沒有晶瑩的蝦仁，沒有入口即化的奶酥，沒有百花蜜露，甚至連一絲特彆的香氣都沒有！隻有熟悉的、略帶潮濕的青石板氣息，和早點鋪子傳來的、再普通不過的米粥和包子的味道。
期待與現實之間那巨大的、宛如鴻溝般的落差，像一柄無形的、卻重逾千鈞的鐵錘，帶著呼嘯的風聲，狠狠地、精準地砸在了三公子運費業那毫無防備的神經之上！
“哐當！”
仿佛能聽到某種東西在他腦中碎裂的聲音。
運費業臉上的激動、興奮、憧憬、幸福……所有正麵的情緒，在看清城內景象的那一瞬間，如同被狂風卷走的沙堡，瞬間崩塌、消散！取而代之的，是一種極致的茫然，緊接著，是如同潮水般湧上的、被欺騙後的震驚、憤怒和無法接受的痛苦！
他的身體晃了一下，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼神中的光芒迅速黯淡下去，直至變成一片死寂的灰暗。他覺得自己就像一個好不容易爬上了雲端，卻被人一腳踹下了萬丈深淵的傻瓜。
他覺得，女性方麵的葡萄氏－林香、葡萄氏－寒春、趙柳、耀華興，以及男性方麵的公子田訓，他們所有人，聯合起來，編織了一個精美的謊言，狠狠地戲耍了他！一股難以言喻的委屈和怒火在他胸中翻騰、衝撞，讓他一時之間，竟然氣得說不出完整的句子，隻是伸手指著城門內那再普通不過的景象，又指指身後的同伴們，手指顫抖，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同困獸般的聲響。
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而釀成這一切的“罪魁禍首”葡萄氏－林香，在城門打開、看到運費業那瞬間僵硬的背影和急劇變化的側臉時，心中暗道一聲“完了！”。強烈的愧疚和害怕麵對指責的心理，讓她幾乎是下意識地、像一隻受驚的兔子，猛地向後縮去，迅速躲到了姐姐葡萄氏－寒春的身後，將整個身子都藏了起來，恨不得找個地縫鑽進去，根本不敢去看運費業此刻的表情，也不想麵對接下來必然爆發的風暴。
死寂般的沉默在城門口蔓延，隻有微風拂過旗幡的輕微響動。過了好幾息，三公子運費業才仿佛從巨大的打擊中稍微找回了一點自己的聲音，那聲音沙啞、低沉，充滿了壓抑的痛苦和不敢置信，他猛地轉過頭，目光如同受傷的野獸，死死地盯住了躲在寒春身後的林香，一字一頓地、艱難地問道：
“為……什……麼？你們……為啥要騙俺？！”他的聲音陡然拔高，帶著哭腔和控訴，“南桂城裡！明明什麼都沒有！跟俺離開的時候一個樣！那些……那些‘奇珍異寶’、‘珍珠美食’呢？！都在哪裡？！你們是不是合起夥來耍俺？！把俺當猴耍？！”
這連聲的質問，如同鞭子一樣抽打在林香心上。她躲在寒春背後，身體微微發抖，愧疚得幾乎要哭出來，她試圖解釋，但話到了嘴邊，卻因為極度的慌亂和自責而變得語無倫次：
“這個……這個嘛……其實……其實我……我是真的騙了你的……對不起……我……我的目的，隻是想要……想要……”她“想要”了半天，卻怎麼也組織不起一句完整通順的語言來為自己辯解，急得眼圈都紅了。
就在林香窘迫無助、運費業的怒火即將徹底爆發之際，一直冷靜旁觀的葡萄氏－寒春，知道自己必須站出來了。她輕輕拍了拍妹妹顫抖的肩膀以示安撫，然後上前一步，擋在了林香和運費業之間，她的臉上帶著誠懇的歉意，但眼神依舊清澈而鎮定。
她迎著運費業那憤怒而受傷的目光，用一種清晰而沉穩的語調，坦然地說道：
“三公子運費業，首先，請接受我們，尤其是我妹妹林香，最誠摯的道歉。欺騙你，是我們的不對，這一點我們無可辯駁。”
她先承認錯誤，穩住對方的情緒，然後才開始解釋緣由，語氣平和而客觀：“我們之所以要編造這個關於南桂城有諸多‘奇珍異寶美食’的謊言，主要目的，並非是為了戲耍你，而是為了——加快我們回家的速度。”
她目光掃過眾人，最後回到運費業臉上：“你應該還記得，在回來的路上，你因為疲憊和不適，抱怨連連，行進速度緩慢，這無形中拖慢了整個隊伍的行程。而我們，都希望能夠儘快、安全地返回南桂城。於是，林香才想出了這個辦法，試圖用你最在意、最能激發你動力的‘美食’作為誘因，來激發你的潛在……嗯，逃跑能力，或者說，行進能力。”
寒春的語氣帶著一絲無奈，卻也點明了核心：“我們說南桂城有美食，但其實不然，裡麵根本沒有她所描述的那些具體東西。我的妹妹，她的主要目的，就是希望能借助你對美食的渴望，讓我們大家能儘快回到南桂城。在這個目的上，我們……確實利用了你。”
她話鋒一轉，試圖將消極轉化為積極，給予對方肯定和補償：“但是，三公子，請你換個角度想一想。你雖然沒能如願以償地立刻得到那些幻想中的美食，但正是因為你的這份‘積極’和‘快速’，你實實在在地幫助了林香，幫助了我們所有夥伴，大大縮短了行程，讓我們得以平安、迅速地回到了南桂城啊！這，難道不也算是一種功勞嗎？一種雖然過程有些……另類，但結果確實有益的功勞？”
看到運費業臉上的怒色似乎稍微緩和了一些，但依舊繃著臉，寒春知道還需要給出實質性的安撫，她繼續說道：
“當然，我們都欺騙了你，這非常不好。為了表示我們的歉意和補償……”她頓了頓，提出了一個切實的方案，“在回到南桂城之後，一周之內，你在城內所有的美食花銷，購買任何你想吃的食物，我們都不會乾涉，也不會催促，更不會限製。隻要是你想吃、城內又有的，你都可以儘情去品嘗。這，算是對你此次‘辛苦奔波’的一種補償，你覺得……可以嗎？”
葡萄氏－寒春這番條理清晰、既有道歉又有解釋、既肯定了對方的功勞又給出了實際補償的話語，如同春風化雨，一點點澆滅了運費業心中的怒火和委屈。他雖然還是覺得被騙很不爽，但寒春的話讓他意識到自己並非毫無用處，而且還有了“一周美食自由”作為補償……
他歪著腦袋想了想，那“一周美食自由”的誘惑力實在太大，最終，他吸了吸鼻子，用力地“哼”了一聲，擺出一副“我大人有大量”的姿態，帶著一絲殘餘的傲嬌，說道：
“哼！看在……看在這一周美食的份上，這次就算了！但是，下不為例！以後你們誰再敢欺騙三公子我……可就沒那麼幸運了！我一定會……一定會很生氣的！”
雖然話語依舊帶著威脅，但那語氣已然緩和，眼神中也重新燃起了一絲對“一周美食自由”的期待光芒。一場信任危機，總算在坦誠的道歉和合理的補償下，暫時得以化解。
未完待續，請等下一章）
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