醉春園的百年牡丹開得邪性。
說是邪性，倒不是花色猙獰，反是開得太豔——胭脂色的瓣兒疊著七八層，蕊心凝著顆露珠似的金粉，每到月圓之夜，便有清冽的香氣漫過三重院牆，引得牆外的野貓都扒著磚縫兒叫。老人們說，這株牡丹原是前朝陳閣老的獨女所化。陳小姐未及笄便沒了，臨終前抱著母親哭："女兒生在牡丹叢裡，死了也要做朵牡丹。"
沈慕之第一次見著花魄，是在十七歲那年的中秋。
他蹲在牡丹叢邊數花瓣，銀燭台擱在石桌上，照得滿地碎金。忽然聽見環佩叮當，抬頭便見月洞門後立著個穿月白裙的女子。她發間簪著支珍珠步搖，隨著腳步輕顫，麵容在月光下忽明忽暗，倒像是被風揉皺的水麵。
"公子可是來賞花的？"她開口時，沈慕之聞見了牡丹香——不是尋常花香，是浸了蜜的、帶著點清苦的香，像極了陳閣老夫人書房裡那罐百年沉水香。
"你......你是誰？"他攥緊了腰間的玉牌，那是父親今早塞給他的，說今夜要帶他去見城裡的周先生，商量明年開春的科舉事。
女子笑了，步搖上的珍珠晃出細碎的光："我是這株牡丹的魂。"她抬手撫過最近的瓣兒，那花瓣竟泛起漣漪，"他們叫我花魄。"
沈慕之的後頸起了層雞皮疙瘩。他聽過老人們說，名園裡的老花樹容易成精，可親眼見著還是頭一遭。花魄的目光掃過他，忽然頓住："公子的命數裡有劫。"她指尖點在他心口，"三日內必有血光之災。"
沈慕之後退半步，撞翻了燭台。火苗騰地竄起來，燒著了石桌上的《論語》。等他手忙腳亂撲滅火星，再看月洞門，哪裡還有什麼月白裙的女子，隻有晚風卷著幾片牡丹瓣，落在他腳邊。
第二日，沈老爺請了龍虎山的道士來驅邪。道士畫了三道符，貼在牡丹叢邊，又燒了疊往生紙，嘴裡念叨著"妖孽速速退散"。可到了夜裡，沈慕之翻來覆去睡不著，總覺得窗戶外頭有動靜。他披衣起來，正撞見月光裡浮著個影子——正是那日的花魄，她倚著窗欞，眼尾垂著淚："公子，那符燒了我的靈力，可三日後血光之災還是要來的。"
"你到底要怎樣？"沈慕之攥緊了枕頭下的匕首。
花魄搖頭："我本無意害人。隻是修煉五百年，總缺一樁功德。若公子肯應我一件事，我便替你擋了那災。"她抬手，指尖凝聚起一團熒光，"每日用你的心頭血澆花根，連澆百日。待百日之後，我便還你個囫圇身子。"
沈慕之盯著那團熒光。他聽過"心頭血"的說法——那是至陽之物，取多了會折損陽壽。可他想起昨日道士說的話："公子的命盤裡，三十大關難過。"又想起花魄說的"功德"，咬咬牙："我應。"
頭一日取血，沈慕之抖得厲害。他用銀針戳破心口，鮮血順著管子流進花根下的陶甕。花魄站在他身後，輕聲數著數："一滴，兩滴......"血珠落進土裡，立刻被吸得乾乾淨淨，土麵上騰起縷白氣。
第二日，他的眼白裡浮起點血絲。第三日，手背上起了紅疹。到了第七日，他咳得睡不著，卻仍咬著牙爬起來，摸黑去牡丹叢邊。花魄總在等他，有時倚著花枝，有時坐在石凳上，見他來了便遞杯溫水："慢些，彆急。"
二十日過去，沈慕之瘦了一圈。沈夫人摸著他的額頭直掉淚："我兒這是何苦？那花精要的定不是好東西......"沈老爺卻盯著院外的黃紙符咒——不知何時，那些符全被撕成了碎片，散在泥裡。
"由他去。"沈老爺歎了口氣，"我年輕時也見過這樣的癡兒。"
到了第五十日，沈慕之的嘴唇已經沒了血色。他坐在石凳上，看著花魄用帕子替他擦嘴角的血沫。她的手指涼得像塊玉，碰著他發燙的臉頰："阿之，再忍忍。還有五十日。"
沈慕之望著她。月光下，她的影子比初見時淡了些，發間的珍珠步搖也不似從前亮。他忽然想起，花魄說過自己是五百年修為的精怪，可這五十日裡，她的靈力似乎也在消散。
"阿魄，"他輕聲喚她，"你......後悔麼？"
花魄的手頓了頓。她替他係好被血浸透的中衣，抬頭時眼裡有星子在閃："當年陳小姐投井前，說"寧為牡丹死，不做薄命人"。我修煉五百年，總想著要修成人形，要嘗嘗人間的情。"她指尖撫過他的眉骨，"如今嘗到了，倒覺得......做朵花也挺好。"
第七十日，沈慕之開始咳血。他每咳一口，花魄便用帕子接住，放進陶甕裡。陶甕裡的血越來越多，從清亮變得渾濁，最後竟泛出黑紫色。花魄的臉色越來越淡，有時站著站著就會跌坐在地，可她總在沈慕之要倒下時扶住他，說："再堅持三日，就三日了。"
第九十日，沈慕之已經下不了床。花魄把他抱到石凳上，讓他靠著牡丹叢。他的手幾乎摸不到她的臉，隻能憑感覺去碰她的發頂——那裡的珍珠步搖早沒了，隻插著根枯枝。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
"阿之，你看。"她指著天空，"月亮圓了。"
沈慕之抬頭。圓月不知何時被烏雲遮住了一角，月光漏下來，落在牡丹叢裡。他忽然想起初見那晚，花魄站在月光裡，像朵會動的牡丹。
"阿魄，"他笑了，"我好像......不疼了。"
花魄的眼淚落在他手背上。那是他第一次見她哭，眼淚掉在地上，立刻化作顆顆露珠，滲進泥土裡。"傻阿之，"她捧住他的臉，"還有最後一夜。明兒卯時，你喝下這碗參湯，便好了。"
沈慕之望著她。她的影子已經淡得幾乎看不見了，像團被風吹散的霧。他伸手去抓，卻隻碰到一片虛無。
"阿魄？"他喊她。
"我在。"她的聲音從四麵八方湧來，"阿之，你記著，明兒卯時，一定要喝參湯。"
沈慕之閉上眼。他聽見自己的心跳越來越慢，像漏了氣的風箱。恍惚間，他看見花魄跪在他麵前，雙手按在他心口。她的指尖涼得刺骨，可他覺得心裡暖烘烘的，像是揣了塊炭。
"阿之，"她的聲音越來越輕，"我要走了。"
沈慕之想抓住她的手，卻什麼也沒抓住。他聽見陶甕碎裂的聲音，聽見牡丹葉沙沙作響，聽見自己的心跳聲突然停了。
再睜眼時，沈慕之躺在雕花拔步床上。沈夫人抹著淚說："昨兒半夜，你突然發起高熱，迷迷糊糊喊著"阿魄"。我叫了大夫來看，說是血光之災衝了心脈，虧得你命硬......"
沈慕之坐起來。窗外的牡丹開得正好，可他總覺得少了點什麼。他掀開被子下床，踉蹌著跑到院裡。陶甕碎在石凳下，土麵上還沾著暗紅的血漬。牡丹叢裡，那株百年牡丹的花瓣有些焦黑，蕊心的金粉也沒了。
"阿魄？"他喊。
風掠過牡丹叢，帶起幾片花瓣。沈慕之忽然想起，花魄說過自己是陳閣老的女兒。他跌坐在地，摸出懷裡的玉牌——那是父親今早給他的，說要去周先生家商量科舉事。玉牌背麵刻著"慕之"二字，是他周歲時父親請人刻的。
"原來......"他笑了，"你早就知道我要去周先生家。"
後來的事，沈慕之都記不太清了。隻記得他喝了參湯，病慢慢好了；記得每年中秋，牡丹都會開得格外豔；記得他終身未娶，在醉春園裡守著那株牡丹，直到白發覆肩。
有人說，那株牡丹後來成了精怪，專在月夜裡顯形，像極了當年的花魄。也有人說，沈慕之死後，牡丹突然謝了，第二年春天，園子裡長出株新的牡丹，開得比從前更盛。
隻是再沒人見過月下起舞的女子，再沒人聽過她吟詩。隻有沈慕之的墳頭，總落著些胭脂色的花瓣，帶著清冽的香氣，像極了浸了蜜的沉水香。
喜歡新編民間故事大雜燴請大家收藏：()新編民間故事大雜燴書更新速度全網最快。