三月廿二，穀雨綿綿，藥膳館的後院新架起一排竹匾，匾中黑豆飽滿如珠，在細雨中泛著水光。鄭淮安提著麻袋從糧倉走來，袋中黑豆圓潤如墨，皮色烏亮。東北黑大豆。老人將豆子傾入青石盆中，豆粒碰撞聲如碎玉，透著黑土地的渾厚。
小林捧著陶罐進來，罐中盛著新製的曲種，菌絲潔白如雪，透著淡淡的黴香。雲南曲黴，三代傳承。她將曲種輕撒在竹篩上，菌粉細膩，帶著山窖的陰涼。我取過竹匙輕撥，菌絲綿密，如初霜覆地。
豆要泡透。鄭淮安執竹笊籬，將黑豆浸入山泉水中。豆粒在盆中漸漸飽脹，如黑珍珠吸水。春水軟，需浸足三宿。老人指尖輕撚豆粒，豆皮微皺，露出淡黃的豆肉。小林盯著水盆變化：上次我泡的豆發芽了。
蒸豆最是關鍵。杉木甑上汽，泡發的黑豆鋪入甑中。鄭淮安執竹鏟攤平：氣要足，火要文，豆熟而不爛。蒸汽氤氳中，豆香漸漸濃鬱，帶著灶火的溫暖。老人取粒豆嘗嚼：豆軟心硬，正是時候。
拌曲需要匠心。蒸好的豆粒攤涼至溫熱，加入曲種輕輕拌勻。鄭淮安雙手如和麵，將豆與曲揉搓均勻：曲要勻，豆要散，菌絲方生。豆粒在匾中漸漸裹上白霜，如雪落墨池。小林學著拌曲，卻總是厚薄不均。腕要活，指要柔。我示範，如播麥種，疏密有致。
發酵考驗耐心。拌好的豆粒入陶缸，缸口覆上芭蕉葉。鄭淮安將陶缸移入地窖：窖溫十五，濕度七成，七日生衣。豆粒在缸中漸漸升溫，散發出濃鬱的醬香。老人每日開缸觀察：衣白如雪，香正味醇，即熟。
翻缸講究時辰。第三日開缸，將豆豉上下翻動。鄭淮安執竹鏟輕翻：翻要勻，氣要通，熱散菌勻。豆豉在缸中漸漸轉為褐黃，如金墨相融。小林盯著缸中變化：像在觀墨色漸變。
曬製需要天時。發酵好的豆豉攤在竹匾上，在穀雨時節的柔光下晾曬。鄭淮安執竹耙輕翻：日要柔，風要緩，三日乾透。豆豉在匾中漸漸收縮，色澤烏亮如漆。老人指尖輕捏：外乾內潤，方是火候。
調味最後工序。曬好的豆豉入壇，加入粗鹽、薑片、花椒。鄭淮安執木勺層層鋪料：鹽要足，料要勻，時光入味。豆豉在壇中漸漸油亮，香氣複合如陳釀。老人密封壇口：泥封壇口，百日乃成。
成品的豆豉烏黑油亮，醬香濃鬱。鄭淮安執銀筷夾起一粒，豆豉飽滿不破。發酵差一日則淡，多一日則苦。老人細細品味，鹹中帶鮮，醬香醇厚，餘味綿長。
小林小心嘗了一粒，眼睛倏地亮起：香得讓人想扒三碗飯！她學著用豆豉蒸肉，豉香更添風味。三人就著新燜的米飯，在春雨聲中大快朵頤。
窗外雨打芭蕉，廚房裡醬香縈繞。鄭淮安說起年輕時在湖南吃的豆豉辣椒，小林講述家鄉的豉汁排骨，我則想起師父教的豆豉貴在醇，時光釀真味。
壇器洗淨時，簷水成簾。小林擦拭著陶缸，忽然問道：鄭老，為什麼非要用芭蕉葉封缸？老人指著未儘的蕉葉：蕉葉透氣，利菌呼吸，比布封更添清香。她若有所思地記下。
鄭淮安在收拾豆殼時輕歎：現在的黑豆都不夠香了，秋收時我去黑龍江尋些老品種。他翻出個陶甕，取出陳年的豆豉：這是十年前的存貨，醬香愈醇。
春雨漸密，我們在地窖繼續翻動新釀的豆豉。碎豉炒菜，豆汁煮湯，連曲種都被鄭淮安說要傳徒。藥膳館的燈籠在雨夜中暈開暖光，將這場春日的豆豉宴照得烏亮如漆。
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