“那前輩打算如何‘引導’與‘控製’我這個變數?”竹竺直接問道。
雲天河並未直接回答,而是拋出了一個提議:“竹竺,你可願加入巡天司,成為一名見習巡天使?”
這個提議完全出乎竹竺的意料。她怔了一下:“加入巡天司?”
“不錯。”雲天河解釋道,“以你之能,留在九幽鬼界,必成各方勢力爭奪或鏟除的目標,危機四伏。加入巡天司,可得司規庇護,擁有合法身份行走各界,更能接觸到你難以想象的資源與情報,對於你尋找母親下落、探究自身秘密,乃至應對未來可能的大劫,皆有裨益。同時,巡天司也需要你這般身具異稟者,去處理一些常規巡天使難以觸及的詭異事件,尤其是與輪回、混沌相關之事。此為互利之舉。”
竹竺沉默不語。加入一個陌生的、強大的、規矩森嚴的仙界組織,無疑會失去部分自由,但正如雲天河所說,這也是一把保護傘,一個更高的起點。她能借助巡天司的力量,更快地成長,更有效地調查母親之事和輪回殿的謎團。而且,見習巡天使的身份,似乎並非沒有轉圜餘地。
“我需要付出什麼?遵守怎樣的規矩?”竹竺謹慎地問。
“需立下心魔大誓,效忠巡天司,恪守司規,不得背叛。主要職責是巡查指定區域,處理違反天地秩序的事件,並完成司內下達的任務。作為見習巡天使,你會有一定的考核期和引導者。”雲天河看向她,“我可以作為你的引薦人和初期引導者。”
條件聽起來並不苛刻,尤其是對於她這樣一個無根浮萍般的孤女來說。但“效忠”二字,重若千鈞。她真的準備好將自己綁定在巡天司這輛戰車上了嗎?
“此事關係重大,請容晚輩考慮幾日。”竹竺沒有立刻答應。
雲天河似乎早有預料,並不強求:“可以。給你三日時間。這三日,你可在此處靜修,無人打擾。三日後,給我答複。”說完,他身影緩緩消散,留下竹竺一人在竹屋中。
竹竺走到窗邊,望著窗外翻湧的雲海,心潮起伏。巡天司的邀請,打亂了她原本的計劃。幽魂海、歸墟之眼、道種之源……這些線索還等著她去探尋。鬼商聯盟的合作剛剛開始,明軒和錢老還在鬼市。母親的下落依舊成謎。
她取出那塊引起波瀾的黑色龜甲,再次注入一絲道種氣息。模糊的地圖顯現,那片黑色的幽魂海中央,與道種輪廓相似的島嶼微微發光。“歸墟之眼,道種之源……”這八個字仿佛有著魔力,在召喚著她。她體內的先天道種也傳來陣陣共鳴般的悸動。
加入巡天司,或許能更快地獲得關於幽魂海、關於上古秘辛的信息。但同時也可能受到更多製約,行動不再自由。
另一方麵,幽冥血海的追殺不會停止,鬼市如今龍蛇混雜,危機四伏。獨自行動,風險極大。
利弊權衡,難以決斷。
就在竹竺沉思之際,她忽然感應到留在鬼市的那枚與錢老聯係的玉符傳來微弱波動。她集中精神,嘗試溝通。由於距離極遠,且隔著界域壁壘,傳訊十分模糊斷續,但她還是捕捉到了關鍵信息:
“姑…娘…小心…鬼商…聯盟內部…有…分歧…金不換…被…牽製…幽冥坊…拍賣會…有詐…目標…或是…你…速…離…”
訊息到此中斷,顯然是錢老在極其困難的環境中冒險傳出的。
竹竺心中一沉。鬼商聯盟內部有分歧?金不換被牽製?拍賣會有詐,目標是她?難道鬼商聯盟並非鐵板一塊,其中也有勢力想對她不利?或者,是幽冥血海或其他勢力滲透進了鬼商聯盟?
這突如其來的警告,讓局勢更加撲朔迷離。看來,鬼市她是必須儘快回去一趟了。但雲天河會允許她離開嗎?
三日的考慮時間,變得至關重要。她需要在這三天內,儘可能多地了解巡天司,並想出應對鬼市危局的辦法。
竹竺盤膝坐下,並未急於修煉,而是開始整理自離開青木族地後的一切經曆和獲得的信息碎片:青木族傳承、母親留下的線索、輪回殿的見聞、鬼市的各方勢力、金不換的合作提議、龜甲地圖、以及剛剛雲天河透露的關於巡天司和那神秘仙人的信息……
她試圖將這些碎片拚湊起來,看清背後的脈絡。隱約間,她感覺到,自己仿佛置身於一個巨大的棋局之中,下棋者可能包括幽冥血海、黑蓮教、鬼商聯盟、巡天司,甚至還有更古老的存在。而她這枚原本無足輕重的棋子,因為身懷先天道種和引動混沌之源的能力,似乎正在變成能夠影響棋局的關鍵。
接下來的路,必須更加謹慎。
就在竹竺凝神思考時,竹屋的門被敲響了。一個清脆的女聲傳來:“請問,竹竺姑娘在嗎?雲執律使命我送來一些關於巡天司基礎的卷宗,以供姑娘參考。”
新的角色出現了?竹竺收斂心神,開口道:“請進。”
竹門被輕輕推開,一位身著淡青色衣裙、容貌秀麗的少女走了進來。她看起來年紀不大,約莫二八年華,眼神清澈,氣息純淨,竟有幾分仙靈之氣,與這竹屋環境相得益彰。她手中托著一個玉盤,上麵放著幾枚玉簡。
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“小女青璿,是雲執律使座下的侍劍童子。”少女微笑著行禮,將玉盤放在竹幾上,“這些是巡天司的規章、曆史以及一些常見任務的記述,執律使說或許對姑娘做決定有所幫助。”
“有勞青璿姑娘。”竹竺點頭致謝,目光不經意地掃過青璿。這少女看似單純,但能跟在雲天河身邊,絕非常人。而且,她身上那股純淨的仙靈之氣,讓竹竺感到一絲熟悉,似乎與青木族的生命氣息有某種微妙的共鳴,但又截然不同。
青璿放下玉簡,並未立刻離開,而是好奇地打量著竹竺,眼中帶著毫不掩飾的好奇:“你就是那個在九幽鬼界引動了混沌之源的竹竺姐姐?好厲害呀!我還是第一次見到能從下界鬼域被執律使親自帶回來的人呢。”
她的語氣天真爛漫,似乎毫無心機。竹竺心中微動,或許可以從這少女口中套出一些關於巡天司和雲天河的信息?
“青璿姑娘過獎了,隻是僥幸罷了。”竹竺露出一個溫和的笑容,“我對巡天司知之甚少,正有些疑惑,不知姑娘可否為我解惑?”
“竹竺姐姐叫我青璿就好。”少女笑嘻嘻地坐下,“有什麼問題你儘管問,隻要是我知道的,一定告訴你!不過關於司內機密和執律使的私事,我可不敢多說哦。”她眨了眨眼,顯得機靈又守規矩。
竹竺笑了笑,問道:“無妨。我隻是好奇,巡天司平日裡都做些什麼?像雲前輩這樣的執律使,通常負責哪些事務?”
青璿想了想,說道:“巡天司嘛,顧名思義,就是巡查諸天萬界啦!主要就是維護天地秩序,比如處理一些跨界爭鬥、鎮壓為禍一方的魔頭、調查異常的天象或能量異動,還有就是要留意那些可能引發三界動蕩的‘變數’和‘禁忌’。雲執律使是司內最年輕的執律使之一,但很受司主器重呢!他主要負責巡查包括九幽鬼界在內的一些中下界域,這次輪回殿的異動,就是他主要負責調查的。”
“變數和禁忌?”竹竺捕捉到這兩個詞。
“嗯嗯!”青璿點點頭,壓低了一點聲音,“變數就是指那些突然出現,可能會改變既定命運軌跡的人或事啦。至於禁忌……那就更厲害了,據說是一些連上古仙神都不願意輕易觸碰的可怕存在或者力量,比如完整的混沌之源、某些失落的上古禁術、還有像……像傳說中的‘歸墟’什麼的……”說到歸墟,她下意識地縮了縮脖子,似乎有些害怕。
歸墟!竹竺心中巨震,龜甲地圖上正有“歸墟之眼”四字!她強壓住激動,故作平靜地問:“歸墟?那是什麼地方?很可怕嗎?”
青璿搖搖頭:“我也不是很清楚,隻是偶爾聽執律使和司內其他前輩提起過,說那是萬物終結之地,連光陰和法則到了那裡都會湮滅,是巡天司嚴令禁止靠近的絕對禁忌之一!據說上古時代,有仙帝級彆的存在闖入歸墟,都再也沒有出來過呢!”
竹竺的心沉了下去。歸墟之地如此可怕,那與歸墟之眼相關的道種之源,又隱藏著怎樣的秘密?自己體內的先天道種,難道與此等禁忌之地有關?母親留給她的,究竟是一條怎樣的路?
她感到一張更大的網,正在向她籠罩而來,而網的中心,似乎就是那神秘的“歸墟”。
與青璿的交談,讓竹竺獲得了寶貴的信息,但也帶來了更深的憂慮。接下來的兩天,她一邊研讀青璿送來的巡天司卷宗,了解這個龐大組織的結構和規則,一邊不斷思考著自己的抉擇。
卷宗中記載,巡天司等級森嚴,自上而下分為司主、長老、執律使、巡天使、見習巡天使等。規章嚴謹,強調秩序與責任,對背叛者的懲罰極為嚴厲。但同時,福利也極好,可以獲得仙界的功法和資源,積累功勳還能兌換各種奇珍異寶。
第三天傍晚,雲天河的身影再次出現在竹屋。
“三日已到,你的決定是什麼?”他直接問道。
竹竺抬起頭,目光堅定:“雲前輩,我願意加入巡天司,成為一名見習巡天使。”
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