卷首語
生辰盛典上的一聲斥問，曾如驚雷劈裂大吳朝堂——老帝蕭桓拒聽溢美，當眾坦陳錯殺謝淵之過，那刻他指節蜷曲如老枝，扶著丹陛的手因激動而顫抖，咳得脊背都彎成了弓。彼時他已顯龍鐘老態，連宣讀罪己詔都需太子蕭燊從旁半扶半攙，宣詔時氣若遊絲，字句顫巍得不成調，唯有提及“謝淵”二字，聲線才陡然凝實幾分，似要將十年愧疚都注進這兩個字裡。
是夜東宮燭火通明，太子蕭燊屏退左右，伏案擬寫平反詔書直至天曉。他以“君過當改，忠魂當慰”為引，力請追贈謝淵“忠肅公”，更在朝議上駁斥“翻舊案動搖國本”的諫言，拍案直言“掩蓋冤屈才是真的動搖民心”。最終他得旨將謝淵遺作《民本策》頒行朝野，定下鐵規：凡新科進士入仕、地方官赴任，必由他親授此書，親述“以民為本”的治政要訣，書脊處需加蓋“謝公遺訓”的朱印，方能赴任。
數載光陰在銅壺滴漏中悄然滑過。如今蕭桓鬢發如雪，比殿角的秋霜更白，指節因常年畏寒而蜷曲，握持朱筆前必先將雙手揣進暖爐焐半炷香，指尖才勉強能攥住筆杆。他常獨自枯坐紫宸殿，對著案上謝淵當年的漕渠圖喃喃自語，時而輕喚“玄楨”，時而垂淚拭紙，連內侍送藥都渾然不覺。
太子蕭燊早已獨掌朝政大半，他將謝淵遺策揉進每一項政令：仿“漕渠工匠責任製”訂官吏考績法，依“輕徭薄賦”策減江南茶稅，循“西南攻心”策擴互市口岸。朝堂風氣為之一清，地方吏治漸趨清明，當年的驚天冤屈，在百姓口中漸漸化作“謝公活我”的感念，更記著太子的仁政恩德。
這日秋陽正好，鎏金般的光漫過東宮琉璃瓦，在金磚上淌成暖河。簷角垂落的銀杏葉沾著晨露，被風一吹便簌簌輕響。蕭燊扶著步履蹣跚的蕭桓踏入崇文殿，老帝的龍靴蹭過金磚的聲響滯澀而沉，每一步都需借力太子的臂彎。殿內檀木書架前，那卷藍布封皮的《民本策》正沐著晨光，書脊的朱印鮮紅如血——一份橫跨三代、係著忠魂與民心的傳承，已在這暖光中靜靜等候開啟。
秋實
階前紅豆紛然墜，秋暉悄浸佛之廊。
僧曳青筇輕叩地，爐焚檀麝漫飄香。
雲鬢斜簪花淺素，孤影臨軒理錦裳。
少年靜立蒼鬆下，衣袂徐沾桂子芳。
經聲杳杳隨鴻遠，紅豆悠悠寄渺茫。
東宮崇文殿的檀木書架前，蕭桓由內侍攙扶著駐足，枯瘦的手指連觸碰《民本策》封皮都顯吃力，指節因常年畏寒而泛著青紫。蕭燊快步上前，輕輕將書卷取下遞到他眼前，掌心刻意先將書脊焐熱：“父皇，您看，這卷書臣已重新裝裱，邊角都包了絨布，不硌手。”殿外幾株古銀杏正褪綠染金，晨光穿菱花窗格而入，照在蕭桓霜白的鬢發上，竟能清晰看見他發絲間凝結的細小涎水——近來他常控製不住流涎，唯有蕭燊在旁時，會不動聲色地用錦帕為他擦拭。蕭桓渾濁的眼珠轉動半圈，目光落在蕭燊月白常服的袖口上，那處沾著些許藥漬，是方才為他熬藥時濺上的。
“父皇，佑兒已在殿內候著。”蕭燊聲音溫和如晨光，伸手托住蕭桓微微顫抖的手肘，“這卷《謝淵遺事》，是臣整理修訂的，刪去了繁雜戰事，隻留治國要略，父皇您聽著也省力。”手稿封麵“謝淵遺事”四字筆力穩健，是蕭燊親筆所書，紙邊用軟緞包邊，特意選了不易反光的粗麻紙，怕晃著蕭桓昏花的老眼。蕭桓喉間發出“嗬嗬”的聲響，含糊應著，忽然猛地抓住蕭燊的手腕，指甲深陷進他的皮肉：“玄楨……玄楨是不是還在怨朕？”蕭燊忍著痛，反手輕輕拍著他的手背安撫：“父皇，謝公若在，見如今百姓安居，隻會欣慰。前幾日蘇州知府來報，當地百姓為您和謝公立了生祠，香火鼎盛。”他刻意隱去“生祠主位是太子”的實情，隻撿順耳的話說。
蕭燊扶著蕭桓在軟榻上坐下，親手為他墊上厚褥，才將手稿遞到隨後進來的蕭佑手中。“前些日子戶部議稅，有人想加派江南茶稅，”蕭燊接過內侍奉上的湯藥，用銀匙舀起吹涼，遞到蕭桓唇邊，“臣當場便念了謝公‘稅重民散’的話，更把去年江南茶農的薄利賬冊擺了出來，那些人當場就閉了嘴。”蕭桓含著銀匙，藥液順著嘴角流下，蕭燊立刻用錦帕拭去，繼續道：“佑兒你看，你父親我不是靠謝公的名聲壓人，是靠實打實的賬冊。為官者，既要有謝公的仁心，更要有查民情、算細賬的聰慧。”他說話時，目光始終不離蕭桓，見老人呼吸漸促，便放緩語速，輕輕為他順氣。
蕭佑捧著手稿躬身行禮，目光落在蕭燊袖口的藥漬和蕭桓胸前的飯單上——那飯單是蕭燊特意讓人繡的，針腳細密，防止老人進食時弄臟衣物。“父親，孫兒聽聞上月河南水災，您不僅調糧賑災，還親自擬定了‘以工代賑’之策，讓災民修堤掙糧，既解了饑饉，又固了河道。”蕭佑的聲音裡滿是敬佩，他曾親眼看見父親徹夜批閱賑災奏折，案上堆著的災民名冊，每頁都有蕭燊的朱批，標注著老弱婦孺的安置方案。蕭桓忽然含糊喊了聲“水”，蕭燊立刻放下藥碗，親自端來溫水，用小銀勺一勺勺喂他，動作輕柔得像對待嬰兒。
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“佑兒，這卷書不是讓你學謝公的事跡，是讓你學你父親的活法。”蕭桓難得說句完整的話，卻突然眼神渙散，指著蕭燊的臉問：“你是……玄楨？還是燊兒？”蕭燊並不驚慌，溫聲道：“父皇，兒臣是燊兒，您看，這是您當年賜我的玉佩。”他解下腰間玉佩遞到蕭桓眼前，那玉佩是蕭桓鼎盛時所贈，如今被蕭燊摩挲得溫潤如玉。蕭佑看著父親從容應對祖父的糊塗，想起前日宮宴上，蕭桓錯將禦史大夫認作奸臣石崇，當場拍案怒斥，是蕭燊以“父皇思念舊臣”為由打圓場，既保全了蕭桓的體麵，又安撫了受驚的大臣。
蕭佑捧著手稿，入手溫潤——是蕭燊特意讓人用香料熏過，去除了舊紙的黴味。“父親，孫兒曾聽內侍說，去年您為了查清漕運貪腐案，喬裝成商人親赴江南，在漕船上住了半月，回來時滿身船腥味，卻帶回了完整的貪腐證據，處置了七名貪官，還為受牽連的百姓平反昭雪。”蕭燊聞言笑了笑，伸手撫了撫蕭佑的頭：“為官者，若隻聽奏折上的話，遲早要變成你祖父當年那樣。謝公當年疏漕渠，是親踩泥水；為父查貪腐，自然要親見漕船。”他說話時，蕭桓已靠在軟榻上打盹，嘴角掛著涎水，蕭燊悄悄取過錦帕，在他察覺前擦得乾乾淨淨。
“你祖父當年錯殺謝公，根源在聽不進逆耳忠言，看不清真假證據。”蕭燊示意蕭佑扶著蕭桓，自己走到案前鋪開一份賬冊，“你看這份江南漕運的收支賬，去年虧損三成，臣沒有立刻問罪，而是親自去查，才發現是地方官將賑災糧混入漕運抵扣，並非漕官貪腐。若臣像你祖父當年那樣盛怒下旨，又要錯怪忠良。”他指尖劃過賬冊上的朱批，“臣不僅免了漕官的罪，還撥了專項銀兩填補虧空，讓他專心整治漕渠。如今漕運不僅扭虧為盈，還比往年多運了十萬石糧食入京。”
蕭桓忽然驚醒，抓住蕭燊的衣角喊：“不能殺……玄楨不能殺……”蕭燊立刻俯身安撫：“父皇，沒殺，謝公好好的，您看，漕渠的糧船又進京了。”他指著窗外，那裡正有內侍來報，說漕運總督求見，帶來了新米。蕭桓渾濁的眼睛亮了亮，掙紮著要起身，蕭燊連忙扶住他，小心避開他因風濕而變形的膝蓋：“父皇慢些，臣已讓人把新米煮成粥了，您正好嘗嘗。”他對蕭佑使了個眼色，蕭佑立刻會意，上前幫著攙扶蕭桓，祖孫三人的身影在晨光中疊在一起，蕭燊的背脊挺得筆直，像支撐著整個朝堂的梁柱。
“佑兒，你要學的，是你父親這份‘穩’。”蕭桓喝了半碗粥，精神稍緩，指著蕭燊說，“當年朕貶斥為謝公求情的大臣，是你父親悄悄派人送去盤纏和棉衣，還為他們的家人安排了生計。朕後來要追罪，是你父親跪在殿外三天三夜，說‘父皇若要治罪，先斬兒臣’。”蕭燊聞言輕輕搖頭：“父皇，那些大臣都是忠良，兒臣不能讓他們寒心。就像去年貪墨賑災糧的大臣，兒臣沒有殺他，而是讓他去漕渠服勞役，如今他不僅還清了貪墨的銀兩，還改良了漕船的設計，讓運糧效率提高了兩成。”
蕭佑看著父親溫和的側臉，忽然想起前日在禦花園，看見父親為一名被太監欺負的小宮女解圍，不僅罰了太監，還親自為小宮女上藥，輕聲安慰她“在宮裡，有朕在，沒人能欺負你”。“父親，孫兒明白，您的仁慈不是縱容，是讓犯錯的人有機會改正，讓忠良的人不受冤屈。”蕭燊點點頭，目光落在蕭桓身上——老人已再次睡去，眉頭卻緊緊皺著，像是還在為當年的錯案自責。蕭燊伸手輕輕撫平他的眉頭，動作溫柔：“佑兒記住，帝王的聰慧，是能分清忠奸；帝王的仁慈，是能給人活路。你祖父當年的錯，就錯在既分不清真假，又不肯給人留餘地。”
蕭燊拿起案上的《謝淵遺事》，翻到“西南平亂”一節，上麵是他補寫的批注：“謝公攻心為上，臣承其誌，於西南設互市，通商貿，蠻漢百姓往來無隙，比兵戈相向更穩。”他對蕭佑說：“當年謝公單騎赴蠻營，勇氣可嘉，但風險太大。如今臣在西南設十二處通商口岸，讓蠻人能買到中原的鹽鐵，漢人能買到蠻地的皮毛，利益相連，自然不會再動刀兵。去年蠻王入朝，還帶來了他的幼子，說要讓孩子在太學讀書，學中原的文化。”
“父親，您這是把謝公的智慧，變成了更穩妥的良策。”蕭佑由衷讚歎。蕭桓這時又醒了，含糊道：“互市……好……玄楨當年就說過……”蕭燊連忙應和：“是，父皇，這都是按您當年的意思辦的。”他轉頭對蕭佑解釋：“你祖父晚年常糊塗，但偶爾也會說出當年的遠見。臣做的，就是把這些遠見變成現實，再修正他當年的錯誤。比如漕渠，謝公當年疏通過後，後來又淤塞了，臣讓人在渠邊種了蘆葦固堤，還製定了定期清淤的製度，如今漕渠再也沒淤塞過。”
蕭燊扶著蕭桓起身，讓他靠在自己肩上，輕聲說：“父皇，您看，如今西南安穩，漕運通暢，百姓都有飯吃，這都是您當年打下的基礎。”蕭桓渾濁的眼睛裡泛起水光，抓住蕭燊的手：“朕錯了……錯殺了玄楨……”蕭燊拍著他的背安慰：“父皇，您已經改了，您下旨平反，頒行《民本策》，這就夠了。剩下的，交給兒臣和佑兒。”他轉頭對蕭佑說：“去年有大臣奏請增派賦稅修建行宮，朕當場駁回了。朕告訴他，國庫的銀子，要用來修水利、賑災民，不是用來蓋宮殿的。你祖父當年就是太注重排場，才聽了奸臣的話，你要記住，百姓的飯碗，比皇宮的琉璃瓦金貴。”
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蕭佑點頭，想起父親曾說過的一件事：當年蕭桓要大修皇陵，耗費白銀百萬兩，是蕭燊以“江南水災需賑災”為由，將銀兩挪用，還親自去皇陵工地安撫工匠，說“等百姓都安居了，再修皇陵也不遲”。工匠們都感念他的仁心，不僅沒鬨事，還主動提出延緩工期。“父親，孫兒聽說您為了讓工匠們安心，還親自為他們改善夥食，讓禦膳房每天送去肉菜。”蕭燊笑了笑：“工匠們也是百姓，他們流汗乾活，不能讓他們受委屈。就像謝公當年和工匠同吃同住，臣不過是學他的樣子，做得更周全些。”
蕭桓靠在蕭燊肩上，漸漸又睡了過去，呼吸淺促。蕭燊小心翼翼地將他扶到軟榻上，為他蓋上薄毯，才對蕭佑繼續說：“你祖父當年的錯，根源在老邁糊塗前，聽不進不同的意見，又過於自負。如今他老了，連自己是誰都記不清，卻總在夢裡喊著謝公的名字，這就是他的悔悟。”他拿起《謝淵遺事》，“這卷書留給你，不是讓你記住謝公的冤屈，是讓你記住兩個道理：一是做帝王要仁慈，給人活路；二是做帝王要聰慧，辨明是非。這兩點，你祖父晚年都懂了，卻已無力回天；你父親我正在做，希望你將來能做得更好。”
蕭燊取過一份漕渠修繕奏報，上麵是他親手繪製的圖紙，標注著每一段的工期和工匠姓名。“你看，這是今年的漕渠修繕計劃，臣沿用了謝公的‘工匠責任製’，但增加了‘賞罰分明’的條款——修得好的工匠，不僅給賞銀，還能讓子女入縣學讀書；修得差的，也不罰錢，隻讓他跟著老師傅學，學會了再上崗。”他指著奏報上的“無一處潰堤”字樣，“去年汛期，漕渠遭遇百年一遇的洪水，卻沒一處潰堤，就是因為工匠們都用心修，他們知道，修好了漕渠，不僅有賞，還能保住自己的家。”
“你祖父當年派內侍去犒勞謝公，回來隻說謝公‘衣沾汙泥’，就疑心他作秀，這就是不聰慧。”蕭燊拿起另一份卷宗，“臣去年派去漕渠的人，回來不僅說工匠們辛苦，還帶回了他們的家書，上麵寫著‘太子殿下給我們送了棉衣，孩子也能上學了’。臣把這些家書上呈給你祖父，他雖然糊塗，卻也跟著落淚，說‘做得好’。”蕭佑看著父親案上堆積如山的卷宗，每份都有詳細的批注，想起父親常常批閱到深夜，卻從不在朝臣麵前抱怨，隻說“這是太子該做的”。
“父親，您不僅體恤百姓，還懂得如何調動他們的積極性，這才是真正的聰慧。”蕭佑由衷地說。蕭燊搖搖頭：“這不是聰慧，是換位思考。你祖父當年之所以會錯殺謝公，就是因為他從不換位思考——他不會想謝公為什麼要踩泥水，不會想百姓為什麼要為謝公喊冤。”他走到蕭桓身邊，老人正喃喃自語，像是在說“玄楨，朕錯了”。蕭燊輕輕握住他的手：“父皇，您沒錯，您隻是老了。以後有兒臣在，不會再有人蒙冤。”
蕭燊對蕭佑說：“當年糧船抵京，百姓喊‘謝公活我’，你祖父聽了心裡不是滋味，就想殺了那些喊冤的百姓，是臣攔住了他。臣說‘百姓喊謝公，是因為謝公救了他們，您若殺了他們，就是把民心推走’。你祖父雖然糊塗，卻聽了臣的話，還下旨免去江南當年的賦稅。”他拿起一份稅冊，“如今江南的賦稅，臣又降了一成，百姓的日子好了，沒人再提當年的冤屈，隻說‘當今太子是仁君’。這就是民心——你對他們好，他們就記著你的好。”
蕭佑看著父親溫和而堅定的眼神，忽然明白，父親的仁慈不是軟弱，而是能在堅持原則的同時，給人留有餘地；父親的聰慧不是算計，而是能站在百姓的角度想問題。他想起父親曾說過的一句話：“做帝王，不是要讓所有人都怕你，是要讓所有人都信你。”蕭桓這時醒了，看見蕭佑，含糊道：“佑兒……要學你父親……他比朕強……”蕭燊笑著說：“父皇，佑兒會比臣更強。”
蕭燊扶著蕭桓坐起身，給他喂了幾口溫水，才對蕭佑說起當年的往事：“當年石崇偽造通敵書信，買通內侍呈給你祖父，你祖父連看都沒看就下了獄令。臣當時才二十歲，跪在殿外哭著求情，說‘謝公是忠臣，不能殺’，你祖父不僅不聽，還把臣打了三十大板，禁足在東宮。”他指了指自己的後腰，“這裡還有當年的疤。但臣沒放棄，趁著禁足，悄悄派人去查石崇的罪證，終於在謝公行刑前一天，找到了他貪腐的證據。可惜還是晚了一步，謝公還是死了。”
“祖父當時盛怒之下，未及細查就下了獄令？”蕭佑的聲音有些發顫，他看著手稿上“獄中自白”四字，指尖冰涼，仿佛觸到了牢獄的寒氣。
蕭桓閉了閉眼，眼角的皺紋裡積著水光，點頭道：“滿朝隻有三人敢為他求情，都被朕貶斥到苦寒之地。玄楨在獄中，沒寫一句辯白，隻送來一封絕筆信，勸朕‘親賢臣、遠小人，重民生、輕權術’，最後一句是‘臣心昭昭，可昭日月’。”說到此處，他的聲音已然哽咽，冷雨敲窗的聲響，像是在為當年的冤屈伴奏。