卷首語
《大吳通鑒?忠良傳》載：“天德二年冬，太保謝淵欲借太廟祭祖大典扳倒石崇，深知單靠一己之力難撼舊黨盤根錯節之基，乃密召禦史台六位正三品禦史周廉、王彥、李默、趙衡、孫謙、鄭益），入謝府東跨院密室盟誓。六禦史或與石崇有不共戴天之冤周廉乃於科門生，恩師遭構陷入獄；王彥曾彈劾崇黨親信，反遭貶斥），或懷護社稷、清君側之赤誠，皆願與淵同心同德、共赴危難。
淵分授六份證據副本，約定‘明日太廟祭祖，淵先呈正證，六禦史次第出列，曆數崇通敵叛國、構陷忠良諸罪，六方共證以固鐵證之鏈，使奸佞無從狡辯’。昌順郡王蕭櫟乃遣玄夜衛暗哨密布謝府及太廟沿途，暗護六禦史行蹤；少保兼玄夜衛指揮使周顯則調緹騎密偵石崇緹騎動向，防其半路截殺。
時石崇已令理刑院舊吏廣布眼線，窺伺謝府及禦史台動靜，六禦史需各擇隱秘路徑潛赴太廟，以避耳目。此‘正義同盟’之締，實為太廟發難、扳倒石崇之關鍵張本也。”
詠聽安
邊塵萬裡卷寒旌，鐵血將軍抱赤誠。
戍塞孤忠凝朔雪，係獄清節照丹楹。
冤沉詔獄心猶壯，誌守疆場氣未平。
待到雲開昭雪日，千秋青史著英名。
謝府東跨院的密室藏於回廊儘頭，入口偽裝成儲物間，門板後是三層厚木，窗縫糊著浸過蠟的厚紙，燭火被特製的燈罩壓得極低，光線僅能照亮案前三尺之地。案上擺著六份素紙包裹的證據副本，每份右上角都蓋著極小的“禦史台”朱印，是謝淵連夜讓禦史台文書官特製的，既符合規製，又便於識彆。
謝淵立於案後，身著玄色常服，未戴冠帽，額前發絲垂落，卻難掩眼神中的銳利。密室門外，四名玄夜衛親軍分守四角，耳貼門板監聽，廊下的雀替裡還藏著兩名暗哨——這是蕭櫟特意安排的，確保密談不被石崇的緹騎察覺。
“大人，六位禦史已到齊，在外等候。”心腹侍衛林朔輕聲稟報，聲音低得幾乎聽不見。謝淵點頭：“讓他們依次進來，間隔半柱香，避免引人注目。”林朔應諾，轉身離去。
第一位進來的是周廉，年約四十，身著緋色禦史袍，袖口磨得發亮——他任禦史三年，因彈劾石崇親信被貶斥，後靠謝淵舉薦複職。見到謝淵，他躬身行禮，目光落在案上的證據副本上，眼神瞬間變得灼熱：“謝大人，您真的有把握扳倒石崇？”謝淵遞給他一份副本：“周禦史，這裡有石崇構陷於科、侵吞軍餉的鐵證，明日太廟祭祖，祖宗靈前，他插翅難飛。”周廉接過副本，指尖顫抖，翻開看到於科的名字，眼眶泛紅——當年他戍邊時，是於科手把手教他兵法，舉薦他入禦史台，於科蒙冤，他卻無力施救，這份愧疚壓了他整整兩年。
半柱香後，王彥走進密室，他身材瘦削，眼神卻異常堅定。他曾因彈劾石崇的侄子石達貪腐軍糧，被李嵩借故貶到地方，半年前才調回京城。“謝大人，隻要能扳倒石崇，我王彥萬死不辭！”他接過副本，語氣鏗鏘，“我在地方時，親眼見過邊軍因軍餉被克扣，冬天穿著單衣戍邊，凍死者不計其數，這些都是石崇的罪孽！”
隨後，李默、趙衡、孫謙、鄭益依次進入密室，每人都接過一份證據副本，翻看時，或悲憤，或凝重，或咬牙切齒——李默的兄長是宣府衛的一名校尉，因揭發石崇私通北元被滅口；趙衡曾奉旨核查大同衛軍餉，被石崇阻撓，險些遭暗害；孫謙、鄭益則是純粹的言官風骨，見石崇禍國殃民，早已心懷不滿。
六位禦史圍案而立，燭火映著他們的緋色官袍，像一團團燃燒的火焰，照亮了密室裡的黑暗。
謝淵看著六位禦史，聲音低沉卻帶著力量：“諸位大人，石崇身兼鎮刑司副提督，黨羽遍布理刑院、玄夜衛北司，朝堂之上，李嵩等舊黨相互包庇，僅憑我一人呈證，恐難讓陛下徹底信服。明日太廟祭祖，禮製森嚴，石崇縱有天大的膽子，也不敢在列祖列宗麵前撒野，這是我們扳倒他的最佳時機。”
他拿起案上的一份證據副本，展開講解：“這份副本裡，有柳明的賬冊摘錄、北元密談殘頁的影印件、還有被構陷邊將的證詞摘要。明日，我先上前呈遞正本，陛下翻閱時，周禦史可先出列，曆數石崇構陷於科的罪行；王禦史接著彈劾他侵吞軍餉，害苦邊軍；李禦史、趙禦史佐證他私通北元、滅口忠良；孫禦史、鄭禦史則從言官角度，彈劾他敗壞吏治、動搖國本。六方共證，鐵證如山，陛下必不能再姑息。”
周廉躬身道：“謝大人放心，明日我必第一個出列，哪怕被石崇的親信當場報複，也要還恩師一個清白！”他攥緊副本，指節泛白，紙張被捏出褶皺——於科不僅是他的恩師，更是他心中忠良的典範，恩師蒙冤，他日夜難安。
王彥補充道：“石崇的親信可能會在我們出列時起哄，混淆視聽，我們需提前約定暗號，若有人打斷，便齊聲高呼‘請陛下聽臣等把話說完’，利用祖宗靈前的肅穆氛圍，壓製他們的囂張氣焰。”謝淵點頭：“此計甚妙！暗號就定為‘祖宗在上’，屆時我先喊出，諸位便一同附和，占據道義高地。”
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謝淵又從案角取過六塊小巧的玄夜衛腰牌，遞給他：“這是周顯大人給的臨時腰牌，上麵有暗紋，沿途遇到玄夜衛暗哨，出示此牌便可確認身份，他們會暗中護你們周全。”他頓了頓，語氣凝重，“石崇已在京城布下眼線，明日你們需從不同路徑前往太廟，不可同行，不可聲張，抵達後在偏房會合，切記‘穩、隱、慎’三字。”
六位禦史齊聲應道：“我等謹記大人教誨！”謝淵拿起案上的酒壺，給每人倒了一杯水，以水代酒：“今日盟誓，敬忠良，敬江山，敬明日太廟的正義之舉！”“敬忠良！敬江山！”七人舉杯，杯底相碰的脆響在密室裡回蕩，像戰前的鼓點，堅定而有力。
周廉離開謝府時，天還未亮，他身著便服，手裡提著一個布包，裡麵裝著一封偽造的家書和幾件換洗衣物——這是他與謝淵約定的偽裝，借口“給城外老母送家書”，繞路前往太廟。
他從謝府後門走出，沿著小巷前行，巷子裡靜無一人，隻有牆角的柴薪堆發出輕微的聲響，是玄夜衛的暗哨在確認他的身份。周廉沒有停留，腳步平穩地走向巷口，按謝淵的叮囑，行步不快不慢，裝作尋常百姓探親的模樣。
走出小巷，便是西長安街，街道兩旁的店鋪還未開門，隻有幾家早點攤亮著微光。周廉看到不遠處有兩個身影在徘徊，穿著短打，眼神警惕，時不時看向謝府方向——是石崇的緹騎，正在監視謝府的往來人員。
周廉心中一緊，卻沒有慌亂，他轉身走向一家早點攤，買了兩個饅頭，一邊吃一邊往城外方向走。緹騎見他往城外去，猶豫了一下，沒有立刻跟上——他們的任務是監視前往太廟或皇宮的人，對出城的百姓興趣不大。
走到城外的石橋時，周廉停下腳步，假裝給橋下的船夫問路，實則在等待玄夜衛的暗哨。片刻後，一個賣菜的老漢走過來，低聲道：“先生，要去城裡嗎？小人的菜車可以載你一程。”這是約定的暗號，周廉點頭：“有勞老伯。”
他爬上老漢的菜車，藏在蔬菜後麵，菜車緩緩向城裡駛去，繞開了西長安街的緹騎，從另一條小巷進入京城。沿途，周廉能看到玄夜衛的暗哨在不同的角落，有的裝作行人，有的裝作商販，默默守護著他的安全。
臨近太廟時，周廉從菜車上下來，換回緋色禦史袍，拿出禦史台的文書，對門口的禁軍道：“奉謝大人令，提前進入太廟，查驗祭祀禮儀的準備情況。”禁軍核對文書無誤後，放他進入，周廉走進太廟，心中鬆了口氣——他成功避開了跟蹤，安全抵達。
王彥的路徑與周廉不同，他借著國子監祭酒他的同鄉）的名義，混入前往太廟參與祭祀的國子監官員隊伍中。太廟祭祖大典，國子監需派官員協助禮部布置祭器，這是他早就謀劃好的借口。
王彥身著國子監的官袍，與祭酒一同走出國子監，身後跟著幾名國子監的博士。石崇的緹騎在國子監門口監視，見他們是前往太廟的官員隊伍，沒有過多盤問——祭祀大典事關重大，他們不敢隨意阻攔官員。
路上，祭酒低聲對王彥道：“王禦史，今日之事，風險極大，你需謹慎行事。”王彥點頭：“多謝祭酒成全，石崇禍國殃民，我身為禦史，若不挺身而出，愧對陛下，愧對百姓。”他心中感激祭酒——為了幫他混入隊伍，祭酒不惜冒著被石崇報複的風險，這份情誼，他記在心裡。
走到太廟正門，禁軍攔住隊伍，查驗身份。祭酒拿出禮部的文書，笑道：“奉王尚書令，前來協助布置祭器，辛苦各位了。”禁軍核對無誤後，放行進入。王彥跟在隊伍中，目光掃過周圍的侍衛，看到幾個熟悉的身影——是玄夜衛的暗哨，他們正用眼神示意他“安全”。
進入太廟後，王彥借口“方便”，與祭酒分開，走向偏房。路上，他遇到了李默，兩人交換了一個眼神，沒有說話——按約定，抵達太廟後，先在偏房會合，不可在公共場合交談，以免引起懷疑。
王彥走進偏房，看到周廉已在等候，兩人相視一笑，眼中都有釋然——他們都成功避開了跟蹤，離正義又近了一步。
李默則選擇了拜訪禮部侍郎林文的路徑。林文與石崇素有間隙，曾因祭祀禮儀的問題與石崇發生爭執，謝淵提前與林文溝通，讓他協助李默進入太廟。
李默身著緋色禦史袍，來到林文府中，林文親自出門迎接：“李禦史，今日前來，可是為了太廟祭祀之事？”李默點頭：“正是，謝大人讓我提前與侍郎大人溝通，確保祭祀禮儀萬無一失。”兩人走進府中，在書房裡交談了片刻，林文拿出一份禮部的文書：“拿著這份文書，你可以以‘協助禮部核查祭器’為由，從太廟側門進入，避開正門的緹騎。”
李默接過文書，躬身道謝：“多謝侍郎大人相助，他日若有需要，李默定當報答。”林文擺手：“不必客氣，石崇的所作所為，我早已看不慣，能幫上忙，是我的榮幸。”