戰爭的硝煙終於從納塔的天空散去，取而代之的是一種劫後餘生的寧靜。雖然大地上的傷痕依舊觸目驚心，倒塌的帳篷和斷裂的兵器隨處可見，但空氣中那股令人作嘔的深淵氣息已經淡了許多。陽光重新變得溫暖，灑在每個人的身上，驅散了連日來的陰冷與疲憊。
在左鈺那近乎規則級的“神聖庇佑”法術的守護下，這場慘烈的衛國戰爭奇跡般地沒有出現任何陣亡，這讓整個納ta都沉浸在一種複雜而又真實的情緒裡。疲憊是肯定的，但更多的是活下來的慶幸和對未來的希望。
整個納塔都進入了休整期，戰士們忙著清理戰場，重建家園。左鈺、熒和派蒙三人也難得地鬆了口氣，決定趁著這段時間，好好在這片剛剛恢複和平的土地上逛一逛，感受一下不同於蒙德和璃月的風土人情。
派蒙摸著自己圓滾滾的肚子，心滿意足地打了個飽嗝，說道：“算算時間，花羽會的飛行試煉是不是準備得差不多了？有空的話就去看看吧！”
三人來到翹枝崖附近的試煉場地，恰斯卡正站在那裡，似乎在等待著什麼。
“嗯？你們來了啊，熒，派蒙。”恰斯卡看到他們，點了點頭。
派蒙飛到她身邊，好奇地四處張望。“嘿嘿，看來是剛好趕上了？不過來的絨翼龍比我想象的要少欸。”
“嗯，你們很快就會知道原因了。”恰斯卡的話語裡帶著一絲複雜的意味。
這時，阿爾帕長老蒼老而有力的聲音響起。“準備好——三、二、一…飛吧！”
隨著他一聲令下，驚人的一幕發生了。科優爾、朱南等幾位本應騎乘絨翼龍的戰士，背上突然展開了一對奇特的機械翅膀，在一陣氣態燃素的推動下，他們竟然真的飛上了天空。
“真——真的飛起來了！”科優爾的聲音裡充滿了難以置信的驚喜。
“身體好輕…完全不用依賴絨翼龍！”朱南也發出了興奮的感歎。
穆基也跟著大喊：“「燃素翼」…還真厲害啊！”
“這…這是——什麼情況啊！？”派蒙驚得下巴都快掉了，“我…我有點不敢相信自己的眼睛…他們怎麼突然就飛起來了？”
熒也滿臉疑惑，她看向恰斯卡，問道：“這些天裡都發生了什麼？”
恰斯卡解釋道：“那天我們遇到的商隊，帶來了一種叫做「燃素翼」的商品。隻要用手裡的「控製球」調節氣態燃素的流動，就能靠背上的裝置飛起來。”
“這麼厲害…”派蒙喃喃自語。
左鈺的目光在那些飛行的戰士和他們背後的裝置上掃過，他的眼神裡沒有太多驚訝，隻是平靜地分析著。“有意思的機關造物，利用氣態燃素作為推進力，設計思路很巧妙。不過，能量轉化效率不高，而且對使用者的平衡感要求很高，看他們飛行的姿態，還很生疏。”
“是啊，如果「燃素翼」能在花羽會…不，在納塔大規模列裝，我們的機動性和響應速度都會有巨大的改變。”恰斯卡看著天空中的同伴，語氣裡帶著一絲期待，“那很多悲劇…就都能避免了。”
熒沉默地看著這一切，沒有說話。
成功完成飛行的朱南激動地落地，她幾乎不敢相信自己。“我…我不是在做夢吧？我剛剛…靠自己飛起來了？不用呼喚絨翼龍？”
“這可不是做夢！你已經通過飛行試煉了！是吧？阿爾帕長老？”科優爾興奮地跑過來，看向一旁的阿爾帕長老。
阿爾帕長老沉默著，沒有立刻回答。
朱南也緊張地看著他。“阿爾帕長老？”
穆基有些猶豫地開口：“話說…靠「燃素翼」通過的飛行試煉，能作數嗎？”
“怎麼不能算了？”科優爾立刻反駁道，“飛行試煉的打分項裡，沒有哪項是說不騎絨翼龍就不給分吧？”
穆基爭辯道：“這…可就算是恰斯卡，入隊考核的時候也是騎著絨翼龍的吧？這考的又不隻是飛行技巧，還有跟夥伴的配合呢？”
科優爾不服氣地說：“能靠自己飛的話…還要考察這點嗎？”
阿爾帕長老這時才緩緩開口，他看向熒和恰斯卡，問道：“恰斯卡，熒——你們是怎麼看「燃素翼」的呢？”
熒想了想，說道：“是個不錯的進步，應該儘快推廣。”
科優爾立刻高興地說：“看！熒也這麼覺得！”
恰斯卡卻搖了搖頭，認真地說道：“嗯…我也認同它的戰略價值。但直接套用現在的試煉標準來考核「燃素翼」，實在不太合適。”
朱南的表情瞬間黯淡了下來。“……！”
“為什麼？朱南她好不容易才振作起來的！”科優爾急切地問。
恰斯卡解釋道：“我們還沒有將它實際投入戰局的經驗，也不知道它該怎麼跟部族裡已有的陣型配合。從長遠來看，我認為先摸清它的特性，再單獨為它定製試煉跟考核標準會更好。”
阿爾帕長老點了點頭，又看向左鈺。“左鈺先生，你有什麼看法？”
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“恰斯卡的考慮很周全。任何新裝備的列裝都需要完整的測試和戰術磨合。不過，”左鈺話鋒一轉，看向阿爾帕，“長老你的想法我也明白，戰爭剛結束，士氣和即時戰力的補充同樣重要。這兩種觀點並不完全衝突。”
阿爾帕長老讚同地點頭：“嗯，你們說的都有道理。不過恰斯卡，你說的法子雖好，沒個幾年怕是搞不定。花羽會之前蒙受的損失太大…現在引入「燃素翼」，是對戰力的一大補充，也能振奮許多人的士氣。”他看著朱南，鼓勵道，“至於實戰經驗…多參與實戰不就有了嗎？朱南，我很看好你未來的表現。”
“欸…”朱南愣住了。
“啊…還愣著乾什麼？快說謝謝啊！”科優爾推了她一下。
“啊——謝謝！謝謝阿爾帕長老！”朱南激動地鞠躬道謝。
“沒什麼可謝的，”阿爾帕長老溫和地說，“記住，你是靠自己…再次擁有了羽翼。”
就在這時，一個名叫瓦爾米的年輕戰士慌慌張張地跑了過來。“長、長老！不好了——附近又有絨翼龍在襲擊商隊了！”
“又…？”阿爾帕長老皺起了眉，“你們暫時先留在這…嗯？”
恰斯卡一句話沒說，轉身就朝著事發地方向跑了出去。
“欸？恰斯卡——”派蒙驚訝地喊道。
三人立刻跟了上去，準備前去救助商隊。派蒙不解地問：“恰斯卡怎麼突然就衝出去了？還有阿爾帕他們也是…我們也快去看看吧！”
當他們趕到時，發現一隻憤怒的絨翼龍正與幾個商人對峙，氣氛劍拔弩張。
“怎…怎麼又是它！”一個年輕的行商驚恐地喊道。
“快跑！快跑！”另一個年長的行商已經嚇得腿軟。
那頭絨翼龍發出一聲憤怒的鳴叫。“啁——”
“該死…這家夥這次是來真的！”伊西多爾拔出武器，緊張地戒備著，“喂！跑是跑不過飛的！我們跟它拚了！”
絨翼龍再次發出充滿威脅的怒吼。“啁——！”
就在這時，恰斯卡的身影如同離弦之箭般衝到了他們中間。“——統統住手！”
“恰斯卡！太好了！快幫我們趕走它…”年長的行商看到了救星，連忙喊道。
但恰斯卡隻是靜靜地站在那裡，看著那頭絨翼龍，沒有動手。“……”
那頭絨翼龍也安靜了下來，隻是用那雙銳利的眼睛盯著她。“……”
“怎…怎麼回事？她怎麼還不動手？”年輕的行商不解地問。
恰斯卡的聲音裡帶著一絲顫抖和難以置信。“沒想到真的是你…”她頓了頓，輕聲喚道，“…「姐姐」。”
“我…我沒聽錯吧？恰斯卡剛剛叫那頭絨翼龍…「姐姐」？”派蒙震驚地捂住了小嘴。
那頭名叫柯婭的絨翼龍似乎辨認出了恰斯卡，它低低地鳴叫了一聲。“啁…”
但隨即，它又發出一聲憤怒的尖嘯，猛地騰空而起，朝著遠方飛去。“啁——！”
“等等——柯婭！”恰斯卡伸出手，想要挽留，但柯婭的身影很快就消失在了天際。
派蒙飛到恰斯卡身邊，擔心地問：“恰斯卡…你…你還好嗎？”
恰斯卡深吸了一口氣，搖了搖頭。“呼…我沒事，抱歉讓你們擔心了。”
熒問道：“不用追上去嗎？”
“不必了，姐姐的反追蹤意識很強，就這麼追是追不上她的。”恰斯卡的語氣裡帶著一絲無奈，“…畢竟從小時候起，我玩捉迷藏就沒有贏過她。”
左鈺看著柯婭消失的方向，說道：“她身上有很強的敵意，但不是針對你的。她更像是在發泄某種情緒，或者是在守護什麼東西。強行追上去，隻會讓她更加警惕。”
熒也跟著問：“小時候？”
“嗯，你知道，我從小被絨翼龍撫養。當時在龍巢裡陪我一起長大的…就是我的「姐姐」，柯婭。”恰斯卡解釋起來，“我們一起在樹上山上玩鬨追逐，以為那樣的日子會持續到永遠…直到我被送回人類的世界。”
她繼續說道：“絨翼龍並不都是親人的。柯婭雖然認同隨她一起長大的我，卻不喜歡其他人類。在媽媽決定送我離開的時候，她曾極力反對過，後來更是越來越排斥與人類接觸…”
派蒙猜測道：“她會不會是覺得…是人類從她身邊把你給搶走了？”
“是有這個可能。”恰斯卡點了點頭，“不過那時候，我們仍舊是最好的朋友。因為適應不了花羽會的生活，我一鬨矛盾就喜歡跑出部族，去野外找柯婭抱怨。”
“難怪庫斯可叔叔說，你那時候比起人更親近龍…”派蒙恍然大悟。
“嗯，隻是後來…又發生了許多事。因為爸媽，因為花羽會，因為葵可…我開始好奇人類的行為，也開始學著理解他們…跟人類相處的時間越來越多，去見姐姐的時間越來越少。”
“再到後來…柯婭即將離巢成家。她專程來問我，願不願意離開部族，跟她一起回歸野外。在我印象裡…那是她第一次主動飛到人類部族的附近。”
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“那…那你是怎麼回應她的？”派蒙緊張地問。
“如果答應，你們也就不會在這裡見到我了。”
熒輕聲問：“那是直接拒絕了？”
“不…我那時猶豫了。”恰斯卡的眼神黯淡了下來，“當時我已經決定要融入新的家庭，接受自己作為人類的身份。但我也知道姐姐不喜歡人類，不想讓她失望…可是她已經從我的猶豫裡找到了答案。”
“柯婭認為是我背叛了她，大鬨一場後飛向了遠方。從此我們就再沒見過麵，直到剛剛。我也去問過媽媽，柯婭是在哪裡建立新巢，想要向她解釋。但姐姐已經跟媽媽說過，不要向我透露她的位置。夾在兩個女兒中間，想必媽媽也很難受吧，所以我沒有追問，也沒去追查。”
左鈺說道：“你的猶豫，在她看來就是拒絕。高傲的生物無法接受這種模糊不清的答案。不過，她這次出現，未必是壞事。至少，她還在關心你，否則不會出現在這附近。”
熒也讚同道：“但現在的事態…”
“嗯，如果事態繼續惡化，我一定會趕在其他人之前先找到她…不論她想不想見我。”恰斯卡下定了決心，“至於現在，就先帶受傷的人回部族，看看穆托塔和長老打算怎麼辦吧。”
一行人返回花羽會，準備討論柯婭襲擊商隊的事情。
傷者們被妥善地安頓了下來，穆托塔召集了左鈺、熒、派蒙以及幾位部族裡的核心人物開會。
“我聽說又有絨翼龍來襲擊人類了？”皮希加先開了口，她的臉上還帶著一絲憂慮。
“哈，我就知道，那些野外的畜生根本信不過！”瓦斯卡爾冷哼一聲，語氣裡滿是怨氣。
穆基立刻反駁道：“喂！你放尊重點，絨翼龍可是我們花羽會的夥伴！”
“哼，那隻是你們飛行隊的夥伴吧？”瓦斯卡爾不屑地瞥了他一眼，“它們可從來沒把我們這些飛不起來的人放在眼裡！”
皮希加猶豫地說道：“現在有了「燃素翼」…或許我們真的不需要絨翼龍了？”
“你在開什麼玩笑！”穆基激動地站了起來，“沒有了絨翼龍，我們怎麼守護花羽會？怎麼在天上飛？”
皮希加被他的反應嚇了一跳，連忙擺手：“我…我沒這個意思！我隻是覺得……”
“嗬，你怕的該不會是你們飛行隊從此就丟了地位吧？”瓦斯卡爾嘲諷道。
穆基氣得臉都紅了，指著瓦斯卡爾說：“你——”
穆托塔歎了口氣，打斷了他們的爭吵：“唉…情況變化得怎麼會這麼快……”
阿爾帕長老看向一直沉默的恰斯卡，問道：“恰斯卡，那邊的矛盾，你不打算去調解一下嗎？”
恰斯卡搖了搖頭，她的聲音很平靜：“部族裡到處都在議論這些事，解決了這一樁也無濟於事。現在最主要的矛盾，還是在「燃素翼」和柯婭身上。”
穆托塔也說道：“是啊，野生絨翼龍襲擊的事放在平時不算嚴重，它們跟人起衝突的頻率，和人與人起衝突的頻率也差不了多少。”
阿爾帕長老接著說：“但在「燃素翼」出現後，部族裡卻迅速出現了‘花羽會還需不需要絨翼龍’的議論…這很不對勁。”
“我明白了，”左鈺開口，他端起麵前的果汁喝了一口，“「燃素翼」的出現，就像一個催化劑。它讓原本隱藏在水麵下的矛盾，比如飛行員和非飛行員之間的隔閡，對自身價值的懷疑，全都浮現了出來。而柯婭的襲擊，恰好成了點燃這個火藥桶的火星。”
穆托塔的表情變得凝重起來，他看向左鈺：“我很擔心，這會不會讓我們重蹈過去燼城的覆轍？我聽說，當年仇視著龍的城主奧奇坎，就險些破壞了火神大人為我們締造的和平…”他轉向恰斯卡，語氣裡帶著懇求，“在事態惡化成這樣之前——恰斯卡，希望你能想辦法調停這起矛盾。”
恰斯卡鄭重地點了點頭：“嗯，我會的。”
穆托塔又看向熒和左鈺，有些不好意思地說：“熒，左鈺先生，你們已經為納塔做了很多，我們知道花羽會沒什麼資格再拜托你們，但…”
熒立刻說道：“不用那麼見外。”她頓了頓，補充了一句，“我是恰斯卡的朋友。”
左鈺也接話道：“我也算花羽會的朋友。”
恰斯卡看著他們，眼神裡流露出感激：“…謝了。”
“嘿，還有我呢！”派蒙叉著腰，大聲說道，“就放心交給我們吧！”
阿爾帕長老摩挲著下巴，若有所思地說：“…話說回來，事態變化得這麼快，快到我們甚至來不及反應…”
恰斯卡立刻領會了他的意思：“你是說，這背後還有人在推波助瀾？”
“有這個可能。”阿爾帕長老肯定了她的猜測，“這方麵的調查，就交給我來吧。”他接著看向恰斯卡，“另外…恰斯卡，你們行事的時候方便低調一點嗎？以免打草驚蛇。”
恰斯卡點頭答應：“嗯，我儘量。”
“呼…那麼我們該從哪裡開始解決呢？”派蒙環顧眾人，問道。
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恰斯卡沉聲說：“花羽會的現狀跟姐姐脫不開乾係，如果能知道姐姐襲擊人類的原因…我想應該會有所幫助。”
熒提出了一個關鍵問題：“但她會願意跟我們交流嗎？”
恰斯卡歎了口氣：“…從之前見麵時的態度來看，她大概還沒有原諒我。”她想了想，繼續說，“要想靠對話解決矛盾，首先要找到能促成對話的‘人’——先去見見我的‘媽媽’吧。”
他們決定先去拜訪恰斯卡的絨翼龍“媽媽”。一行人來到了翹枝崖附近，這裡風景秀麗，巨大的樹木直插雲霄。
“哇——這裡就是你生活過的地方嗎？”派蒙好奇地在空中飛來飛去。
“嗯，小時候我經常從這樹上跳下來，讓姐姐從高台上飛過來接住。”恰斯卡看著眼前的景象，眼神變得柔和，“有時候她會跟我一起飛出樹梢，然後在空中接力，把我拋上那邊的高台。”她又指了指遠處的海邊，“後來我們都長大了些，就會一起到附近的海岸上找更高的…”
“行、行了！再聽下去感覺對心臟不好…”派蒙嚇得捂住了耳朵。
“會嗎？我覺得還挺有趣的…”恰斯卡笑了笑。
熒也跟著說道：“非常有趣。”
恰斯卡說：“那等到我們以後有空，我再多講一些。至於現在…就先辦正事吧。”
她深吸一口氣，吹響了悠長的口哨。
“——?”
很快，一頭巨大的絨翼龍從山後飛來，在他們麵前緩緩降落。它好奇地打量著左鈺一行人。
“啁——”
“——啁？”
“媽，我一周前就來看過你了吧？比見庫斯可老爹的次數還多。”恰斯卡上前一步，熟絡地說道。她轉過身，為眾人介紹：“介紹一下，這兩位是我的朋友，熒、派蒙，還有左鈺先生。”
她又指著那頭絨翼龍，“這是我的媽媽，名字在人類的語言裡…叫‘棲木普’。”
“啁！”棲木普友好地鳴叫了一聲。
“你…你好！”派蒙有些緊張地揮了揮小手。
“你居然聽得懂龍語嗎？”熒驚訝地問恰斯卡。
“不，與其說能‘聽懂’，不如說能‘感受’——而且僅限於跟我一起生活過的媽媽和姐姐。”恰斯卡解釋道，“通過她們的聲音，還有姿勢、神態…她們的意思我能猜到個大概，準確率能有個八九成吧。”
左鈺看著一人一龍的交流，說道：“這是一種基於長期相處和情感共鳴的溝通方式，類似於心靈感應的雛形。你的直覺很敏銳，能捕捉到非語言信息裡的細微變化。”
恰斯卡點了點頭：“雖然有時候我也不知道媽媽有沒有聽懂我的回應，不過我們照樣能‘交流’起來…大概是靠默契吧。”
“啁？”棲木普又叫了一聲，似乎在詢問恰斯卡的來意。
“放心吧，我最近一切都好，但是…姐姐那邊可能有點不妙。”恰斯卡的神情嚴肅起來，她用動作和簡單的詞語，比劃著向棲木普說明了事情的經過。
“……姐姐雖然不喜歡人類，但從來沒有主動襲擊過人。到底為什麼會突然改變…”