蕭櫟的雷厲風行,讓蒙傲極為讚賞。這位大將軍親自登門,帶來西北軍報:“成王放心,您穩住內部,外部韃靼交給我!當年謝淵將軍常說,您雖未登基,卻有帥才,如今看來果然不假。謝將軍築的烽火台我已加修,有您鎮著宗室,我在邊關才能無後顧之憂。”
沈敬之也送來吏部的官員檔案,將那些出身宗室、品行端正的官員名單整理成冊:“這些人可由鎮刑司提拔任用,既壯大您的力量,也能為朝廷輸送人才。當年謝淵將軍就常說,用人要不拘出身,更要不拘親疏。”
尚書令楚崇瀾則從政務角度提出建議:“鎮刑司雖有稽查之權,但不可乾涉地方民政。我已下令,各省布政使需每月向鎮刑司報備宗室動向,既配合工作,又不越權。”柳恒、秦仲等地方官也紛紛響應,主動加強與鎮刑司的聯係。
蕭燊將這些支持看在眼裡,心中愈發清晰:要穩固江山,不僅需要宗室的助力,更需要朝臣的同心。他特意在東宮設宴,邀請蕭櫟、蒙傲、沈敬之等人齊聚,席間舉杯道:“大吳的江山,是我們所有人的江山。願我們同心協力,不負先帝,不負百姓。”
宴罷,蕭櫟與魏彥卿一同離去,兩人低聲商議著清查魏黨餘孽的計劃。月光下,他們的身影並肩而立,一個代表宗室清流,一個代表中樞監察,成為蕭燊最堅實的左膀右臂。
章明遠並未死心,他暗中聯絡了幾位對蕭燊新政不滿的宗室,在酒樓密室中密謀。“蕭櫟不過是蕭燊的傀儡,鎮刑司也隻是個臨時衙署。隻要我們聯名上奏,說他擅殺宗室、濫用職權,定能將他拉下馬。”
其中一位宗室擔憂道:“可蒙傲和沈敬之都支持他們,我們的奏折能起作用嗎?”章明遠冷笑一聲:“陛下病重,太子急於穩固地位,定會投鼠忌器。何況我們有先帝當年定下的‘宗室不得乾政’的祖製,這就是最好的武器。”
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他們的密謀,早已被魏彥卿安插的眼線報了上去。蕭櫟拿到密報時,正在審核鎮刑司的巡查計劃。他當即讓人將密報送到東宮,蕭燊看後,眼中閃過冷光:“敢在這個時候跳出來,真是自尋死路。”
次日早朝,章明遠果然帶著聯名奏折上殿,聲淚俱下地控訴蕭櫟“殘害宗室”。不等蕭桓開口,蕭櫟便出列反駁,將章明遠與廢王的通信、以及密謀的證據一一呈上。錦衣衛當場拿下章明遠,從他身上搜出了與倭寇殘餘勢力的往來信件。
蕭桓氣得渾身發抖,拍案怒斥:“奸佞小人,竟敢勾結外敵!即刻將章明遠打入天牢,交由三法司會審!”章明遠麵如死灰,被錦衣衛拖出大殿,那些聯名上奏的宗室也嚇得跪地求饒,宗室中的反對勢力一舉被肅清。
章明遠案後,蕭櫟在宗室中威望大增。他借著這個機會,在宗人府召開宗室大會,宣講新政的益處:“太子推行的‘均稅薄賦’,不僅惠及百姓,也讓我們的封地收入更穩定;選賢令不拘出身,宗室子弟隻要有才能,一樣能入朝為官。”
有位年輕的宗室問道:“可之前有人說,新政會損害宗室利益?”蕭櫟拿出河南布政使柳恒送來的賬本:“這是河南的賦稅賬本,推行新麥種後,糧食畝產增三成,宗室封地的租稅也隨之增加。這不是損害利益,是共贏。”
蕭燊也親自到場,承諾會設立“宗室學堂”,培養宗室子弟的才能:“無論是文韜還是武略,隻要有真本事,朝廷都有重用的機會。當年謝淵將軍不是宗室,卻能為大吳鞠躬儘瘁;你們是宗室,更應以身作則,為江山出力。”
大會結束後,許多宗室子弟主動報名參加選賢令考核,其中不乏有才能者被陸文淵舉薦,進入六部任職。蕭櫟則帶著鎮刑司的人,巡查各地宗室封地,查處貪腐、安撫百姓,讓宗室成為新政的重要推動者。
江南水災時,浙江布政使秦仲人手不足,蕭櫟立刻調動當地宗室的力量,協助李董加固堤壩、發放賑災糧。宗室子弟與百姓同吃同住,贏得了廣泛讚譽,新政在江南的推行更加順利。
西北傳來急報,韃靼趁著冬季邊防鬆懈,聯合草原部落入侵,已攻破兩座堡寨。蒙傲親自率軍馳援,請求朝廷火速支援糧草和兵力。消息傳到京城,蕭桓病情加重,隻能將兵權全權交給蕭燊。
蕭燊在中軍大帳召開緊急會議,蒙傲的信使站在帳中,神情焦急:“韃靼兵力雄厚,若不能及時支援,西北烽火台恐有失守之險。當年謝淵將軍用生命守住的防線,絕不能毀在我們手裡。”
蕭櫟主動請纓:“臣願調動宗室封地的私兵,協助禁軍馳援西北。宗室子弟中不乏習武之人,定能為邊防出力。”蕭燊大喜,當即任命蕭櫟為副帥,與禁軍副將林銳一同率軍出征。
糧草方麵,戶部尚書周霖和右侍郎方澤親自調度,將江南的漕糧優先運往西北;工部尚書馮衍則加急趕製兵器,由江澈護送前往邊關。各部門協同作戰,展現出新政推行以來的高效與團結。
蕭櫟率軍抵達西北時,蒙傲正與韃靼僵持。他利用宗室私兵熟悉地形的優勢,繞到韃靼後方發動突襲,與蒙傲前後夾擊,大敗韃靼軍隊。捷報傳回京城,蕭桓病情竟有了好轉,親自下旨嘉獎蕭櫟與蒙傲。
西北大捷後,蕭燊的威望達到頂峰。蕭桓知道自己時日無多,召集文武百官和宗室諸王,在太和殿頒布詔書:“太子蕭燊仁孝賢明,治政有方,已能獨當一麵。朕決定,即日起命太子總攝國政,凡軍國大事皆可先行裁決,再報朕知。至於登基之事,待朕病情稍緩,或擇吉日再議,百官宗室需同心輔佐,不可有二心。”
殿內一片嘩然,隨即百官和宗室紛紛跪地:“臣等恭請太子總攝國政,願效犬馬之勞!”蕭燊跪地推辭:“父皇龍體尚未痊愈,兒臣怎敢總攬大權?登基之事更需從長計議,容兒臣再輔佐父皇些時日。”蕭桓扶起他,將象征攝政的玉圭交到他手中:“這不是放權,是托孤。記住謝淵將軍的話,以民為本,方能長治久安,登基隻是早晚之事。”
蕭櫟帶頭高呼:“太子殿下仁孝,臣等願助殿下共掌國政,靜候登基之日!”宗室諸王緊隨其後,聲音震徹大殿。蒙傲出列奏請:“太子總攝國政,軍權當有歸屬,臣請將京營禁軍與邊防軍調度之權交予太子,確保邊疆安穩,為日後登基掃清隱患。”沈敬之也附和:“臣請儘快議定登基禮儀,選拔賢才充實東宮僚屬,為太子登基做準備。”
朝會散去後,蕭燊與蕭櫟在東宮議事。蕭燊眉頭微蹙:“王叔,登基之事雖為眾望所歸,但父皇病重,此時議論總覺不合時宜。何況魏黨餘孽雖除,地方吏治仍需整頓,此時應先安民生,再議帝位。”蕭櫟頷首讚同:“太子所思極是,但百官與宗室的心意也需顧及。不如以‘總攝國政’為契機,先推動新政深化,待民生改善、邊防穩固,再順理成章登基,方是萬全之策。”
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兩人商議既定,蕭櫟主動提出:“臣可在宗人府召集宗室議事,強調‘太子總攝國政即代行皇權’,安撫宗室情緒;同時沈大人可牽頭吏部,選拔東宮官員,既不提及登基,又為日後過渡做準備。”蕭燊連連稱好:“就依王叔所言。眼下最重要的是讓百姓感受到新政的益處,待秋收之後,江南糧草豐足,西北邊防無憂,再與父皇商議登基吉日不遲。”
百官關於太子登基的議論愈發熱烈,甚至有禮部官員已悄悄草擬登基禮儀細則。蕭燊得知後,特意在朝會上表態:“朕深知眾卿心意,但登基乃國之大典,需父皇龍體安康、國富民強方可舉行。近日聽聞河南新麥豐收,柳恒布政使已將糧稅解送京城,這才是當下最該慶賀之事。”
蕭燊雖拒談登基細節,卻也著手推進籌備事宜。他命人整理謝淵生前的軍政奏疏,計劃在登基後追封表彰,又與蒙傲商議:“待西北再增幾座堡寨,徹底斷絕韃靼覬覦之心,便是登基的最佳時機。屆時內外安穩,方能告慰先帝與謝將軍在天之靈。”蒙傲抱拳應諾:“臣定加緊督辦,為太子登基掃清邊患。”
蕭櫟在宗人府的議事成效顯著,宗室諸王聯名上奏,請求蕭桓“早定太子登基吉日”。蕭桓將奏折交由蕭燊處置,蕭燊在奏折上批道:“國本已定,登基之事當以民生為先。今江南治水初成,西北大捷,當乘勝追擊推行均稅之策,待明年春耕後再議不遲。”批語傳遍朝堂,百官皆讚太子以民為重。
蕭櫟趁機在宗室中推行“功德簿”製度,鼓勵宗室子弟參與地方建設:“太子登基後,定會重用有功之臣。如今投身農桑、邊防事業,既是為大吳出力,也是為自家子弟謀前程。”在他的帶動下,多名宗室子弟主動請纓前往西北參軍,或到江南協助李董推廣新麥種。
這年秋天,江南迎來大豐收,新麥種畝產再創新高;西北邊防穩固,韃靼遣使求和,承諾三年不犯;國庫存銀大幅增加,足以應對各種突發狀況。大吳朝一派欣欣向榮之景,百官與百姓關於“太子登基”的議論也達到頂峰,連街頭孩童都傳唱著“賢太子,早登基,安天下”的歌謠。
片尾
蕭燊站在皇宮的最高處,俯瞰著繁華的京城,身邊的蕭櫟手中拿著宗室子弟的考核名單:“太子殿下,如今民心所向、宗室歸心,登基之事已水到渠成。這些宗室子弟精通兵法,若派往西北曆練,待您登基時,便是一支可靠的力量。”
蕭燊接過名單,看著上麵的名字,眼中閃過沉思:“再等等。”他轉頭望向西北的方向,仿佛看到了謝淵當年戍邊的身影,“待蒙將軍送來西北堡寨竣工的捷報,待江南漕糧全部入倉,朕再與父皇商議登基吉日。登基不是終點,而是承擔更重責任的開始,必須萬無一失。”
話音剛落,內侍匆匆來報:“太子殿下,蒙將軍捷報!西北十座堡寨已竣工,烽火台連成防線,韃靼可汗親自遣使來京,願稱臣納貢!”蕭燊與蕭櫟相視而笑,蕭櫟撫掌道:“天助太子!如今邊患已除,民生安康,正是登基的最佳時機。”
蕭燊握緊了手中的玉圭——那是蕭桓授予他總攝國政的信物:“明日早朝,朕便請父皇定奪登基吉日。王叔,宗室那邊還要勞煩您多費心,確保登基大典萬無一失。”蕭櫟躬身應道:“臣萬死不辭!定讓太子殿下的登基大典,成為大吳盛世的開端。”
卷尾
宗室聯盟的建立,為蕭燊的登基之路掃清了最大障礙。蕭燊以“共榮”為引拉攏蕭櫟,既肅清宗室異己,又借其“前儲君”聲望凝聚人心,更以“先安民生再議登基”的理念贏得百官百姓擁護,這一係列舉措儘顯其政治智慧與以民為本的執政理念。
謝淵的精神始終貫穿其中,他的忠勇與遠見,成為蕭燊和蕭櫟等人的精神指引。蒙傲、沈敬之等重臣的鼎力相助,李董、江澈等實乾官員的默默付出,共同構建了大吳朝穩固的統治根基。
然而,盛世之下仍有暗流。草原部落的威脅並未完全消除,海外倭寇仍在覬覦東南沿海,朝堂內部的權力平衡也需時時維係。蕭燊與蕭櫟的宗室聯盟,將在未來的風雨中麵臨新的考驗。
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