話音剛落，玄夜衛的士兵就送來消息：魏進忠已派人去吏部調取王彥的任職檔案，意圖從“舉薦關係”上做文章——王彥當年是由謝淵舉薦入職禦史台，魏進忠想以此證明二人“結黨”。張啟皺眉道：“舉薦官員是常事，《大吳官製》明確規定，大臣可舉薦賢能，隻要被舉薦者無過錯，舉薦人便無責。魏黨這是連官製都不顧了。”
秦飛沉吟道：“魏進忠的目的不是定罪，是清除異己。謝太保當年得罪了不少奸佞，如今他雖死，魏進忠卻借著‘肅清謝黨’，將所有不順從他的官員一網打儘。張編修敢為謝太保辯冤，王禦史是謝太保門生，都是他要除掉的目標。”他看向王彥：“王禦史，你與謝太保往來的書信，是否有涉及魏黨貪腐的內容？”
王彥眼睛一亮：“有！謝太保當年曾調查過鎮刑司提督石遷貪墨邊軍糧餉之事，相關的奏疏副本，他曾交給我保管，說若他遭遇不測，便將奏疏交給內閣劉首輔。”張啟與秦飛對視一眼，都看到了對方眼中的喜色——這奏疏，便是扳倒魏黨的關鍵證據之一，魏黨與石遷是舊黨，謝淵的奏疏，正好能將他們牽連在一起。
魏進忠在鎮刑司府中得知秦飛將王彥帶走，氣得將茶杯摔在地上，茶水濺濕了案上的《謝黨名錄》。“周顯這個老東西，竟敢跟我作對！”魏進忠咆哮著，一旁的詔獄署提督魏忠良連忙躬身道：“大人息怒，秦飛此舉是公然抗命，咱們可以向陛下參他一本，說玄夜衛包庇謝黨。”
“參他？”魏進忠冷笑一聲，“玄夜衛直屬於帝，周顯又是先帝舊臣，陛下雖寵信我，卻也不敢輕易動玄夜衛。更何況，沒有確鑿證據，陛下不會相信。”他走到窗邊，望著玄夜衛北司的方向，眼中閃過一絲陰狠：“張慎與王彥必須死，隻有他們死了，‘謝黨’的罪名才能坐實，其他不順從我的官員才會害怕。”
魏忠良眼珠一轉，道：“大人，咱們可以用‘連坐之法’。張慎的妻子是前禮部侍郎的女兒，咱們可以誣陷前禮部侍郎也是謝黨，逼張慎認罪；王彥的父親在地方任知縣，咱們可以將他父親抓捕歸案，用家人的性命逼王彥招供。”魏進忠點頭道：“好主意！立刻派人去抓捕張慎與王彥的家人，我就不信他們能硬到底！”
消息很快傳到玄夜衛北司，秦飛氣得拍案而起：“魏黨竟如此卑劣，連家人都不放過！”張啟道：“大人，我們必須儘快將張編修與王禦史的家人轉移到安全地方。我已讓人去通知張慎的妻子，讓她帶著孩子暫時躲進內閣劉首輔府中——劉首輔是正一品太傅，魏黨不敢公然闖他的府邸。”
秦飛立刻安排玄夜衛士兵去轉移王彥的家人，同時讓人去通知戶部尚書劉煥——劉煥掌糧餉調度，與魏黨有過節，是忠良陣營的核心成員。“劉大人掌戶部，魏黨若想挪用邊軍糧餉，必然要經過他的手，讓他留意魏黨近期的糧餉調動，或許能找到他們貪腐的證據。”秦飛對張啟道，“咱們分工合作，一邊保護忠良及其家人，一邊收集魏黨的罪證，隻要證據確鑿，就能聯名上書，彈劾魏進忠。”
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深夜的吏部衙署，吏部侍郎張文正陪著魏進忠翻閱官員檔案。張文是魏進忠的親信，當年靠著魏進忠的提拔才坐上侍郎之位，此刻正點頭哈腰地附和：“大人，王彥的檔案在此，他果然是謝淵舉薦的，這便是他們結黨的鐵證。”魏進忠翻看檔案，嘴角勾起一抹陰笑：“張文，你立刻擬一道奏疏，參王彥‘依附謝淵，結黨營私’，再將張慎的《辯謝太保疏》作為‘逆文’附上，一並呈給陛下。”
張文遲疑道：“大人，張慎的疏稿並無逆語，這樣呈上去，陛下會不會起疑？”魏進忠瞪了他一眼：“陛下日理萬機，哪有時間仔細看？隻要咱們一口咬定是逆文，再讓理刑院的番子作偽證，說張慎與謝淵有私通書信，陛下自然會相信。”他頓了頓，又道：“你再擬一道政令，將所有與謝淵有舉薦關係的官員，全部暫停職務，接受調查，這樣才能徹底肅清謝黨。”
張文連忙應諾，心中卻有些不安——他知道魏進忠在構陷忠良，但他不敢違抗，隻能照做。就在他提筆擬稿時，吏部尚書李嵩的管家突然送來消息，說李嵩病重，請求魏進忠暫緩調取官員檔案。魏進忠知道李嵩是在避禍，冷笑道：“告訴他，若明日天亮前，他不能將王彥的檔案送到鎮刑司，我就將他也劃入謝黨名錄。”
管家回去複命，李嵩聽完後，癱坐在椅子上。他的幕僚勸道：“大人，魏進忠權勢滔天，咱們不能與他作對。不如將王彥的檔案送過去，再主動提出‘協助肅清謝黨’，或許能保住官職。”李嵩歎了口氣：“我身為吏部尚書，掌文官銓選，若助紂為虐，構陷忠良，何顏麵對先帝？可若不送，魏進忠定會將我劃入謝黨，到時候不僅官職難保，恐怕連性命都堪憂。”
兩難之際，李嵩的兒子進來稟報：“父親，玄夜衛周顯大人派人送來一封信。”李嵩拆開一看，信中寫著“魏黨貪墨邊軍糧餉證據已在收集，若大人願助一臂之力，他日扳倒魏黨，定保大人清白”。李嵩心中一動——周顯是先帝舊臣，為人正直，他的話可信度極高。權衡再三，李嵩下定決心，將王彥的檔案藏了起來，同時讓人給周顯回信，表示願意協助。
天快亮時，魏進忠見李嵩還未送來王彥的檔案，氣得親自帶人去吏部衙署。可到了吏部，卻發現李嵩府的大門緊閉，管家說李嵩“病重昏迷”，無法見客。魏進忠知道李嵩是故意推脫，正要下令砸門，卻接到消息：內閣首輔劉玄已帶著戶部尚書劉煥、刑部尚書周鐵等人，在紫宸殿外候駕，請求陛下召見，商議“謝黨案”的疑點。
魏進忠心中一慌——劉玄是三朝元老，深得德佑帝敬重，他若帶頭質疑謝黨案，陛下難免會起疑。“立刻回府！”魏進忠下令道，他必須趕在劉玄麵聖前，先在陛下麵前惡人先告狀。可剛走到半路，就被玄夜衛攔住，周顯身著從一品官服，手持玄夜衛令牌，擋在魏進忠的馬前：“魏大人，玄夜衛有要事向您請教。”
“周顯，你敢攔我？”魏進忠怒視著他，“我要入宮麵聖，耽誤了大事，你擔待得起嗎？”周顯冷笑一聲：“魏大人入宮，是想向陛下誣告玄夜衛包庇謝黨，還是想隱瞞鎮刑司濫用職權、濫捕無辜的罪行？張慎與王彥的‘罪證’，文勘房已核驗完畢，皆是偽造，魏大人是否該給玄夜衛一個說法？”
魏進忠臉色一變：“你胡說八道！那些證據都是鐵證如山！”周顯揮了揮手，張啟捧著文勘報告上前：“魏大人，這是文勘房的核驗結果。張編修的疏稿是陳述事實，王禦史的《論語》題字是師生情誼，皆不構成罪證。相反，我們查到，鎮刑司的緝捕令上，沒有刑部的會簽，不合《大吳律》規定，這才是真正的違法。”
魏進忠被說得啞口無言，他知道周顯是有備而來。就在這時，宮中傳來消息：德佑帝已召見劉玄等人，讓魏進忠即刻入宮。魏進忠狠狠瞪了周顯一眼，策馬入宮——他知道，一場關於“謝黨案”的朝堂博弈，即將拉開序幕，而他手中的牌，已經不多了。
東方泛起魚肚白時，禁軍與緹騎終於收隊，押著被捕的幾名小官往刑部大牢而去。朱雀大街上一片狼藉，散落著被撕碎的文書、打翻的藥碗，還有幾處未乾的血跡——那是反抗的家丁被緹騎毆打留下的。更夫老李從排水渠裡爬出來，哆哆嗦嗦地撿起梆子，敲起了晨更，梆子聲裡帶著哭腔，傳遍了寂靜的街道。
張慎的妻子帶著孩子躲進了劉玄府中，看著窗外漸漸亮起來的天色，心中滿是擔憂。劉玄親自安慰她：“張夫人放心，張編修是忠臣，玄夜衛與內閣定會保他周全。魏進忠的構陷雖凶，但邪不壓正，隻要我們拿出確鑿證據，陛下定會為他平反。”張慎的妻子含淚點頭：“多謝劉大人，若不是您，我們母子真不知該如何是好。”
秦飛與張啟在玄夜衛北司整理證據，王彥將謝淵留下的奏疏副本交給他們，上麵詳細記錄了石遷貪墨邊軍糧餉的數額、時間與渠道，而魏忠良當年曾包庇石遷，拖延罪證核驗。“這奏疏是關鍵。”秦飛道，“石遷是魏進忠的前任，魏黨與石遷是舊黨，隻要將這奏疏呈給陛下，就能將魏進忠與貪腐案牽連在一起。”
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李默在玄夜衛北司見到了周顯，周顯向他說明情況：“李大人，謝太保當年的北境戰功，需要宣府衛舊部的證詞來證明，魏黨說他‘通敵’，純屬無稽之談。你是宣府衛的副總兵，你的證詞最有說服力。”李默拱手道：“周大人放心，我定會如實向陛下陳述謝太保的戰功，絕不讓忠良蒙冤。”
陽光終於穿透雲層，照在金陵城的街道上，驅散了些許寒意。雖然魏黨的罪網仍未撕破，被捕的官員仍在獄中，但忠良陣營已凝聚起力量——劉玄在朝堂上據理力爭，周顯與秦飛收集證據，李默準備證詞，劉煥核查糧餉賬目。百姓們從門縫裡探出頭，看著街上的陽光，眼中重新燃起了對公道的期盼，他們知道，這場與奸佞的博弈，才剛剛開始。
片尾
紫宸殿內，德佑帝坐在禦座上，臉色凝重地聽著劉玄與魏進忠的辯論。劉玄呈上謝淵的奏疏副本與文勘房的核驗報告，力證張慎與王彥無罪；魏進忠則一口咬定二人是謝黨核心，拍著胸脯嘶吼：“陛下若縱容此等‘逆臣’，他日謝黨餘孽必聚眾作亂，臣願以項上人頭擔保！”
“人頭擔保？”劉玄上前一步，聲如洪鐘，“魏大人敢擔保，石遷當年貪墨的三百萬邊軍糧餉與你無關？敢擔保鎮刑司緹騎濫殺的百姓皆是‘謝黨’？這是戶部尚書劉煥剛呈遞的糧餉賬冊，上麵有你親信張文簽字的挪用記錄，還有玄夜衛查獲的理刑院番子供詞——你指使他們偽造謝黨書信，證據確鑿，還敢狡辯！”
德佑帝指尖摩挲著龍椅扶手，目光掃過殿中跪伏的官員，最終落在周顯呈上的文勘報告上。殿外晨光透過窗欞，照在“守正”二字的拓片上，竟有幾分刺眼。他沉默良久，終是沉聲道：“魏進忠暫卸鎮刑司提督之職，回府待查；張慎、王彥交玄夜衛看管，不得擅用刑罰。劉首輔、周指揮使，限三日內查清石遷貪腐案與謝黨案疑點，呈朕親閱。”
魏進忠如遭雷擊，癱軟在地，卻不敢違逆聖意；劉玄與周顯對視一眼，眼中閃過一絲振奮，齊聲領旨：“臣遵旨！”紫宸殿的龍涎香在晨光中散開，這場牽動金陵城的朝堂博弈，終以忠良陣營的初步勝利暫告段落，但所有人都清楚，魏黨根基未除，真正的較量還在後麵。
卷尾
天德五年這夜的金陵，是奸佞跋扈的終點，亦是忠良昭雪的起點。魏進忠以“謝黨”為名織就的罪網，在朱雀大街的火把亮起時看似密不透風，卻終因張慎的疏稿、王彥的奏疏、李嵩的倒戈而露出破綻。鎮刑司緹騎的馬蹄聲曾踏碎街巷安寧，可玄夜衛的刀鞘、文勘房的筆墨、內閣的朝笏，終究撐起了公道的脊梁。
謝淵雖死，其“守正”之誌未絕——秦飛的密探仍在追查魏黨餘孽，張啟的文勘房連夜核驗糧餉舊檔，李默的宣府舊部已備好北境戰功證詞，劉煥的戶部正梳理著貪腐鏈條。那些曾在黑暗中瑟瑟發抖的百姓，已敢在晨光中悄悄清掃街巷的血跡；那些曾緘口不言的官員，正暗遞罪證於玄夜衛的暗樁。
魏進忠的暫退，不是結局。他府中仍藏著構陷忠良的舊檔，理刑院的番子仍在暗處窺伺，德佑帝的猶豫仍未徹底消散。但這夜之後，“謝黨”不再是令人膽寒的罪名，而是忠良的印記；魏黨的權勢不再是不可撼動的大山，而是風中之燭。
金陵的晨光已穿透陰霾，謝淵的冤屈、張慎的赤誠、王彥的堅守，終將在三日後的廷議上大白於天下。這場以夜為幕的博弈證明：權閹的朱筆或許能圈定生死，卻圈不住人心；緹騎的鐵鏈或許能鎖住身軀，卻鎖不住忠魂。下一卷，且看三日後紫宸殿上的最終對峙，看忠良揚眉，奸佞伏法，讓“守正”二字，重耀大吳朝堂。
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