1901年2月3日，北京，東交民巷，德國使館區。
初春的寒意仍盤踞在這座飽經蹂躪的古都，夜色中的東交民巷，因各國駐軍而顯得異樣喧囂，唯有德國公使館區內一棟二層小樓相對靜謐。八國聯軍總司令、德國陸軍元帥阿爾弗雷德·馮·瓦德西的書房內，燭火搖曳，映照著兩張迥異的麵孔。
69歲的瓦德西元帥，身著常服，眉宇間帶著征戰多年的疲憊與審視，正襟危坐在堆滿地圖與文件的書桌後。他對麵，38歲的賽金花趙彩雲），一襲素色旗袍，外罩墨綠織錦毯，慵懶地斜倚在雕花木榻上，指尖輕捏著白瓷茶盞，眉眼間是曆經風塵後的通透與淡然。她不僅是京城名妓，更因精通英德語言、周旋於權貴之間，且在聯軍入京時展現出的膽識與交涉能力，被瓦德西私下稱為“北京的觀察家”。
紅木案幾上，攤開著瓦德西剛剛撰寫的《關於中國局勢的觀察與未來預測》奏折草稿。空氣中，除了雪茄的餘味，還彌漫著一種跨越身份與國界的、關於一個古老帝國命運的探討。
瓦德西隨手將奏折草稿推給賽金花，賽金花心有靈犀地隨手接過，用自己在德國當外交官夫人那幾年苦練的德語迅速地瀏覽起來。奏折大致的意思是：
1.對中國停滯性的批判
“中國文化四百年前曾領先歐洲，但此後陷入停滯…尤其未能適應工業革命帶來的劇變鐵路、輪船）。長期缺乏外敵壓迫，導致民族尚武精神退化。上層階級愚昧排外，官僚係統腐敗僵化，皇室難現振興之君。”
2.對中國潛力的洞察
“然有兩點不可忽視：其一，四萬萬民眾同屬一族，無宗教分裂，且深植‘神明華胄’之文化認同；其二，中國民眾蘊含驚人生命力——勤勞、智慧、守法，其生理素質甚至優於歐洲工人。若出現英明領袖，善用西方科技，中國前途不可限量。”
3.對義和團運動的重新定性
“所謂‘拳民運動’實為民族抗爭精神未泯之證。山東直隸十萬民眾以落後武器對抗聯軍，失敗僅因裝備懸殊。此證明中國‘好戰精神’猶存，絕非軟弱之邦。”
4.關鍵預言與警示
“日本明治維新之成功足為鏡鑒。若中國覺醒並係統改革，將成不可輕視之力。列強當前所為如過度索償、瓜分領土），恐埋下未來複仇之種。”
待賽金花的手指劃過奏折上“中國下層階級含無限蓬勃生氣”的段落，瓦德西率先開口，聲音低沉：“賽女士，您久居京城，閱人無數。依您看，我這番對底層民眾的判斷，是否切中實情？”
賽金花放下茶奏折，微微一笑，眼中卻無輕浮之意：“元帥觀察入微。去歲拳亂時，我親眼見過通州鄉下的婦人，背著吃奶的娃，肩挑百斤糧擔，徒步幾十裡給義和團送吃食。腳底磨得見了血肉，眉頭都不皺一下。她們不懂什麼大道理，隻認一個死理——‘祖輩傳下來的地，絕不能讓外人占了去。’這股子藏在草野之間的氣，爆發出來是無法阻擋的。”
瓦德西若有所思地點點頭，隨即問道：“那麼，對於奏折中所言，‘上層階級愚昧排外，官僚係統腐敗僵化’，您又有何見教？”
賽金花臉上的笑意淡去，化作一絲譏誚：“何止是腐敗無能？簡直是敲骨吸髓。不瞞元帥，我有一遠房親戚在戶部當差，他曾言，戶部的賬冊，十本裡有九本是假的。各地上繳的稅銀，能有一半入庫已是萬幸，餘下的，早被層層盤剝，落入私囊。待到呈報禦前，所剩已不及十一。拳亂起前，我為一德國商人疏通關節，求見一位戶部郎中，對方張口便是兩千兩白銀的‘辛苦費’，還道此乃京中慣例，無人可免。”
瓦德西眉頭緊鎖：“那麼皇室呢？我寫道，‘難再產出振作之君’……”
賽金花輕輕一哼，語帶寒意：“宮裡的老佛爺，如今哪怕遠在西安，隻怕還在計較排場與用度。她的近侍太監，膽大包天者，早已在暗中典賣宮中之物以中飽私囊。我甚至聽聞，之前有內侍將某妃嬪的金鐲熔了，出宮盜賣。如此的朝廷，如此的皇室，元帥還指望能出現‘振作之君’嗎？”
話題轉到現狀，賽金花的語氣帶上了幾分不易察覺的激動：“元帥，您坐在這使館區內，或不知外麵情形。有些聯軍的士兵，實在是……太不像話了。”她斟酌著用詞，既不想觸怒對方，又必須說出事實，“前日，我認識的一戶老實人家，男人隻是出門尋些柴火，就被幾個醉酒的他國士兵當成拳匪餘孽，不由分說打成了重傷，家也被砸了。還有南城的一些店鋪，被搶掠一空，店主稍有反抗便遭槍托毆打。這等行徑，與土匪何異？長此以往，恐非征服之道，而是結仇之舉。”
瓦德西聞言，臉上掠過一絲複雜的神色，有惱怒，也有無奈。他歎了口氣，並非全然為中國人歎息，也帶著統帥的煩躁：“賽女士，您所言之事，我並非不知。但您要知道，我這‘總司令’的名號，聽著威風，實則……唉！”他難得地流露出疲憊，“各國軍隊自行其是，軍紀鬆緊不一。軍需補給也常依賴本國，我所能直接約束的，主要是我德意誌的士兵。對於其他國家的部隊，尤其是那些軍紀本就渙散的，我的命令往往大打折扣。他們搶掠，有時是為泄憤，有時，甚至是因為本國後勤不濟，隻能‘就地取材’。”這最後一句，帶著明顯的諷刺。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
賽金花順勢問道：“那各國之間，如今在談判桌上，可還順利？”
瓦德西嘴角撇了撇，露出一抹冷笑，仿佛在嘲笑一場鬨劇：“順利？不過是同床異夢，各懷鬼胎。俄國人隻想獨占滿洲，對關內事務興趣寥寥，恨不得我們早點撤軍他好放手經營；日本人狼子野心，盯著福建和南方，處處與俄國針鋒相對；英國人則要確保長江流域的利益，同時提防著俄德兩國過分靠近……至於我們德國，”他頓了頓，聲音變得冷峻，“皇帝陛下要的是長期的戰略利益和商業特權，而非一時的搶掠。但在具體條款上，與英法亦存在分歧。這場談判，與其說是八國與中國談，不如說是列強之間先要達成妥協。一團亂麻！”
當瓦德西提到奏折中“若有明主，善用西技，中國前途不可限量”的論斷時，賽金花卻緩緩搖頭，眼中是看透世事的蒼涼：“明主？難矣。如今人心散了，道義也失了。我認識的一些讀書人，從前滿口‘修齊治平’，如今隻盤算著如何給洋人做買辦、當通譯，好多撈些銀元。年輕一輩，要麼擠破頭去教會學校學洋文謀出路，要麼就如義和團般莽撞行事，肯沉下心來讀聖賢書、思報國之道的，已是鳳毛麟角。”
“那依您之見，中國未來將走向何方？”瓦德西追問。
賽金花沉默良久，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛要看穿未來的迷霧：“會變，天翻地覆的變。但未必是變好。要麼如俎上魚肉，被列強徹底分食；要麼……便需經曆一番痛徹骨髓的內亂，在廢墟之上，或許才能逼出一個如同當年收拾河山的高祖皇帝那樣的鐵腕人物，來重整乾坤。”
瓦德西聞言，不由大笑：“您這番見解，倒像是一位女先知了！不過請放心，德意誌的目標清晰，我們尋求的是可持續的長期利益，而非殺雞取卵式的瓜分。”
對話接近尾聲，瓦德西將奏折草稿推向賽金花：“請您再看看，是否有重要的疏漏？”
賽金花目光敏銳地掃過紙頁，最終停留在關於邊疆的段落，她伸出纖指一點：“元帥，此處提及‘西北蒙藏屬國’，卻未深究。那些蒙古王公，表麵臣服清廷，暗地裡與沙俄使者往來密切，將來必是心腹之患。”
瓦德西眼中精光一閃，鄭重頷首：“一語中的！此節我會補充。感謝您的提醒，這些來自民間的‘情報’，往往比官樣文章更為珍貴。”
賽金花起身前往內室，行至門口，她忽然回眸，燭光在她臉上投下堅毅的輪廓：“元帥，您寫這奏折呈與威廉皇帝，萬勿隻揀他愛聽的說。中國的病根，不在肌膚，已入膏肓骨髓了。”
門輕輕合上，書房內隻剩下瓦德西一人，對著跳躍的燭火和那份沉甸甸的奏折，陷入長久的沉思。窗外，是沉睡而又躁動不安的北京城。
二人並不知道這份奏折的後續影響：
它直接引發了德國政策轉向：瓦德西反對瓜分中國，主張保全清廷為代理人，直接影響德國在《辛醜條約》中支持“以華製華”策略。
預見性爭議：奏折準確預言中國民族主義覺醒如辛亥革命）、技術引進洋務運動延續）及日本模式參考，但低估了社會革命的複雜性。
西方認知突破：打破“黃禍論”單一麵孔，揭示中國衰敗與潛力的雙重性，被後世視為西方理性分析中國之裡程碑。
喜歡數風流人物還看前世與今朝請大家收藏：()數風流人物還看前世與今朝書更新速度全網最快。