禮部祠祭司衙署，新任禮部侍郎趙修正拿著一份《生祠祭祀禮儀》，給禮部尚書王瑾過目。禮儀上寫著：“魏大人生祠祭祀，需用太牢之禮，與先帝陵寢同規格；文武百官需三拜九叩，高呼‘魏大人千歲’；百姓需每戶出銀一兩，用於生祠維護。”王瑾看後，滿意地點點頭：“趙侍郎想得周全。隻是‘千歲’二字，會不會太過？”
趙修連忙道：“王大人，魏大人權傾朝野，稱‘千歲’實至名歸。再說，這是魏大人親自授意的。”他原是禮部祠祭司郎中，因主動奏請將謝淵的牌位移出太廟，被魏進忠提拔為侍郎。此刻他湊到王瑾身邊，低聲道：“大人，謝淵的牌位還在太廟的配殿裡，魏大人讓我們儘快處理掉。”王瑾皺起眉頭：“謝淵是守邊功臣，貿然移走，恐遭非議。”
“非議？”趙修冷笑一聲，“前任禮部侍郎林文，就是因為反對移走謝淵牌位，才被抓進詔獄。大人，你想步他的後塵嗎？”王瑾的身體微微一顫——他原是禮部的老臣，靠諂媚魏進忠才保住尚書的位子。此刻他想起謝淵在太廟祭祀時，曾對他說：“禮部掌禮儀，是為正人心，不是為媚權。”可他看著趙修手中魏進忠的令牌，還是硬起心腸：“好吧。你去安排，今晚就把謝淵的牌位移走，扔到亂葬崗。”
當晚，趙修帶著幾個衙役，偷偷潛入太廟配殿，將謝淵的牌位從神龕上取下。牌位是紫檀木做的，上麵刻著“忠肅公謝淵之位”，是永熙帝親賜的。趙修看著牌位，眼中閃過一絲猶豫——他的父親曾是謝淵的部下，在抗韃靼之戰中戰死。可他很快就搖了搖頭，將牌位扔到地上，用腳狠狠踩著：“逆臣謝淵，也配在太廟受祭？”衙役們見狀，也紛紛上前踩踏，牌位很快就碎成了木屑。
第二天，趙修將此事稟報給魏進忠，魏進忠滿意地笑了：“趙侍郎做得好。”他從袖中掏出一份聖旨草稿，“陛下已經同意，為我建生祠，由你負責監工。生祠要用黃金鑄造塑像，比皇帝的龍像還要高大。”趙修連忙跪地謝恩：“下官遵旨。下官一定把生祠建得富麗堂皇，讓魏大人萬古流芳。”魏進忠哈哈一笑：“好。隻要你聽話，禮部尚書的位子，遲早是你的。”趙修磕了三個響頭，心中滿是得意——他知道，自己的好日子就要來了。
工部營造司衙署，新任工部尚書張毅正看著生祠的設計圖，圖上的黃金塑像閃閃發光，比皇宮還要奢華。工部侍郎孫啟站在一旁，臉上帶著討好的笑：“姑父，這生祠的造價，大概需要五十萬兩白銀。”孫啟是張毅的外甥，靠他的關係才升為侍郎，此刻他遞上一份《物料清單》，“這裡麵的木料、石料，都用最便宜的，剩下的銀兩，我們可以……”
“懂了。”張毅打斷他，臉上露出貪婪的笑，“軍器製造那邊，還能克扣多少銀兩？”孫啟連忙道：“姑父，軍器製造的銀兩已經克扣了大半，弓箭用的是朽木，鎧甲用的是薄鐵，再克扣下去，恐怕會被發現。”張毅卻不以為意：“發現又怎樣？魏大人是我們的靠山，誰敢查？”他拿起筆，在《物料清單》上簽下自己的名字，“就按這個清單采購，生祠要儘快完工，魏大人還等著驗收呢。”
正在這時，工部郎中周瑞匆匆進來，手裡拿著一份《軍器質量報告》：“大人，宣府衛送來的軍器質量報告，說弓箭拉不開，鎧甲擋不住刀箭，已經有士兵因此戰死。”周瑞是前任工部侍郎周瑞的弟弟，因反對張毅貪腐，被打壓在郎中的位子上。此刻他看著張毅，眼中滿是憤怒：“大人，你這是在拿邊軍的性命換錢！”
張毅臉色一沉，拍案而起：“周郎中，休得胡言！軍器質量沒問題，是那些士兵不會用。”他揮手示意衙役：“把周郎中拉下去，杖責二十，革職查辦！”衙役們如狼似虎地撲上，周瑞卻掙紮著嘶吼：“張毅，你這奸賊！我就是死，也要揭發你的罪行！”張毅冷笑一聲：“死？我讓你生不如死。”他對孫啟說，“把周瑞關入工部大牢，用酷刑逼他認罪，就說他是‘謝黨餘孽’。”
孫啟連忙應下，帶著衙役將周瑞拖走。張毅看著生祠的設計圖，心中滿是得意——他知道，隻要生祠建得讓魏進忠滿意，自己就能升為從一品的太子太保。他拿起筆，在設計圖上添了一筆：“塑像的眼睛，要用夜明珠，這樣晚上也能發光。”他仿佛已經看到了自己加官進爵的場景，卻沒看到窗外，百姓們正對著工部衙署，偷偷咒罵他“貪腐誤國”。
宣府衛軍營，新任總兵秦雲正站在點將台上，看著台下的士兵。士兵們麵黃肌瘦，衣衫襤褸，很多人連武器都拿不起來——他們已經三個月沒發糧了。秦雲拿著馬鞭，指著士兵們嘶吼：“都給我聽著，魏大人有令，要你們即刻開拔，去攻打韃靼的營地。誰要是敢退縮，軍法處置！”
一個老兵站出來，顫巍巍地說：“將軍，我們已經三天沒吃飯了，怎麼打仗？”秦雲冷笑一聲，抬手一馬鞭抽在老兵臉上：“飯？魏大人的生祠還等著銀兩建設，哪有糧給你們吃？”他從袖中掏出一份密令，“這是魏大人的密令，誰敢違抗，就是‘謝黨餘孽’，滿門抄斬！”士兵們看著密令上魏進忠的印章，嚇得渾身發抖——他們都知道，“謝黨餘孽”這四個字，意味著什麼。
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正在這時，哨官陳武站出來，他的兄長曾是謝淵麾下的裨將，在德勝門之戰中為掩護謝淵戰死。陳武握著兄長遺留的鐵槍，高聲道：“秦將軍，我們是大吳的士兵，不是魏進忠的私兵！你克扣糧餉，讓我們餓著肚子打仗，對得起謝大人，對得起我兄長這樣的死難弟兄嗎？”士兵們紛紛響應：“對！我們不打！我們要糧餉！”
秦雲臉色驟變，揮手示意親兵：“把陳武抓起來！煽動軍心，按通敵罪處置！”親兵們如狼似虎地撲上，陳武卻揮舞著鐵槍，奮力抵抗：“我兄長血灑德勝門，我絕不能讓他的忠魂蒙羞！”可他寡不敵眾，鐵槍被奪，很快就被製服。秦雲走到他麵前，用馬鞭拍著他的臉：“陳武，你兄長是死是活與我何乾？現在是魏大人的天下，識時務者為俊傑。”
陳武怒目圓睜：“我呸！你這魏進忠的狗腿子，遲早會遭報應！”秦雲氣得臉色鐵青，下令：“把陳武拖下去，梟首示眾！讓所有士兵都看看，煽動軍心的下場！”陳武被拖出營地時，高聲吟誦起謝淵當年守德勝門的軍歌：“朔風卷甲寒，熱血衛河山。寧為沙場骨，不做叛國奸！”歌聲蒼涼，穿透營外的風沙，士兵們紛紛低頭，有人偷偷攥緊了拳頭，淚水砸在凍硬的土地上，碎成細小的冰碴。
刑場設在營門高杆下，陳武被按跪在斷頭台上，兄長的鐵槍仍靠在一旁，槍杆上的刻痕“忠”字被陽光照得清晰。監斬官剛要下令，秦雲卻勒馬上前，奪過劊子手的鬼頭刀：“這等逆賊，不配用快刀。”他親自舉起刀，故意放慢動作，在陳武頸間劃下一道血線，“再問你一次，認不認‘通謝黨’的罪？”陳武梗著脖子，將一口血沫吐在他臉上：“我認的，是大吳的江山，是謝大人的忠魂！”
鬼頭刀落下，鮮血噴濺在高杆上，染紅了“宣府衛”的旗幟。秦雲讓人將陳武的首級掛在杆上，對著圍觀的士兵嘶吼：“誰敢再提‘糧餉’二字，誰敢念及謝淵逆黨，這就是下場！”士兵們噤若寒蟬，卻沒人敢抬頭看那顆圓睜的頭顱——陳武的眼睛，正對著北境的方向，那是謝淵曾守護的疆土，也是他們誓死要守的家國。
當夜，兩名曾與陳武兄長並肩作戰的老兵，借著巡營的名義偷偷爬上高杆，取下陳武的首級，用麻布裹好，埋在營外的老槐樹下。他們在墳前插了一根木牌，上麵刻著“陳武忠魂”，又從懷裡掏出半塊謝淵當年賞賜的軍令牌，放在墳頭：“陳哨官，謝大人在天有靈，定會護著你。”寒風掠過，老槐樹的枝葉沙沙作響，像是忠魂的回應。
秦雲很快接到魏進忠的密信，讓他即刻帶一萬精銳回京，參與生祠落成大典。他將宣府衛的防務交給親信，臨行前再次克扣了士兵們僅存的口糧，裝了滿滿二十車，作為獻給魏進忠的“賀禮”。馬車駛離營地時，他沒看見，士兵們望著他的背影，眼中燃起了複仇的火苗——那火苗，是陳武的血，是謝淵的魂，更是大吳將士未涼的忠肝義膽。
金陵城朱雀大街，魏進忠生祠的鎏金塑像已近完工，陽光灑在黃金鑄就的衣袍上，晃得路人低頭掩目——不是敬畏，是怕那刺目的光沾汙了眼。秦雲率領的宣府衛精銳列陣街道兩側，甲胄擦得鋥亮，卻掩不住士兵們蠟黃的麵色，他們馬鞍旁馱著的二十車“賀禮”，正是自己三個月的口糧，袋角漏出的糙米混著沙土，在石板路上撒下細碎的痕跡。
魏進忠身著暫代太保的蟒袍，站在生祠台基上，玉帶束腰卻掩不住腹間贅肉，他抬手壓了壓百官的跪拜，聲音透過銅喇叭傳遍街巷：“諸位大人，此祠非為我魏某而建，乃為‘肅謝黨、安大吳’之功！”他轉身指向塑像旁的功德碑，碑上“魏進忠”三字用赤金填刻，而謝淵的名字被倒刻在碑底，冠以“逆賊”二字，還特意留出空白，要刻上所有“謝黨餘孽”的名號。
“奸賊誤國！”一聲蒼老的怒喝突然從人群中炸開，如驚雷劈破喧囂。魏進忠臉色驟變，厲聲喝道：“玄夜衛何在？”孫成立刻率緹騎撲出，將發聲者按在地上——是個鬢發斑白的通州老農，手裡還攥著半塊青灰色城磚，磚上刻著模糊的“德勝”二字，那是謝淵戍邊時加固城牆的舊物。
“謝大人守了十年的城，你憑什麼罵他逆賊？”老農被按在地上，額頭磕出血來卻仍嘶吼著，將城磚砸向台基，“我兒子死在德勝門，是謝大人親手為他裹的屍！你建這生祠刮儘民脂，良心被狗吃了？”孫成一腳踩住老農的手，鋼刀架在他頸間：“老東西，敢當眾辱罵魏大人，活膩了！”
“慢著。”魏進忠卻抬手阻止，他走下台基，用蟒袍袖口故作親昵地擦了擦老農臉上的血汙，指腹的玉扳指硌得老農顴骨生疼。“你兒子是謝淵的兵？”魏進忠笑了，聲音裡帶著陰狠，“這等‘忠義’之民，當賞。”他對緹騎努努嘴，“把他綁在生祠前的華表上，讓他看著本公接受百官香火——我要讓天下人都知道，就算是‘忠烈之後’，跟我作對也得乖乖臣服。”
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暮色四合時，生祠的燈籠次第亮起，數十盞琉璃燈將鎏金塑像照得如同白晝，卻驅不散街角的陰翳。玄夜衛密探頭領借著巡夜的名義，悄悄來到華表旁，將一個油紙包塞進老農被綁的手中——裡麵是兩個熱饅頭和一封封蠟的密信。“通州同鄉都在籌錢救你，”頭領壓低聲音，氣息混著霜氣，“這信是謝大人舊部寫的，要送進宣府衛，你設法轉給營裡的老兵，他們認得信上的軍令牌暗號。”
老農攥緊油紙包，指節因用力而發白，借著燈籠光，他看見密信封口蓋著半塊軍令牌的印記——那是謝淵當年親賜給老兵的信物，如今成了忠良舊部互通消息的暗號。他對著頭領的方向輕輕點頭，渾濁的眼睛裡燃起一點微光，比生祠的燈籠還要亮。
同一時刻，吏部衙署的燭火也亮著。李嵩坐在案前，麵前擺著兩份文書：一份是魏進忠讓他草擬的“晉封魏進忠為太保兼太師”的詔書，朱筆已經蘸飽了墨；另一份是玄夜衛舊部偷偷送來的“為謝淵申冤疏”，疏上按滿了通州、宣府等地百姓的紅手印，最末一行寫著“德勝門老兵聯名泣血上陳”。
李嵩的手指在兩份文書間徘徊，指甲掐進了掌心。他想起侄子貪腐案的卷宗還在魏進忠手中，想起家人被玄夜衛監視的日子，最終還是顫抖著拿起了詔書的朱筆。可筆尖剛觸到紙，又猛地頓住——疏上“謝淵凍斃城頭仍守德勝門三日”的字句，像針一樣紮進他眼裡，讓他想起二十年前，自己還是小吏時，謝淵在風雪中給守城士兵分棉衣的場景。
片尾
詔獄深處，錢坤也正坐立難安。他借著查牢的名義溜進劉景的死牢，在牆角鬆動的磚縫裡摸出一卷油紙——那是劉景藏下的魏黨罪證，上麵詳細記錄著王漢臣克扣邊餉的數目、張毅偽造軍器賬目的筆跡，還有吳安模仿張啟簽名的樣本，每一頁都蓋著劉景的私章。
“錢大人若想回頭，就把這東西交給玄夜衛南司的沈千戶。”隔壁牢房的獄卒突然開口，聲音壓得極低，“我是謝大人舊部，沈千戶也是，我們等這東西等了三個月了。”錢坤猛地回頭，看見獄卒袖口露出的半塊軍令牌，與劉景罪證上的印記一模一樣。他握緊油紙卷，冷汗順著脊梁往下淌，這一次，他沒有像往常一樣選擇諂媚求生。
秦雲的府邸裡，酒肉香氣飄出半條街。他正宴請魏黨親信，舉杯時酒液順著嘴角流到錦袍上也不在意：“等魏大人晉了太師，我就是大吳第一武將，到時候把宣府衛的老兵全換成自己人，看誰還敢提陳武那逆賊！”話音剛落，親兵匆匆進來，遞上一份密報：“將軍，宣府衛有老兵聚眾議事，說要為陳武報仇。”
秦雲的酒意瞬間醒了大半，摔碎酒杯怒吼：“一群餓肚子的兵痞也敢作亂？傳我命令，調京營鐵騎連夜趕回宣府衛，格殺勿論！”他沒注意到，遞密報的親兵轉身離去時，悄悄將一份畫著軍令牌的紙條塞進了袖中——那是給宣府衛老兵的示警，上麵隻有四個字：“糧至，待時”。
卷尾
天德五年的金陵城，黃金生祠的光芒蓋過了太廟的燭火，魏黨的鐵蹄踏碎了神武帝蕭武定下的“內外相維”規製。吏部成銓選傀儡，戶部為貪腐工具，玄夜衛化屠刀，刑部變牢籠，曾護大吳百年的官僚體係，在權欲與諂媚中徹底崩壞。可曆史從不會隻記奸佞——謝淵的軍令牌在老兵懷中溫熱，陳武的鐵槍刻著“忠”字，劉景的“朝審錄”藏著真相，通州老農的城磚砸向奸賊，這些細碎的微光，終會彙聚成撥亂反正的洪流。
魏進忠以為斬儘忠良便能高枕無憂，卻不知民心是江山的根基，忠魂是曆史的脊梁。當鎏金塑像被百姓拆毀熔鑄成賑災糧時，當謝淵的牌位重歸太廟時，當魏黨的罪證公之於眾時，曆史便給出了最公正的答案：奸佞的權勢不過轉瞬，唯有忠良的風骨，能永遠屹立於大吳山河之間。
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