霖水鎮的暮春總帶著濕冷，青石板路上浮著層薄霧，像誰把灶上的藥罐打翻了，混著苦艾味漫進每家每戶的窗欞。阿蘅挎著竹簍從後山下來時，褲腳沾著半尺高的野艾，發間的木簪卻被露水浸得發亮——這是她這個月第七次往鷹嘴崖跑了。
"阿蘅！"王嬸扶著門框喘氣，青灰的臉比牆皮還白，"我家柱子又咳血了，床席子浸透三回......"話音未落，隔壁傳來瓷器碎裂聲，李伯家的二小子正攥著染血的帕子抽搐，他娘跪在地上哭嚎，指甲摳進青磚縫裡，"作孽喲，前兒個張屠戶家的牛也死了，肚子脹得像鼓......"
阿蘅攥緊懷裡的藥包，裡麵是最後一帖清瘟散。這是師父用畢生經驗調的方子，從前治過瘧疾、傷寒，可這回的瘟疫像團陰火，燒得人渾身發紫，藥汁灌下去，不過是從嘴裡流到褲襠。她望著滿街的棺材鋪支起藍布棚，棺材匠的刨子聲蓋過了更夫的梆子，突然想起半月前師父咳血的模樣。
"阿蘅啊，"師父倚在竹榻上，白胡子沾著藥渣，"我這把老骨頭撐不過今春了。你記著，鷹嘴崖的絕壁上長著種燈芯草，得是月滿夜，草芯能照見人影的......"他說著劇烈咳嗽，血沫濺在床頭的《千金方》上，"那草通陰陽，能解百毒......"
當時她隻當是師父燒糊塗了。可如今霖水鎮的大夫都搖著頭說"沒轍"，她咬著牙翻出壓在箱底的舊布包——那是師父年輕時遊曆留下的筆記，泛黃的紙頁間夾著片乾枯的草葉，背麵歪歪扭扭寫著："鷹嘴崖，月出時，草芯有光，至善者得之。"
月上中天的夜，阿蘅把麻繩係在腰間。鷹嘴崖的名頭在霖水鎮不是好聽的，說是那崖壁如鷹嘴啄天，石縫裡生著刺藤，常有野蜂盤旋，去年春上有個獵戶去采藥材，至今沒找著屍首。可此刻她踩著凸起的岩石往上攀，耳旁的風裹著鬆濤，倒像師父在耳邊念叨："阿蘅心善，從不會踩死螞蟻，見著受傷的鳥雀都要養在家裡......"
"吱呀——"
麻繩突然繃直，阿蘅的手掌被岩石劃開道血口。她低頭看，月光正漫過崖壁，那些原本黑黢黢的石縫裡，竟有幾點幽藍的光在流動，像有人把星星揉碎了撒在岩壁上。她屏住呼吸湊近，最靠近的一叢草葉上凝著露珠，草芯處泛著淡藍色的光，像盞極小的燈。
"是它！"阿蘅差點喊出聲，指尖剛要碰，那草突然輕輕搖晃，草葉上的光順著她的手腕爬上來，涼絲絲的，像師父從前給她擦藥的手。她這才發現，石縫裡根本沒有土，草根全紮在石縫的石屑裡，莖稈細得風一吹就要斷，可每片葉子都朝著月亮的方向仰著，草芯的光越發明亮，把周圍的石屑都照成了銀色。
"阿蘅，莫要貪心。"
身後傳來蒼老的聲音。阿蘅轉身，月光裡站著個白須老者，穿著青布道袍，腰間掛著個葫蘆，正笑著看她。她慌忙要行禮，老者卻抬手止住："我是守崖仙，這燈芯草五十年一開花，百年一結芯。從前也有采藥人爬上來，可他們眼裡隻有"救命"，急著扯斷草莖，反被刺藤勾了魂去。"
阿蘅這才注意到，腳邊的刺藤不知何時縮成了小球，剛才還紮得她生疼的尖刺，此刻軟得像團棉花。老者指了指她的竹簍："你簍裡裝著給李嬸的小米，給王阿公的藥鋤，還有半塊沒舍得吃的炊餅——這些東西比金子金貴。"
"我......我隻是覺得，生病的人需要這些。"阿蘅耳尖發燙，想起昨夜給李嬸送小米時，那女人拉著她的手掉眼淚，說"我家那口子活著時，總說等收了稻子換斤米給你"；想起王阿公拄著拐杖來討藥鋤，說"我自個兒能挖草藥，不勞煩你跑兩趟"。
老者撫須大笑："至純至善，不過是不把彆人的難處當麻煩。去吧，這草芯你采不得，得等它自己落進你手裡。"話音未落，那株燈芯草輕輕一顫，草芯"啪"地掉進阿蘅攤開的掌心，涼意順著血管直竄到心口。
等阿蘅醒過來時，正躺在自家竹床上。師父坐在床頭，手裡捧著個粗陶碗，碗裡飄著股清苦的香。"你昨夜沒回來，我就知道你去了鷹嘴崖。"師父摸了摸她纏著布條的手腕，"這草芯得配著露水煎，我守著你熬了半宿。"
藥香漫開時，窗外傳來響動。阿蘅掀開窗，看見王嬸抱著柱子站在院門口，孩子的小臉紅撲撲的，正抓著王嬸的辮子啃；李伯的二小子趴在石墩上玩彈珠，石墩邊的野菊開得正旺；連隔壁張屠戶都拎著半扇豬肉，說是要謝她"救了全鎮的命"。
後來有人說，那天夜裡看見鷹嘴崖上有團藍光，像盞長明燈。也有人說，看見個白胡子老頭在崖邊種藥草，邊種邊唱："善似春泉潤枯苗，惡如秋霜凋碧草......"
阿蘅還是每日背著竹簍上山。她的藥簍裡除了藥材，總裝著幾塊炊餅、半把小米，有時是給放牛娃補的草帽，有時是給孤老太太帶的棉線。師父常笑著說："你這簍子，比藥鋪的百寶箱還金貴。"
再後來，霖水鎮立了塊碑，上麵刻著"懸壺濟世"四個大字。可阿蘅知道，真正的碑不在石頭上——每當月圓夜，鷹嘴崖的石縫裡總會冒出幾點幽藍的光，像在說：這世間最靈的藥，從來都是人心底的善。
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