公元七年，九月十一日。記朝的清晨在多雲的天空下緩緩蘇醒，氣溫較前夜明顯降低，僅有十九度，空氣中帶著秋日特有的清冽，濕度維持在百分之四十九，微風吹過，帶著草木上即將消散的露水的潮濕氣息。雲層如同巨大的、灰白色的紗幔，遮蔽了初升的朝陽，使得天地間的光線顯得柔和而略帶壓抑。整個記朝疆域，從北方的丘陵到南方的河穀，都沉浸在這片朦朧的晨光之中，開始了新的一天，仿佛昨夜南桂城東門外那場驚心動魄的劫持與救援從未發生。
在南桂城東門外不遠處的臨時營地，篝火的餘燼尚未完全熄滅，縷縷青煙嫋嫋升起，融入微明的天際。經曆了一場生死危機的三公子運費業，裹著一張厚厚的氈毯，坐在一根倒下的樹乾上，臉色依舊有些蒼白，但比起昨夜那失魂落魄的模樣，已經好了許多。他的目光，帶著七分後怕、兩分委屈，還有一分難以言喻的複雜情緒，牢牢鎖定在正在不遠處擦拭短刃的葡萄氏－寒春身上。
空氣安靜得隻剩下風吹過草叢的沙沙聲。終於，運費業像是鼓足了勇氣，聲音帶著些許未褪的顫抖，打破了沉默：“葡…葡萄氏－寒春……”他頓了頓，似乎在想如何措辭，“你…你剛才…剛才差點嚇死俺了，你知道嗎？”他的聲音逐漸提高，帶著一種控訴的意味，“你剛才…冷冰冰地說那些話，什麼‘死了活該’，什麼‘眼都不眨’…俺…俺的心當時都快不跳了！你知道嗎？！”
寒春擦拭短刃的動作並未停頓，甚至連眼皮都沒有抬一下，隻是淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。
這平淡的反應反而激起了運費業更多的情緒，他猛地站起身，氈毯滑落也顧不得，幾步走到寒春麵前，彎下腰，幾乎要湊到她臉前，再次強調：“俺再問一遍！俺剛才差點被嚇死了！你知道嗎？！那種感覺，比刀架在脖子上還難受！”他想從她臉上找到一絲愧疚或者解釋。
寒春終於停下了手中的動作，抬起頭，平靜地迎上他激動而困惑的目光。她的眼神不再像昨夜那般冰冷徹骨，恢複了平日裡的清亮，但也帶著一絲不易察覺的疲憊。“知道。”她簡短地回答，然後話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻帶著一種陳述事實的冷靜，“但俺們也很慌，好不好？”
運費業一愣，顯然沒料到她會這麼說。
寒春繼續道，語速不快，卻字字清晰：“麵對那種情況，誰能不慌？演淩是亡命之徒，手裡握著你的性命，更握著淩族那套‘欣賞製度’的軟肋。我們衝上去，是慌；我們圍住他，是慌；我們看著他刀架在你脖子上，更是慌得要命。”她頓了頓，目光掃過也圍攏過來的公子田訓、葡萄氏－林香和趙柳耀華興，看到他們眼中流露出的讚同與回憶起的緊張，然後重新看向運費業，“所以，我們隻是在‘慌’的基礎上，選擇了一種讓你也‘慌’的方式。用一種看似冷酷的‘必要之痛’，去打消演淩最大的倚仗——他以為我們無比在乎你的生死。”
她的聲音不高，卻像錘子一樣敲在運費業心上：“結果呢？結果是，你雖然被嚇得不輕，但你還活著，完好無損地站在這裡。而演淩，他以為的籌碼失效了，他退卻了，逃跑了。我們，”她指了指自己，又指了指其他人，“和你，”她目光定在運費業身上，“都從這次危機中收獲了最大的‘利益’——你的生命，和我們的任務成功。這筆賬，難道不劃算嗎？不是嗎？”
這番冷靜到近乎冷酷的利益分析，讓運費業張大了嘴巴，半天說不出話來。他腦子裡亂糟糟的，既有被拯救的感激，又有被言語中傷的委屈，更有一種“原來如此”的恍然，但更多的，是一種被這種直白邏輯衝擊的茫然。好半晌，他才像是終於找到了自己的聲音，帶著幾分難以置信和哭笑不得的意味，指著寒春，又指了指其他人：“什…什麼？你…你還跟俺比慘……啊？”他原以為自己是被拋棄、被恐嚇的最慘的那個，沒想到對方一句“我們也很慌”，輕描淡寫地把他的“慘”拉到了同一水平線，甚至…似乎他們的“慌”還是為了最終“利益”服務的？
就在運費業試圖消化寒春那套“慌與利益”的理論時，公子田訓適時地走了過來，拍了拍他的肩膀，試圖緩和氣氛，也將話題引向輕鬆的方向。他臉上帶著溫和的笑意，聲音沉穩：“好了，過去的驚險就讓它過去吧。三公子受驚了，也受苦了。我看，大家也都需要放鬆一下。不如，我們去采摘點新鮮的野蜂蜜如何？南桂城外的山林裡，這個時節正好有些不錯的蜂巢。用甜美的蜂蜜撫慰受驚的心靈，是再好不過了。”
趙柳耀華興也笑著附和：“是啊，甜食最能讓人心情愉悅了。”
葡萄氏－林香連忙點頭，她最不希望看到隊伍內部因為昨夜的事情產生隔閡：“這個主意好！我知道附近有一片野花盛開的地方，說不定能找到品質上佳的蜂蜜呢。”
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三公子運費業原本還糾結於寒春的話，一聽到“蜂蜜”二字，眼睛瞬間亮了起來，仿佛所有的委屈和後怕都被這甜蜜的詞彙衝散了。他用力咽了口口水，臉上露出向往的神情，之前的陰霾一掃而空，迫不及待地說道：“蜂蜜？好啊好啊！蜂蜜肯定是很好吃的！嗯！咱們就選蜂蜜吧！現在就去！”對於嗜好美食的他來說，這無疑是此刻最好的補償和安慰。
一行人於是收拾行裝，在公子田訓的帶領下，向著南桂城附近一處植被茂盛、野花遍地的山穀進發。清晨的陽光努力穿透雲層，在山林間投下斑駁的光影，空氣中彌漫著泥土和野花的混合芬芳。走了約莫半個時辰，果然在一處向陽的崖壁下方，發現了一個巨大的、灰褐色的蜂窩，牢牢地附著在岩石縫隙之間。蜂窩規模不小，隱約能聽到裡麵傳來的嗡嗡聲，顯示著內部居民的數量龐大。
還不等公子田訓仔細觀察、製定安全的采集方案，早就被“甜蜜”衝昏頭腦的三公子運費業，已經按捺不住內心的激動。他嘴裡嚷嚷著“看我的！”，完全忘記了昨夜才經曆的生死危機和應有的謹慎。他隨手從地上撿起一根結實的枯樹枝，無視了葡萄氏－林香“小心點！”的驚呼和公子田訓“且慢！”的阻止，像一隻發現了寶藏的猴子，手腳並用地就朝著崖壁爬了上去。
他的動作出乎意料地敏捷，或許是對美食的渴望激發了他的潛能，幾下就攀爬到了蜂窩附近。他雙腳勉強踩在岩壁的凸起處，一隻手抓著岩石，另一隻手高高舉起那根枯樹枝，臉上帶著興奮而魯莽的笑容，對著那巨大的蜂窩，狠狠地捅了過去！
“噗嗤！”樹枝捅入了蜂窩的外殼。
時間仿佛凝固了一瞬。
下一刻，“轟——！”的一聲，仿佛炸營一般，無數黑黃相間的身影從被破壞的蜂窩洞口洶湧而出！那不是什麼溫馴的采蜜蜂，而是一隻隻體型碩大、尾部帶著尖銳毒針的馬蜂！它們被這突如其來的襲擊徹底激怒，如同一片複仇的烏雲，發出令人頭皮發麻的密集嗡嗡聲，瞬間就鎖定了罪魁禍首——還掛在崖壁上，手裡拿著“凶器”，臉上笑容僵住的三公子運費業！
“不好！是馬蜂！”公子田訓臉色一變，厲聲喝道。
然而他的警告已經晚了。成群結隊的馬蜂，如同被狂風卷起的沙暴，帶著滔天的怒火，徑直朝著目瞪口呆、還沒來得及做出任何反應的運費業撲了過去！它們的身影快如閃電，瞬間就將他包圍，毒針毫不留情地刺向他暴露在外的皮膚——臉頰、脖頸、手臂……
“啊——！救命啊！”崖壁上傳來了運費業殺豬般的慘叫聲，他手舞足蹈，試圖驅趕馬蜂，卻徒勞無功，反而因為動作過大，差點從崖壁上摔下來。他手中的樹枝早已掉落，整個人狼狽不堪，瞬間就被蟄了十幾下，疼得他齜牙咧嘴，眼淚都快流出來了。
就在三公子運費業在崖壁上陷入馬蜂的重重包圍，慘叫聲不絕於耳之際，崖壁下方的四人，雖然也被這突如其來的變故驚得心頭一緊，但畢竟經驗豐富，反應迅速。
“快！把他弄下來！小心蜂群！”公子田訓當機立斷，他身形一展，如同靈猿般借力岩壁，快速向上攀爬了幾步，看準時機，一把抓住因為疼痛和慌亂而搖搖欲墜的運費業的腰帶，用力將他從馬蜂最密集的區域扯了下來，同時另一隻手揮動衣袖，驅趕追蟄過來的幾隻馬蜂。
運費業“噗通”一聲摔在厚厚的草地上，也顧不得摔得七葷八素，雙手胡亂地在頭上、臉上拍打著，嘴裡哎喲哎喲叫個不停，身上肉眼可見地迅速腫起了好幾個紅色的大疙瘩。
而與此同時，葡萄氏－寒春和趙柳耀華興則抓住了馬蜂群主要注意力被運費業吸引的短暫空檔！她們兩人配合默契，寒春用一塊隨身攜帶的、浸濕了溪水的布巾迅速揮掃，暫時驅散蜂窩洞口附近殘餘的、憤怒欲狂的馬蜂，趙柳耀華興則眼疾手快，用一塊厚實的油布猛地罩住那個被運費業捅破了大洞的蜂窩，用力一扯，將整個蜂窩，連同裡麵尚未飛出的蜂蛹和儲存的蜂蜜，一同包裹著拽了下來！
“得手了！快走！”趙柳耀華興低喝一聲，抱著那還在油布中嗡嗡震動、不斷有馬蜂試圖鑽出的蜂窩，轉身就跑。
葡萄氏－林香早已嚇得花容失色，但還是強忍著恐懼，幫忙扶起在地上打滾的運費業。一行人再也顧不得其他，朝著來時的方向，發足狂奔！