卷首語
東宮偏殿的檀香，在晨昏交替中燃出沉厚底色，三年來從未斷絕。蕭燊靜執謝淵手書的《民本策》，泛黃紙頁邊緣已被摩挲得起毛，“願以殘軀護蒼生”的題跋旁，是他連日來圈點的朱痕，指腹反複碾過“蒼生”二字，指節因用力而泛白。這冊孤本是他三月前整理謝淵遺物時，在一疊舊朝服中尋得的，書脊用棉線重新裝訂過，顯然是謝淵生前常讀之物。他夜以繼日研讀，讀到“漕渠潰堤，當與民同築”時淚濕紙頁，讀到“義學興，則民智開”時擊節長歎，終在謝淵靈前叩首三拜，額頭觸地的瞬間，哽咽著稱“謝師”。三載光陰倏過，謝淵棺槨已歸葬故土，然漕渠纖夫“謝公活我”的號子、田埂老農“金穗子救了命”的笑語、戍營士卒“狐裘暖到心”的歡歌，皆從遺籍字行間鮮活走出，如晨鐘暮鼓，叩擊著東宮的寂靜。沉水香的煙氣在他睫羽間凝成細小的水珠，恍若淚痕。
是日早朝，丹陛之上香煙繚繞，鎏金香爐中沉香木燃得正旺，映得蕭燊明黃朝服上的龍紋愈發威嚴。他執圭而立，聲震殿宇，目光掃過階下百官：“忠肅公謝淵，曆仕三朝，從錢塘縣丞到當朝太保，躬親民事三十載。他踏過漕渠的爛泥，嘗過災區的苦麥，守過雁門的風雪，以一身擔天下之勞，以一心係萬民之苦。其功當銘青史，其德當為萬世官箴！”百官屏息，唯有丹陛兩側的銅鶴似被聲浪驚動，輕輕振了振羽翼。蕭燊頓了頓，語氣愈發沉毅：“今仿聖祖修《政要》、成祖編《弘文》之製，命翰林院牽頭，集國子監、史館之力，編修《謝淵遺事》。本宮親任監修，審定篇目——凡他的治政舉措、民生善舉，纖毫不可遺漏；其為官之要、濟世之心，務必詳加闡發，為後世君臣立一麵照心之鏡！”話音落時，殿外恰好傳來晨鐘，聲傳九陌，與他的誓言共振。
旨意既下，朝野肅然。翰林院次日便在文淵閣西側設下修書館，門楣懸“稽古右文”鎏金匾額，是蕭燊親筆題寫。館內置總裁官三員，由太子少師、內閣大學士領銜；副總裁六員，皆為翰苑宿儒；又從太學、地方府學抽調飽學之士五十人，分掌考訂、編次、謄錄之職，各司其職，案牘如山卻井然有序。身著緋色朝服的編修官首次入東宮領旨時，剛踏入偏殿便被滿室書卷氣包裹——謝淵的巡訪劄記攤在正中，墨跡如新，頁邊沾著漕渠的泥水痕跡；百姓聯名的頌狀疊了半尺高，粗糲的麻紙上是密密麻麻的指印，想來是眾人按捺時用力過猛所致；地方呈報的政績冊用紅繩捆著，每一本都有謝淵朱筆圈點。蕭燊的批注更醒目，“此處當詳載治鹽之法，附鹽價前後對比”“民心之語不可刪改，‘謝大人給俺遞過饅頭’這類話，比朝堂讚詞更真”，朱筆沉勁，力透紙背，連編修官都忍不住屏息凝神。
“謝公一生，未蓄金銀，唯留此等為民奔走之跡。”蕭燊指著案上最厚的一疊卷宗，聲線沉緩如檀木擊石，他隨手拿起一本《河南農政錄》，書頁間掉出半粒乾枯的麥種，是謝淵當年親試的“金穗子”。“本宮讀其《民本策》，見‘以民為心’四字貫穿始終，從錢塘清鹽到河南勸農，從雁門戍邊到京城興學，從未變過。故而在他靈前叩首三拜，自認弟子——他雖未親授我學業，其遺作便是最好的師門教誨。”他頓了頓，目光掃過眾編修，語氣陡然嚴肅：“編修此書，非為一人立傳，實欲將‘民為邦本’四字，刻入朝堂的骨血裡。凡他親赴之地，要派專人複核；親辦之事，要查官府卷宗、民間碑刻；親言之語，哪怕是農戶口中‘謝太保送過麥種’一語，亦要尋得當事人佐證，斷不可有半分虛飾。若有敷衍塞責者，以欺君論罪！”
編修官領旨退下時，見蕭燊正將一函謝淵親繪的漕渠圖鄭重納入錦盒，錦盒是前朝貢品，紫檀木胎嵌螺鈿，他卻用粗布仔細包裹圖卷，生怕邊角磨損。“此圖標注的淤塞點、減水閘，皆為謝公以腳丈量所得，”蕭燊的指尖撫過圖上“王家渡”三字，那裡曾是潰堤重災區，“他當年在王家渡堵決口，三天三夜未合眼，腳下的草鞋磨穿了兩雙，腳趾甲蓋都嵌進泥裡。編修時須將此圖附於治水篇後，再配一幅如今的漕渠圖，讓後人看看，謝公的心血換來了什麼。”言罷，他從書架上取下兩本藍布函套的典籍，正是《大吳聖祖政要》與《弘文總集》，翻開《聖祖政要》的凡例頁，上麵有先帝親批的“考訂必求實證”字樣。“仿此規製，每節必附三重佐證：官府卷宗、民間碑刻、當事人證言，缺一不可。”香獸爐中沉水香嫋嫋升騰，將案頭“為後世立鏡”四字朱箋映得愈發鮮明，如同一簇在歲月中永不熄滅的火種。
憤歌?育才
其一
貧戶歲歲汗浸蓑，田疇空對稻禾槁。
非為耕辛遜他人，隻緣目不識農稿。
茅簷夜泣饑腸斷，朱門酒肉臭相繞。
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無學怎脫泥塗苦，任吏盤剝若剝皮。
塞風卷沙拂帝畿，邊關將懦懼胡騎。
朝堂袞袞儘紈絝，論策唯將舊簡披。
國弱本緣乏才俊，豺狼環伺競相逼。
吾悲黔首悲腸裂，吾歎邦危怒發立。
肅公遺奏凝血淚，欲為寒門辟通衢。
擊碎閥閱攔路虎，廣設學庠教童孺。
墨香蕩滌愚蒙氣，筆鋒可作斬妖殳。
待得賢才滿天下，揮戈一振舊綱紀。
民有智則倉廩盈，國有傑則山河砥。
從此人間無凍餒，笑觀朝陽耀五湖。
其二
秋風卷茅破吾廬，雨漏床濕夜難舒。
卷茅飄墮泥溝內，稚子抱絮啼寒宵。
翁嫗凍坐歎命蹇，非因天寒因識迂。
不知築垣禦風雨，唯向神佛叩首呼。
朱門繡闥暖若春，誰憫茅屋骨形臒。
官吏催租敲破壁，無學焉辨苛與輸。
民窮國弱根相係，朝堂乏才禍難除。
胡騎窺關烽火急，將相猶把美酒沽。
吾見此景眥欲裂，恨無利刃誅腐儒。
肅公遺策重提起，欲教寒士明經途。
拆卻豪門千間廈，廣建學館育賢徒。
民有智則茅屋固，國有才則江山殊。
待掃陰霾見白日，與民同醉飲屠蘇。
從此人間無敝廬，春風拂暖萬家居。
謝淵弱冠登科，赴任時隻帶了一個老仆、半箱書籍，還有母親留給他的一支銀簪。彼時的錢塘雖稱富庶，鹽政卻糜爛不堪——鹽商勾結縣令王懷安，將官鹽價格抬至“斤鹽耗半月口糧”，尋常百姓隻能買私鹽度日，稍有不慎便獲重罪。上任第三日，牢房裡便押來一位白發老婦，因偷了半袋私鹽被差役打得遍體鱗傷，見了謝淵便泣不成聲：“大人，我孫兒才五歲，生了熱病要吃鹽發汗，官鹽我實在買不起啊！”謝淵看著老婦滲血的衣褲，又問了牢卒“私鹽售價”，竟比官鹽還低三成，當即斷定其中有弊。他連夜提審鹽商賬房，又親赴鹽場查勘，燭火燃儘三枝，終在賬冊暗格中搜得行賄鐵證，上麵不僅有王懷安的簽名，還有他收受金銀的明細，墨跡未乾，罪證確鑿。
他親赴城東鹽場查勘，七月的日頭毒得像火，鹽工們赤身浸泡在齊腰深的鹵水中，皮膚被泡得發白起皺，腳底板生滿凍瘡卻仍遭監工催逼。一個年輕鹽工當場暈厥，監工竟揮鞭就打，罵道“懶骨頭”。謝淵大步上前奪過鞭子，怒斥：“他們是百姓，不是牲畜！”當即拍案下令：“即日起，鹽價依國律降至每斤三文錢，鹽工月錢加三成，監工再敢施暴，以虐待良民論罪！”縣令王懷安得知後，帶著一箱金銀找上門，以“上官施壓”相脅：“謝縣丞，鹽商背後是按察使大人，你得罪不起！”謝淵將金銀擲在地上，金元寶滾得滿地都是，他擲筆怒斥：“為官若懼權壓，何談為民做主？按察使又如何？我這縣丞的烏紗帽，是朝廷給的，更是百姓給的！”次日一早，他便親攜卷宗趕赴省城按察使司，曆數王懷安與鹽商的罪狀，連鹽商送給按察使的“生辰賀禮”都一並揭發。最終，王懷安與涉事鹽商一並問罪，伏法之日，錢塘百姓沿街張燈結彩，鞭炮聲從街頭響到街尾。
百姓感其恩德，自發在縣衙前的老槐樹下立“清鹽碑”，碑石是眾人湊錢請石匠打磨的，上麵密密麻麻鐫滿姓名，有鹽工、有小販，還有被救的老婦。立碑那日，老婦帶著痊愈的孫兒來謝恩，孩子捧著新蒸的米糕，怯生生地遞到謝淵麵前：“大人，甜的。”謝淵蹲下身，撫著孩子凍紅的小手，將米糕掰成小塊，分給在場的衙役和百姓，笑言：“此乃百姓心意，當與眾共嘗，方不負其情。”他自己隻吃了一小塊，米糕的甜香混著汗水的鹹味，在他舌尖化開，他在日記中寫道：“為官者，當記此刻滋味——百姓的甜，才是真甜。”縣衙的老差役後來對編修官說：“謝大人那幾日高興得睡不著，夜裡總去碑前站著，用袖子擦碑上的灰。”
編修官將這節初稿呈至東宮時，特意附上了從錢塘縣檔案館尋來的謝淵日記殘頁。蕭燊摩挲著殘頁上“百姓的甜，才是真甜”的字跡，指尖微微發燙，他提筆在初稿旁添注：“本宮讀謝公遺籍，知其初仕便明‘權輕不忘民重’之理，此為官第一要義。他在錢塘所做的，看似是清鹽弊，實則是守民心——這等初心，便是我認他為師的緣由。”寫罷，他又想起《民本策》中謝公自記此事的段落：“官帽上的紗料，皆出百姓之手，沾染汙濁便是負民，便是負天。”彼時他正因戶部呈報的鹽價波動而煩憂，讀罷這句，當即傳旨嚴查各地鹽政，朱筆在批注後又重重畫了個圈，墨跡透紙。
卷宗末附的錢塘縣誌嘉靖版殘頁，是編修官從縣學的藏書樓中翻出的，紙張已經發黃發脆，邊緣有蟲蛀的痕跡，卻仍清晰記載著：“謝丞在任半載，鹽價平，民心安，商旅漸興。昔時私鹽販子絕跡，鹽工歸家團聚者三百餘人，縣中孩童傳唱‘謝公來，鹽價跌，家家有鹽醃鹹菜’。”這段記載的字跡歪歪扭扭，是當年的縣學教諭所寫，他在跋中說：“我本以為謝丞是書生愣頭青，誰知他做事比老吏還穩，這縣誌我親自執筆，不敢有一字虛言。”這些文字雖樸素，卻如謝淵的初心，曆經百年風雨，依舊曆久彌新。
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雁門關外的風沙如刀，刮在人臉上生疼，謝淵以兵部尚書銜督邊之際，恰逢匈奴左賢王率部來犯，更糟的是，戍邊士卒已缺衣少食三月有餘，軍餉被糧官劉三克扣大半，不少人凍得手都握不住兵器。他入營首日，便撞見幾個士卒在啃發黴的窩頭，見了他便慌忙藏起，眼裡滿是畏懼。謝淵二話不說，命人將劉三綁來，當著全營將士的麵，宣讀他私吞軍餉的罪狀——“克扣軍餉共計五千兩，買良田三頃，納小妾兩名”。劉三哭喊著“求尚書大人饒命”，謝淵卻拔出佩劍，劍刃抵著他的喉嚨：“弟兄們在前線流血，你卻在後方享樂，此等敗類，留之何用？”說罷手起劍落，劉三當場伏法。他將抄沒的銀兩儘數補發，對著將士們單膝跪地，立誓：“有我謝淵在，必令弟兄們穿暖吃飽——戰死有撫恤，家人有安置；生還能歸鄉，茅屋有炊煙！”聲震營壘，將士們無不落淚，齊聲高呼“願隨尚書大人死戰”。
他深知“兵貴神速”，舊的烽火傳信法需兩時辰才能將敵情傳到關內，極易誤事。於是帶著親兵沿邊勘察三日，在地勢高處增設十二座了望台，用“濃煙為號，短煙為警”的新方法，將傳信耗時從兩時辰縮至一炷香。有老兵質疑“這法子能行嗎”，他便親自在了望台上值守三日，示範傳信，凍得嘴唇發紫仍笑著說：“你們看，關內的援兵半天就到了，這就是快的好處。”解決了軍情傳遞的問題，他又親赴草原深處，與匈奴部落和談。匈奴首領見他隻帶了兩個隨從，不帶兵器，隻攜了江南的絲綢和茶葉，不禁動容。謝淵笑道：“打仗傷的是百姓，互市賺的是生計，為何要拚個你死我活？”最終定下“以茶換馬，以布易羊”的盟約，既解了邊民無鹽之苦，又消弭了戰亂隱患。冬夜巡營時，他見一個傷兵裹著破棉絮發抖，當即解下自身的狐裘，親手為他披上，自己隻著單袍站在風雪中，老親兵要脫衣給他，他卻擺手：“我是尚書，凍不壞，他傷著腿，不能再受寒。”
邊民為避戰亂，多躲入深山岩洞，吃野果、喝雪水，不少老人孩子染了風寒。謝淵得知後，立刻派人在山下平坦處築“安邊堡”，夯土為牆，蓋起五十間土坯房，又從關內調運麥種和耕牛，劃給每戶十畝耕地。他還特意從江南請來兩名織布工匠，在堡中設了“織坊”，教邊地女子織布。有個叫巴圖的老牧民，帶著全家來謝淵，捧著一碗熱騰騰的奶茶，顫聲說：“謝大人一來，咱不用再躲狼，也不用怕兵了，連過冬的棉衣都有了！”奶茶裡放了最珍貴的奶豆腐，是老牧民舍不得吃的。謝淵接過奶茶一飲而儘，暖意從喉嚨滑到心底，他拍著巴圖的肩膀笑答：“同是大吳子民，本就該守望相助。你們安心種地、放羊，有我在，誰也不敢來欺負你們。”他還讓人在堡外立了塊“漢蒙一家”的石碑，石碑上刻著兩種文字，風吹雨打，字跡卻愈發清晰。
匈奴首領感其誠信，親自趕著一百匹良馬來到雁門關，在關前立“盟誓碑”，碑上刻著“永結秦晉，不相侵擾”。謝淵回京複命時，戍卒與邊民十裡相送，隊伍從雁門關一直排到山下的安邊堡。有個叫趙二柱的士卒，把妻子繡的“忠勇”二字粗布鞋墊塞給他，針腳雖拙，卻繡得密密實實：“大人，這鞋墊防潮，您路上穿。”謝淵收下鞋墊，從袖中摸出半錠銀子遞給她：“給孩子買些糖吃。”蕭燊審定此節時，正翻看著謝淵的《戍邊劄記》，其中一頁畫著那雙鞋墊的草圖，旁注“趙二柱妻繡，針腳密，民心實”。他憶及《民本策》中“守邊先安邊，安邊先安民”的批注，提筆寫道：“謝師以仁安邊，勝十萬雄師。他守的不是關隘，是民心——此‘師’乃本宮讀其遺作後所認，敬其心，敬其行，更敬其‘以民為盾’的擔當。”
卷宗附的戍卒名冊殘頁，是從兵部檔案館的舊櫃中找到的，紙頁已經泛黃，上麵的字跡卻工工整整。“趙二柱”“李鐵山”等名字旁，均有“賞布二匹、銀五兩”的記錄，筆跡正是謝淵親書，筆鋒間藏著對士卒的體恤。編修官還走訪了趙二柱的後人，他的孫子趙承業如今在雁門關當差，家裡還珍藏著當年謝淵賞賜的布匹，雖已褪色，卻被裱在鏡框裡。趙承業說：“爺爺臨終前說，謝大人是百姓的官，也是當兵的官，讓我們世世代代都記著他。”這些細節，都被編修官詳實記錄在案，作為謝淵戍邊功績的佐證。
河南大旱，整整三個月沒下一滴雨，土地龜裂得像老樹皮，用鋤頭一挖就碎成粉末，麥種播下不過三日便枯成了灰。謝淵以戶部尚書兼河南巡撫之職，星夜趕赴災區，馬車在塵土飛揚的官道上跑了三天三夜，他幾乎沒合過眼，抵達河南府時，嘴唇都裂出了血口子。剛下馬車，就見一個老農抱著枯苗坐在田埂上痛哭，枯苗的根須裸露在外，早已失去生機。謝淵快步上前，當即跪地檢視土壤，指節磨出血痕仍不止步，指尖撚起一把土，土屑從指縫間簌簌落下。他站起身，決然道：“三日之內，必引黃河水入田！若辦不到，我謝淵自請罷官，以謝河南百姓！”他當即召集當地官吏和鄉紳，親自畫出引水渠的路線圖，圖上的每一個拐點，都是他用腳丈量過的。隨後親率數千役夫沿黃河挖渠，腳被碎石紮破，便用粗布裹傷，鮮血滲過粗布，在渠邊留下一個個暗紅的腳印，卻仍帶隊勘測不輟。
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