未時的西市格外喧鬨，張滿扮的糧商剛將一麻袋“陳米”扛進悅來客棧，就見李三帶著兩名親兵走進來。他使個眼色，兩名扮成夥計的舊部立刻上前引路，將人請進預先訂好的上房。剛關上門，張滿就摸出玄鐵令牌：“孫指揮使有令，秦將軍要你即刻上報禁軍動向。”
李三果然放鬆警惕，從懷裡掏出一卷密信：“蒙傲今早清理了三名弟兄，還調我去守宮門，看樣子是要動真格的。秦將軍讓我盯緊他的行蹤，這是近三日的禁軍布防圖。”話音剛落，房梁上突然躍下兩人，刀光直指李三後腰。李三反應極快，拔刀格擋，卻被張滿一腳踹在膝彎，跪倒在地。就在這時，客棧外傳來緹騎的馬蹄聲——“奉魏公公令，查捕亂黨！”
消息傳到禁軍大營時，蒙傲正在檢查新換防的宮門守衛。“統領，張滿那邊被緹騎堵了！”傳令兵的聲音帶著急喘，“李三的親兵逃了一個，去魏府報信了！”蒙傲臉色一沉，當即翻身上馬：“傳我將令，調五百輕騎隨我去西市，告訴弟兄們，緹騎敢攔，以‘擅闖民宅、驚擾百姓’論處，格殺勿論！”他腰間的佩刀撞在馬腹上，那是父親蒙毅的遺物，刀鞘上刻著的“忠勇”二字，在陽光下格外清晰。
西市街口，緹騎已將悅來客棧圍得水泄不通。領頭的緹騎校尉舉著魏進忠的令牌：“奉司禮監令，客棧內皆是謝黨餘孽，閒雜人等一律退開！”張滿等人守在客棧門口，刀已出鞘，眼看就要衝突。就在這時，蒙傲的騎兵隊疾馳而來，馬蹄踏得石板飛濺。“住手！”蒙傲翻身下馬，龍紋令牌舉過頭頂，“禁軍奉旨查勘宮禁細作，緹騎竟敢越權插手？”
緹騎校尉臉色發白，卻硬著頭皮道：“這是魏公公的鈞旨——”話沒說完，就被蒙傲一拳砸在臉上。“宮城之內，隻有陛下的旨意，沒有‘魏公公的鈞旨’！”蒙傲的聲音震得人耳膜發顫，“來人，將這些越權滋事的緹騎拿下，違抗者，按謀逆論處！”禁軍將士一擁而上，緹騎本就畏懼禁軍的戰力，見蒙傲動了真格，紛紛棄械投降。蒙傲走進客棧時，張滿已將李三捆結實，密信和布防圖都在手中。他瞥了眼地上嚇得發抖的李三，冷聲道：“帶回去，親自審。”
蕭桓在養心殿待到深夜，張伴伴幾次勸他歇息，都被他拒絕。他麵前擺著從司禮監調來的卷宗，全是魏黨構陷忠良的罪證——前任兵部尚書謝淵，被誣“通韃靼”，斬於鎮刑司前，家產查抄，妻兒流放；前任刑部尚書周鐵，因反抗魏黨越獄死諫，被秦雲當眾梟首，首級懸於鎮刑司門前三日；前任玄夜衛指揮使周顯，因不附魏黨，被貶為街頭乞丐，受儘屈辱，最後凍斃在寒冬的街頭。
“這些忠良，都死在了魏進忠的刀下。”蕭桓的聲音帶著哽咽，他拿起謝淵的卷宗，裡麵夾著謝淵的絕筆信，字跡蒼勁有力，寫著“臣死不足惜，唯願陛下親賢臣，遠小人，保大吳江山永固”。這封信，魏進忠當年扣下，沒有呈給他，若不是他這次刻意調閱卷宗，恐怕永遠也見不到。蕭桓將絕筆信貼身收好，這是忠良的血，是他除奸的動力。
窗外傳來雞叫時，蕭桓終於起身，走到窗前，推開窗。天邊泛起魚肚白，新的一天開始了。他知道，魏進忠很快就會得知劉懷安入京的消息，一場風暴即將來臨。但他已經做好了準備，蒙傲的禁軍在暗處布防，太子在東宮牽製，陳禦史的密探在收集更多罪證，劉懷安的血證是最鋒利的刃——他要在早朝之上，當著文武百官的麵，將魏進忠的罪行公之於眾，讓他身敗名裂，遺臭萬年。
張伴伴端著早膳進來時，看到蕭桓正對著天邊的曙光出神。“陛下，該用早膳了。”張伴伴將粥碗放在禦案上，“這是新熬的小米粥，禦膳房的趙副總管親自做的，您放心用。”蕭桓拿起粥碗，溫熱的粥氣撲麵而來，他知道，這是蒙傲安排的人，是他的第一道防線。他喝著粥，想起劉懷安說江南災民連糠都吃不上，心中的決心又堅定了幾分。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
早膳剛畢，司禮監掌印太監就來奏報，說魏進忠在宮門外求見，說有“緊急公務”啟奏。蕭桓放下粥碗，嘴角勾起一抹冷笑：“來得正好，傳他進來。”他知道，魏進忠一定是為了劉懷安的事而來，他正好可以探探魏進忠的底，看看這個奸賊，到底有多少底氣。禦座上的龍紋，在晨光中閃著冷光，一場君臣之間的博弈，即將開始。
禁軍大營的刑訊室裡，燭火搖曳。李三被綁在刑架上，渾身是汗。蒙傲坐在對麵的木椅上，手中把玩著那半片稻殼，沒有動刑，隻是緩緩開口：“嶽謙將軍戰死前，給朝廷寫了三封求糧信，你當時是秦雲的親兵，應該見過吧？”李三的身體猛地一僵，眼神躲閃起來。
“那三封信，都被你截了，對吧？”蒙傲將稻殼放在李三麵前，“江南災民吃不上飯，北境將士凍得握不住刀，你卻幫著秦雲克扣軍糧、傳遞假消息。你看看這個，”他指著稻殼，“這是江南災民的口糧，你吃的米，都是他們的血汗換來的。”李三的嘴唇顫抖著，突然哭了出來：“統領，我也是被逼的！秦雲拿我妻兒要挾，我不敢不從啊！”
“被逼的？”蒙傲猛地拍案而起，聲音陡然提高，“嶽謙將軍的副將，為了護糧，被韃靼的箭射穿了喉嚨，他臨死前還喊著‘軍糧到了嗎’，你敢說你是被逼的？”他一把揪住李三的衣領，“秦雲與魏進忠的勾結，京營的布防弱點，還有魏黨在各地的據點，一一招來，若有半句虛言，我讓你親眼看著你的妻兒，為你陪葬！”
恐懼終於壓垮了李三，他斷斷續續地招供：秦雲每月初十會去魏府密談，京營的西營是魏黨的親信駐守，魏進忠在江南的糧倉，由他的侄子魏進祿掌管，暗號是“稻花香”。蒙傲讓人將供詞一一記錄在案，簽字畫押後，才讓人將李三押下去。剛走出刑訊室，副將李達就匆匆趕來：“統領，魏府派人來了，說是魏公公請您去府中赴宴，商議‘禁軍與緹騎協同防務’的事。”
蒙傲眼中閃過一絲冷笑：“來得正好。”他轉身回帳，換上一身嶄新的甲胄，又將李三的供詞藏在甲葉內側——他要親自去魏府探探虛實，看看這個奸賊，到底是真的想“協同防務”，還是已經察覺到了什麼。臨行前，他對李達吩咐道：“我若三更未歸，立刻調動禁軍圍住魏府，持此令牌去養心殿見陛下。”他將龍紋令牌交給李達，大步走出大營。此時的魏府，燈火通明，正像一張張開的網，等著他自投羅網。
魏府的宴會廳格外奢華，鎏金的燭台照亮了滿桌的珍饈。魏進忠穿著一身紫色蟒袍，坐在主位上，臉上掛著虛偽的笑容。蒙傲走進來時，他立刻起身相迎，親自為蒙傲倒酒：“蒙統領今日在西市處置緹騎，真是雷厲風行啊，老奴都聽說了。”
“魏公公說笑了。”蒙傲接過酒杯，卻沒有喝，隻是微微躬身，“緹騎越權滋事，擾亂市井，本就是禁軍的職責所在，談不上雷厲風行。”他目光掃過席間的秦雲，秦雲正惡狠狠地盯著他，眼神中滿是敵意。蒙傲心中了然，李三的事，秦雲已經告訴魏進忠了。
“蒙統領剛清理了禁軍的‘內鬼’，真是幫了老奴一個大忙啊。”魏進忠話鋒一轉，似笑非笑地看著蒙傲，“不過老奴聽說，那內鬼是秦將軍的舊部，統領這麼做，就不怕秦將軍有意見嗎？”秦雲立刻附和道：“是啊，蒙統領，李三忠心耿耿，怎麼會是內鬼？怕是有什麼誤會吧。”
“誤會？”蒙傲放下酒杯，聲音平靜卻帶著威壓，“李三私傳禁軍布防圖給京營，還與緹騎暗通款曲，證據確鑿，何來誤會？”他瞥了眼秦雲，“秦將軍若覺得委屈，大可隨我去禁軍大營，與李三當麵對質，若真是誤會，本統領自會向秦將軍賠罪。”秦雲被噎得說不出話，他哪敢去對質，李三一旦招供，他的罪行就會暴露。
宴席過半，魏進忠借口更衣，將秦雲叫到後堂。“這個蒙傲，不簡單。”魏進忠的臉色沉了下來，“禦膳房的王總管剛才派人來報，他的人被換了，換成了蒙傲的舊部；西市的緹騎被抓，李三被擒，這分明是蒙傲在針對我們。”秦雲咬牙道：“義父，不如我們先動手，調集京營的人，圍住禁軍大營，殺了蒙傲這個礙事的家夥！”
“不可。”魏進忠擺擺手，眼中閃過陰鷙的光芒，“蒙傲手握禁軍兵權，又有陛下的信任，沒有確鑿的罪名，動他就是謀逆。再說，我們還不知道他到底掌握了多少證據。”他頓了頓，“你立刻去查，蒙傲審李三審出了什麼，還有，讓孫成的玄夜衛盯緊蒙傲和養心殿的動向，一有消息，立刻回報。”秦雲躬身應下，匆匆離去。魏進忠望著窗外的夜色，嘴角勾起一抹狠厲的笑容：“蒙傲，蕭桓，你們以為這樣就能扳倒我？太天真了。”
蕭桓沒有叫他起身，目光落在他腰間的金牌上：“魏公公深夜求見，有何緊急公務？”魏進忠抬起頭，眼中閃過一絲詫異，往日蕭桓對他總是客客氣氣，今日卻這般冷淡。他定了定神，說道：“啟稟陛下，近日有江南亂民潛入京城，自稱是秀才劉懷安，散播謠言說江南災情嚴重，還汙蔑鎮刑司緹騎貪腐，老奴已命秦雲派人抓捕，特來向陛下奏報。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“哦？”蕭桓故作驚訝，“竟有此事？劉懷安？他散播了什麼謠言？”魏進忠見蕭桓上鉤，立刻添油加醋地說道：“那亂民說江南災民易子而食，說戶部克扣賑災糧，還說……還說陛下被奸臣蒙蔽，不管百姓死活。”他偷瞄著蕭桓的臉色，想從他眼中看到憤怒，卻隻看到一片平靜。
蕭桓拿起禦案上的戶部奏疏，扔到魏進忠麵前：“魏公公，這是戶部尚書王漢臣遞上來的奏疏，說江南風調雨順，無需賑災，還請為你增建生祠。你說劉懷安是亂民，可王漢臣的奏疏，與你說的，怎麼不一樣？”魏進忠撿起奏疏，臉色微微一變，他沒想到蕭桓會突然提起這件事。“陛下，王尚書的奏疏是實情，那劉懷安是謝黨餘孽，故意散播謠言，擾亂民心，老奴這就派人將他抓來，嚴加審訊。”
“不必了。”蕭桓打斷他，語氣突然變得嚴厲，“劉懷安已經入宮見過朕了，他帶來了江南的賬冊，帶來了災民的血書，帶來了魏進祿倒賣賑災糧的證據！”他猛地一拍禦案，“魏進忠，你還敢狡辯？你弟弟魏進祿在江南貪墨漕糧，你在京城結黨營私，構陷忠良，克扣邊軍糧餉，你以為朕都不知道嗎？”魏進忠臉色瞬間慘白，他沒想到劉懷安竟然已經見到了蕭桓，還帶來了證據。
蒙傲從魏府回來時，已是二更天。他沒有歇息，立刻帶著李三的供詞和從魏府探得的消息，通過密道潛入養心殿。蕭桓還在禦案前批閱奏折，案上擺著的，正是陳禦史從雲南遞來的最新密信——魏進忠已派人去雲南刺殺陳順。
“陛下，魏進忠已經起疑了。”蒙傲將供詞呈給蕭桓，“他讓秦雲查李三的供詞，還讓孫成的玄夜衛盯緊禁軍和養心殿。今日宴席上，秦雲想挑事，被臣壓下去了，但這隻是權宜之計。”蕭桓翻看著供詞，眉頭緊鎖：“魏進忠老奸巨猾，一旦讓他查到陳禦史的蹤跡，我們的計劃就全暴露了。”他抬頭看向蒙傲，“你覺得，我們現在可以動手了嗎？”
“還不行。”蒙傲躬身道，“京營的西營還在魏黨手中，孫成的玄夜衛有三千精銳，遍布京城。臣已讓北境的舊部暗中調兵，三日後才能抵達京郊。等大軍一到，我們裡應外合，才能將魏黨一網打儘，不留後患。”他頓了頓，又道：“不過魏進忠疑心極重，這三日恐怕不會安分，臣已加強宮城和養心殿的防衛，確保陛下的安全。”
蕭桓點了點頭，將供詞鎖進暗格：“你做得很好。明日早朝，我會故意斥責你‘擅動緹騎、激化矛盾’，讓魏進忠放鬆警惕。你趁機將禁軍的主力，調到京營附近布防，記住，務必隱蔽。”蒙傲躬身領旨：“臣遵旨。”剛要轉身離去，蕭桓又叫住他：“嶽謙將軍的忠魂，謝淵大人的冤屈，都等著我們為他們昭雪。”蒙傲的眼眶微微發紅，重重叩首：“臣粉身碎骨，也必不負陛下所托！”
蒙傲離開後，蕭桓走到窗前，望著魏府方向的燈火。他知道，這三日將是最凶險的時刻。而此時的魏府，魏進忠正對著孫成大發雷霆。“你派去盯蒙傲的人呢？連個人影都盯不住，要你們玄夜衛何用！”孫成跪在地上，瑟瑟發抖：“公公，蒙傲的禁軍防衛太嚴，我們的人根本靠近不了，而且——”他遲疑了一下，“我們在養心殿外的眼線回報，昨夜有禁軍從密道進出，好像是蒙傲。”
“密道？”魏進忠的臉色驟然變得慘白。他猛地想起謝淵當年試圖通過密道入宮的事，心中一個可怕的念頭浮現出來——蕭桓和蒙傲，早就勾結在了一起，他們清理內鬼、調動禁軍，根本不是偶然，而是早有預謀！“不好！”魏進忠猛地站起身，“他們要動手了！孫成，立刻調動玄夜衛，守住京營西營；秦雲，即刻帶京營的人，圍住禁軍大營！我們不能坐以待斃！”夜色中，魏府的號令聲此起彼伏，一場即將爆發的血戰，已在暗中拉開了序幕。
六部尚書中的魏黨成員，聽到消息後，有的嚇得閉門不出，有的試圖卷款逃跑，都被陳禦史的密探抓個正著。戶部尚書王漢臣，被抓時還在焚燒貪腐的賬冊，賬冊的灰燼飄了一地，卻還是留下了他克扣邊餉的證據——殘頁上“轉魏府銀五千兩”的字跡清晰可辨。吏部尚書李嵩，因侄子貪腐案被魏進忠拿捏，此刻見魏黨倒台，立刻主動投案，交出了魏黨銓選官員的名單，名單上“特薦”二字旁，全是魏進忠的朱批。
劉懷安得知魏進忠被抓的消息後，跪在養心殿外，哭著叩首：“陛下聖明，江南的災民有救了，謝公的冤屈有救了！”蕭桓走出養心殿，親手將他扶起：“劉先生，這不是朕一個人的功勞，是你，是陳禦史，是蒙統領，是所有忠於大吳的忠良，共同的功勞。”他看著跪在殿外的百姓，他們都是聽到消息趕來的，手中捧著粗茶與米餅，高喊著“陛下聖明”，有白發老嫗甚至哭著將米餅往禁軍將士手中塞，那是江南災民最淳樸的謝意。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
太子蕭燊也趕來養心殿，他帶來了魏黨在東宮安插的眼線名單：“父皇，魏進忠的爪牙已經全部清除，東宮安全了。”蕭桓拍了拍太子的肩膀：“做得好，以後這大吳的江山，還要靠你守護。”他走到百姓麵前，舉起手中的賬冊：“朕向你們保證，江南的賑災糧，三日內必到；被魏黨迫害的忠良，朕必為他們昭雪；魏黨貪墨的錢財，都將用來救濟災民，用來補發邊軍的糧餉！”
百姓們爆發出雷鳴般的歡呼聲，聲音傳遍了整個紫禁城。蕭桓看著眼前的景象，心中百感交集。他知道，除奸隻是第一步，接下來，他還要整頓朝綱，安撫災民，重振邊軍，讓大吳的江山，重新煥發生機。蒙傲走到他身邊，手中捧著那把從謝淵舊宅尋回的燒黑糧勺——勺沿還留著緹騎的刀痕，是當年謝淵守護漕糧時留下的信物。蕭桓伸手撫過糧勺的焦痕，眼中淚光閃動，這把糧勺，是忠良的見證，也是他必須守護的初心。
片尾
詔獄審結魏黨案。魏進忠罪證確鑿，判淩遲處死，其族流放三千裡，家產儘沒入官，充作江南賑災款。臨刑之日，百姓夾道唾罵，磚石擲其身，昔日鎏金蟒袍染血汙，終成天下笑柄。秦雲通敵謀逆、擅殺主帥，斬於宣府衛前，首級傳示九邊，以告嶽謙等戰死將士忠魂。孫成私通韃靼、偽造罪證，與王漢臣、錢坤等六部奸黨一並梟首，懸於鎮刑司舊址三日，以儆效尤。
次年正月，蕭桓下《昭雪詔》，追贈謝淵為太保、兵部尚書，諡“忠肅”，歸葬京師忠烈祠，其流放妻兒儘數召回，賜宅供養。謝淵舊部被罷黜者，經核查無誤後次第起用，其中三人補任邊鎮副將，續守謝公曾護之疆土。通州百姓所立“謝公守土處”石牌，由朝廷賜金粉重刻，蕭桓親題“忠魂永固”四字，立於德勝門內，四時祭祀。
江南賑災糧於天德六年正月初十啟程，由禁軍護送，劉懷安為副使，沿途監督發放。此前黴變漕糧涉案者，無論官階高低，一律下獄勘問。北境軍餉拖欠者，三月內儘數補發，蒙傲親往宣府衛宣旨，將士們捧糧而泣，聲震營壘。禦膳房副總管趙勇，因護駕有功，升禁軍參將，賜銀百兩；禦史陳順從雲南召回，任都察院左僉都禦史，專司監察吏治。
官製整頓同步推行，魏黨銓選之官員，凡貪腐有據者革職，脅從者降職留用，李嵩因主動獻罪、揭發魏黨細節，免死流放遼東，其子貪腐案另案處置。理刑院、玄夜衛等特務機構，劃歸都察院管轄，廢除“先斬後奏”之權，刑訊需有三法司文書為憑。東宮太子蕭燊，因協查魏黨有功，受命參與朝政，蕭桓常以謝淵絕筆信示之，誡曰“君者，舟也；民者，水也，不可不慎”。
天德六年暮春，江南傳來捷報，災民複業者逾七成，新麥長勢喜人；北境韃靼聞魏黨覆滅、邊軍整肅，不敢南犯，烽燧無警。蕭桓立於養心殿，將那本血漬賬冊與謝淵的燒黑糧勺一同收入金匱，窗外海棠盛放，暖光灑在“親賢遠佞”的玉印上，終不複昔日寒色。
卷尾
夫國之興也，在親賢遠佞；邦之固也，在恤民保疆。天德五年之禍，非魏進忠一人之惡，實乃權柄失衡、監察廢弛之弊。蕭桓以孤帝之身，藏鋒蓄銳，借忠良之力，破奸佞之網，雖有雷霆之舉，更有仁厚之施——誅惡不株連，昭雪不遲緩，賑災不敷衍，此其能安天下之故也。
謝淵之忠，在於臨危不改其節；蒙傲之勇，在於執義不避其險；陳順之直，在於觸邪不畏其威；劉懷安之韌，在於抱冤不棄其誌。此諸賢之力，彙為除奸洪流，方使大吳江山轉危為安。然奸佞易除，貪念難絕，蕭桓以血冊為鑒，太子以忠魂為師，後世君者若能常念“易子而食”之痛、“忠肅”之諡之重，則江山可保，蒼黎可安。
史載：“天德之變，雷霆滌汙，日月重光。”非獨帝王之功，實乃民心所向、忠良所聚也。蓋天下之理，從來邪不壓正，權不代民，此亙古不易之道，亦為後世治國者之戒。
喜歡玄楨記請大家收藏：()玄楨記書更新速度全網最快。