小暑剛過，藥膳館的荷塘裡蓮蓬初結。晨光熹微中，小林提著竹籃從塘邊走來，籃中盛著今晨新采的蓮蓬，青翠的蓮房上還掛著晶瑩的露珠。
"程教授，您聞這蓮子的清香。"她將竹籃輕放在青石案上，指尖還帶著塘水的涼意。剛剝出的蓮子潔白飽滿，輕輕一撚便滲出乳白的漿汁，散發著淡淡的荷香。
"蓮子性平，《食療本草》謂其"養心安神，健脾止瀉"。"我取來白玉研缽，將蓮子與蜂蜜細細研磨，"正值小暑時節，最宜用其清心祛暑。"
鄭淮安從儲藏間請出個紫檀木匣，開匣時清雅的佛手香悠然飄散。匣中珍藏著去歲深秋醃製的糖佛手，金黃的果片晶瑩如玉。老人用竹鑷輕取一片，陽光下滑出細密的糖絲："要選霜降前采摘的佛手，與冰糖層層疊醃，窖藏三季方得此味。《食憲鴻秘》載，這樣的糖佛手能"理氣和中，化痰醒脾"。"
製作酥皮時，我選了把用了二十年的竹刀。麵粉需用荷露調和，再加入新煉的杏仁油。小林靜立案旁，細心觀察著麵團的光澤變化。和麵時要心手合一，以掌心溫度慢慢揉按，方能成就細膩柔韌的麵團。
起酥的功夫最考驗火候。在青石案板上鋪油酥，覆水皮，反複折疊五次，得三十二層酥皮。擀麵時力道要勻，讓酥皮薄如蟬翼卻層次分明。
塑形時更需專注。取酥皮托於掌心，雕出佛手紋樣，置入蓮蓉餡心，五指輕攏慢撚，讓酥皮如含苞待放。這手法小林苦練三載，如今已能捏出栩栩如生的佛手造型。
烤製用老舊的陶爐，以梨木為柴。生坯入爐先文火定形，待酥皮微黃轉武火焙烤，最後用餘溫煨透。如此烤出的酥餅，方能外酥內潤，入口生香。
簾外傳來細微的歎息聲。一位書生打扮的年輕人倚在門邊，手指無意識地撚著衣帶。"近日心煩意亂...讀書難以專注..."他聲音低沉，眉間帶著憂色。我注意到他泛紅的眼角和乾燥的唇色，這是心火旺盛之兆。
我奉上一枚新出爐的蓮蓉佛手酥。他小心接過，輕咬一口。酥皮簌簌落下，餡心溫潤清甜。漸漸地，他緊蹙的眉頭漸漸舒展，輕聲歎道："這滋味...讓人心境清明..."
這讓我想起師父的教誨：清心祛暑如文火慢焙，重在把握分寸。如今這蓮蓉佛手酥，已成為藥膳館小暑時節的珍品。那些被暑熱所擾的人，總能在這裡找到安寧。
暮色漸濃時，我獨坐廊下。爐餘溫尚存，蓮子的清香與佛手的甘冽在夏夜中交融。忽然領悟，藥膳之道，就是以應時之物，用心烹製出熨帖身心的滋味。正如這蓮蓉佛手酥，外酥內潤，清甜不膩，恰似夏日清風，沁人心脾。
簷外新月如鉤，蟬聲漸歇。明日還會有新的食客踏月而來，帶著各自的故事。而這一枚酥點，將繼續清涼每一個需要寧靜的心靈。
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