芒種將至，藥膳館的竹簾外蟬鳴漸起。我正在石臼旁研磨新收的綠豆，小林捧著個青瓷碗快步走來："程教授，您看這綠豆的成色。"
碗中綠豆粒粒飽滿如珠，表皮翠綠帶光，在晨光中泛著玉石般的光澤。這是太湖邊沙地種的"鸚哥綠"，每年小滿前後采收，經曬乾後愈發青翠。
"綠豆甘寒。"我撚起幾粒輕嗅，清香沁脾，"《食療本草》說"綠豆解熱毒，除煩渴，利小便"，最宜入夏食用。"
鄭淮安從後院摘來新鮮薄荷，葉片肥厚如錢，葉脈清晰似網，輕輕一揉就溢出清涼的香氣。老人小心地摘去老葉："這是種在藥圃背陰處的"龍腦薄荷"，晨露未乾時采的。"
"老鄭，這薄荷..."我撚碎一片嫩葉，涼氣透指，"怎麼這麼衝鼻？"
"井水澆灌的。"老人眯眼笑著，"要等芒種前葉緣剛見微黃時采。《本草綱目拾遺》說"薄荷辛涼，發散風熱"。"
程明從庫房捧出新磨的糯米粉，色如初雪，質地細滑。他小心地過篩："爸，這米粉...怎麼比去年的更細？"
"改用石磨碾的。"我取些米粉置於掌心，"太湖邊的"香雪糯"，浸泡時加了少許枇杷葉。《養小錄》說"米粉過百目篩，蒸糕最宜"。"
製作從處理綠豆開始。綠豆需用山泉水浸泡一夜，再用石磨輕碾去皮。小林搶著要磨，卻把豆子碾得粉碎。
"要掌握巧勁。"我示範著，"三分力在磨，七分意在勻。"
薄荷要取嫩葉，用石臼輕搗取汁。程明拿著鐵杵要幫忙，被我攔下："金屬會讓薄荷發黑，石臼才保得住原色。"
和糕最見功夫。青瓷盆中先調綠豆泥，再入薄荷汁，最後拌入糯米粉。揉糕時要"三揉三醒"——初揉成形，醒發半刻，再揉至光潤。
蒸糕最講究火候。竹製蒸籠先墊新鮮荷葉，倒入糕漿。灶火要"三噓三吸"——猛火催香，文火定形，餘火收味。
"為何不用銅籠蒸？"小林看著我們往灶裡添樟木。
"竹籠性涼。"我調整著火候，"《考工記》說"竹器蒸食，得清涼之氣"。"
前廳傳來煩躁的抱怨聲。我出去一看，是位麵紅耳赤的少年書生，正扯著衣領扇風："入夏以來...頭目昏沉...咽喉腫痛..."
我注意到他舌尖紅點和額角汗珠："可是貪涼飲冷？"
他苦笑："備考苦讀...終日...冰水不離手..."
典型的心火上炎。我切了塊剛出籠的薄荷綠豆糕："慢慢品，需含化。"
糕體碧綠如玉，綠豆的清香與薄荷的涼冽相得益彰。書生含了片刻，忽然長舒一口氣："這清涼...竟像兒時...母親給含的薄荷糖..."
"辛涼瀉火。"我溫聲解釋，"綠豆解毒，薄荷散熱，最宜夏月食用。"
半盞茶後，他摸著咽喉訝然："奇怪...這灼痛...竟消了些..."
這段插曲被小林繪入《江南消夏錄》。最驚喜的是位從錢塘來的老郎中，他帶著醫案來討教："此糕正合書生心火上炎之症。"
次日，藥膳館來了幾位趕考的學子，個個麵紅耳赤。為首的老廩生搖著蒲扇："這些後生...苦夏難熬...文章都寫不下去..."
"試試這個。"我端出改良版，添了少許金銀花露和淡竹葉，"清心消暑糕"，午時含服最佳。"
旬日後回訪，煩熱、咽痛、口瘡皆見輕減。最顯效的是位長期口舌生瘡的寒門學子，竟能安坐讀書三個時辰。
"這不合醫理！"某位太醫署的院使搖頭，"區區米糕，怎能清心火？"
"江南讀書人，自有一套消暑之法。"我翻開《儒門事親》，"《食療本草》說"綠豆解熱，薄荷醒腦，一清一透也"。"
此事在杏林引發熱議。夏至節氣，藥膳館舉辦了"江南消夏糕雅集"。最令人稱奇的是位老翰林的記錄——其孫連食此糕三月，十年口瘡竟愈。
"綠豆皂苷能解毒。"
"薄荷腦可散熱。"
"竹蒸籠的特殊涼氣有寧神之效。"
最精妙的發現來自一位隱士，他指出此糕暗合"熱者寒之"的醫理。
質疑聲中，有位遊方道人嘗了糕後大笑："何必究其醫理？書生吃著清涼，便是良方！"
隨著暑深，我們推出"江南消夏糕"：小暑加蓮芯，大暑入西瓜翠衣，立秋添麥冬。不講究配伍理論，隻求應時應景。
最動人的是位老秀才，他送來手抄的《心經》："這塊糕，讓我想起了少年時在蕉窗下讀書的清涼。"
小暑那日，那位錢塘郎中帶著弟子來訪："求教此糕古法。"我教他們辨認好薄荷：要葉厚色深，掐之出汁。有位學子突然哽咽："這味道...像極了恩師消夏時分的茶點..."
暮色中，藥膳館的蒸籠仍飄著清涼。程明整理著食客記錄，小林描繪著新的糕樣，鄭淮安則在院中翻曬新編的竹籠。糕香混著書卷氣，在江南的夏夜中輕輕浮動。
這香氣裡，仿佛又見祖母的身影。她常說："消夏的糕點，是要就著詩文慢慢品的。"如今看來，這塊應時的糕點裡，藏著最溫柔的醫道——不必苦口良藥，隻需一塊能讓人靜心讀書的清涼。
窗外，流螢點點，星河漸明。明日又有新的"暑熱客"要來，新的故事要寫。而這一塊清涼，將繼續訴說著江南最含蓄的養生之道：最好的消暑藥，是讓人重拾筆墨；最真的調理，不過是教人記起讀書的清涼。
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