周霖接過賬冊，細細核對後點頭：“好！讓吏員把這些賬目抄錄三份，一份報陛下，一份存戶部檔案，一份貼在戶部衙門外的告示欄，讓百姓都知道新政的成效。”他剛說完，戶科給事中錢溥便掀簾而入，懷中抱著的“災區賦稅簿”邊角已磨得發軟，顯然是被反複翻閱過。
“周大人，陛下！”錢溥看到隨後走進來的蕭燊，連忙躬身行禮，“河南、浙江災區遭水患，百姓流離失所，地方官聯名請求免賦三年。臣親赴災區核查，親眼看到不少農戶的房屋還泡在水裡，冬麥全被淹了，百姓隻能靠挖野菜度日——所奏屬實，實在困苦。”他說著，從懷中掏出一把乾硬的野菜，“這是百姓現在吃的東西，連草根都快挖完了。”
蕭燊接過野菜，指尖觸到那粗糙的質感，心口一緊。他走到案前，翻看災區賦稅簿，上麵密密麻麻記著受災的村落與人口，每一個數字都沉甸甸的。“百姓是根本，災區必免賦。”他語氣堅定，“徐閣老呢？讓他從鹽鐵稅中調撥五萬兩，再令江南世家富戶捐輸，補足國庫缺口。”
話音剛落，徐英便入內，手中拿著“捐輸褒獎令”的草稿：“臣已擬好褒獎令，捐輸賑災銀千兩以上者，賜‘樂善好施’匾額，由地方官親自送到府上；捐輸萬兩者，準予其子弟入國子監讀書，無需參加科舉。江南首富沈萬三已派人來說，願捐銀五萬兩，隻求陛下能讓災區百姓早日安居。”
“沈萬三有此心，當賞。”蕭燊點頭，轉向王硯，“魏黨遺留的貪腐銀，已追回二十萬兩，你牽頭設‘民生庫’，專用於水利興修、災區賑濟，每一筆開支都要登記在冊，由錢溥督查，若有貪墨者，立斬。”他又看向秦煥，“你主持均稅，世家田產按實征稅，不得瞞報，若有地方官敢包庇，與瞞報者同罪。”
是夜，戶部衙署的燈火亮到天明。周霖率吏員核算稅額，錢溥整理災區賑濟名單，王硯則忙著籌建“民生庫”。窗外月上中天，漕運碼頭傳來號子聲，方澤正親自督運賑災糧船，船帆如林，載著新政的暖意與沉甸甸的糧食，緩緩駛向江南災區。碼頭上的百姓看到糧船，紛紛跪地祈福，哭聲與笑聲交織在夜色裡，格外動人。
刑部大堂的燭火徹夜未熄，幾十支蠟燭將堂內照得如同白晝，燭影搖紅，映在堆積如山的卷宗上，每一本卷宗都記著魏黨製造的冤獄。鄭衡穿著緋色官袍，坐在堂中案前，麵前跪著的是魏黨餘孽魏承業——前禦史大夫魏嵩的兒子，此人當年曾參與構陷謝淵，如今雖枷鎖在身，卻仍昂著頭，神色囂張。
“家父乃先帝重臣，輔佐陛下登基有功，何來構陷謝公之說？”魏承業梗著脖子狡辯，“此乃新帝欲除世家，故意羅織罪名！你們這些人，不過是陛下的刀，遲早也會被舍棄！”他的話剛說完，鄭衡猛地拍響驚堂木，聲震梁瓦：“放肆！謝公忠良，為保西北邊防嘔心瀝血，卻被你父偽造通敵密信構陷，身首異處，如今鐵證如山，豈容你狡辯！”
衛誦從卷宗中取出兩本簿冊，快步走到堂中，將簿冊擲在魏承業麵前：“此乃謝公麾下參軍李忠的手記，上麵詳細記錄了你父當年如何威逼利誘，讓他偽造通敵書信；此乃魏黨門客張全的招供狀，他親口承認，是你親手將密信送到錦衣衛手中——這兩本證物，皆有證人簽字畫押，你還敢抵賴？”
魏承業看到手記上的字跡，臉色瞬間慘白，雙腿一軟，癱坐在地。他抖著嘴唇，半天說不出話，最終崩潰大哭：“是我爹逼我的！他說謝公擋了魏黨的路，必須除掉……我隻是送了封信，什麼都不知道啊！”虞謙怒喝：“速捕同案犯，一個都不得遺漏！凡參與構陷謝公者，無論老少，皆押解入京受審！”堂外百姓聞之，歡聲雷動，不少人捧著謝公的牌位，當場跪拜。
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蕭燊喬裝成平民，站在堂外的人群中，聽到魏承業的招供，淚水無聲滑落。他想起先帝臨終前，拉著他的手說“謝淵是忠臣，是朕錯信了奸人”，如今冤情終於昭雪，可謝公卻再也回不來了。回宮後，他立刻召楊璞入宮，將一本厚厚的冤獄冊放在案上：“新增‘誣告忠良’罪，量刑等同於通敵叛國，本人處斬，家產查抄撫恤冤者家屬——絕不能再讓忠臣寒心。”
楊璞躬身應道：“臣已草擬條款，凡誣陷者，無論主從，皆從重論處；若冤案已造成死者，誣告者需償命。”他遞上修訂後的《大吳律》草稿，“臣還新增了‘阻撓選賢’‘貪墨賑災銀’兩罪，皆按重罪論處，確保新政有法可依。”
這時，刑科給事中馮謙入奏，手中捧著一份萬民書：“江南十才子案的冤魂家屬，已赴京叩謝陛下，他們聯名上書，求為謝公立祠，讓後人銘記忠良。”蕭燊接過萬民書，上麵密密麻麻的簽名，都是百姓的筆跡，還有不少孩童歪歪扭扭的畫押。“準奏。”他語氣沉凝，“令禮部在京師朝陽門內選址，由吳鼎主持祠宇營造，祠內立謝公塑像，懸掛先帝親題的‘忠武’匾額。”
鄭衡補充道：“各地冤案正加緊平反，本月已昭雪三十餘起，其中江南十才子案、西北戍將案都是大案，冤者家屬皆已領到撫恤銀。”大理寺丞秦維遞上複核文書：“江西按察使江濤，在任三月平反冤獄二十餘起，他剛正不阿，勘察現場時親自動手驗屍，查出不少偽證——此人堪比謝公，堪當重任。”
蕭燊閱畢文書，提筆批下“升江濤為都察院副都禦史，巡按江南”，墨落紙頁，力透背麵。“律法是治國之本，更是民心之基。”他望著窗外的月光，“隻有讓百姓看到律法昭明，忠良得償，他們才會信朕、信新政。”
工部衙署的大案上，鋪滿了江南水利圖紙，圖紙上用墨筆勾勒的河道、堤岸，正是謝淵當年親繪的《江南水利圖》，在太湖周邊的彎道處，還留著謝公手書的“此處當固，否則秋汛必潰”八字批注，墨跡雖有些褪色，卻透著當年的遠見。江澈穿著一身粗布短打，正用炭筆在圖紙上標注新的疏水路線，他的手指粗糙，指甲縫裡還嵌著江南的泥土——為了勘察地形，他剛從江南趕回來。
“謝公當年疏通過這條河道，可惜魏黨掌權後，挪用河工銀，堤岸年久失修，去年才會潰堤。”江澈指著圖紙上的太湖出口，“今次按謝公舊圖施工，再用‘分段疏水法’，將河道分成十段，每段設監工，用三合土摻糯米汁夯實渠身，釘鬆木樁加固堤岸，可保十年無汛。”他頓了頓，有些擔憂，“隻是耗材甚多，恐難如期完工。”
“耗材之事，朕來解決。”蕭燊的聲音從門外傳來，他走進衙署，目光落在圖紙上謝淵的手跡上，駐足良久。他想起當年隨先帝南巡，看到謝公在工地上與百姓同築堤，如今謝公雖逝，卻留下了治水的良方與為民的初心。“魏黨抄沒的建材，有磚石十萬塊、木材兩千根，令陶嶽侍郎統一調度，三日內運抵江南；新政專項庫再撥銀五萬兩，用於購買石灰、糯米等物料，絕不讓百姓寒心。”
馮衍躬身道：“臣已令陶嶽侍郎清點建材，隻待陛下旨意便可起運。江郎中治水經驗豐富，臣請陛下賜尚方寶劍，若有地方官阻撓施工、貪墨物料，江郎中可先斬後奏。”蕭燊點頭，從內侍手中接過尚方寶劍，遞給江澈：“這把劍，代表朕的心意，你持此劍，便是朕在江南，隻管放手去做。”
江澈雙手接過寶劍，劍柄冰涼，卻讓他渾身充滿力量，他單膝跪地：“臣必不負陛下所托，不負謝公遺願，若不能治好江南水患，願以死謝罪！”工科給事中程昱這時入奏，主動請命：“臣願赴江南督查工程質量，每日記錄施工進度，若有偷工減料者，臣當場處置，及時奏報陛下。”
蕭燊準其請，令盧浚侍郎協助江澈：“盧侍郎管工匠調度與糧草供應，確保施工的百姓有飯吃、有衣穿。”他走到江澈麵前，拍了拍他的肩膀，“當年謝公說，治水如治政，需務實不務虛。你在江南，要多聽百姓的意見，他們最懂水情。”
江南工地很快熱鬨起來，江澈身先士卒，與百姓同築堤、同挑土，腳上的草鞋磨破了好幾雙。程昱每日帶著吏員巡查，發現有監工偷工減料，用沙土代替三合土，當即按律處置，斬於工地之上，震懾了所有工匠。消息傳回京城，蕭燊讚道：“有此二人，江南水患必除。”
月餘後，江南傳來捷報——水渠初成，恰逢大雨連下三日，新修的渠身固若金湯，疏水通暢，太湖周邊十餘縣安然無恙。百姓抬著用新麥做成的饅頭，自發赴府衙致謝，李董與江澈站在府門前，望著百姓臉上的笑容，也笑了。雨中，江南農戶望著渠邊青翠的稻田，喃喃道：“謝公保佑，陛下聖明啊！”
禮部衙署的大案上，《科舉新則》的草稿攤開著，吳鼎與賀安、章明遠圍著案頭，逐字逐句修訂。案上的紅筆圈刪處，正是沿用了數十年的“世族舉薦”舊條——這一條，不知擋住了多少寒門士子的仕途。賀安指著“考場紀律”款，語氣堅定：“必須派親信督查，以前世族子弟代考、傳抄成風，寒門士子有苦說不出，今次絕不能再讓這種事發生。”
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章明遠匆匆入內，袖中揣著南疆土司的文書，臉上帶著幾分急切：“吳大人，南疆土司使者已至京，求見陛下，言願送子弟入國子監求學，習中原經義與農桑之術。隻是按舊例，土司子弟不得入國子監，此事該如何處置？”吳鼎皺眉，搖首道：“無舊例可循，恐不合禮製，若開了這個先例，其他藩屬效仿，國子監恐難以容納。”
“禮製當隨世事變，謝公當年鎮守西北，就曾招撫番族子弟入學，才有了邊疆十年安穩。”蕭燊的聲音從門外傳來，他走進衙署，拿起南疆土司的文書，細細閱過後笑道，“土司有心漢化，是好事，當大力扶持。可設‘藩屬學堂’，附屬於國子監，派飽學之士授課，既教經義，又教農桑、水利之術，讓他們學了本事回去，造福一方。”
他轉向《科舉新則》草稿，指了指“寒門士子”款：“再添一條——偏遠地區士子，由官府供給往返路費及考場食宿，每人每日給飯錢三文，讓他們無後顧之憂。”吳鼎躬身應道：“臣即刻增補，確保無遺漏。”
這時，禮科給事中葉恒入奏，臉上帶著怒色：“陛下，臣查到有禮部主事收世家子賄賂，承諾在科舉中為其改名次！此人名叫張敬，是前魏黨成員的親戚，至今仍在暗中勾結世家，阻撓新政。”蕭燊眼中寒光一閃：“速將張敬拿下，交刑部審問，牽連出的世家子，一律取消應試資格，永不錄用。”
吳鼎連忙請罪：“是臣監管不力，請陛下責罰。”蕭燊擺了擺手：“此事不怪你，是魏黨餘孽死性不改。傳朕旨意，武英殿武試由兵科給事中孫越與玄夜衛指揮使陸冰共同督查，考場外設玄夜衛暗哨，場內由孫越親查準考證，凡代考、傳抄舞弊者，當場斬於貢院之外，首級懸掛示眾三日。”
秋闈之日，京城貢院外擠滿了寒門士子，他們穿著粗布長衫，手中拿著官府發放的補助銀，臉上帶著期盼的笑容。有來自西北的學子，握著裝有路費的布袋，激動地說：“我爹是戍邊的小兵，他說陛下是聖君，讓我好好考試，將來為朝廷效力。”聲傳至監考的賀安耳中，侍郎亦頷首微笑。
貢院內，孫越親自核查準考證，陸冰帶著玄夜衛暗哨巡查，果然查到有世家子請人代考。孫越當即下令，將代考者與被代考者一並斬於貢院，首級懸掛在貢院門外。消息傳開，所有考生皆震恐，無人再敢舞弊。蕭燊得知後，笑道：“科舉公平，才能選出真正的賢才，這一步，必須狠。”
內閣議事廳的銅鶴香爐青煙嫋嫋，季文彬與蘇明遠、魏彥卿圍著案頭的密報，神色凝重。案上的密報是玄夜衛送來的，上麵寫著——魏黨餘孽聚集江南舟山，勾結倭寇，欲趁新政初行、人心未穩之時作亂，劫掠漕運糧船，斷絕江南災區的糧源。
“江南剛平水患，百姓初安，若漕運糧船被劫，不僅災區百姓要遭殃，新政也會受重創。”季文彬皺著眉，指了指輿圖上的舟山群島，“此處是漕運必經之路，倭寇常在此出沒，魏黨餘孽與之勾結，必是早有預謀。”蘇明遠伏案草擬調令，筆走龍蛇：“可令浙江按察使顧彥率地方兵駐守漕運碼頭，再令林銳帶五千禁軍南下，水陸夾擊，雙管齊下。”
“不夠。”魏彥卿搖頭，他常年掌管中樞維穩，深知魏黨餘孽的狡猾，“魏黨餘孽熟悉江南地形，若從海上逃遁，難以追剿。臣請陛下令廣東布政使韓瑾從南疆調兵兩千，東進至泉州，斷其海上退路，使其插翅難飛。”
蕭燊入閣時，正聞三人議剿匪之策，他走到輿圖前，指南疆方向補充：“韓瑾熟悉水戰，讓他率水師從泉州出海，封鎖舟山海域；顧彥與林銳從陸路進攻，形成合圍之勢。”他頓了頓，“謝公舊部中有熟悉江南地形者，可派其為向導，趙烈剛從西北趕回述職，就讓他隨林銳南下。”
魏彥卿奏：“謝公舊部陳武，曾在江南任職，熟知舟山地形，可任向導。”蕭燊準奏，令趙烈即刻入營，臨行前，趙烈泣拜謝淵祠：“公之冤已雪，今願以死護新政，護江南百姓。”他帶著謝公的舊甲胄，率部星夜赴江南。
數日後，江南傳來捷報：顧彥率地方兵突襲漕運碼頭，擊潰正在準備劫掠的魏黨餘孽；林銳與趙烈聯手，攻破魏黨在舟山的老巢；韓瑾率水師在海上截擊，擒獲逃遁的倭寇首領。首犯魏承業之弟魏承宗被擒，押解入京。
蕭燊令將魏承宗押至謝淵祠前問斬，以告慰忠魂。行刑之日，京城百姓萬人空巷，爭相觀看，不少當年受魏黨迫害的百姓，捧著親人的牌位前來，看到魏黨伏法，當場跪拜謝恩。消息傳到江南，江澈與百姓正在慶祝水渠通水，聽聞後皆歡呼雀躍，連飲三碗慶功酒。
入夜，魏彥卿入閣複命，稱魏黨餘孽已基本清剿完畢。季文彬歎曰：“新政能行，皆因陛下先雪謝公之冤，安了民心與忠良之心。百姓信陛下，才會支持新政；忠良歸心，才會全力輔佐。”蕭燊聞之，立於乾清宮階前，望謝淵祠方向，月光如水，灑在祠宇的飛簷上，似映出忠魂的笑影。
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冬去春來，明化新政推行半載，大吳的土地上處處透著生機。蘇州府內，李董推廣的新麥種迎來豐收，沉甸甸的麥穗壓彎了麥稈，農戶們捧著金黃的麥穗，自發來到府衙致謝，麥香混著百姓的笑聲，漫過府門的朱紅漆柱。李董站在府門前，接過百姓遞來的新麥饅頭，指尖觸到溫熱的麥香，忽然想起三月前陛下親臨農桑學堂時的囑托——“農為邦本，一粒米、一株麥，都係著百姓的身家”，眼眶不禁微熱。
江南水渠旁，江澈正帶著工匠修補一處堤岸的細縫，他腳下的草鞋早已被泥水浸透，身後跟著幾個年輕的學徒，都是蘇州府學舉薦的寒門子弟。“謝公當年說，治水要‘眼到、手到、心到’，這堤岸就像百姓的屋牆，漏一點都不行。”江澈說著，將三合土細細填入縫隙，遠處傳來漕運碼頭的號子聲，方澤正指揮糧船靠岸，船帆上“新政惠民”的字樣在陽光下格外醒目，糧船剛停穩，災區的百姓便捧著陶罐趕來，有序領取賑災糧，臉上再也不見昔日的愁苦。
西北邊關，狼居胥山口的新築烽火台已初具規模，趙烈穿著謝淵的舊甲胄，正與陳武勘察地形。春風吹過，卷起地上的沙礫，卻吹不散將士們臉上的堅毅——自軍餉直達營伍後，邊軍的冬衣厚實了，糧草充足了，連兵器都換了新的，韃靼探子再不敢輕易靠近。“將軍，京城送來的‘烽火快報’！”傳令兵策馬奔來，遞上密報，趙烈展開一看，嘴角揚起笑意：“陛下下旨，要在邊關建‘忠勇祠’，謝公與陣亡將士的牌位都要入祠供奉！”將士們聞之，齊聲高呼“吾皇萬歲”，聲震陰山。
京城朝陽門內，謝淵祠的營造已近尾聲，吳鼎正指揮工匠懸掛先帝親題的“忠武”匾額。祠外，百姓自發前來祭拜，有西北老兵捧著謝公當年的舊馬鞭，有江南農戶帶著新收的麥種，香火繚繞中，孩童們圍著祠前的石獅子嬉戲，老人們則給孩子們講述謝公守邊治水的事跡。“若不是陛下為謝公昭雪，若不是新政清明，咱們哪有今日的好日子。”白發老儒撫著祠前的碑刻，語氣中滿是感激。
片尾
乾清宮暖閣內，蕭燊看著各地送來的奏報，臉上露出久違的笑意。楚崇瀾捧著新政半年考績冊，聲音洪亮：“吏部選賢得人，賢才館已舉薦實乾官員五十餘人；戶部鹽鐵稅較去年翻倍，民生庫充盈；刑部昭雪冤案百十餘起，百姓稱頌‘律法昭昭’；工部江南水渠完工，惠及十餘縣；禮部秋闈公平，寒門士子中榜者占三成——新政成效，遠超預期！”
孟承緒補充道：“南疆土司子弟已入藩屬學堂，他們送來的香料與玉石，堆滿了太倉庫；西域諸國聽聞新政，也派使者來朝，願與大吳通商。”紀雲舟遞上都察院的督查奏報：“各地無一人敢阻撓新政，魏黨餘孽肅清後，吏治清明，百姓投狀稱頌者，每月都有數千封。”
蕭燊起身走到窗前，望著庭院中盛放的海棠花，想起登極之日丹陛上的薄霜，想起先帝遺詔中“民惟邦本”的囑托，想起謝淵舊甲上的箭痕。他抬手輕撫腰間玉璽，這枚象征皇權的印章，此刻卻似帶著麥香與泥土的溫度——那是百姓的溫度，是江山的溫度。
“傳朕旨意。”蕭燊的聲音沉凝而堅定，“明化元年秋，親赴江南巡幸，察民生、慰將士、祭忠魂——朕要親眼看看，這新政下的江山，是何等模樣。”
暖閣外，春風拂過，吹動廊下的宮燈，光影搖曳中，《大吳輿圖》上的朱紅印記愈發鮮明，如跳動的火種，燎遍這複蘇的山河。而太和殿的琉璃瓦，正在夕陽中折射出萬道金光，照亮了大吳的前路，也照亮了百姓心中的希望。
卷尾
明化元年夏末，新政推行八月，大吳已換人間。蘇州的麥倉堆成了山，江南的水渠通到了村頭，西北的烽火台燃起了平安火，京城的謝淵祠香火終年不絕——這是先帝遺願的落地，是忠良熱血的回響，更是新君以民心為鏡、以律法為刃的答卷。
曾遭魏黨構陷的忠良子孫，如今捧著吏部的起複文書熱淚盈眶；曾在災年流離失所的農戶，抱著新麥對前來巡訪的官吏說“這是陛下給的好日子”；曾在邊關忍饑受凍的將士，摩挲著新鑄的兵器立誓“以命護江山”。新政不是朝堂的一紙空文，是滲入泥土的糧種，是砌進堤岸的磚石，是刻在百姓心頭的“安穩”二字。
蕭燊在謝淵祠落成之日親往祭拜，站在“忠武”匾額下，望著謝公塑像上未褪的甲痕，忽然懂得先帝“民惟邦本”四字的千鈞重量。他將百姓敬獻的新麥、將士遞上的箭鏃、士子呈來的答卷，一同放入紫檀木匣——這匣中沒有玉璽的威嚴，卻裝著大吳最堅實的根基。
離京南巡的前夜，蕭燊再次翻開先帝遺詔，黃麻紙上的字跡已被他摩挲得發毛，“慎守民心”四字卻愈發清晰。月色灑進乾清宮，照亮了案頭待發的巡幸儀仗，也照亮了輿圖上即將踏上的江南路。
丹陛承詔承民望，新政昭昭照九州。
這卷新政初章已畢，而大吳的新生，才剛剛開始。
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