億萬年的時光被暴力地壓縮成一道流光，從觀測窗外一閃而過。
鄭濤感覺自己的視覺神經正在被燒斷。
前一秒，他看到的是初生的恒星，如同宇宙畫布上濺出的滾燙金液。
後一秒，那顆恒星已經膨脹成紅巨星，無聲地吞噬著自己創造的行星，最終坍縮成一具冰冷的白矮星屍骸。
星係在碰撞，黑洞在融合，時間以前所未有的速度奔向未來。
這趟瘋狂的旅程，不是航行，而是對“存在”本身的一場殘酷鞭屍。
“停下！快停下！”
鄭濤捂著腦袋，感覺自己的意識正在被這奔流不息的時間洪流撕成碎片。
每一個普朗克瞬間，都有無窮無儘的信息灌入他的大腦，那是恒星的死亡悲鳴，是文明的萌芽與寂滅。
“彆抵抗，鄭組長。”
林一的聲音像一根錨，將他即將潰散的意識重新固定住。
“把它當成一部快進的紀錄片。你不是參與者，你隻是在看。”
鄭濤猛地睜開眼，大口喘息著，冷汗浸透了後背。
他看到林一依然站在窗前，雙手背在身後，眼神平靜地追逐著窗外飛逝的光影，仿佛在欣賞一場絢爛的煙火。
這個瘋子。
鄭濤的腦海裡隻剩下這個念頭。
終於，那瘋狂的快進慢了下來。
時間的流速恢複了正常。
他們的“囚籠”懸停在一片熟悉的星域。
遠方，是一顆正處於中年期的黃色恒星，穩定而溫和。
周圍，幾顆岩石行星和氣態巨行星，正在各自的軌道上默默運行。
一切都顯得那麼……正常。
“這裡是……”鄭濤的聲音有些沙啞。
“沒錯。”林一的嘴角勾起，“搖籃。”
“七十三億年前的搖籃。”
這裡比鄭濤他們離開時的那個“搖籃”要原始得多，沒有人類建造的星港，沒有穿梭的飛船，隻有一片原始的、未經觸碰的寂靜。
“演員呢？”鄭濤警惕地掃視著四周，“第一幕的演員已經‘退場’了。它要用什麼來表演第二幕？”
話音未落，那個冰冷的聲音便回答了他的問題。
【第二幕：‘守墓人’。】
【演員搜尋中……】
【目標鎖定：‘搖籃’之基石。】
隨著宣告，一股無形的引力，從他們下方的氣態巨行星深處傳來！
那顆巨大的行星，它的核心開始發光！
不是核聚變的光，而是一種冰冷的、充滿邏輯與秩序的藍色光芒。
轟！
行星厚重的大氣層被從內部撕開一個巨大的缺口。
數以萬計的……東西，從行星的核心深處升起。
它們不是生物。
它們更像是由純粹的幾何體構成的機械造物。
每一個個體都是一個完美的菱形晶體，表麵流淌著藍色的數據流瀑布，內部結構複雜得如同一個微縮的星係。
它們沒有五官，沒有肢體，卻散發著一種比任何生命體都要強烈的“意識感”。
“這是什麼鬼東西！”鄭濤感覺自己的常識再一次被按在地上摩擦，“行星的核心裡怎麼會藏著這些玩意兒？”
“鄰居啊，鄭組長。”
林一輕聲感歎，眼中是毫不掩飾的讚歎。
“我們人類，一直以為自己是‘搖籃’裡唯一的孩子。”
“現在看來，在我們這顆‘種子’被播下之前，這裡早就住著一位……或者說一群，沉默的房東了。”
那數萬個菱形晶體在虛空中彙聚，組成了一個巨大的、如同雪花般絢麗的陣列。
【演員就位。】
【角色腳本載入：‘守墓人’之意誌。】
冰冷的聲音下達了指令。
巨大的晶體陣列中央，其中一塊菱形晶體，表麵的藍色光芒猛地變成了金色。
一股與“竊火者”的狂暴截然不同的意誌，降臨了。
那是一種古老、浩瀚、沒有絲毫情感，如同絕對零度般的意誌。
一個聲音，直接在林一和鄭濤的腦中響起。
它不是通過語言，而是通過一種更底層的共鳴。
像無數個音叉同時在他們的靈魂深處震動。
【我們見證了罪。】
【在‘存在’被撕裂的第一個瞬間，我們從‘祂’的悲鳴中誕生。】
【我們不是生命，我們是‘規則’的修複補丁。】
【我們的使命，是看守這具名為宇宙的屍體，延緩它的腐爛。】
【我們，是守墓人。】
這段“開場白”結束後，那數萬晶體組成的陣列，開始移動。
它們像一群儘忠職守的工蜂，飛向了這個初生星係裡的每一顆行星。
它們降落在荒蕪的岩石表麵，鑽入沸騰的熔岩地核，穿過狂暴的氣態風暴。
它們在修正。
用它們那無法理解的技術，修正著行星的軌道，穩定著恒星的能量輸出，梳理著混亂的引力場。
它們在將這個混亂的星係，改造成一個……穩定的“墓園”。
或者說，“搖籃”。
“原來是這樣……”鄭濤看得目瞪口呆，“‘搖籃’星域之所以如此穩定，適合文明繁衍，不是自然的奇跡……”
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“是它們刻意改造的結果。”林一接過了他的話。
“它們是宇宙的園丁，而我們，隻是園丁種下的一盆花。”
就在這時，場景再次變化。
晶體陣列的動作停下了。
它們的“目光”，齊齊投向了星係的第三顆行星。
那顆蔚藍色的，生機勃勃的星球。
地球。
【我們發現了新的‘變量’。】
守墓人的聲音再次響起，這一次，帶上了一絲……警惕。
【‘竊火者’的印記。】
【罪惡的種子，在這裡發芽了。】
畫麵中，那枚為首的金色晶體，緩緩降臨到遠古地球的大氣層外。