蕭燊將這些奏報與書信一一整理妥當,送入紫宸殿。蕭桓翻看時,嘴角的笑意就未曾散去,他指著《春耕複耕圖》對身邊的內侍道:“把這幅圖掛在紫宸殿的暖閣裡,讓朕每日都能看到,也讓前來奏事的百官都來看看——這,才是真正的政績。”
早朝之上,蕭燊將江南新政的實效奏報公之於眾,殿內頓時響起一片讚歎之聲。吏部尚書沈敬之率先出列,躬身道:“殿下推行新政,不尚空談,專務實事,此乃我大吳百姓之福。吏部願全力配合新政,將地方官的民生實績納入考核核心,凡政績卓著者,優先升遷任用。”
都察院左都禦史虞謙也隨之拱手:“都察院已遴選二十名精乾禦史,分赴各省督查新政執行情況,凡發現貪腐瀆職、阻撓新政者,一律嚴辦不貸。日前已查處兩名私征火耗的知縣,現已革職查辦,押解回京,以儆效尤。”
有幾位此前質疑新政“損及世家利益”的老臣,此刻見江南實績擺在眼前,也紛紛改口。禮部尚書吳鼎出列道:“昔日臣愚鈍,以為新政推行過急,今日見百姓安居樂業、農桑興旺,方知殿下有遠見卓識。禮部願牽頭編纂《新政實錄》,將這些民生實績載入史冊,傳之後世,為千古治世立鑒。”
蕭桓坐在龍椅上,聽著百官的議論,目光始終落在蕭燊身上。見他從容應對,不驕不躁,還適時補充道:“新政初效雖顯,但民生之事,如逆水行舟,不可有半分懈怠。下一步,朕擬在北方試點‘以糧代役’,讓更多百姓享受到新政的益處。”百官聞言,齊聲讚好,殿內的氣氛,比往日任何一次朝會都更融洽、更振奮。
朝會結束後,蕭桓特意留蕭燊在紫宸殿用膳。禦膳桌上擺著幾樣家常小菜,最顯眼的便是一碗用江南新米煮的白粥,米粒飽滿,香氣醇厚。蕭桓舀了一碗,淺嘗一口,笑道:“這是你新政下收獲的新米,比往年的更香甜。看來,百姓的飯碗滿了,朕的飯碗也跟著甜了。”蕭燊聞言,也笑了,父子二人的笑聲,在殿內久久回蕩,衝淡了往日的君臣疏離。
是夜,月色如水,蕭桓換上一身素色常服,隻帶了一名貼身內侍,悄悄出宮,前往致仕老臣李默的府邸。李默是當年黨爭的親曆者,也是為數不多敢在朝堂上直言進諫的老臣,因不滿魏黨專權亂政,憤而辭官歸隱。如今聽聞新政有成,便主動上書,願為新政建言獻策。
李默的府邸極為簡陋,院牆上爬著青藤,院中隻種著幾株翠竹,透著幾分清寂。見天子深夜到訪,李默又驚又敬,忙躬身相迎。二人在竹下石桌旁坐定,李默親手斟上一杯清茶,茶湯清冽:“陛下深夜到訪,想來是為北方推行新政之事而來?”蕭桓點了點頭,語氣帶著幾分感慨:“昔日朕偏信讒言,聽不進你等忠言,今日見燊兒新政有成,才明白何為治國根本。”
李默放下茶盞,目光誠懇:“陛下不必自責,知錯能改,善莫大焉。太子殿下能以民為本,拋開黨爭恩怨,一心務實,實乃社稷之幸。老臣近日走訪京郊農戶,聽聞‘以糧代役’之策,無不拍手稱快。若能在北方推行,稍作調整,必能讓更多流民歸田,重現農桑興旺之景。”
蕭桓從袖中取出蕭燊草擬的北方試點方案,遞與李默:“這是燊兒擬的方案,你幫朕看看,可有不妥之處。”李默接過方案,就著月光細細翻看,不時頷首,偶爾蹙眉思索,片刻後提出建議:“北方氣候與南方迥異,‘以糧代役’的折算標準需因地製宜,不可照搬江南之法。河南布政使柳恒久在北方,熟悉農情,可讓他牽頭主持試點,必能事半功倍。”
二人秉燭夜談,直至月上中天。蕭桓起身告辭時,李默送至府門口,拱手道:“陛下有此賢明儲君,老臣可安心歸隱,笑看大吳盛世了。”蕭桓回頭望了望竹影婆娑的院落,月光灑在青石板上,清輝遍地,如洗儘了往日的黨爭陰霾,他笑道:“有燊兒在,朕也可安心了。”
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回宮的路上,蕭桓望著街邊的萬家燈火,窗內透出的光暈溫暖祥和。他想起江南農戶的笑臉,想起紫宸殿裡那碗香甜的新米粥,隻覺心頭一片澄澈。這一刻他忽然徹底明白,江山的穩固,從不在朝堂的權柄爭鬥裡,而在百姓窗內的燈火中,在他們碗裡的飽飯裡。
幾日後,蕭燊奉父皇旨意,召河南布政使柳恒、戶部左侍郎秦煥入宮議事,商議北方“以糧代役”試點事宜。柳恒剛從河南田間趕來,衣袍上還帶著麥田的清香與泥土的氣息,他呈上一本厚厚的《河南農情詳冊》,躬身道:“殿下,河南荒地頗多,流民多因徭役繁重、無以為生而逃離,若能推行‘以糧代役’,以糧米抵徭役,定能吸引流民歸田耕作。”
秦煥在一旁補充道:“河南去年因推廣新麥種,糧食畝產已增三成,各地糧倉均有結餘,已有足夠餘糧充抵徭役。臣建議先在開封、洛陽兩地試點,這兩處流民集中、荒地較多,試點成效易顯,待積累經驗後,再逐步推廣至整個北方。同時,可設‘農桑勸課司’,由地方官兼任司長,專司督導農桑生產與新政推行。”
蕭燊仔細翻閱《河南農情詳冊》,見冊中不僅標注了各地的荒地數量、流民人數,甚至連土壤肥力、灌溉條件都有詳細記錄,字跡工整,數據詳實,不禁讚道:“柳大人對河南農情了如指掌,事無巨細皆記於心,有你牽頭主持試點,必能成功。”他提筆在方案上批注:“開封、洛陽優先試點‘以糧代役’,凡墾荒者,免三年徭役;農桑勸課司由柳恒大人總領,全權負責試點事宜。”
試點消息傳至河南,百姓聞訊,無不奔走相告,喜極而泣。開封城外的官道上,已有流民背著行囊、扛著農具往家鄉趕。柳恒親自到城外的接流民點等候,見一位老農牽著瘦牛,身後跟著妻兒,衣衫破舊卻眼神明亮,忙上前扶住他:“老丈,回來就好!朝廷免了你們的徭役,還發新麥種,好好種地,日子定會越過越紅火。”老農熱淚盈眶,拉著妻兒便要跪地叩拜,柳恒連忙扶住,老農哽咽道:“謝殿下恩典,謝大人恩典,我們終於有家可回、有田可種了!”
蕭燊很快收到柳恒的奏報,奏報上寫著“開封三日返鄉流民逾五百,荒地已墾三十頃”,字跡間滿是振奮。他將奏報鄭重呈給父皇,蕭桓看後,提筆在奏報首頁批了一個大大的“善”字,墨色淋漓,透著滿滿的讚許與期許。
秋意漸濃,大吳迎來了新政後的首個豐收季。江南的稻田裡,金浪翻湧著漫過田埂,沉甸甸的稻穗壓彎了禾稈,風一吹便漾起細碎的聲響;浙西的麥田如鋪金毯,麥穗飽滿得能擠出白漿,農人們握著鐮刀的手都帶著抑製不住的顫抖;河南的荒地上,新翻的泥土混著麥香,曾經的棄田如今禾苗青青,連田埂邊都開著百姓補種的豆子。漕運碼頭上,糧船吃水極深,船工號子響亮,滿載的新糧正順著運河送往南北;市集的攤位從街頭排到街尾,玉米、紅薯、茶葉堆成小山,挑著擔子的婦人笑出了眼角紋,連討價還價的聲音都透著藏不住的歡喜。
紫宸殿內,禦案兩側擺著來自各省的新糧貢品:江南的香粳米瑩白如玉,粒粒飽滿;河南的冬小麥色澤金黃,質地堅實;浙江的雨前茶翠綠如新,茶香清冽;連嶺南新收的荔枝乾都用青布細細包裹著,透著清甜氣息。蕭桓與蕭燊並肩立在糧堆前,鎏金燭火映在糧粒上,泛著溫暖的光澤。蕭桓伸手撚起一粒粳米,放在指尖輕輕摩挲,米的紋路清晰可觸,他感慨聲裡滿是動容:“朕在位三十餘載,親曆過災年的顆粒無收,也見過黨爭時的民不聊生,卻從未見過這般五穀豐登、倉廩充實的景象。燊兒,你這‘田間碗中’的道理,比朕半生鑽研的權術都管用——你做到了朕未曾做到的事。”
蕭燊望著糧袋上“湖州李董呈”“浙西王硯監”的朱紅印記,眼前掠過宋廉雨夜護冊的青衫背影,王硯三人赴江南時的車馬揚塵,還有謝信上那些歪扭卻真摯的字跡。他躬身拱手,聲音沉穩而懇切:“兒臣不敢獨攬其功。若無私下賜權的信任,兒臣難行‘先斬後奏’之策;若無宋廉冒死暗訪、李董躬身推行,新政不過是紙上空文;更無百姓盼安的心勁,再好的策論也落不了地。兒臣隻是守住‘民本’二字,做了該做的事。”
蕭桓上前一步,抬手拍了拍他的肩,掌心的溫度透過玄色常服傳過來,帶著父輩特有的厚重與溫情:“‘民本’二字,寫在紙上不過兩劃,落在實處卻要踏遍千山萬水、問遍千家萬戶。你能把這兩個字刻進心裡,刻進州縣的賬冊裡,刻進百姓的飯碗裡,便是大吳百姓的福分。”他望向殿外懸掛的“國泰民安”匾額,目光悠遠,“日後這江山交予你,朕閉眼都能安心——你比朕更懂,江山從來不是冰冷的龍椅,是百姓碗裡的熱飯,是田間的飽滿稻穗。”
是夜,東宮的燭火燃至三更未熄。蕭燊案上攤著新修的《民生實務錄》,竹紙頁麵上,“北方試點成效顯著,流民歸田者逾萬”“全國火耗銀均控製在一成以內”“佃租新規已在十八省推行”的字跡,皆是他親筆所書,墨色沉穩,筆鋒堅毅。他提起狼毫,飽蘸濃墨,在冊封筆寫下:“初心如炬,照我山河;民生為本,方得長安。”八字力透紙背,如他此刻的心境,堅定而澄澈。
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燭火搖曳,將他的身影投在牆上,挺拔如鬆。窗外,一輪皓月懸於中天,銀輝灑滿紫禁城的琉璃瓦,與遠處百姓家的點點燈火相融,彙成一片溫暖的星河。那星光落在案頭的實務錄上,落在“民本”二字上,也照亮了大吳朝生生不息的民生新篇。
片尾
年終歲末,大吳朝府庫充盈,米倉堆至簷角,銀庫賬本上的結餘數字紅得耀眼,民生安樂的喜訊從四方源源不斷傳來。紫宸殿的偏廳裡,江南各州府的《豐年奏報》堆成了小山,每一本都記著詳實的豐收數據:湖州稻產增四成,蘇州農貨銷量翻番,河南墾荒逾千頃;冊頁間還夾著一幅幅《豐年圖》,皆是民間畫師所繪,孩童追著穀倉跑,農婦捧著新米笑,筆觸雖稚拙,卻滿是鮮活的歡喜與安寧。
功賞分明的旨意隨之而下:宋廉因暗訪實據、督導有功,擢升都察院副都禦史,仍掌民生監察要務;李董在湖州革除舊弊、穩安民心,升任浙江按察使;王硯鐵腕治貪、厘清佃租,宋禾細查台賬、保障銷路,方明醫農並施、惠及鄉野,三人皆獲金帶嘉獎,官升一級。江南百姓感念其恩,自發為他們立“德政碑”,碑上“為民做主”四字,經日曬雨淋,愈發清晰有力。
新年朝會之上,蕭桓高坐龍椅,聲音透過殿內的回聲傳至每一位朝臣耳中:“治國之道,唯在利民。”隨即頒布兩道聖旨:其一,將“民本”二字納入《大吳律》開篇,定為治國根本;其二,免除全國災區及新墾之地半年賦稅,讓百姓安心過年。旨意宣讀完畢,百官齊齊躬身,山呼“陛下聖明”,聲震殿宇;殿外禮炮齊鳴,硝煙散處,京城的街頭已響起百姓的歡笑聲,連寒風都帶著暖意。新年朝會之上,蕭桓高坐龍椅,聲音沉穩而洪亮,透過殿內的回聲傳至每一位朝臣耳中:“治國之道,唯在利民;社稷之安,唯在安民。”
隨即頒布兩道聖旨:其一,將“民本”二字納入《大吳律》開篇,定為治國根本大法;其二,免除全國災區及新墾之地半年賦稅,讓百姓安心過年,共享豐年之樂。旨意宣讀完畢,百官齊齊躬身,山呼“陛下聖明”,聲震殿宇;殿外禮炮齊鳴,硝煙散處,京城的街頭已響起百姓的歡笑聲,連凜冽的寒風都帶著暖意。
元宵佳節,京城張燈結彩,朱雀大街上的花燈從街頭排到街尾,兔子燈、荷花燈、五穀燈相映成趣,孩童提著燈籠追逐嬉鬨,小販的吆喝聲此起彼伏。蕭桓與蕭燊登上承天門城樓,憑欄遠眺,滿城燈火如繁星落地,摩肩接踵的百姓臉上都掛著笑,連遠處傳來的戲文聲,唱的都是“五穀豐登、國泰民安”。蕭桓指著下方的熱鬨景象,對蕭燊道:“你看這萬家燈火,才是真正的江山。朕當年爭來鬥去,守的是龍椅;你如今踏踏實實,守的是這燈火——這便是你守護的江山。”蕭燊望著眼前盛景,鄭重點頭,目光所及,皆是安穩與歡喜。
元宵佳節,京城張燈結彩,朱雀大街上的花燈從街頭排到街尾,兔子燈、荷花燈、五穀燈相映成趣,孩童提著燈籠追逐嬉鬨,小販的吆喝聲此起彼伏,一派熱鬨景象。蕭桓與蕭燊登上承天門城樓,憑欄遠眺,滿城燈火如繁星落地,摩肩接踵的百姓臉上都掛著發自內心的笑容,連遠處戲台上傳來的戲文聲,唱的都是“五穀豐登、國泰民安”。蕭桓指著下方的熱鬨景象,對蕭燊道:“你看這萬家燈火、人聲鼎沸,才是真正的江山。朕當年爭來鬥去,守的是冰冷的龍椅;你如今踏踏實實,守的是這暖人的燈火——這,便是你守護的江山。”蕭燊望著眼前盛景,鄭重點頭,目光所及,皆是安穩與歡喜。
城樓之下,一盞巨大的宮燈緩緩升空,燈麵上“民本”二字以朱砂書寫,在月光下格外醒目。這盞燈載著蕭桓晚年的幡然醒悟,載著蕭燊的務實初心,載著宋廉、李董等臣子的躬身付出,更載著萬千百姓的期許,在星河中冉冉升起,照亮了夜空,也照亮了大吳朝代代相傳的治世之路。城樓之下,一盞巨大的宮燈緩緩升空,燈麵上“民本”二字以朱砂精心書寫,在皎潔月光下格外醒目。這盞燈載著蕭桓晚年的幡然醒悟,載著蕭燊的務實初心,載著宋廉、李董等臣子的躬身付出,更載著萬千百姓的期許,在星河中冉冉升起,照亮了夜空,也照亮了大吳朝代代相傳的治世之路。
卷尾
史臣曰:“帝王之明,非在權傾天下,而在知過能改、信人不疑;儲君之賢,非在言辭藻麗,而在俯身務實、以民為心。”蕭桓早年困於黨爭漩渦,惑於近臣讒言,視民生為權鬥籌碼,此其過也;晚年見新政實效而幡然,放權儲君、力挺民生,此其明也。蕭燊以太子之尊,拋朝堂虛議,納直臣之諫,踏田壟、問農桑,將“民本”二字落於實處,此其賢也——明君識賢,賢儲承業,方有大吳之治。
觀此盛世之基,非一人之功,乃君臣同心之果。宋廉冒雨遞疏、暗訪取證,以五品之身擔千鈞之責,是為直臣;李董在湖州革除佃弊,王硯在浙西鐵腕治貪,以地方之職行中樞之策,是為能臣;周霖理財政、虞謙掌監察,各展所長護新政落地,是為賢臣。蕭桓以帝王之尊予信任,蕭燊以儲君之身躬親為,直臣敢言,能臣敢為,賢臣敢助,上下同心,方有此稻浪翻湧、燈火萬家的國泰民安。
所謂“江山社稷”,江者,江河滋養之民也;山者,田壟支撐之國也。蕭燊以“田間碗中”定民生根本,是知江山之基在民;蕭桓以“放手托付”顯治國之智,是知守成之要在賢。父子二人以“民本”為炬,照徹權鬥陰霾,走出一條務實治世之路。此道非止於一時之盛,更留千古鏡鑒:“民為邦本,本固則邦寧;官為民生,心實則政通。”
後世論大吳盛世,皆以“父心慰勉”為開端。蓋因這份慰勉,是帝王對儲君的期許,更是王朝對黎民的承諾;這份初心,是儲君對民生的堅守,更是江山長治久安的根基。當紫宸殿的燭火與百姓家的燈火相融,當朝堂的策論與田間的號子共鳴,便知:燈火萬家處,方見真江山;民本初心在,方得盛世長。
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