江南的五月，梅雨裹著稻花的甜香漫過青石板路。莫阿四扛著濕漉漉的鋤頭往家走，褲腳沾著半尺長的草屑，竹笠簷滴下的水在青布衫上洇出深青的痕。他摸了摸肚皮，喉嚨裡泛起酸意——今早帶的炊餅早被田埂上的露水浸軟了，這會子聞著自家院角那叢野薔薇的香，倒比往日更餓得慌。
轉過籬笆，卻見院門虛掩著。莫阿四頓了頓腳，忽然想起今早出門時忘了關灶屋的門。他放輕腳步湊過去，卻聽裡麵傳來"叮當"一聲，像是銅勺碰著陶碗。接著是柴枝在灶膛裡爆開的脆響，混著米香、薑香、還有新醃的雪裡蕻香，直往鼻尖裡鑽。
"怪了。"莫阿四撓了撓後頸。自上個月老母親走了，這屋裡便隻剩他一人。從前做飯，總要把米缸搬得哐當響，劈柴時火星子亂濺，哪回不是鬨得四鄰皆知？可今日這動靜，倒像是有個手腳麻利的媳婦在忙活。
他扒著門框往裡瞧，灶屋的土灶上正坐著口黑陶大鍋，滾水翻湧間飄出白汽。案幾上堆著剛摘的空心菜，葉尖還掛著水珠；灶台邊的瓦罐裡，新醃的辣椒紅得發亮。最奇的是那口半人高的大水缸——他前日在村西河浜裡撿的田螺就養在裡頭，青殼沉在缸底，紋絲不動。
"莫不是哪個小賊..."莫阿四剛要跨進去，忽又停住。那鍋裡的飯香太勾人了，他喉結動了動，鬼使神差地繞到屋後，搬來塊磨盤大的青石板，輕輕擱在門檻上。做完這些，他貓著腰躲在院外的老槐樹下，心跳得像打穀的碓子。
日頭偏西時，莫阿四終於看見自家院門"吱呀"開了。一個穿月白衫子的女子挎著竹籃出來，發間插著支木簪，腕上的銀鐲碰得叮當響。她走到井邊，麻利地絞了桶水，又蹲在灶前添柴，火舌舔著鍋底，映得她耳後泛起薄紅。莫阿四眯起眼——這女子他從未見過，可那眉眼間，倒像在哪見過似的親切。
"阿四哥？"
女子突然開口，驚得莫阿四差點從樹後栽出去。他抬頭看時，女子已站在槐樹下，手裡提著半籃剛打上來的鯽魚，發梢還沾著井台邊的水珠："你躲在那兒做什麼？我燒了你最愛吃的糖醋鯉魚呢。"
莫阿四張了張嘴，卻見女子轉身往灶屋走，裙角掃過青石板，帶起一陣風。他這才注意到，女子的鞋尖沾著泥，褲腳卻乾乾淨淨，像是特意換了家常的粗布衣裳。
"你...你是誰家的姑娘？"他撓著後腦勺走進院子，聲音發顫。
女子回頭笑，眼尾彎成月牙："我是螺兒啊。你不是前日在河浜裡撿了我麼？"
莫阿四猛地想起那口大水缸。前日他蹲在河邊洗鋤頭，忽見水麵翻起個青殼，撈起來一看，竟是隻比拳頭還大的田螺，殼上纏著幾縷水草，像是被頑皮孩子扯下來的。他心善，便把田螺養在院裡的水缸中，每日換兩次清水。
"你...你會說話？"他瞪圓了眼。
螺兒抿嘴笑，走到水缸邊，指尖輕輕一叩。隻聽"哢"的一聲，青殼裂開條縫，再睜眼時，水缸裡已沒了田螺，隻有汪清水晃著天光。
莫阿四後退兩步，撞在院牆上。他想起上個月初一，他去土地廟燒香，見供桌上擺著碗新摘的空心菜；清明那天，他給母親上墳，回來時發現墳頭的荒草全被鋤得乾乾淨淨；還有前日下大雨，他晾在院外的蓑衣，竟妥妥帖帖收在廊下了。
"原是你..."他聲音發啞。
螺兒走過來，替他理了理被風吹亂的衣襟："我本是運河裡的河蚌精，前世你救過我一命。"她指尖撫過他手背上的疤痕，"那年你撐著烏篷船過閘，船槳卡在石縫裡，我被急流卷過去，是你跳下水把我托上了岸。後來你發了三日高熱，我還守在你床頭喂了七日藥。"
莫阿四摸著手背上的疤，那是他二十歲那年的事了。那時他還沒娶親，跟著老船工跑運輸，有回暴雨傾盆，船在閘口打轉，他拚了命去夠卡住的船槳，卻被暗流卷得差點沒命。等他醒過來，床頭擺著碗熱粥，守夜的老船工說是隔壁豆腐坊的王二救了他，可王二明明那天在鎮上賣豆腐...
"原來是你。"他輕聲說，眼眶發熱。
螺兒從懷裡掏出個紅布包，打開來是枚羊脂玉鐲："這是我修煉了三百年的精魄所化，今日贈予你，從此你我便是夫妻。"她將鐲子套在他腕上，玉色溫潤，貼著皮膚暖融融的，"往後你耕田，我織布，日子雖清苦，倒也安穩。"
莫阿四握住她的手，掌心的繭蹭得她發癢。他忽然想起什麼，慌忙去灶屋看——大鐵鍋裡果然燉著條兩斤重的鯉魚，薑蔥蒜香混著糖醋的甜，直往人鼻子裡鑽。案上的米飯堆成小山，揭開鍋蓋時，白汽裹著飯香騰起來，把兩人的影子都模糊了。
"快洗手吃飯吧。"螺兒笑著推他，發間的木簪在夕陽下閃著光。
自那以後，莫阿四的日子像浸了蜜。清晨他扛著鋤頭出門，回頭就能看見院門口站著個穿藍布衫的女子，手裡提著竹籃，裡麵裝著新摘的青菜、剛醃的蘿卜乾，有時還有把帶露水的梔子花。夜裡他收工回來，灶屋的燈總是亮著，桌上擺著熱乎的飯菜，有時是醃篤鮮，有時是油燜筍，連他最愛的糖芋艿，也能被他吃得碗底朝天。
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村裡人漸漸看出了門道。起初是王嬸子來借篩子，隔著籬笆看見螺兒在曬梅乾菜，驚得把篩子掉在地上："阿四，你家啥時候來了個俊媳婦？"接著是張木匠挑著木料路過，往院裡瞄了兩眼，拍著大腿說："好小子，前兒還說要打一輩子光棍，這不就娶著媳婦了？"
莫阿四隻是嘿嘿笑，撓著後腦勺說："是我撿的田螺成的精。"起初大家還不信，直到有回李屠戶喝醉了酒，硬闖進院裡要瞧"妖怪"。螺兒正在井邊洗衣，聽見動靜抬頭，李屠戶的酒瞬間醒了大半——那女子生得比畫裡的仙女還俊，眉毛細得像春蠶吐絲，眼波流轉間帶著股說不出的溫柔。
"大兄弟，你這是要做活菩薩？"螺兒笑著舀了瓢水潑過去，李屠戶嚇得連滾帶爬跑出去，從此再不敢說半句渾話。
日子過得飛快，轉眼到了秋收時節。莫阿四種的稻子金浪翻湧，螺兒坐在田埂上織草席，身邊放著個竹簍，裡麵裝著她新醃的醬菜。日頭偏西時，她忽然指著遠處說："阿四，你看。"
莫阿四順著她的手指望去，隻見河麵上漂來艘畫舫，船舷雕著纏枝蓮，艙門掛著珍珠簾。簾子掀開，走出個穿金戴銀的老婦人，鬢邊的珍珠晃得人睜不開眼。她扶著船舷往岸上望，眼淚啪嗒啪嗒掉在錦緞上："螺兒，我的兒，可算找到你了。"
螺兒的手微微發抖。她走過去，跪在老婦人麵前："母親，女兒不孝，私自跑下凡間。"
老夫人扶起她，目光落在莫阿四身上，忽然笑了："這孩子我認得，前世是個好心人。"她從腕上褪下對翡翠鐲子，"這對鐲子是我和你父親的定情物，如今送你做陪嫁。往後你若想家，便讓阿四帶你來運河看看。"
當晚，螺兒坐在床頭，給莫阿四理著衣裳："我母親說，河神府裡的珊瑚比星星還亮，珍珠比月亮還圓。可她又說，人間有煙火氣，有熱湯飯，有真心待我的人，才是最好的地方。"
莫阿四摟住她的肩，聞著她發間的皂角香："那你可後悔？"
螺兒搖頭，把臉埋在他胸口："我前世在水裡困了三百年，總覺得日子太長。可自從遇見你，才明白什麼叫"一日不見，如隔三秋"。"
後來，莫阿四和螺兒在村東頭蓋了間磚房。房前種了株老梅樹，房後挖了口小池塘，裡麵養著幾尾紅鯉魚。每年端午，螺兒都會煮滿滿一鍋粽子，其中總有個裹著雙份糯米的——那是給河神夫人的。每年中秋，莫阿四會劃著小船去河中央，對著水麵喊兩聲："嶽母大人，我們很好。"
再後來，村裡有了新的傳說：說莫阿四的媳婦會變戲法，能把青螺變成熱飯，能把野菜變成珍饈。可誰也不知道，那不是戲法，是三百年的修為，是一顆報恩的心，是人間最樸素的煙火，最珍貴的真情。
如今，每當月光爬上老梅樹，螺兒總會依在莫阿四肩頭，輕聲說："阿四，你說咱們老了以後，是種兩畝薄田，還是養群小鴨？"
莫阿四便笑著刮她鼻子："都依你。隻要你在我身邊，種稻子也好，織布也好，都是頂好的日子。"
風掠過稻田，送來陣陣清香。那香裡有稻花的甜，有灶火的暖，有田螺的鮮，更有人間最平凡的幸福，像莫阿四腕上的玉鐲，越久越潤，越久越暖。
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