卷首語
《大吳通鑒?忠良傳》載：“天德二年冬，太保兼兵部尚書、禦史大夫謝淵察鎮刑司副提督石崇黨羽盤結於朝，慮太廟祭祖大典為奸黨所乘，勢孤難製，乃謀借早朝議事試探虛實。
時西山舊倉，乃崇昔掌鎮刑司時私轄故地，藏德佑至天德間邊軍布防密牘及鎮刑司舊檔。淵察知崇嘗匿通北元密錄於倉中，恐泄邊防機宜，遂托“倉內舊檔遺失”事，奏請徹查以杜隱患。
早朝既議，淵出列奏曰：“西山倉存邊軍舊檔，雖曆歲時，然軍製沿革、防區要害皆載其中，今無故遺失，恐為北元細作所得，危及邊圉。”崇聞之，色變於內，亟出對，詭稱：“倉中皆德佑廢賬，無涉要務；文書之失，實衛所戍卒不謹所致，與朝堂無乾，何必小題大做。”其言雖飾，而神色惶遽，群臣竊察之。
帝蕭桓德佑帝）察崇語塞色疑，依《大吳衛所規製?檔案核驗條》，詔少保兼玄夜衛指揮使周顯：“俟明日祭祖禮畢，率精銳緹騎往西山舊倉勘驗，務核遺失文書品類、去向，有疏虞則罪之。”
崇既退朝，深懼密錄敗露，禍及己身，急召詔獄署提督徐靖授密計，令獄卒王三夜鴆囚徒於科——蓋於科素知崇通敵舊事，為淵所持之人證也，欲殺之以絕其口。
史臣曰：此“朝議試探”之役，為太廟決戰之先聲。淵以忠謀發端，桓以明斷立威，崇以奸計圖存，忠奸之形始露，朝野震動。其後窮治崇罪，實肇於此。”
哀鬼鳥
崖冰裂骨霜棱瘦，毛凋如鬼啄殘繡。
不營巢窟逐風走，餓吻銜霜啃岩溜。
星垂磷火粘枯柳，夜號如哭穿雲竇。
腹空啄雪血濡口，凍爪抓沙痕似咒。
天寒月死沉潭黝，它卻酣眠忘歲候。
一朝風卷嚴霜驟，羽落如雪堆寒岫。
曉來凍斃寒岩後，剩有哀魂縈敗藪。
人間誰解怠惰咎，空聽鬼鳥啼寒晝。
奉天殿的晨光透過雕花格窗，斜斜灑在金磚地麵上，映得殿內階前的青銅鼎泛著冷光。按《大吳早朝規製》，卯時三刻百官入殿，正一品官員列前排，從一品次之，正二品以下依部院序列分班而立，衣袍色彩按品級區分——緋色正一品）、紫色從一品）、青色正二品）依次排開，如一道肅穆的色帶，卻掩不住衣袂下的暗流。
戶部尚書劉煥剛奏完邊軍糧餉調度之事，躬身退歸列中，殿內暫歇的間隙，連太監的腳步聲都輕得近乎無聲。謝淵立於正一品列首，身著緋色官袍，腰間玉帶佩著先帝所賜的“忠勤”玉牌，他垂手侍立，目光卻悄悄掃過文官第三班的石崇——鎮刑司副提督的紫色官袍在晨光中格外紮眼，石崇正低頭擺弄笏板，似在走神，卻不知已成為謝淵今日的“靶心”。
殿外傳來晨鐘餘音，蕭桓坐在龍椅上，冕旒上的珍珠垂落，遮住了眼神，隻偶爾抬手端起禦案上的青瓷茶杯，動作沉穩。按例，早朝議事先奏六部要務，再議地方奏疏，最後留時間供大臣陳奏急務——謝淵要等的，正是這“陳奏急務”的間隙，既符合規製，又能出其不意。
兵部侍郎楊武站在謝淵身側，悄悄用笏板碰了碰謝淵的手臂，眼神示意“時機可趁”。謝淵微微頷首，深吸一口氣，邁步出列，雙手持笏板躬身，動作符合《大吳朝儀》中“大臣陳奏”的規範：“陛下，臣有一事奏請，關乎邊地安危，不敢耽擱。”
蕭桓放下茶杯，聲音透過冕旒傳來，帶著帝王特有的威嚴：“謝卿但說無妨。”殿內所有目光瞬間聚焦在謝淵身上，石崇也抬起頭，眼神中帶著一絲不易察覺的警惕——他素知謝淵剛直，今日突然陳奏“邊地安危”，不知又要提及何事。
謝淵緩緩開口，語氣平穩卻字字清晰：“臣近日巡查京郊衛所，衛所指揮報稱，西山舊倉內遺失一批舊年文書。雖未查清具體品類，然西山倉自德佑年間起，便由鎮刑司接管，存有多份邊軍布防舊檔及軍器調度記錄，若此類文書遺失，恐被外敵利用，危及邊防。臣懇請陛下，遣專人徹查此事，以安邊軍之心，杜絕泄密之虞。”
話音落下，殿內瞬間靜得能聽到燭火燃燒的“劈啪”聲。百官皆知，西山舊倉是石崇昔年掌鎮刑司時的“私轄之地”，除了他的心腹，無人能隨意出入，謝淵此時提及“遺失文書”，明擺著是衝著石崇來的。
石崇聽到“西山舊倉”四字時，握著笏板的手猛地一緊，指節瞬間泛白，笏板邊緣硌得掌心生疼。他腦海中瞬間閃過一個念頭——難道是上月轉移密牘時，遺落的那兩冊北元交易殘頁被發現了？那兩冊殘頁記著德佑十四年大同衛城破時的通敵細節，若落入謝淵手中，便是滅頂之災。
他強迫自己冷靜下來，眼角的肌肉卻幾不可察地抽搐了一下——這細微的失態，被前排的蕭櫟看在眼裡，蕭櫟不動聲色地微微頷首，向謝淵傳遞“已察覺心虛”的信號。石崇深吸一口氣，邁步出列，躬身回奏，語氣刻意放得輕淡，試圖掩飾慌亂：“謝大人此言差矣。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“西山舊倉自天德元年鎮刑司裁撤後，便交由衛所看管，”石崇緩緩說道，目光掃過百官，試圖尋求認同，“倉內存放的多是德佑年間的廢棄賬冊，諸如舊年刑獄案卷、衛所糧草舊賬，早已無關當前邊防要務。不過是丟幾卷無用舊賬，何必勞煩陛下分心？再者，倉門鎖鑰由衛所千戶掌管，即便文書遺失，也是衛所疏於看管所致，與朝堂諸公無涉，更談不上‘危及邊防’。”
他刻意強調“鎮刑司裁撤”“廢棄賬冊”“衛所之責”，三點皆為推脫——按《大吳鎮刑司規製》，天德元年鎮刑司裁撤後，其舊檔應移交刑部歸檔，然石崇以“舊檔待核”為由，將核心密牘留在西山倉，實則為掩蓋罪證。如今他推說“廢棄”，正是怕人深究檔冊內容。
謝淵靜靜聽著，沒有立刻反駁，隻是目光銳利地盯著石崇——他要等的，就是石崇這番急於撇清的辯解，越是掩飾，越能證明倉內文書不簡單。石崇說完，偷偷抬眼瞥向龍椅上的蕭桓，見帝王眉頭微蹙，手指輕輕敲擊禦案，似在沉吟，心下不由得發慌，後背已滲出細密的冷汗。
“石大人說‘廢棄賬冊’，”站在文官列中的禦史周廉突然開口，按規製，禦史可在大臣奏議後補充陳詞，“臣卻記得，德佑十四年大同衛城破後，邊軍布防舊檔曾由鎮刑司接管，其中涉及北元動向及軍器部署，此類文書即便過時，也需妥善保管，豈能以‘廢棄’論之？衛所千戶曾對臣言，西山倉平日由鎮刑司舊吏看管，衛所隻負責外圍守衛，鎖鑰實則仍在石大人親信手中，何來‘衛所疏於看管’之說？”
周廉的話如一針，刺破了石崇的掩飾。石崇臉色微變，剛要反駁，卻被蕭桓抬手製止：“且聽謝卿續說。”石崇隻得咽下話，退回列中，指尖死死攥著笏板，心中暗忖——謝淵竟連衛所的內情都摸清了，今日這一關，怕是不好過。
謝淵見周廉鋪墊已到，適時開口，語氣依舊平穩，卻多了幾分不容置疑的力度：“石大人說‘舊賬無關要務’，臣不敢苟同。”他抬手從袖中取出一份文書，由太監遞上禦案，“此乃德佑十四年大同衛布防圖副本，現存兵部檔案庫，其上標注的‘大同衛以西三城防禦要點’，與今日北元覬覦之地完全吻合。西山倉內存有該圖正本及配套的軍器調度記錄，若此類文書遺失，北元便可知我邊軍舊防弱點，即便當前布防有調整，也恐遭針對性襲擾——此非‘無關要務’，實為邊防大患。”
他頓了頓，目光轉向蕭桓，繼續道：“再者，近日張家口衛所奏報‘北元遊騎頻繁出沒’，雖無大規模異動，卻已是嘩變餘波未平之兆。此時西山倉遺失邊軍舊檔，若被北元細作所得，極易引發邊軍恐慌，動搖軍心——臣以為，此事絕非‘小題大做’，而是關乎邊地穩定的急務。”
謝淵的反駁緊扣“法理”與“情理”：法理上，依《大吳邊軍檔案管理章程》，邊軍布防舊檔需保存十年以上，且需由兵部、玄夜衛雙重監管，西山倉既存此類檔案，便不得隨意以“廢棄”處置；情理上，張家口嘩變餘波未平，此時提及文書遺失，極易引發帝王對“邊防安全”的重視，讓石崇的“小題大做”之說不攻自破。
殿內百官紛紛點頭，吏部尚書李嵩雖為石崇舊黨，卻也不敢公然反駁——謝淵所言句句有據，且緊扣“邊地安危”，若強行維護石崇，恐被冠上“罔顧邊防”之名。戶部尚書劉煥出列附議：“謝大人所言極是，邊軍糧餉已需審慎調度，若再因文書遺失引發泄密，後果不堪設想，臣懇請陛下準奏徹查。”
石崇站在列中，隻覺無數道目光落在身上，像針一樣紮得慌。他想再辯，卻發現已無合適的說辭——謝淵不僅有檔案副本為證，還拉上了邊軍現狀，堵死了他所有推脫的路徑。他隻能寄望於蕭桓“念及舊情”，駁回徹查之請，可看著帝王愈發凝重的神色，他知道，這希望怕是要落空了。
蕭桓拿起禦案上的布防圖副本，指尖輕輕拂過上麵的城防標記，眉頭微蹙。他雖年輕，卻深知邊軍檔案的重要性——元興帝蕭玨在位時，便曾因邊檔遺失引發過宣府衛小規模潰敗，此事載於《大吳邊事紀要》，他登基後特意翻閱過。謝淵提及“德佑十四年大同衛”，更是觸到了他的痛處——那年年僅弱冠的他，曾親眼目睹大同衛守將之子入宮哭訴父親戰死的慘狀，如今想來，若真有文書泄密，那一戰或許另有隱情。
他沉吟片刻，目光掃過殿內百官，最終落在周顯身上——少保兼玄夜衛指揮使，掌詔獄與密探，依《大吳玄夜衛職責章程》，查核官員私轄之地、追繳遺失密檔，正是玄夜衛的權責範圍。“周顯，”蕭桓的聲音透過冕旒傳來，威嚴卻不急躁，“明日太廟祭祖大典過後，你率玄夜衛緹騎，前往西山舊倉徹查。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他頓了頓，補充細節，確保符合規製：“持朕的手諭副本，可調衛所兵力協助封鎖倉庫；查核時需會同刑部侍郎劉景，按《大吳檔案核驗流程》逐一登記在冊，若發現缺失文書涉及邊防要務，即刻封存上報，不得延誤；衛所相關人等，需就地問詢，若有包庇隱瞞者，一並帶回玄夜衛審訊。”
這番指令條理清晰，既明確了執行者周顯）、協助者劉景、衛所），又規定了流程持手諭、按規製核驗、問詢），儘顯帝王的審慎與明斷。石崇聽到“會同刑部侍郎劉景”時，心猛地一沉——劉景素以剛正聞名，曾多次駁回鎮刑司的不合理奏請，有他在場，想在查驗中動手腳，難如登天。
殿內百官紛紛躬身：“陛下聖明！”謝淵心中鬆了口氣——蕭桓的決斷，不僅認可了他的試探，更給了他進一步追查石崇罪證的機會。石崇則垂著頭，手指在笏板上無意識地劃著，腦海中已開始盤算如何應對明日的查驗，以及如何堵住可能泄露的“缺口”。
蕭桓看著石崇的失態，眼底閃過一絲冷光——他早已對石崇有所疑慮，今日謝淵的試探，不過是印證了這份疑慮。若西山倉真無問題，石崇何必如此緊張？他暗自決定，待查驗結果出來，無論是否找到密牘，都要徹查鎮刑司舊檔，絕不能讓奸佞之徒危及江山。
早朝散後，百官依次退出奉天殿，石崇故意落在最後，待殿內隻剩他與徐靖時，他快步走到徐靖身邊，壓低聲音，語氣帶著前所未有的急切：“徐提督，事情不好辦了。”徐靖剛從詔獄趕來上朝，還不知早朝詳情，連忙問道：“大人，何事如此緊急？”
“謝淵今日在早朝提及西山舊倉，說遺失了文書，”石崇的聲音因恐慌而微微發顫，他左右看了看，確認無人後繼續道，“陛下已下令，明日祭祖後讓周顯率緹騎徹查，還會同劉景——那倉裡藏的東西，你我都清楚，一旦被查出，咱們都得死！”
徐靖臉色瞬間慘白——他知道西山倉藏著石崇通北元的密牘，那是當年石遷死後，石崇特意轉移過去的，本以為無人知曉，沒想到謝淵竟會突然提及。“大人，那……那咱們要不要先把密牘轉移出來？”徐靖急道，“臣現在就帶人去西山倉，把東西換個地方藏。”
“來不及了！”石崇搖頭，語氣狠厲，“周顯明日一早就會去查驗，現在轉移隻會打草驚蛇，萬一被玄夜衛的暗哨發現，反而坐實了咱們的心虛。”他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“眼下唯一的辦法，就是斷了謝淵的後路——於科必須死，而且要在明日天亮前死！”
徐靖心中一凜：“大人，您是說……提前動手？可王三還沒準備好，而且謝淵最近加強了對詔獄的監控，恐怕……”“沒有恐怕！”石崇打斷他，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的命令，“讓王三今夜就動手，用‘牽機散’摻在參湯裡，務必讓於科活不到明日祭祖。隻要於科死了，謝淵就算找到密牘，也少了最關鍵的人證，陛下未必會全信他的話。”
他抓住徐靖的手臂，指尖因用力而發白：“你的妻兒還在我手裡，徐提督，你知道該怎麼做。若於科不死，咱們都得死；若於科死了，我保你平安無事，還能讓你升為鎮刑司提督。”威逼利誘之下，徐靖的臉色從慘白轉為掙紮，最終還是點了點頭：“臣……臣這就去安排，讓王三今夜務必辦妥。”
石崇鬆開手，看著徐靖快步離去的背影，心中稍定，卻仍有不安——他知道謝淵絕不會坐視於科被殺，必然會有防備。他轉身走向宮門，決定再做一手準備：“來人，傳京營副將秦雲來見我。”他要調動京營兵力，若明日查驗出問題，便強行發難，或許還有一線生機。
宮門處的晨光漸漸濃烈，石崇的紫色官袍在陽光下卻顯得格外陰沉——他已沒有退路，隻能在這條黑暗的路上，加速狂奔，哪怕前方是萬丈深淵。
謝淵回到府中，林朔早已在書房等候，見他進來，連忙迎上前：“大人，早朝之事，周顯大人已派人來報，陛下下令明日祭祖後查驗西山倉。”謝淵點頭，走到案前坐下，端起茶杯喝了一口，卻沒有絲毫放鬆：“石崇必然會加速反撲，他最可能做的，就是對於科下手。”