三月廿四，穀雨將儘，藥膳館的後院新擺出七十二口陶缸，缸中豆麥在細雨中泛著烏亮的光澤。鄭淮安提著麻袋從曬場走來，袋中黃豆圓潤如金，麥粒飽滿如珠。山東大黃豆，河南冬小麥。老人將豆麥分倒入青石槽中，豆香麥香交融，帶著平原的豐饒。
小林捧著竹匾進來，匾中盛著新製的曲餅，餅色褐黃，布滿雪白的菌絲。鎮江老曲，傳了五代。她將曲餅輕放在葦席上，曲香濃鬱，帶著歲月的醇厚。我取過一塊曲餅輕嗅，菌香清冽，透著窖藏的深邃。
豆要蒸透。鄭淮安執杉木甑，將泡發的黃豆鋪入甑中。蒸汽氤氳，豆粒在甑中漸漸膨脹，如金珠滾沸。氣足火旺，豆熟而香。豆香彌漫，帶著灶火的暖意。老人取粒黃豆輕撚：指撚即化，方是時候。
製曲最是關鍵。蒸熟的黃豆與炒香的麥粒混合，攤在竹席上晾至微溫。鄭淮安執木耙將曲種細細撒勻：曲要勻，溫要適，三日生衣。豆麥在席上漸漸蒙上白霜，如雪覆秋田。小林盯著席上變化：上次我製的曲發酸了。
溫高則酸，溫低則黴。鄭淮安俯身以掌試溫，如撫嬰額，不燙不涼。他執蒲扇輕扇，氣要通，黴方勻。白黴在豆麥間生長，如春草萌發。
翻曲需要耐心。第三日，曲塊溫度升高，鄭淮安執木鍬將曲塊翻動。內翻外，外翻內，熱散菌勻。曲塊在席上騰起淡淡白霧，菌香愈發濃鬱。老人取一塊曲餅掰開：內如金絲，外如雪絨，正到火候。
下缸講究時辰。製好的曲餅入陶缸，注入山泉水，撒入海鹽。鄭淮安執木棍徐徐攪勻：水要清，鹽要足，日月方成。曲水在缸中漸漸融合，色澤轉為深褐。小林盯著缸中變化：要曬多久？
日曬夜露，百日乃成。鄭淮安將陶缸移至院中，雨時蓋蘆席，晴時揭蓋曬。缸中醬醪在陽光下漸漸濃稠，色澤轉為烏亮。老人每日執竹棍攪拌：日攪三回，氣通味勻。
曬釀需要天時。醬缸在院中經春曆夏，日曬夜露。鄭淮安執銅勺舀起醬醪觀色：初如琥珀，漸如醬色，終如墨玉。醬香在院中彌漫，帶著陽光與雨露的氣息。老人俯身細聞：香醇不衝，方是時候。
抽油最是精妙。醬醪成熟，鄭淮安執竹編漏鬥置入缸中。醬汁漸漸滲入漏鬥，如泉湧暗流。頭抽濃醇，二抽清冽，三抽淡雅。他將頭抽醬油舀入陶壇，醬色烏亮，泛著琥珀光澤。小林學著抽油，卻總是混入醬渣。心要靜，手要穩。我示範，如汲清泉，徐徐而取。
熬製最後工序。頭抽醬油入銅鍋，文火慢熬。鄭淮安執長柄銅勺不停攪動：火要文，勺要勤，去浮存菁。醬油在鍋中漸漸濃稠，香氣愈發醇厚。老人執勺舀起：掛勺如蜜，方成。
成品的醬油色如墨玉，香醇撲鼻。鄭淮安執瓷碟盛少許，對光細觀：曬釀差一日則淡，多一日則苦。碟中醬油透光見紅，如陳年佳釀。老人以筷蘸嘗，閉目細品：鹹中帶鮮，鮮中回甘，醬香綿長。
小林小心取勺輕嘗，眼睛倏地睜圓：鮮得讓人想吞下舌頭！她學著用醬油蘸新蒸的豆腐，醬香豆香交融。三人就著新燜的米飯，在暮春的夕陽下細品。
窗外歸燕啁啾，院中醬香縈繞。鄭淮安說起年輕時在福建見的古法曬缸，小林講述家鄉的蝦油，我則想起師父教的醬釀貴在時，日曬見真章。
陶缸洗淨時，星鬥初現。小林擦拭著銅鍋，忽然問道：鄭老，為什麼非要日曬夜露？老人指著院中的醬缸：日曬增香，夜露添醇，比窖藏更得天地精華。她若有所思地記下。
鄭淮安在收拾醬渣時輕歎：現在的豆麥都不夠醇了，秋收時我去膠東和中原尋些老品種。他翻出個陶甕，取出陳年的醬油膏：這是二十年前的存貨，醬香愈陳。
夜色漸深，我們在院中繼續攪拌新曬的醬缸。醬渣肥田，醬水澆菜，連醬缸都被鄭淮安說要傳孫。藥膳館的燈籠在春夜中搖曳，將這場經年的醬油釀照得深邃如墨。
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