耀華興更是首當其衝，她性格本就較為急躁，此刻心中愧疚與擔憂交織，更是拚儘了全力。她逢人便比劃著描述三公子運費業的相貌特征——略顯圓潤的臉龐，總是帶著對食物渴望眼神的眼睛，一身質地不錯但此刻可能因倉促而有些褶皺的公子服飾。“請問有沒有見過一位這樣的年輕公子？”“勞駕，可曾見過一位衣著華貴、個子高高的少年？”她的聲音在嘈雜的市集中不斷響起。
他們找遍了南桂城最繁華的幾條主街，詢問了路邊的攤販、茶樓的夥計、甚至街角的乞丐。他們搜尋了可能吸引運費業的糕點鋪、酒樓、小吃攤，也檢查了相對冷清的巷弄和城中的小廣場。公子田訓甚至動用了些許官方關係，詢問了城門口的守軍，是否見到類似模樣的人出城。
然而，現實如同冰冷的牆壁，一次又一次地將他們的希望撞得粉碎。任憑他們如何尋找，如何詢問，如何在南桂城的大街小巷中穿梭，卻始終找不到一絲一毫屬於三公子運費業的痕跡。沒有目擊者，沒有線索，甚至連一個相似的背影都沒有看到。
時間在焦急的尋找中飛速流逝，日頭漸漸升高，已是正午時分。兩隊人在約定的地點彙合，從彼此疲憊而沮喪的表情中，已經讀到了答案。
“我們沒有找到……一點蹤跡都沒有。”葡萄氏－林香的聲音帶著哭腔，她累得幾乎站不穩，靠在寒春身上。
“我們這邊也是……毫無結果。”葡萄氏－寒春的臉色也十分難看，她緊咬著下唇。
趙柳耀華興用力跺了跺腳，frustration溢於言表：“這三公子運費業到底在哪呀？難道他還能插翅膀飛了不成？為什麼找都找不到？！”
公子田訓麵色鐵青，他強迫自己冷靜下來，沉聲道：“不能放棄！你們再繼續找！仔細仔細地找！任何可能的角落都不能放過！他或許去了某個我們沒想到的地方，比如……比如戲園子，或者某個僻靜的河岸邊……”
然而，他的聲音在眾人絕望的目光中漸漸低了下去。現實如同無情的耳光，清晰地告訴他們，無論他們多麼努力，多麼不願接受，那個熟悉的身影，似乎真的已經從南桂城內消失了。徹底的，毫無征兆的。
葡萄氏－林香終於徹底慌了神，眼淚在眼眶裡打轉，聲音充滿了無助和恐懼：“怎麼辦呀？怎麼辦呀？我們往哪裡找？我都找不到三公子運費業……他……他會不會出事了？”
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葡萄氏－寒春也無奈地歎了口氣，一向冷靜的她此刻也顯得有些束手無策，她搖了搖頭：“我們也找不到……他到底在哪裡？”
公子田訓來回踱步，眉頭緊鎖，大腦飛速運轉，排除著各種可能性。突然，他停下了腳步，一個他之前不願去想，但此刻卻無比清晰的念頭浮現在腦海中。他的聲音乾澀，帶著一絲難以置信，緩緩說道：“有沒有一種可能……他……他不是出來閒逛，而是……離家出走了？”
“離家出走？！”
這四個字如同驚雷，在葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香和趙柳耀華興耳邊炸響。她們下意識地想要否定——這太荒謬了！就因為早上的幾句氣話？但……當他們環顧這偌大的南桂城，回想起清晨他們對運費業那毫不留情的斥責和驅趕，回想起他離開時那傷心決絕的背影，再結合此刻無論如何也找不到人的現實……那個她們不願承認的結論，如同冰冷的潮水，一點點淹沒了她們的心。
震驚、後悔、擔憂、恐懼……種種情緒交織在她們臉上。她們張了張嘴，想要反駁，卻發現自己找不到任何有力的證據。最終，她們隻能在一片死寂般的沉默中，默認了這個最壞的可能。
恐慌，如同蔓延的藤蔓，緊緊纏繞住了每個人的心。
“公子田訓……”葡萄氏－寒春的聲音失去了往日的冷靜，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我們……我們該怎麼辦呀？三公子運費業……他……他真的因為我們那些氣話……而離家出走了？”她甚至不敢去想後果，“他一個人……身上可能也沒帶什麼錢糧……該不會遇到什麼危險吧？城外……城外聽說並不太平……”
葡萄氏－林香的眼淚終於掉了下來，她抓住寒春的胳膊，連連點頭，聲音哽咽：“嗯嗯嗯……我也很擔心，很害怕……如果……如果三公子運費業因為我們的緣故，在外麵遇到什麼不測，遇到什麼危險的話……我們……我們就永遠失去了這個夥伴了！”她用力搖頭，仿佛這樣就能甩掉那可怕的想象，“雖然我們之前說的那是氣話，是我們當時太生氣了……但我們真的不想失去三公子運費業這個朋友啊！他……他除了貪吃，有時候自私了點……他……他也不是壞人啊……”回想起過往雖然磕磕絆絆但終究一同經曆的日子，林香的心中充滿了悔恨。
公子田訓重重地歎了口氣，臉上寫滿了懊惱和自責，他抬手揉了揉眉心，聲音低沉：“唉！是我們太過分了……我們隻想著用氣話懲罰他，讓他意識到錯誤，卻沒想到……他的心思……他竟然當真了！然後……然後就真的直接從南桂城……逃走了……啊呸，是離家出走了！”他糾正著自己的用詞，心中卻是一片冰涼。他作為隊伍中較為年長和穩重的存在，未能及時化解矛盾，反而參與了那場集體的驅逐，這讓他感到無比愧疚。
“那……那該怎麼辦呀？”趙柳耀華興也急了，她看著眾人，“我們不能就這麼乾等著啊！得想辦法把他找回來！”
“還能怎麼辦？”葡萄氏－寒春猛地抬起頭，眼神中重新燃起決絕的光芒，那是對可能釀成大錯的恐懼所催生的行動力，“出城！立刻去城外尋找三公子運費業！他離開的時間還不算太長，或許還能追上！如果找不到他……如果他在外麵真的出了什麼事……”她頓了頓，聲音帶著一絲沉重，“咱們的心裡，這輩子都不得安寧！”
這個提議立刻得到了所有人的讚同。此刻，什麼早飯的怒氣，什麼自私的抱怨，全都煙消雲散，隻剩下對同伴安危的深切擔憂和找回他的迫切決心。
沒有絲毫猶豫，女性方麵的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳耀華興，以及男性方麵的公子田訓，立刻行動起來。他們甚至來不及回彆院仔細收拾行裝，隻是匆匆在街邊購買了足夠幾人短期食用的乾糧和水袋，便徑直朝著南桂城的北門方向疾步而去。之所以選擇北門，是因為公子田訓依稀記得，清晨似乎聽守城的兵士提過一句，有個形色匆匆、衣著不錯的年輕公子獨自出了北門，當時並未在意，此刻想來，極有可能就是負氣出走的運費業！
他們快速穿過熙攘的街市，來到北門城牆之下。高大的城門洞開，外麵是通往未知遠方的官道和起伏的丘陵。
站在城牆根下，仰望著那巨大的城門樓，葡萄氏－林香忍不住再次確認，聲音帶著不確定和期盼：“你說……三公子運費業……真的會在北門之外嗎？他……他會走哪條路呢？”
葡萄氏－寒春目光銳利地掃視著城門外幾條岔路，語氣肯定中帶著一絲苦澀：“根據彆院仆役模糊的回憶和我之前的留意，他清晨離開彆院後，大致方向確實是朝著北部來的。北門之外，官道分岔，通往不同的地域，人煙漸稀……他一個人……”她沒有再說下去，但那未竟之語中的擔憂，每個人都明白。
她深吸一口氣，仿佛要將所有的猶豫和不安都壓下去，沉聲道：“現在不是猶豫的時候了！立刻出城尋找！做好了，把他平安找回來，一切都還好說。但是如果找不到……”她的聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的沉重後果，“我們可就徹底背上了因為幾句氣話，逼得一個人離家出走，甚至可能因此闖出人命的大禍！到時候，我們的心裡，將永遠不得安寧！”
這番話如同最後的動員令，讓所有人的眼神都堅定了下來。互相看了一眼，點了點頭，不再遲疑，邁開腳步，毅然決然地踏出了南桂城的北門，投身於那片未知的、可能隱藏著危險，也承載著他們找回同伴唯一希望的城外世界。
未完待續，請等下一章）
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