。”謝淵接過茶杯，喝了一口，語氣平靜：“禮器都已查驗完畢，完好無損，明日大典可順利進行。我有些乏了，先去偏房休息片刻，辰時再過來。”禮器監造官躬身道：“大人請便，屬下在此等候。”謝淵點點頭，走向偏房，錦盒藏在錦袍內，緊貼著心口，感受著那份沉甸甸的重量，心中愈發堅定。
謝淵在偏房裡坐下，閉目養神，腦海中一遍遍過著明日呈證的流程：讀祝文時，百官俯首，他走到蕭桓麵前，呈上錦盒，言明石崇的叛國罪行；蕭桓打開錦盒，看到鐵證後，必會震怒，下令將石崇拿下；周顯隨即呈上勘驗結果，證實證物真實；蕭櫟率玄夜衛控製石崇的黨羽，防止他們發難。
與此同時，石崇在府中換上祭服，祭服是從三品官員的製式，雖不如謝淵的正一品祭服華貴，卻也透著官威。他對著銅鏡整理衣冠，眼神中滿是傲慢與自信，認為自己的部署天衣無縫，謝淵絕不可能在太廟扳倒他。
蕭櫟在玄夜衛總司裡，最後一次核對暗哨的位置和職責，確保明日大典上，一旦石崇發難，玄夜衛能立刻控製局麵。周顯則帶著張啟，在太廟的偏房裡準備勘驗器具，筆墨、印鑒樣本、紙張分析儀等一應俱全，隻待證物呈上，便可立刻開展勘驗。
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李嵩在太廟的官員休息區裡，反複看著石崇送來的密信，心中愈發堅定要幫石崇發難，卻不知自己早已落入了謝淵的圈套——謝淵早已料到石崇會偽造密信，特意讓張啟準備了筆跡和印鑒的比對樣本，隻要李嵩發難，便可當場揭穿密信是偽造的。
夜色漸漸褪去，黎明的晨光透過太廟的窗欞，照在列祖列宗的牌位上，泛著金色的光芒。一場決定大吳命運的忠奸對決，即將在祖廟的肅穆氛圍中，拉開最終的序幕。
片尾
辰時三刻，太廟祭祖大典正式開始。蕭桓身著祭服，在百官的簇擁下，走向祭案，石崇站在文官第三班，目光挑釁地看向謝淵，李嵩則站在一旁，神色緊張地留意著謝淵的動向。
巳時三刻，讀祝文環節開始，禮部尚書王瑾手持祝文，高聲誦讀，百官皆俯首恭聽，氣氛肅穆至極。謝淵趁機走出隊列，走到蕭桓麵前，躬身道：“陛下，臣有要事啟奏，關乎大吳江山安危，懇請陛下在列祖列宗麵前，親覽此證！”
蕭桓一愣，隨即點頭：“呈上來。”謝淵從錦袍內取出紫檀錦盒，遞了上去。石崇見狀，剛要開口阻攔，卻被蕭櫟用眼神製止——玄夜衛的緹騎已悄悄圍了上來，控製了他的左右。李嵩連忙出列：“陛下，不可！謝淵此乃構陷石大人，臣這裡有他偽造密信的證據！”說著，遞上石崇偽造的密信。
謝淵冷笑一聲：“陛下，李大人手中的密信是偽造的，張啟大人可當場勘驗！”周顯立刻帶著張啟上前，接過密信，與謝淵的筆跡樣本比對，片刻後奏道：“陛下，此密信的筆跡、印鑒皆為偽造，與謝大人的親筆不符！”
蕭桓打開錦盒，看到裡麵的賬冊、密談殘頁、書信，臉色瞬間鐵青，尤其是看到“割大同衛以西三城予北元”的字句時，猛地將錦盒拍在祭案上：“石崇！你好大的膽子，竟敢通敵叛國，裂我疆土！”石崇臉色慘白，跪倒在地：“陛下，冤枉啊！這都是謝淵偽造的！”
柳明從太廟的偏房走出，躬身道：“陛下，臣可作證，賬冊是臣親手記錄，密談殘頁是臣從西山秘廩取出，絕非偽造！”蕭桓怒聲道：“將石崇拿下！打入詔獄，擇日淩遲處死！李嵩包庇奸佞，偽造證據，削職為民，永不錄用！”
緹騎上前，將石崇反剪雙臂押走，石崇的慘叫聲在太廟大殿裡回蕩，卻無人同情。百官見狀，紛紛躬身道：“陛下聖明！”謝淵站在祭案前，看著蕭桓，心中鬆了口氣——列祖列宗的靈前，他終於為忠良昭雪，為江山除害。
卷尾語
《大吳通鑒?史論》曰：“天德二年冬太廟祭祖呈證之役，非僅謝淵一己之忠，實為大吳‘禮製護公道、忠良協心護國’之顯證也。謝淵洞悉太廟禮製之威，借祭祖大典之機，以鐵證呈帝，避朝堂紛擾之弊；林朔冒死潛行，蕭櫟暗護，周顯勘證，柳明作證，諸人同心協力，終使石崇伏法，李嵩貶斥，舊黨潰散。
太廟靈前，禮器含鋒；丹陛之上，鐵證昭奸。石崇之敗，非敗於權弱，乃敗於悖逆祖宗、背叛江山——祭祖大典本為敬祖祈福，他卻借之謀逆，不敬不孝，不忠不義，縱有黨羽包庇、偽證掩護，亦難敵列祖列宗之靈、忠良之心；謝淵之勝，非勝於官高，乃勝於持正守心、善借禮製——以祖廟之威壓奸佞之囂，以鐵證之實破偽證之虛，以眾忠之力護社稷之安，此乃‘以禮製法、以忠安國’之典範。
此役之後，大吳朝堂清濁分明，邊軍防務重整，百姓安居漸穩。謝淵因功加太傅銜，仍掌兵部、禦史台，總領朝政；蕭櫟晉封親王，掌玄夜衛，監察百官；林朔升玄夜衛千戶，守護京畿；柳明入禮部為吏，修撰《大吳邊史》，警示後人。
史載元興帝蕭玨曾言‘太廟者，不僅為祭祖之所，更為正人心、明忠奸之地’，謝淵諸人以一身踐行之：借祖廟之威，正奸佞之心；以忠良之力，明是非之辨。此天德朝太廟藏鋒之役，留給後世最珍貴之訓，莫過於‘祖宗之靈，在天有鑒；忠良之心，為國無私’——江山之安，不在刑罰之酷，而在禮製之嚴、忠良之眾；朝堂之正，不在權柄之固，而在公道之明、人心之向。
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