青溪鎮的七夕總是熱鬨的。簷角懸著紅綢，河燈順流漂成星子，繡坊的女兒們圍在石凳上穿針，說要給月老繡雙順風耳，好讓他聽見人間心事。蘇錦娘立在繡繃前，指尖拈著並蒂蓮的絲線，忽聽得身後有人喚："錦娘。"
聲音輕得像落在繡布上的蝶。她回頭，見孟浪站在竹簾外，青衫洗得發白，腰間掛著半塊舊玉——那是三年前他替她尋回走失的繡貓時，摔碎的。
"今日繡什麼？"他走近，袖中飄出一縷艾草香，是她去年送他的驅蟲包，"可是並蒂蓮？"
錦娘喉頭發緊。三個月前，她已應了鄰鎮布莊的二公子，八月十五要嫁過去。那公子生得端方，雖不如孟浪清瘦俊朗，卻能陪她爹喝茶論畫，能在她繡錯針腳時笑著說"不打緊"。而孟浪...他連自己的繡坊都撐不下去，上個月剛把祖宅抵了債。
"是並蒂蓮。"她低頭絞著線頭，"給...給河燈上繡的。"
孟浪忽然抓住她的手。他的掌心燙得驚人，指腹還沾著朱砂——許是替人寫狀紙留下的。"錦娘，跟我走。"他從懷裡掏出個紅布包，層層打開，是半枚銅錢大小的剪刀，刃上纏著暗紅的絲線，"這是月老的孽緣剪，我從城隍廟梁上偷的。他說，剪斷孽緣，係上良緣。"
錦娘驚得要抽手，卻被他攥得更緊。剪刀上的絲線突然活了似的纏上她的手腕，像條滑溜溜的紅蛇。"你瘋了？"她急得要哭，"月老的紅線是天定的，怎容人..."
"天定？"孟浪打斷她，眼眶通紅，"三年前你爹病重，是我背他去醫館；你娘咽氣時，是我替你守靈；你繡坊著火，是我砸開後牆搶出半幅百子圖。你說"等攢夠了錢就嫁我"，可如今你嫌我家徒四壁！"
他的聲音越來越高，驚飛了簷下的麻雀。錦娘這才注意到，他腰間的舊玉裂成了兩半，邊緣還沾著泥——定是昨夜又去酒肆借酒消愁了。
"我沒嫌你。"她輕聲說，"隻是...隻是我們這樣下去，隻會拖累彼此。"
孟浪的手猛地一顫。那紅絲線突然收緊，在兩人腕間勒出紅痕。他盯著自己掌心的剪刀，忽然笑了，笑得比哭還難看："拖累？你可知我為何偷這剪子？月老說，孽緣剪能斷前塵，係新緣。錦娘，我隻想要你，隻要你..."
河燈順著河水流過來，映著他發紅的眼。錦娘忽然想起幼時聽過的故事——說月老在人間走，腳踝係著紅線，遇見無緣的人，就用剪子剪斷。她曾問："那若是強行係呢？"老人們說："強扭的瓜不甜，紅線擰巴了，終會斷。"
可此刻，孟浪已舉起那把孽緣剪。寒光閃過，錦娘腕間的紅繩"啪"地斷成兩截。與此同時，孟浪腰間的舊玉"哢"地碎成齏粉。
"我替你係。"他將剪刀抵在自己心口，血珠滲出來，染紅了那半枚銅錢大的剪子，"從今日起，你我紅線係死，再不斷了。"
錦娘想躲，卻被他抱得緊緊的。他的體溫透過青衫傳來，燙得她眼眶發酸。那天夜裡，孟浪在她枕下塞了包東西——是半塊玉，和她爹留下的半塊正好拚成一對。他說，這是他在破廟求來的，湊齊了就能保平安。
後來的事，像浸了蜜的春酒，初嘗甜，細品卻辣得人眼眶疼。
孟浪盤下了鎮東的頭等繡坊，雇了十個繡娘，專繡並蒂蓮的帕子。錦娘成了主母，穿金戴銀，逢人便說"我家相公手巧"。可隻有她知道，孟浪總在深夜咳血，染臟了帕子；他替人寫狀紙賺的錢，全填進了繡坊的窟窿；他從前最厭應酬，如今卻總拉著布莊的二公子喝酒，醉醺醺地說"我娘子最疼你"。
更怪的是那根紅線。孟浪說，他把兩人的紅線係在了床頭梁上。錦娘偷偷去看，見那線粗得像拇指，紅得刺眼，纏在梁上，結了好幾個死扣。有回她碰著了，線"嘶啦"一聲，竟扯下半縷頭發。
"彆碰。"孟浪急得直跺腳，"月老說，這線要養，養得越緊越牢。"
錦娘沒說話。她想起新婚夜，孟浪喝得爛醉，抱著她哭："錦娘，我終於娶到你了。"那時她覺得，或許他是對的，或許隻要夠用力，就能把日子過成想要的模樣。
可日子到底還是裂開了縫。
那年秋天，錦娘的繡品得了獎，要去蘇州領賞。孟浪非要跟著，說是"護著娘子"。船行到太湖，起了大風。錦娘站在船頭，看浪頭拍打著船舷，忽然想起那根粗紅線——許是係得太緊，勒得人心慌。
"回去吧。"她勸孟浪，"風大，明日再走。"
孟浪卻攥著她的手往艙裡拖："你怕什麼？咱們係了紅線，天塌下來也拆不散！"他的指甲掐進她肉裡，像要把那根線嵌進骨頭裡。
船到底還是翻了。錦娘被救起時，孟浪還在水裡撲騰。她喊破了喉嚨，看著他被漁夫拖上來，渾身濕透，懷裡還緊抱著那個裝孽緣剪的紅布包。
從那以後，孟浪變了。他不再咳血，卻總說頭疼；他不再去繡坊，整日坐在門檻上，盯著床頭的紅線發呆。錦娘去蘇州學了新繡法，回來想和他商量，他卻摔了茶盞："你嫌我不如從前了？你是不是想和那布莊的二公子私奔？"
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紅線開始褪色。先是泛白，接著起了毛邊，像被蟲蛀的老棉絮。錦娘摸上去，覺得那線脆得厲害，輕輕一扯就會斷。她想告訴孟浪，卻見他對著紅線喃喃："月老說，紅線斷了要補...要補..."
那年臘月，下了場罕見的大雪。錦娘在繡坊教徒弟，忽聽得家裡傳來動靜。她跑回去，見孟浪舉著那把孽緣剪，正往床頭的紅線上剪。
"你瘋了？"她撲過去，"這是我們的緣分！"
孟浪卻笑了，笑聲裡帶著哭腔："補...我要補得更結實些。"他的手指凍得通紅，剪刀磕在紅線上，迸出幾點火星，"你不是嫌我累贅麼？我剪斷舊的，係新的...係死死的，再不斷了！"
紅線"哢"地斷成兩截。孟浪手裡的剪刀"當啷"落地，他望著空蕩蕩的梁上，突然癱坐在地，像個被抽走了魂的木偶。
從那以後，孟浪徹底瘋了。他總說看見月老站在房梁上，舉著那把孽緣剪笑他傻；他總把紅線碎片塞進嘴裡，說要"讓紅線在肚子裡長牢"；他不再認得錦娘，見了她就躲，嘴裡喊著"孽緣！孽緣！"
錦娘賣了繡坊，賣了首飾，把他送進醫館。可大夫搖著頭說："心病還需心藥醫，他這心...早被紅線勒死了。"
最後一天，錦娘坐在他床前。他忽然抓住她的手，力氣大得驚人："錦娘，紅線...紅線還在麼？"他的眼睛亮得嚇人，"月老說，隻要紅線不斷，咱們就能...就能..."
錦娘摸出懷裡半塊玉，和他床頭的半塊拚上。玉是溫的，像從前那樣。"在的。"她輕聲說，"一直都在。"
孟浪笑了，慢慢鬆開手。他的目光漸漸渙散，最後落在窗外的雪地上。那裡有隻孤雁，撲棱著翅膀，怎麼也飛不高。
孟浪死後，錦娘搬去了城郊的小院子。她常在月圓夜坐在門檻上，看月亮慢慢爬上來。有人說，她是在等月老來收紅線；有人說，她是在等那根脆弱的紅線重新長出來。
很多年後，有個雲遊的老道士路過青溪鎮。他聽說了孟浪的故事，搖頭歎道："月老的紅線，原是前世因果。強要扭轉，就像硬把兩條不同方向的河擰成一股，看似纏得緊，終有一日要決堤。"
那晚，錦娘做了個夢。她夢見月老站在雲端，腳踝上的紅線閃著微光。他手裡捏著那把孽緣剪，歎了口氣："癡兒，癡兒。強扭的瓜不甜，孽緣剪豈能亂用？"
醒來時，窗外飄著細雪。錦娘摸了摸腕間——那裡不知何時多了道淡紅的印子，像根極細的線，輕輕繞著。
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