驚霆郡,碼頭。
煙波浩渺,旌旗蔽日。數十艘離州水師的大型戰艦緩緩靠岸,放下沉重的跳板。船上,是風塵仆仆卻依舊軍容嚴整、殺氣內斂的龍驤營將士。他們甲胄鮮明,兵刃在陽光下反射著冷硬的光澤,長途水陸跋涉的疲憊掩不住眼中灼灼的戰意。
率先踏入岸邊的,是龍驤營主將——耶律燎原。他麵容剛毅,眼神銳利,一身玄甲沾染著旅途的風霜,卻更添肅殺之氣。
腳剛踏上堅實的土地,一名早已在此等候多時,背插三根紅色翎羽的斥候便疾步上前,單膝跪地,雙手高舉一封火漆密信,聲音帶著急切:“尉遲將軍!武王殿下加急軍報!”
尉遲燎原一把抓過密信,迅速撕開火漆,目光如電般掃過上麵的字跡和武王印信。
信裡的內容簡短而沉重,清晰描繪了江城麵臨的絕境:周軍二十萬水陸並進,猛攻在即。江城兵力捉襟見肘,局勢危殆,望龍驤營火速馳援!
“一日前...”尉遲燎原心頭一沉。軍情如火,瞬息萬變,一日時間,足夠發生太多事情。江城是否還在堅守?武王是否安全?
他猛地抬頭,目光掃過正在陸續下船、整頓隊列的龍驤營將士,又望向南方隱約傳來沉悶轟鳴的方向——江城。
沒有一絲猶豫,尉遲燎原厲聲喝道:“龍驤營眾將聽令!”
“末將在!”數名高級將領齊聲應諾。
“敵軍勢大,江城危在旦夕!武王殿下正率孤軍血戰,以待我軍!”尉遲燎原聲音如同金鐵交鳴,穿透碼頭的喧囂。
“所有騎兵,包括輕騎、斥候騎,共計一萬五千騎,立即卸下不必要的輜重,隻帶武器箭矢,由本將親自統領,即刻出發,全速馳援江城!”
“末將領命!”
“傳信驚霆郡守,立刻準備向導、補給點,確保我軍通道暢通!剩餘人馬及重型器械,糧草輜重,由黎副將統一指揮,加速卸載,整頓隊列,隨後沿官道急行軍,趕往江城!我要你們在日落前出現在江城城下!”
“得令!”
“諸位!”尉遲燎原翻身上馬,接過親兵遞來的長槍,目光掃過迅速集結的騎兵隊伍,“養兵千日,用兵一時!陛下將龍驤營調來靈州,不是讓我們看風景的!武王殿下和靈州的袍澤正在血戰,江城的父老正在期盼!”
“我們,就是送給敵人最好的禮物!就是給武王殿下最好的支持!”
“隨我出發,馳援江城,踏平周賊!”
“馳援江城!踏平周賊!”騎兵齊聲怒吼,聲震四野。他們甚至來不及讓戰馬充分休息,便在尉遲燎原的率領下,如同出鞘的利劍,衝出碼頭區域,沿著南下的官道,卷起衝天煙塵,向著烽火連天的江城狂飆而去!
鐵蹄如雷,震動大地。儘管主力步卒尚需時間,但這一萬餘最精銳的騎兵足以改變局部戰場的態勢。
江城,第二日。
城牆早已不複昨日模樣。多處牆體坍塌,露出後麵倉促填補的磚石和土木,煙熏火燎的痕跡觸目驚心。城樓上,原本林立的旗幟倒下大半,僅存的幾麵也殘破不堪,帶著焦糊味在風中無力飄搖。
秦軍的屍體與周軍的屍體在城下,在缺口處層層疊疊,鮮血將泥土浸染成了暗紅色,空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的血腥與死亡氣息。幸存下來的秦軍依靠在垛口後,咀嚼著乾糧,纏繞著傷口。連續一日一夜不眠不休的高強度血戰,幾乎榨乾了他們最後一絲力氣。
昨日的戰況慘烈到了極致。
青沙郡的六萬周軍,雖被趙崇的騎兵沿途騷擾,疑兵遲滯,損失了一些先頭部隊,但在絕對的數量優勢下,最終還是兵臨城下,對江城形成了實實在在的威脅。雖然有城牆和頑強抵抗,這支周軍並未發動大規模攻城,但其存在的本身,就迫使蕭照軍不得不分兵提防。
而靈江方向,儘管在秦軍的投石機和弩車的轟擊下,周軍付出了慘重的代價,但終究憑借著水師的掩護和兵力上的優勢,成功登岸。會同早就兵臨城下的蔣銘所部,如同潮水般一波接一波,不計代價地猛攻,終於在南城牆偏西處,撕開了一道缺口!
圍著這道缺口,雙方進行了整整一夜的反複拉鋸和血肉磨坊般的爭奪。蕭照軍更是親臨缺口處指揮,身先士卒,斬殺數十敵,自己也身披數創,血染征袍。
周軍的攻勢,如同永不停歇的海浪,一次又一次拍打著江城這艘早已千瘡百孔的破船。秦軍的體力以驚人的速度消耗著。
此刻,已是第二日淩晨,周軍的攻勢暫緩,或許是他們付出了巨大代價需要重整,或許是在為最後的總攻積蓄力量。但誰都清楚,這短暫的平靜,不過是暴風雨前最後的喘息。
郡守府內,蕭照軍靠坐一張殘破的椅子上,鎧甲上凝固的血痂和新的傷口交錯,臉色因疲憊而蒼白,但那雙眼睛依舊銳利如刀,緊緊盯著地圖。包拯在一旁,臉上滿是煙塵,正低聲與軍醫說著什麼。
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“王爺,缺口處勉強堵住了,但我軍能戰者已不足七萬人,周軍下一次進攻,恐怕會比昨日更加猛烈。”顧淩風低聲彙報,聲音有些沙啞。
“南門、西門壓力頗大,箭矢已經損耗六成,滾木礌石所剩無幾......”白弈沉聲補充道。
蕭照軍緩緩點頭,沒有說什麼鼓舞士氣的話,因為所有的語音在如此絕境下都顯得蒼白。他隻是沉聲問道:“龍驤營...有消息了嗎?”
“尚無最新消息。但按昨日傳來的訊息,尉遲將軍今晨抵達驚霆郡碼頭,但最快也需入夜才能抵達江城。”
蕭照軍閉上眼睛,深吸一口氣,壓住胸口翻騰的氣血和那幾乎要將人吞噬的疲憊。他知道,今日可能就是守軍的極限,主力六萬禁軍若是撐不住,那江城很可能就要守不住。
但他們沒有退路,也不能退。
他再次睜開眼,目光掃過在場的所有將領,聲音雖然嘶啞,卻帶著一絲平靜:“傳令全軍,周軍下次進攻,便是決戰。”
“告訴每一個還能站起來的將士,龍驤營已經抵達驚霆郡!他們或許下一刻就能抵達!”
“城牆破了,就用身體去堵!兵器斷了,就用牙齒去咬!”
“大秦的疆土、靈州的尊嚴,就在我們身後!本王,與諸君同在!若天命不佑,便讓我們在此,流儘最後一滴血,讓周狗知道,想奪我大秦寸土,需付何等代價!”
沒有豪言壯語,隻有與城共存亡的最終宣告。眾將默然,眼中重新燃起一絲近乎悲壯的火焰。他們向武王抱拳行禮,然後默默轉身,走向各自那一段的死亡防線。
江城短暫的平靜即將結束,最後,也是最慘烈的一戰,隨時可能爆發!這座孤城的命運,或許隻剩下幾個時辰,甚至更短。
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