二月初四，驚蟄將至，藥膳館的廚房裡飄著清淡的米香。鄭淮安推著石磨緩緩轉動，磨槽中米漿潔白如乳。"桂朝米，去年新穀。"老人將米漿倒入木桶，漿質細膩，透著稻穀的清香。
小林提著陶罐進來，罐中盛著新濾的井水，清冽見底。"後院的甜水井。"她將水注入米漿，水紋輕漾。我取過竹勺輕攪，米漿順滑，濃度恰到好處。
"米要泡透。"鄭淮安執竹篩濾去雜質，將精選的米粒倒入清水。米粒在盆中漸漸飽脹，指撚即碎。"冬水寒，需浸足六個時辰。"老人指尖輕撚米粒，米香愈發濃鬱。
磨漿最是關鍵。石磨需勻速轉動，米與水徐徐添入。鄭淮安推磨手法沉穩："急則粗，緩則細，力道均勻方得細漿。"米漿從磨縫滲出，潔白如綢。小林學著推磨，卻總是時快時慢。"心要靜，氣要勻。"我示範，"如春蠶吐絲，綿綿不絕。"
煮漿考驗耐心。米漿入銅鍋，文火慢熬。鄭淮安執竹鏟徐徐攪動："火要文，鏟要勤，防糊防凝。"漿液漸漸稠厚，泛起細密氣泡。老人取勺觀察："掛勺成片，方是時候。"
點鹵需要精準。石膏水徐徐注入，鄭淮安執勺輕攪："鹵要緩，攪要輕，凝而不老。"米漿漸漸凝結，如雲絮聚合。小林盯著變化："上次我點的豆腐老了。"
定型講究火候。凝好的米漿倒入木模，覆上紗布。鄭淮安輕壓木板："去餘水，固其形。"米漿在模中漸漸緊實，泛著珍珠般的光澤。老人執刀輕劃："顫而不散，嫩而不碎。"
脫模需要巧勁。鄭淮安將木模倒扣，米豆腐完整滑出。質地瑩潤，觸手生涼。"如脂如玉，方為上品。"老人執刀切成方寸，塊塊整齊如雪糕。
調味注重清雅。醬油、麻油、蒜泥調成汁水，撒上蝦皮、榨菜末。鄭淮安執勺輕淋："汁不過多，味不過重，方顯本味。"米豆腐在青花碗中如玉山堆雪。
品嘗時分，米豆腐滑嫩爽口，米香清甜。鄭淮安執瓷勺輕舀，豆腐顫而不碎。"嫩如腦花，滑如凝脂。"老人細細品味，清涼解膩，餘味悠長。
小林小心吹氣，送入口中，眼睛倏地亮起："滑得像吞下一朵雲！"她學著淋上辣油，米豆腐更添風味。三人就著新醃的脆瓜，在春陽下享用這抹清涼。
窗外楊柳抽芽，廚房裡米香縈繞。鄭淮安說起年輕時在湘西吃的米豆腐，小林講述家鄉的豌豆涼粉，我則想起師父教的"粗糧細作，方見真章"。
炊具洗淨時，日頭偏西。小林擦拭著石磨，忽然問道："程教授，為什麼非要用石膏點鹵？"我指著未儘的鹵水："石膏性涼，凝而不澀，比鹽鹵更保米香。"她若有所思地記下。
鄭淮安在收拾米渣時輕歎："現在的米都不夠香了，秋收時我去鄉下尋些老品種。"他翻出個陶罐，取出炒米的米粉："這是去年的存貨，米香還存。"
夕陽西下，我們在廚房繼續研究剩餘的米漿。米漿煎餅，米渣蒸糕，連米湯都被鄭淮安說要發酵釀酒。藥膳館的燈籠在暮色中初亮，將這場春日的米豆腐宴照得溫潤如玉。
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